Capítulo Quarenta e Um – Limitação

– Quero três pãezinhos, dois de carne fresca e um de carne ao molho. Estão quentinhos? Os ingredientes são frescos?

– Claro! Aqui só uso equipamentos e ingredientes adquiridos pela Associação Gastronômica da Cidade Antiga, sabor e segurança garantidos. Um real três unidades. Vai querer para viagem?

Enquanto falava, o dono ainda apontou para a parede atrás de si, onde estava pendurada a placa: “Estabelecimento de Categoria B da Associação Gastronômica da Cidade Antiga (Pãozinho da Prosperidade)”.

Associação Gastronômica? Ao receber os pãezinhos, Lu Ping’an achou o cenário um tanto peculiar.

Mas, ao perguntar mais um pouco, sua expressão tornou-se ainda mais estranha.

– ...A igreja cuida até desse tipo de coisa?

A Associação Gastronômica da Cidade Antiga é, na verdade, um órgão subordinado da igreja do “Rei da Colheita e da Gastronomia”, um dos quatro mais comuns deuses da vida. Pelo menos metade dos pequenos estabelecimentos da cidade faz parte dela, passando por certificação e avaliação.

De manhã havia pouca gente, e o dono se gabava de como havia se destacado na avaliação, conseguindo para sua lojinha a classificação das grandes casas.

Mas, para Lu Ping’an, conceder ao “poder popular” o direito de definir padrões e avaliar estabelecimentos era, de certa maneira, ainda mais absurdo do que ver companhias farmacêuticas possuírem ações em hospitais.

Lembrou de uma notícia de sua vida passada: uma das maiores empresas farmacêuticas do mundo divulgou um comunicado interno zombando de um concorrente – “o novo remédio cura os pacientes rápido demais” –, dizendo que “um modelo de negócios que cura pacientes não é sustentável”.

“Se isso é uma piada, não tem muita graça.”

Suspirou resignado, talvez, aos olhos dos outros, o estranho fosse ele, por achar tudo aquilo anormal.

Acostumado à sociedade moderna, Lu Ping’an achava simplesmente absurdo que “o proprietário do domínio tivesse autoridade absoluta sobre tudo”.

Aqueles acostumados à matança e ao crime dentro dos domínios mudariam ao sair dali? Ter acesso fácil a tudo que desejam só os incentiva a repetir os mesmos erros.

Para Lu Ping’an, esse caso era, em pequena escala, apenas uma versão ampliada de “bullying escolar”, algo recorrente no noticiário. Em escala maior, representava mais uma ausência do “poder público que deveria existir”.

No fundo, é o “regime de soberania dos domínios” que permite que tudo se deteriore sem limites.

O dono não precisa ser mau; basta “tolerar” ou “abrir mão da fiscalização” e tudo desanda.

O senhor do domínio é a ordem de um pequeno mundo; quando falta ordem, o caos e os desejos dominam.

Os Punhos da Ruína não imaginavam que a situação pioraria tanto. Aqueles delinquentes, que pareciam insignificantes, chegaram a esse ponto porque eles mesmos poderiam ter impedido tudo desde o início.

Talvez só achassem que não valia a pena arriscar a ira do dono do domínio para impedir “pequenas maldades contra novatos”.

Aqueles aplausos talvez fossem aprovação, mas talvez também carregassem culpa e inquietação.

Tudo aquilo era apenas um microcosmo dos inúmeros domínios do mundo.

Se até nos domínios de iniciantes dentro da cidade as coisas eram assim, o que dizer dos grandes domínios, comparados a reinos independentes ou outros mundos? Provavelmente já estavam completamente fora de controle.

Com finanças, território e pessoal próprios, em quê diferiam de um reino?

“...Deixa pra lá, pensar demais não adianta. Pelo menos nada grave aconteceu até agora, talvez eu esteja exagerando.”

O que Lu Ping’an não sabia era que suas suposições estavam não só certas, como a realidade era ainda mais grave.

Mordendo um pãozinho de cada vez, Lu Ping’an passeava pela rua, explorando e se divertindo.

Sorveteria, fliperama, loja de quadrinhos, loja de CDs... Hoje ele ia aproveitar até não poder mais! Só voltaria para casa quando esvaziasse a carteira!

O quê? As advertências do Capitão Xia? Ah, tinha tanta coisa acontecendo que ele escolheu esquecer.

O quê? O vestibular está chegando?

“Droga! Só faltam dois dias para o vestibular?!... Então tenho que aproveitar ao máximo! Dizem que, depois de entrar na universidade, mal se pode sair! Ei, Gatona, você tem que estudar bastante, hein!”

Em termos de “não se comportar”, Lu Ping’an certamente estava sempre evoluindo.

E então, foi surpreendido.

Uma viatura policial apareceu de repente, bloqueando seu caminho.

Xia Qin, de olheiras profundas, desceu furiosa, enquanto no banco do carona Lei Huo Ren exibia uma expressão de “se vira”.

