Capítulo Sessenta e Três: Classificação

— Setenta e dois? É mais baixo do que eu esperava, mas ainda consigo aceitar.
— Já é absurdamente alto, miau, de verdade! Você é da área de Logística, e aqui ainda tem vários alunos especiais, alguns de segunda e até terceira categoria, todos com muitos pontos extras...

Ao desligar o telefone, Lu Ping'an suspirou, mas ainda assim aceitou o resultado.
Sua pontuação total era de vinte e cinco, mas ele alcançou vinte e cinco vírgula dezenove (com três pontos extras), o que já era muito bom, especialmente os oito vírgula setenta e sete pontos na entrevista, nota alta o suficiente para chamar a atenção da direção.

Afinal, não tirar nota máxima na entrevista já era uma espécie de regra não escrita. Mesmo entre os melhores da área comum, apenas um ou dois passavam dos oito pontos na entrevista.

Isso fez com que algumas áreas suspeitassem que o setor de Logística estivesse tentando se destacar na entrada dos novos alunos.
Mas, ao descobrirem que a média das entrevistas em Logística caiu quase um ponto neste ano, e que o primeiro colocado era um "acadêmico" com resultados de pesquisa, ninguém mais soube o que comentar.

De fato, isso era tudo, menos normal.
Um estudante pode ser talentoso, mas apresentar resultados de pesquisa sem um laboratório ou uma equipe beira o inacreditável.

Oito vírgula setenta e sete pontos — sem querer tornou-se a nota mais alta da entrevista (excluídos os alunos especiais) — mas, por falta de comparativos em Logística, não houve polêmica; apenas o próprio Lu Ping'an ficou um pouco insatisfeito.

— ...Agora a coisa complica. Minha nota foi baixa na primeira prova prática, puxou o resultado para baixo.

Ele chegou ao décimo nono andar, entre vinte e um possíveis, o que parece bom, mas se os cem primeiros todos chegaram ao vigésimo, a diferença se faz notar.

E eles só não passaram do vigésimo primeiro andar porque era o limite permitido.

A pontuação por tempo deles era altíssima, coeficientes entre zero vírgula noventa e sete e um.
Lu Ping'an gastou muito tempo abrindo latas, e seu coeficiente ficou em zero vírgula oitenta e dois.

Não era ruim, podia ser considerado excelente, mas ainda assim ficava um degrau abaixo dos melhores.

Alguns deles só dependiam da própria velocidade e da velocidade de surgimento dos monstros.
O resultado: vinte por cento a menos de pontos. Lu Ping'an tirou três vírgula sessenta e nove, enquanto o outro lado começava em quatro vírgula sete, abrindo uma diferença de um ponto inteiro.

Seu desempenho na prova escrita foi bom, mas os outros também eram ótimos em "trapacear" nas escritas, sem contar uma série de pontos extras absurdos.

Reconhecimento por méritos extraordinários, bônus por ser de terceira categoria, bônus por talento especial do Estado, bônus por tratamento diplomático... O maior deles ganhou sete pontos extras, deixando Lu Ping'an boquiaberto.

— Agora estou em septuagésimo segundo, mas sem os pontos extras, estaria entre os trinta primeiros... Que aberrações.

Na verdade, a diferença não era grande; o primeiro colocado só tinha dois pontos a mais que Lu Ping'an. Mas, agora, zero vírgula um ponto podia derrubar dez pessoas no ranking.

Isso porque muitos eram extremamente especializados ou nem davam importância à prova, como aquele cara de terceira categoria famoso, que quase não escreveu nada na prova e foi mal na entrevista, ficando só com pouco mais de vinte pontos.

Embora com certeza vá entrar, o prêmio já era.

Aquele que ganhou sete pontos extras foi retirado da prova para uma missão urgente e está com só dezessete pontos, provavelmente esperando por uma admissão especial.

— Está muito disputado. Nem o veterano Xue En imaginava uma competição tão feroz, e isso porque só foi realizada uma rodada de prática...

A primeira colocação de Lu Ping'an em Logística já estava garantida, principalmente porque a maioria dos colegas da área sequer passava do décimo andar... Menos de dez chegaram além do décimo, enquanto noventa por cento ficaram abaixo do quinto.

Na verdade, para um "Jardineiro" de baixo nível, típico cargo de Logística, era impossível ir bem nas provas práticas; esse caminho exige tempo e acúmulo de recursos.

Os professores de Logística, com medo de perder sua "galinha dos ovos de ouro", logo entraram em contato, garantindo que fariam de tudo para conseguir um prêmio extra para ele...
Lu Ping'an chegou a receber ofertas de admissão especial de outras faculdades, mostrando que o tal "sigilo" era mais teoria do que prática.

Os professores também revelaram que, devido à intensidade da competição, a pontuação necessária para entrar pelo setor comum poderia subir para vinte e dois ou vinte e três pontos (no ano passado foi vinte e um vírgula sete).

Diante das mudanças, a administração planejava ampliar os prêmios e recompensas.

Não disseram até qual colocação, mas Lu Ping'an estimava que não passaria do trigésimo.
O problema era...

— Se aumentarem o número de premiados, também devem aumentar a recompensa dos primeiros, não? Os melhores ainda são o alvo principal do colégio, então, ao elevar os benefícios, quem mais ganha são justamente os que já estavam na zona de prêmio.

E, admitindo a inveja, Lu Ping'an realmente desejava esses prêmios.
Apenas um item proibido de prata já valia, no mínimo, um milhão, e ainda era difícil de encontrar; simplesmente deixar isso para outro?

