Capítulo Noventa e Nove: Versão Original e Versão Pirata

— Um equipamento desses, não tem problema?

Vendo Hua Xueyi subir quase de mãos vazias à arena, Lu Ping’an sorriu e perguntou, ao mesmo tempo em que fazia uma piada interna que só ele entendia.

— Não tem problema, meu poder faz com que eu não dependa tanto de equipamento. Mas você... essa armadura...

Hua Xueyi balançou a cabeça ao ver a expressão satisfeita de Lu Ping’an.

— ... realmente não parece algo que um estudante deveria ter. Como veterana, devo aconselhá-lo a não depender tanto do equipamento?

Lu Ping’an, porém, balançou o dedo em negação, rindo:

— Estou sentindo cheiro de mentira... e um pouco de inveja e amargura também.

— Que irmãozinho adorável — riu Hua Xueyi, mesmo seu rosto, normalmente calmo, mostrando veias saltadas. Agora ela entendia por que quem enfrentava Lu Ping’an tinha a pressão alta só de pensar nele.

— Ter língua afiada não aumenta suas chances de vitória...

— Mas um bom equipamento aumenta, não é, veterana invejosa?

Hua Xueyi respirou fundo. Esse sujeito, não teria um jeito menos profissional de provocar? Ainda por cima, ele só falava verdades.

Se pudesse escolher, quem pisaria no campo de batalha de mãos vazias? Equipamento, quanto mais melhor. E o jovem ali estava vestido com armadura profissional da equipe de operações especiais, ainda por cima uma versão reformulada — padrão de profissional. Empunhava um machado de batalha claramente proibido, também modificado. E ainda tinha um item proibido de prata, prata! Ela nunca vira um de perto em toda a vida...

Quanto a ela, só tinha um protetor de braço — quase um item proibido, comprado com sacrifício para desviar flechas...

Por fim, as palavras de Lu Ping’an não conseguiram feri-la, mas a cruel realidade a deixou em silêncio.

*Bum!*

Com força, uniu os punhos, faíscas e som de metal ecoando no ar. Olhou para o jovem brincando calmamente com o machado, lembrando de sua participação nas provas, cheio de potencial, mas ainda inexperiente como guerreiro.

Não se conteve...

— Se você está no mesmo nível de alguns dias atrás, logo vou descobrir se seu rosto é tão duro quanto a língua...

— Sim, sim, isso mesmo.

Mesmo concordando, o sorriso de deboche fazia o sangue ferver.

— Violento.

Mas quem atacou primeiro foi Lu Ping’an.

Tentáculos se abriram sem hesitar, rodopiando ao redor dele e chicoteando tudo ao redor.

— Percebeu meu plano? Ou foi só aposta?

No instante seguinte, uma silhueta dourada surgiu entre a rede de chicotes. A mulher que ficou para trás se desfez numa sombra, sua verdadeira forma forçada a sair pela tempestade de golpes.

Até Lu Ping’an prendeu a respiração: em um piscar de olhos, a distância de mais de vinte metros virou apenas três ou quatro. Se ele não soubesse que ela gostava de usar o “Passo Fantasmagórico da Dançarina” para emboscadas, e não tivesse começado com um ataque em área, provavelmente teria sido derrotado antes de perceber.

O ataque não parou. Sentindo a hostilidade, Xiao An intensificou o chicoteio em todo o campo.

— Rock...

A loira girou a cabeça, seu cabelo dourado se abrindo como chicotes, cruzando com as sombras negras que investiam contra ela.

Com gestos suaves, fios metálicos formaram uma rede dourada. Em frações de segundo, preto e dourado colidiram inúmeras vezes.

Mas, diferente do esperado, após breve contato, só restaram tentáculos partidos contorcendo-se no chão.

A veterana parou, ainda teve tempo de sacudir o cabelo, onde o brilho das lâminas reluzia.

Técnicas de mesma origem, a cópia nunca supera o original. Golpes aleatórios não se comparam ao controle preciso — é natural.

— Tsc, esperado... O furacão que funcionou contra Wang Hai não serve aqui, nem posso usar os tentáculos levianamente...

Usar o giro do furacão abriria brechas para dois ataques da veterana. Mesmo se ela aguentasse os golpes, ouro vence madeira — ele sairia perdendo.