Cinco minutos depois, Lu Ping’an estava de volta à delegacia, tendo saído há menos de uma hora...

– Certo, sei que você não vai estudar, então venha fazer hora extra comigo.

– Opa, claro! Nunca fui policial. Deixa eu tentar.

Vasculhando computadores, lendo documentos, batendo papo com os suspeitos... Enquanto brincava, Lu Ping’an absorvia como uma esponja mais “conhecimento geral”, aprofundando sua compreensão do mundo manifesto e oculto.

Dez minutos depois, por causa das perguntas incessantes e a inquietação de Lu Ping’an, Xia Qin já estava à beira de um colapso.

– ...Você é bom mesmo, deve estar confiante para entrar na Universidade Antiga. Então seremos veterana e calouro. Deixe-me ver se você está mesmo preparado.

Assim, Lu Ping’an foi levado à sala de treinamento da delegacia, vestiu o equipamento completo de combate, para que Xia Qin conferisse se ele estava pronto.

Um minuto depois, Xia Qin estava de joelhos... Implorando para Lu Ping’an não morrer!

– ...Sua capacidade de combate direto é realmente indescritível.

– O capitão foi sutil. Eu sou mais direto. “Você não tem capacidade de combate direto, luta igual a uma batata”, né?

– ...Estou treinando, estou treinando. Me dá um tempo.

Caído no chão, Lu Ping’an acabara de se recuperar graças à auto-cura acelerada, abriu a mochila, bebeu um litro de água de uma vez e começou a mastigar carne seca.

A cena deixou os dois profissionais do segredo assustados.

– Auto-cura acelerada do Caminho do Curador?!

– Como assim? Rápido desse jeito?

Vendo o olhar surpreso dos dois, Lu Ping’an ergueu a mão direita, mostrando a luva e o amuleto sagrado da Senhora da Floresta.

– Hehe, dei sorte, acabei de conseguir.

Lu Ping’an mastigava orgulhoso.

– ...Estou indignada, trabalho há três anos como profissional do segredo e só tenho um item proibido.

Isso é só sorte? Lei Huo Ren, sempre tão calmo, sentiu-se atingido. O item dele mal era útil uma vez por ano e custava caro para manter.

– Eu tenho dois, um ganhei por mérito, outro de um colega... – Xia Qin tocou na arma e na espada na cintura, sem acreditar.

Mas Lu Ping’an não tinha tempo para se gabar, abriu outro pacote de biscoito de emergência.

– Não é à toa que ninguém quer usar auto-cura acelerada. A fome e a sede dão vontade de comer terra e ferro, e a energia é sugada até o fim. Assim, no campo de batalha, é suicídio.

Lu Ping’an estava encharcado, como se tivesse saído do mar, sem forças físicas ou mentais. Seu corpo comum já estava bem esgotado pelo feitiço.

Sem alternativa, ativou o “pagamento adiado”, jogando o cansaço para os dias seguintes.

– ...Ainda bem, tenho dois dias para pagar, não vai acumular para o vestibular no terceiro.

Na verdade, era uma oportunidade: usar uma habilidade desconhecida em combate real poderia dar errado, então era melhor testar antes da prova.

Ao ver Lu Ping’an levantar tão rápido, os dois profissionais ficaram ainda mais intrigados.

Eles conheciam bem as limitações da auto-cura acelerada; o que aquele rapaz mostrava era cada vez mais inexplicável.

Por outro lado, o fato de Lu Ping’an mostrar seu “absurdo” diante deles era um sinal de confiança.

– ...Vamos mais uma vez, mas devagar, deixa eu preparar o terreno.

Lu Ping’an também queria testar até onde podia chegar, qual era seu verdadeiro nível dentro do sistema dos profissionais.

E então, foi ele quem acabou de joelhos.

Três derrotas seguidas contra Lei Huo Ren, sem somar um minuto. As plantas mágicas eram lentas demais para acompanhar um corredor de segundo nível; de perto, só restava explodir ou cair.

Contra Xia Qin foi ainda mais trágico: mesmo tendo tempo para preparar o campo, foi derrotado com um golpe, quase caiu de verdade ali mesmo.

– Chega, chega. Se continuar, meu bichinho vai morrer. Preciso dele para me ajudar na prova! Agora não tenho recursos para conseguir outro!

Nesse momento, Lu Ping’an entendeu que ainda estava longe dos veteranos.

Ele, surpreso com o poder dos profissionais; eles, assustados com ele.

– ...Rápido demais, rápido demais. Levei mais de um ano para chegar a esse nível como contaminada.

– Inacreditável, incompreensível... Isso é mesmo contaminação nível ZZZ?

Ao mesmo tempo, Lu Ping’an recebeu a avaliação que queria.

– Não deve ter problema para passar na prova prática, mas como tem pontos fracos evidentes, esqueça bolsa de estudos... Isso não pode ficar assim.