Capítulo Quarenta: Aplausos

[Transação concluída, o anfitrião pode escolher uma opção extra. No entanto, o total de recompensas adicionais não deve exceder o valor estimado do objeto de troca (aproximadamente 100 moedas da loja por 1 moeda de vida).]

“Essa questão eu sei resolver, escolho C, vou pegar outro item poluente. A segunda opção é D, abra a loja para eu dar uma olhada, quero ver se tem algo realmente bom.”

Não era a primeira vez que fazia uma escolha assim. Já sabendo mais ou menos quais opções surgiriam, Lu Ping'an não hesitou em seguir o plano que já havia preparado de antemão.

A “poluição extra” da opção A era, na verdade, o rendimento mínimo garantido para cada desbravador comum.

Tendo acabado de avançar de nível, Lu Ping'an precisava de tempo para se ajustar, então, naturalmente, não escolheria essa opção.

Talvez ele nunca a escolha em toda a sua vida.

Na opção B, Lu Ping'an ficou bastante tentado; da última vez, sentiu na pele a bênção de “falso prata” por um dia inteiro, o que foi uma experiência fantástica.

Sem o aumento de afinidade e controle sobre as plantas mágicas concedido pela bênção, aquelas raízes tentaculares jamais obedeceriam tão bem.

E os sucessos explosivos com plantas mágicas de nível 2 também foram resultado direto dessa bênção.

São pequenas bênçãos, mas as melhorias oferecidas ao jardineiro são abrangentes, tanto em combate quanto em pesquisa, e Lu Ping'an desejava muito que fossem permanentes.

“Deixe pra lá. Este é apenas um mundo secreto de nível um, o limite é baixo; mesmo com uma avaliação máxima, as recompensas não passam do nível 2. Nesse estágio, bênçãos poderosas são temporárias, e as permanentes não valem nada.”

Com alguém para guiá-lo, Lu Ping'an evitou cair em armadilhas.

Assim, escolheu sem hesitação as opções C e D.

“O mais importante é que itens poluentes são muito valiosos, valiosíssimos!”

Quanto mais Lu Ping'an conhecia o outro lado desse novo mundo, mais percebia o quanto foi correto e sortudo em sua primeira escolha.

A quantidade de itens proibidos (itens poluentes) é extremamente escassa, e a maioria está nas mãos de organizações ou do governo.

A capacidade de um indivíduo de portar esses itens é limitada; itens que compensam fraquezas ou ampliam pontos fortes nunca são demais.

Se servem para alguma coisa, muitos profissionais jamais pensam em vender.

E se o preço de um item proibido for alto demais? Bastar não usar ou vender, sempre haverá alguém disposto a comprar, sempre haverá uma situação em que o uso se justifica.

A flexibilidade e descartabilidade dos itens proibidos são muito superiores às “habilidades profissionais”, que, uma vez adquiridas com custo, não podem ser trocadas.

Na verdade, entre as recompensas oferecidas pela Universidade Antiga, o que tem mais valor e atrai mais profissionais é justamente “um item proibido de nível prata”.

A pá que Lu Ping'an vendeu por setenta mil era apenas de nível ferro, e embora tivesse a habilidade de “renascimento”, o mais importante era o valor intrínseco de um item proibido.

Considerando o enorme abismo entre bronze e prata, até mesmo o mais medíocre dos itens proibidos de prata é uma tentação irresistível.

Essas recompensas são muito mais sedutoras que as demais condições para um profissional; muitos itens proibidos podem ser usados por toda a vida.

“Vamos lá, vamos lá, agora é confiar na sorte.”

A luz vagueava na mochila de Lu Ping'an; ele só esperava que a sorte não fosse tão ruim, que ao menos ganhasse algo vendável, e, se útil, melhor ainda.

De repente, a luz se dissipou — será que a poluição falhou...?

“Dá pra ser assim também?”

Foi uma surpresa, mas não exatamente inesperada, já que havia inúmeros precedentes. No instante seguinte, o tom do sistema soou.

[Parabéns ao anfitrião por obter o Amuleto de Ferro Médio: “Saco de Sementes Hibernantes”.]

[Saco de Sementes Hibernantes (Amuleto de Ferro Médio)]

[Função: Sono Invernal (Ferro Médio), oferece um espaço máximo de 3x3 metros, permitindo que um animal ou planta entre em hibernação (até nível 2).]

