Capítulo 115 — O Resgate

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Na noite do desastre, a primeira noite é a mais difícil de suportar.

E, quando o amanhecer finalmente chega, isso não significa que tudo esteja melhorando; apenas indica que a maioria dos “fracos” já foi “eliminada” e que não há mais possibilidade de resgate.

— Então... já podemos ficar assim?

— Este é o nosso trabalho: caçar monstros, proteger o Senhor-Chave, perseguir cultistas e coisas do tipo. Os outros guerreiros profissionais cuidam disso.

— Exato, Pequeno Lu. Cada um faz apenas aquilo que suas capacidades permitem; figurantes não devem roubar o trabalho dos protagonistas. Mas, olhando por outro ângulo, nós, figurantes, salvamos mais pessoas durante os desastres. Em certo sentido, somos ainda mais importantes.

Depois de fazer algumas perguntas no início, Lu Paz não disse mais nada. Apenas seguiu em silêncio e concluiu as tarefas que os veteranos lhe haviam confiado.

Mas um talento excepcional não pode permanecer escondido para sempre. Logo, os veteranos também perceberam que havia algo errado.

— Calmo demais... e ainda tem esse poder de combate. Ele não é um novato de primeira ordem?

— Eu o vi matar um monstro-cinocéfalo cinzento de cerca da segunda ordem. Levou apenas alguns segundos.

— Ah, ele ficou em nono lugar na pontuação geral do grande exame de admissão da Universidade Antiga desta vez. Ouvi dizer que, na prova prática, derrubou alguém de terceira ordem. Eu achei que houvesse um pouco de exagero... Por que estão olhando para mim desse jeito? Eu não contei isso?

Percebendo que não tinha razão, Mestre Guan bateu na barriga e soltou uma risada constrangida.

Nas equipes da sociedade real, não existem cenas de humilhação seguida de choque e espanto. Quando os outros descobrem que você é competente, normalmente apenas lhe entregam ainda mais trabalho.

— Nesse caso, podemos ficar um pouco mais. Por causa do Velho Guan, os colegas da classe de combate não quiseram vir conosco. Eles não têm nada para fazer...

O tempo e as oportunidades de treinamento de cada profissional são limitados. Quanto alguém consegue mostrar no palco também depende de os companheiros trabalharem bem juntos.

Quanto à equipe diante deles, seria mais apropriado chamá-la de “Guan e seus dois acessórios”. Era perfeitamente normal que os outros profissionais, ansiosos por “progredir”, não quisessem acompanhá-los.

E, naturalmente, Lu Paz acabou na linha de frente do convés.

A munição do artilheiro era limitada. Antes de alcançar a terceira ordem, as capacidades de combate da via do marinheiro eram praticamente inúteis. Quanto ao mais forte, Mestre Guan talvez fosse muito bom em combate, mas não queria lutar de jeito nenhum... Assim, Lu Paz tornou-se, inexplicavelmente, a principal força de combate.

De pé na proa, ele fazia os tentáculos atrás de si dançarem freneticamente. Qualquer um que tentasse embarcar sem autorização era chicoteado, lançado ao mar ou morto por eles.

Quando amanheceu no segundo dia, Lu Paz mandou a Gatinha de volta à cabine para descansar. Ela já apresentava sinais evidentes de sobrecarga; até o simples “miau” de uma frase havia se multiplicado várias vezes.

Ao mesmo tempo, ele também percebeu as vantagens da classe de invocação em batalhas prolongadas, assim como o absurdo que era aquela arca de resgate.

Na maior parte do tempo, podia ficar parado. Bastava ajustar ocasionalmente sua posição; não precisava sequer pagar o preço de suas capacidades nem arcar com as consequências da sobrecarga. Assim, conseguia continuar lutando sem parar.

A arca era igual. Avançava, explorava e procurava continuamente, reabastecendo a própria energia e até realizando reparos automáticos... Se fosse uma embarcação comum, provavelmente já teria encalhado em algum combate.

