Capítulo Sessenta e Seis: Florescendo na Primavera daquele Ano

— Um encontro entre dois dos cem melhores! Olhem, na tela ali ao sudoeste.

Para os espectadores do lado de fora, não havia interesse em acompanhar as partidas dos novatos, mas cada confronto entre titãs atraía ainda mais atenção.

— Quem são?

— Rei do Machado, Rui da Paz, e Duna Móvel, Samuel do Texto. Um tem classificação setenta e dois, outro cinquenta e nove, ambos são combatentes entre os cem melhores.

Esses títulos eram, de fato, peculiares.

A maioria dos estudantes sequer preenchia os requisitos para receber um “título”. Mas, como é comum, quanto mais alguém carece de algo, mais deseja. Após a primeira rodada, muitos candidatos de destaque ganharam, sem saber, títulos embaraçosos criados por terceiros.

— Rei do Machado, Rei do Machado... Há informações sobre ele: é especialista em grandes machados de batalha, excelente no combate corpo a corpo, mas tem uma sorte terrível. De fato, está azarado; na segunda rodada já enfrentou Samuel do Texto.

— Quem vence? Olhando as posições, não há tanta diferença.

— Com certeza Samuel do Texto. O Rei do Machado não tem condições de vencer. Não é nada pessoal, mas um combatente de suporte puro, enfrentando um mestre dos elementos... e ainda um de primeira classe contra um de segunda. Não tem como!

Aos olhos do público, o resultado desse duelo estava decidido desde o primeiro instante. O caminho mais sensato para Rui da Paz seria seguir o exemplo do adversário anterior e simplesmente desistir.

— Melhor desistir, assim economizo energia.

Ao observar o rosto elegante do adversário, que ajeitava os óculos como se já tivesse a vitória garantida, Rui da Paz sorriu e respondeu ao arrojo do jovem com um golpe de machado no chão.

Ele compreendia a arrogância de Samuel. Afinal, há quem nasça para puxar carroças, e há quem nasça em Roma.

Aquele rapaz, provavelmente, era alguém que já nasceu com duas casas em Roma.

— Elementalista, é? Nunca enfrentei um. Vamos ver como é.

Entre as seis principais linhas de habilidades especiais — metamorfose, defesa, elementos, vida, legado e regras — cada uma tinha suas vantagens e fraquezas.

Pelo que Rui da Paz observava, a metamorfose (auto) tinha rápida formação e era forte nos estágios iniciais; a veterana Hua e o Gato eram exemplos disso.

Sua própria linha, as regras, era quase inútil no início, mas vantajosa no desenvolvimento, oferecendo clareza de caminho e benefícios ocultos nos domínios secretos.

Mas, se todos pudessem escolher seu dom, nove de cada dez optariam pelo raro e poderoso domínio dos elementos.

— Então não vai desistir tão fácil, Rei do Machado. Eu só vejo você caído sob as dunas.

As palavras do adversário deixaram Rui da Paz intrigado. Não era pela arrogância juvenil — afinal, é estranho um jovem prodígio não ser audacioso — mas sim...

— Rei do Machado... Espera aí.

Rui da Paz tirou um pequeno livreto e folheou até sua página. Ele nunca havia lido seus próprios dados... Quem se dá ao trabalho de ler sobre si mesmo? Que utilidade teria?

— Mestre no machado, especialista em um grande machado adamantino... Apelidado de Rei do Machado...

Ao ler a descrição, suas mãos tremiam, quase rasgando o papel. Murmurou entre dentes: “Ainda preciso disso, ainda preciso... Aguenta! Hehe, se eu descobrir quem escreveu isso, vai saber o que é crueldade”, esforçando-se para se acalmar diante da primeira decepção real.

Naquele instante, mudou de ideia: machado não era suficiente contra um adversário desse calibre. Não podia esconder por muito tempo, era hora de jogar como devia.

Respirando fundo, Rui da Paz, agora com olhos serenos, sinalizava o início do combate.

— Sepulte-se sob as areias.

O jovem abriu abruptamente uma pintura a óleo; num instante, todo o mundo se encheu de vento e areia.

Profissional de segunda classe, pintor — a primeira é a via do erudito, cuja habilidade central é “escrever”.

Na segunda classe, a especialidade é “pintar”, usando o pincel para alterar a realidade conforme sua intenção.

Com um traço, surgiu uma “marca de tinta” no caminho de Rui da Paz.

Só como pintor de segunda classe, é difícil alterar a realidade, mas combinando com o dom de controle elementar, as algemas de areia diante de Rui da Paz eram reais.

Em outras palavras, o domínio dos elementos tem suas fraquezas iniciais, mas junto ao “Cenário Pintado” do pintor de segunda classe, adquire força para distorcer a realidade.

— Aqui mando eu, no meu território.

Samuel ativou seu domínio, aquele artefato proibido desenhado com dunas, atraindo uma avalanche de areia.

Um item proibido de alta potência, aliado ao dom, mais a profissão de segunda classe: juntos, constituíam o sistema de combate de Samuel do Texto.

Como lutar contra o Rei do Machado? Simplesmente não há como.

— Huh.

Respirando, só engolia areia, deixando Rui da Paz desconfortável.

Cada traço de Samuel gerava uma nova “algema de areia” sobre Rui da Paz.

— Cartas de terreno combinadas ao dom elemental, Rei do Machado está acabado.

— Classificação baixa, realmente baixa...

Do lado de fora, o público e até a maioria dos professores não tinham esperança no futuro de Rui da Paz.

Profissionais de combate de classe baixa não têm resistência diante de uma combinação de dunas tão consolidada.

— Venha, meu pequeno tesouro.

Rui da Paz, de repente, abriu o sobretudo.

Sementes e raízes emergiram, e muita água jorrou de sua bolsa dimensional.

No instante seguinte, a areia que o prendia tornou-se substrato nutritivo para plantas sedentas; as algemas em suas mãos floresceram! E ainda com espinhos.

— Cactos? Plantas adaptadas à areia?

Quando a areia foi capturada pelas plantas e pela água, não podia mais flutuar livremente.

Se as dunas de Samuel contra o jardineiro eram um problema, o jardineiro podia preparar plantas adaptadas ao deserto.

Ao tocar os membros, as algemas de areia primeiro se solidificaram, depois se romperam.

Mas o que fez diferença foi a água, em abundância, vinda de fonte desconhecida.

— Bolsa dimensional de grande capacidade para líquidos? Que riqueza...

Enquanto outros invejavam os recursos de Rui da Paz, o pequeno recinto já chegava ao fim.

Quando Samuel foi puxado para o alcance do combate corpo a corpo, revelou outra carta.

— Armadura divina!

Aquilo não era dom, apenas auto-sugestão reforçada pela palavra.

No momento seguinte, muita areia se agrupou em armadura, transformando Samuel num enorme gigante de areia.

Considerando a estrutura da areia, esse estado era quase imune a ataques físicos, perfeito contra lutadores corpo a corpo.

Rui da Paz sorriu: primeiro o ambiente, depois a personificação elementar... Isso é seguir o manual à risca.

— Passo encurtado.

Com um leve passo, evitou o golpe pesado do gigante e chegou ao topo.

Passo encurtado era uma habilidade divina, reconhecida por todos!

Rui da Paz pousou suavemente as mãos, delicadas e lentas, num ângulo cego ao gigante de areia.

— Floresça.

No instante seguinte, um esplendor de flores, o deserto floresceu.

— Boom!

O gigante caiu, a areia se espalhou, restando apenas um jardim em meio ao cenário.