[Maldição: Fome do Inverno (Ferro Médio): diariamente, requer dez oferendas de até um nível abaixo do objeto hibernado; se for planta, pode ser semente, se animal, pode ser filhote.]

[Palavras de uma certa deusa: “Acredito que seja o que você mais precisa agora. Todas as dívidas estão quitadas.”]

Ao ver o aviso, Lu Ping'an suspirou de alívio, mas ficou um pouco dividido.

“No fim, essa tal aleatoriedade é só fachada... Mas este saco... ai.”

Não é que o saco não seja útil. Todo jardineiro, ao atingir certo nível, pensa em investir pesado num item para transportar plantas mágicas; é quase uma necessidade. O problema está em...

“Pelo menos economizei, pois os recipientes portáteis de plantas mágicas desenvolvidos pelas empresas começam em cem mil.”

Devido à enorme demanda dos jardineiros, algumas empresas criaram “itens encantados” para essa função. O efeito não é excepcional, mas o custo é praticamente nulo.

Ou talvez haja sim um custo; se o ambiente ecológico interno for um pouco melhor, o preço já sobe a níveis absurdos.

“Quem não entende das coisas não percebe o quão prático é esse item entre os de baixo nível. O espaço é suficiente para guardar até plantas mágicas de médio porte. Elas permanecem adormecidas, sem consumir recursos extras, e o custo é praticamente irrelevante.”

Lu Ping'an assentiu, feliz com o presente.

A Dama da Floresta realmente faz jus à reputação de provedora do caminho dos jardineiros e médicos — tamanho favoritismo beira o absurdo.

Se fosse um domador de feras a receber o saco e quisesse guardar um monstro de nível 2, teria que oferecer diariamente dez filhotes de monstros de nível 1.

Já para uma planta mágica de nível 2... Sementes de Impatiens Explosiva, dez por cem moedas, e Lu Ping'an já pensava em buscar preços melhores.

“Nada mal, nada mal.”

Lu Ping'an voltou sua consciência para o vazio, e um painel azul-celeste surgiu diante dele.

Embora só pudesse ser visto por ele mesmo, o estilo era completamente diferente do seu sistema.

“Então esta é a loja secreta? Espero que tenha o que procuro.”

São regras do mundo secreto, não dele, o que significa que outros guardiões secretos já usufruíram disso.

“Armas, armas... e itens médicos. Hm, só até 200 moedas, então mal há opções...”

Antes de vir, Lu Ping'an já sabia que a opção D, se aberta, era a melhor escolha.

Itens proibidos aleatórios podiam acabar em nada ou depender demais de sorte; o que ele precisava agora era de um progresso estável.

Já tinha decidido antecipadamente a categoria de troca, mas ao ver a lista da loja, ainda ficou indeciso.

“As armas decentes começam em pelo menos quinhentas, e armas de ferro médio que realmente servem para lutar não saem por menos de duas mil... Parece que só me resta pegar itens do caminho do médico.”

Algumas escolhas desafiam a lógica. A Dama da Floresta, sendo a provedora dos caminhos de jardineiro e médico, faz com que a maioria das recompensas de seu mundo secreto estejam relacionadas a essas áreas.

Lu Ping'an pensava em adquirir um item do caminho de jardineiro ou uma planta mágica rara — algo útil para si e fácil de vender — mas Kris o chamou de ignorante.

“O número de itens proibidos que se pode carregar é limitado. Mas acredita-se que o mais importante é sempre cobrir as fraquezas, esconder os pontos fracos. Você ainda não percebeu qual é a sua maior fraqueza?”

A maior fraqueza de Lu Ping'an? Todas as habilidades têm um preço, e com ele não seria diferente.

Talentos sobrenaturais muitas vezes formam o núcleo das habilidades de um profissional, como o “gato” de Lei Shuiyun ou o “vontade realizada” de Punho da Ruína.

Mas, ao mesmo tempo, são o ponto forte e o calcanhar de Aquiles, trazendo custos pesados e fraquezas fatais para toda a vida.

“Minha fraqueza é que minha vida já está sob controle de um poder sobrenatural.”

Ao apresentar as instalações do Banco da Vida, já se mencionou que Lu Ping'an não pode receber tratamento de outros; a maioria dos métodos sobrenaturais de cura não surte efeito nele.