E, mesmo que o navio suportasse, se a equipe de resgate a bordo fosse normal, depois de uma noite inteira de resgates intensos, buscas e operações de salvamento, já teria desabado de exaustão.

— Para sustentar uma operação de resgate contínua com essa intensidade, seria preciso trabalhar em pelo menos três turnos. Quando o Condado de Sui sofreu aquele incidente, fomos para lá com três equipes juntas. O histórico de operações da embarcação do Velho Guan foi 7,8 vezes superior ao das outras embarcações, enquanto sua tripulação não chegava sequer a um décimo daquelas...

Condado de Sui? Lu Paz guardou o nome do lugar, planejando investigá-lo quando voltasse... Embora, mesmo sem pesquisar, conseguisse imaginar o que havia acontecido.

As plantas demoníacas tinham muitas fraquezas. Por exemplo, não podiam entrar na água, além de temerem o fogo e as altas temperaturas. Também exigiam muito do ambiente do campo de batalha.

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Suas fraquezas práticas, como a falta de poder explosivo e precisão, também eram evidentes. Mas sua maior vantagem provavelmente era...

— Descansar? Não é necessário. Ainda estou em ótimo estado. Afinal, não sou eu quem desfere os ataques...

Em uma batalha prolongada, essa vantagem era extremamente evidente.

Além disso, nos vários pontos perigosos onde haviam embarcado à força, Lu Paz “plantara” tentáculos venenosos retorcidos, acrescentando algumas torres móveis de artilharia que não distinguiam aliados de inimigos.

Depois que o sol nasceu, tanto as plantas demoníacas de Lu Paz quanto a arca pareceram recuperar bastante o ânimo. Trabalhadores capazes de funcionar eternamente apenas recebendo um pouco de luz solar eram simplesmente maravilhosos.

Mesmo durante o combate, Lu Paz observava o funcionamento da arca.

— Que interessante. Todas as plantas demoníacas e formas de vida aqui parecem ser uma só, funcionando ao redor da Pequena Amoreira.

Quando a arca avançava, as outras plantas demoníacas e os sistemas simbióticos se ajustavam e cooperavam. Quando ela parava para realizar manutenção, as demais plantas também paravam. A relação, ao mesmo tempo simbiótica e quase parasitária, era extremamente evidente.

Talvez a razão para não acrescentarem plantas demoníacas ofensivas fosse justamente o risco de romper aquela harmonia simbiótica.

Talvez, para um mestre de bonsai, o melhor cenário devesse ser como uma pintura, possuindo também um tema próprio. Afinal, o Mestre Guan também exercia a profissão de pintor...

Lu Paz teve algumas conjecturas, mas suas mãos não pararam.

Ele agitou levemente um dedo e desenhou um círculo no ar.

Tentáculos surgiram de repente no meio do céu. Com um gancho, um puxão e um arrasto, um enforcado foi içado.

À sua esquerda, direita, acima e abaixo, havia dezenas de laços e vítimas semelhantes. Algumas haviam sido estranguladas; outras tinham apenas metade do corpo restante.

Os cadáveres, que subiam e desciam conforme ele se movia, balançavam ao vento. A visão era aterradora; ele parecia ter saído diretamente de um filme de terror.

Até o trabalho de convencer os refugiados a buscar abrigo se tornou muito mais fácil. Bastava um olhar para intimidar os encrenqueiros, enquanto ele permanecia como se nada estivesse acontecendo.

— ...Isso é surpreendentemente relaxante.

Naquele momento, Lu Paz não estava sendo preguiçoso nem tentando escapar do trabalho. Naturalmente, era porque estava se divertindo bastante.

Dessa vez, era diferente dos monstros mecânicos que ele havia massacrado no Reino Secreto da Floresta, e também diferente do Reino Secreto dos Cavaleiros, onde precisava agir com moderação. Diante de cada invasor repleto de malícia, Lu Paz calculava constantemente a melhor maneira de “aliviá-los”.