Os grandes nomes podiam ignorar o prêmio, mas para Lu Ping'an, que não tinha nada, esse dinheiro "inútil" era muito necessário.

— Preciso me esforçar mais. Ainda há esperança, menos de zero vírgula sete pontos para o décimo lugar...

Essa diferença ainda podia ser revertida.

Mas, se todos pensassem assim, na última rodada de prática, a disputa seria ainda mais acirrada.

— ...A inscrição da Miau chegou! Espero que ela consiga mesmo me surpreender. Até os "cebolinhas" começaram a se esforçar agora; está difícil até para colher os mais ingênuos...

Aliás, Miau havia conseguido treze vírgula trinta e dois pontos (três extras), e estava no limiar da eliminação.

Na última entrevista, ela tirou um excelente sete vírgula cinco, surpreendendo até Lu Ping'an.

Vale lembrar que, em Logística, contam-se as capacidades de suporte e pesquisa; na área comum, o que vale é a prática, e Miau, sem querer, virou uma pequena estrela da competição.

Quanto ao seu segredo, ela fez mistério, prometendo uma surpresa quando se encontrassem...

— Estratégia das Duas Gatas? Hahaha, realmente digno de expectativa.

De certa forma, a habilidade de Lu Ping'an de "investir" em coleta de informações também era quase uma trapaça.

Fragmentos dispersos de memória lhe revelavam coisas que nem o antigo dono do corpo sabia.

Como, por exemplo, que o mais letal do Punho do Infortúnio não era o punho, que a Medusa Dourada tinha um veneno pior que as serpentes na nuca, e que aquela gata desajeitada tinha um lado ainda mais felino que ela mesma.

Tudo isso era motivo de cautela.
Lu Ping'an começava a considerar seriamente regras e acordos para futuras parcerias de longo prazo.

Mas, por enquanto, o mais importante era o treinamento prático.

A última rodada seria combate direto entre os candidatos.

E qual o melhor jeito de subir na classificação? Derrubar o seu concorrente!

A maioria teria só alguns dias para se preparar; para Lu Ping'an, cada dia podia ser transformador.

Para ele, a escolha era mais importante do que treinar até a exaustão. Os recursos limitados precisavam ser usados com sabedoria.

Na verdade, ele já havia se preparado bem.
A maioria achava que ele era um especialista em combate corpo a corpo... Esse benefício estratégico ele pretendia usar na hora certa.

— Disfarçando como combatente, o Soldado é muito útil: especialista em todas as armas, pode usar de tudo. Mas, em certos aspectos, deixa a desejar. Claris, não posso mesmo usar uma terceira função?

A outra habilidade central do Soldado, "Memória de Guerra", nunca foi ativada; Lu Ping'an perguntara a Xue En, que explicou ser uma habilidade passiva que só cresce em batalhas reais.

Sem um dos dois núcleos, o desenvolvimento do Soldado de Lu Ping'an estagnou, mesmo tendo tido a sorte de encontrar o Cebolinha Dourado — "Múltiplas Armas à Vontade" não exige a Memória de Guerra.

Mas quase todas as habilidades práticas do Soldado dependiam dela, e ele ficou travado.

— Pode pegar uma terceira função, mas será a última. Tem certeza que quer escolher uma que sobrepõe o Soldado?

A Gata Maior já dissera que não se deveria passar de três funções antes de definir a trilha principal.

Relembrando, ela nunca mentiu... Na verdade, mesmo sem responder tudo, a orgulhosa Gata nunca mentiu.

Mesmo agora, com a trilha principal definida, antes do Jardineiro atingir o segundo nível, ela ainda desaconselhava uma nova função, e explicava com argumentos complexos.

Falava de "equilíbrio mútuo", "espiral distorcida", "interferência de origem"...

Tudo soava complicado para Lu Ping'an, que, mesmo adquirindo habilidades de conhecimento proibido, não conseguia entender de fato.

Mas uma metáfora ele compreendeu.

— Num canteiro, há quatro plantas. Se você rega e aduba, quem mais se beneficia? A mais próxima? A mais alta?

— Todas se beneficiam, mais ou menos? Mas a mais forte deve lucrar mais.

— Certo. Assim como as plantas disputam luz, água e nutrientes, a mais forte sempre ganha mais. Mas seres vivos são gananciosos; se não houver contenção, ela vai consumir cada vez mais, e, ao crescer, vai sufocar as demais, tomando tudo para si. Por isso, a trilha principal sempre é mais forte, mas não pode ser forte demais.

No sistema de funções criado pela Gata Maior, a pirâmide era a estrutura mais estável; se o topo de nível dois estivesse formado, não teria problema ter mais funções na base.

— No nível um, quatro funções se equilibram, como os quatro pés de uma mesa. Mas esse é o limite. Cinco já é arriscado e, mesmo que você aguente, se Soldado ou Corredor virarem a trilha principal por distorção, aí sim será complicado.

Em resumo, antes de avançar o Jardineiro ao nível dois, só restava uma vaga para uma função secundária.

A Gata Maior tinha razão: gastar a última vaga numa função similar ao Soldado, mesmo sabendo que isso melhoraria muito sua capacidade de combate (Corte das Ondas), era algo que Lu Ping'an relutava em fazer.

Neste momento, ele até se arrependia de ter escolhido Corredor... Comparando o custo-benefício, fora o passo encurtado, não valia tanto a pena.

Miau escolhera essa função porque suas habilidades de combate eram resolvidas pelo seu dom natural; já o talento de Lu Ping'an não era adequado para lutas.

— ...Então, melhor resolver da forma tradicional. Jardineiro tem seu próprio jeito; vou tentar desenvolver mais umas engenhocas antes da prova.