Pensando nisso, Lu Ping’an recuou, Hua Xueyi o seguiu sem hesitar. Ambos sabiam: nesta luta, a distância seria decisiva.

*Estalo*

Num estalar de dedos, a arena se transformou num jardim, campos de lavanda brotando do cimento.

Lavanda não é ideal para combate, mas depende do oponente. Essa habilidade de absorver poluição exterior é especialmente eficaz contra metamorfos, que sempre liberam contaminação. Enquanto a veterana usasse seus poderes, o gasto dela dobraria. Quanto mais tempo passasse, até sua velocidade de transformação diminuiria.

— Lu, já estava preparado...

Para outros profissionais, bastaria queimar o campo para resolver, mas Hua Xueyi não tinha esse poder — cortar tudo só tornaria a situação mais caótica.

Lu Ping’an também hesitou. Segundo sua estratégia padrão, devia plantar mais árvores, lançar bombas, controlar o terreno. Mas se o fizesse agora, sem poder confiar nos tentáculos, bastava Hua Xueyi se aproximar e um tronco barrar sua arma longa — seria uma derrota humilhante.

Ambiente caótico demais não era adequado para enfrentar a veterana veloz.

— Então, vai aquele mesmo... fogo no buraco!

Não era uma luta de vida ou morte, Lu Ping’an não tentou enganar. Lançou o fruto explosivo contra Hua Xueyi.

Ele recuava, ela avançava — a distância estava sob controle.

O fruto explodiu bem diante de Hua Xueyi. Lu Ping’an temia ter exagerado, mas o que viu foi espantoso.

Só restava um rastro de luz.

— Defendeu tudo? Não, ela abateu cada projétil! Que velocidade é essa? Como consegue controlar tantos ataques ao mesmo tempo?

Diante dele, Hua Xueyi apenas baixou a cabeça e, com as pontas dos cabelos, interceptou todos os espinhos — nenhum escapou.

— Devolvo pra você!

Num lampejo dourado, os espinhos voaram de volta, transformando a chuva de flechas de Lu Ping’an em armas da adversária.

Estava perto demais para desviar!

— Escudo.

Uma árvore-escudo irrompeu do chão, bloqueando os espinhos. Por segurança, Lu Ping’an vestiu outra camada de armadura verde.

Enquanto ele se protegia, a figura dourada já tinha usado um “passo curto” para surgir acima dele.

— Cuidado...

A jovem ainda advertiu com gentileza, mas no último instante antes de desferir o golpe, desistiu do ataque e freou de propósito.

Ao mesmo tempo, seus cabelos se abriram em asas, flutuando para o lado.

*Estrondo!*

Ela caiu no chão, apoiando-se com a mão esquerda — aterrissagem brusca, um pouco dolorida.

Enquanto isso, Lu Ping’an, que deveria estar perdido diante do ataque, mostrava insatisfação. Com um giro suave, repousou o machado no chão.

Naquele instante, parecia ter ficado paralisado de medo, subitamente levantando a cabeça e brandindo o machado de modo lento e confuso... Mas assim que se moveu, a adversária abandonou o ataque sem hesitar, preferindo perder a vantagem a seguir adiante.

Essa cena deixou a pequena Lu, espectadora, perplexa. O machado de Lu Ping’an não era longo nem rápido o suficiente para alcançar Hua Xueyi. Por que ela desistiu?

— O que é isso? Esse machado é diferente? Senti uma ameaça, uma sensação de perigo mortal.

A veterana agora estava séria. Notara que o jovem diante dela estava ainda mais forte do que há poucos dias.

— Hehe, adivinha.

Ele sorria, mas por dentro xingava — que habilidade absurda de premonição! Ou seria puro instinto de combate? Meu truque foi em vão.

Se artimanhas não servem e ataques surpresa são percebidos, resta partir para o confronto direto.

Lu Ping’an segurou o machado com as duas mãos, no meio do cabo, usando uma técnica nada convencional, começando a girar lentamente a “grande foice”.

— Hua, as informações de alguns dias atrás já estão desatualizadas. Reestruturei toda minha estratégia. Preciso dizer: o item proibido de prata é realmente maravilhoso!

Hua Xueyi silenciou, mas os cabelos dourados eriçados mostravam seu desconforto.

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