Matá-los a chicotadas, enforcá-los, perfurá-los, esquartejá-los, afogá-los, esmagá-los... Sem perceber, em meio a incontáveis cadáveres, um sorriso surgiu no canto de sua boca.

Parecia que boa parte da pressão acumulada em sua vida cotidiana também estava sendo naturalmente liberada.

— Interessante. Já começaram a usar o terreno?

Ao passar por uma passagem estreita, um grupo de monstros anfíbios, gritando de maneira estranha, saltou dos edifícios altos dos dois lados.

A maioria dos azarados caiu na água ou morreu na queda, mas alguns monstros-peixe conseguiram aterrissar sobre a arca.

Aqueles homens-peixe de pele verde e quatro membros já eram conhecidos por ele. Diziam que o núcleo do problema daquela vez era alguém ter invocado o “deus” deles... Mas eles também eram a principal fonte de inimigos sobre a cabeça de Lu Paz.

— Uá-cá...

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A sequência de imprecações em uma língua estranha fez Lu Paz sorrir ainda mais. Embora aquilo fosse apenas uma lembrança do passado, parecia conservar pensamentos verdadeiros.

— Crec!

Os tentáculos que surgiram de repente despedaçaram o líder dos homens-peixe, que estava furioso, lançando insultos e declarando guerra, reduzindo-o diretamente a fragmentos de carne ensanguentada.

Depois de usar o Encurtamento Espacial, Lu Paz caminhou tranquilamente até o meio dos homens-peixe e disse com serenidade:

— Brutalidade.

Então, transformou as vidas ao redor em montes e mais montes de carne despedaçada.

— ...Os que gritam e tentam fugir são mais divertidos.

Vendo os homens-peixe das bordas saltarem da embarcação um após o outro, Lu Paz não foi atrás deles.

Sabia que, mais cedo ou mais tarde, eles — ou outro grupo da mesma espécie — voltariam.

Quando o entorno finalmente ficou silencioso, ele se virou, bebeu um pouco de água e comeu um pedaço de biscoito.

— Quantas vezes já foi?

— A sétima. Tem certeza de que não precisa descansar? Posso assumir seu turno por um tempo.

— Não. Ainda não matei o bastante... Meu consumo é muito baixo.

— Não é isso. Você já matou tantos. Por que a luz de advertência de contaminação continua branca? Você não é de primeira ordem?

— ...Ah, isso? É uma questão com razões muito profundas. De qualquer forma, não vou sofrer uma sobrecarga. Quando não aguentar mais, partirei com antecedência.

Todo profissional tinha seus próprios segredos. Como Lu Paz havia dito isso, o Mestre Yi não insistiu.

Depois de uma comunicação breve, confirmaram que todos ainda estavam em boas condições, e a arca iniciou sua sétima viagem de ida e volta para o resgate.

Os refugiados anteriores já haviam sido levados para as embarcações da zona segura. À medida que a arca ia e voltava, naturalmente também atraía cada vez mais hostilidade.

Durante esse processo, Lu Paz ainda encontrou tempo para conversar com o Mestre Guan e comprar algumas sementes de plantas demoníacas aquáticas e de plantas demoníacas autônomas.

Ao meio-dia do segundo dia, a pressão havia aumentado claramente.

Na superfície da água começaram a surgir grupos de monstros demoníacos de segunda ordem e feras aquáticas de médio e grande porte. Mesmo depois de a Gatinha acordar e começar a ajudar, ainda ocorreram muitos problemas.

Com o passar do tempo, aquele mundo do reino secreto, cuja força máxima alcançava a quarta ordem, começou enfim a revelar sua verdadeira natureza.

E foi também nesse momento que Lu Paz obteve a primeira leva de experiência colhida, além das tão aguardadas pistas sobre a habilidade sobrenatural da profissão de mestre de bonsai.

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