No fundo, é porque toda a sua vida já foi “trocada” por pontos de vida, sob administração do Banco da Vida.

Outros interventores de vida de baixo nível não têm o menor efeito sobre ele.

Como disse o Grande Gato:

“O contador regressivo da vida é o preço pelo seu poder; foi você quem se amaldiçoou, ninguém pode salvá-lo, nem mesmo a Grande Mãe da Vida.”

O contador não é o verdadeiro algoz; o que realmente mata são os pontos de vida que diminuem constantemente — significa que a vida de Lu Ping'an já não lhe pertence.

“Não pode receber tratamento médico? Isso é realmente um problema. Se ficar com medo de se ferir, será difícil. Mas mesmo que eu consiga um item do caminho do médico, não resolverá meu problema.”

Profissionais do caminho do médico não podem curá-lo — o mesmo vale para itens proibidos.

Mas Kris, formada em medicina, conhece mil e uma formas de contornar limitações.

“Caminhos sobrenaturais não funcionam, então vamos pelo caminho natural. No fim, regeneração é só metabolismo acelerado. Basta encontrar um item proibido que aumente seu metabolismo e acelere a regeneração; mesmo que seja lento e tenha efeitos colaterais, ao menos funciona.”

“Isso pode dar certo? Mas assim, não é o mesmo que encurtar a própria vida... Deixa pra lá, esquece o que eu disse.”

Duas fraquezas que, ao se encontrarem, acabam se neutralizando num certo sentido.

Embora Kris por vezes faça a gente se perguntar como sobreviveu até hoje, no sistema profissional sobrenatural ela tem um conhecimento e uma sensibilidade notáveis.

E de fato, ao dar uma olhada na loja, Lu Ping'an ficou surpreso ao ver que havia bem mais itens de “auto-regeneração” do que de “cura direta”, com preços e custos bem variados.

“Os bons vendem rápido...”

A explicação de Kris revelou a grande diferença de aplicabilidade entre os dois tipos.

“Acelerar a regeneração” e “curar rapidamente” parecem semelhantes, mas na prática são bem distintos.

A cura rápida exige que o médico pague o preço, mantendo o combatente na linha de frente em ótima forma.

Já acelerar a auto-regeneração pode esgotar completamente a energia, água e nutrientes de um soldado, tirando-o do combate; serve basicamente apenas para o pós-batalha.

“Pelo visto, é preciso usar com muito cuidado. Vai ser esse aqui, 157 moedas, o resto troca por sementes de plantas mágicas ou outros consumíveis.”

Ao ver as luvas prateadas que surgiram em sua mão, Lu Ping'an assentiu satisfeito.

[Luvas de Couro de Crocodilo do Excitado em Excesso (Amuleto de Ferro Inferior)]

[Função: Metabolismo Exacerbado (Ferro Inferior), uma vez ao dia, acelera intensamente o metabolismo do usuário, aumentando enormemente a regeneração por três minutos (é preciso ingerir água e alimentos energéticos durante o uso).]

[Maldição: Corpo Jovem Sedento (Ferro Inferior): é necessário beber cinco litros de água extra por dia.]

Embora o nome do item fosse um tanto estranho, o custo baixo fez Lu Ping'an tomar sua decisão.

Com esses dois itens proibidos e as duas novas plantas mágicas que desenvolveu, Lu Ping'an sentia-se mais confiante para a “prova”.

Quando terminou o processo de liquidação, percebeu que estava cercado de pessoas.

Caiu em si que, do lado de fora do portal dimensional, era o centro das atenções de todos.

Lu Ping'an sorriu — nunca se importou com olhares alheios.

Não acreditava que o pessoal da Nova Verde tentaria atacá-lo ali no meio da multidão... E, se viessem, bastava dar um passo para dentro do mundo secreto.

Com tudo resolvido, era hora de voltar para casa.

Ajeitou as roupas e se preparou para sair caminhando, sem pressa.

“Pá!”

O som repentino o fez parar.

Seria mesmo um ataque em público? Tão insano assim?

“...Muito bem feito, Lu Ping'an.”

Uma voz desconhecida soou atrás dele; não sabia quem era, mas alguém começou a aplaudi-lo.

“Palmas, palmas.”

Outro estranho, do outro lado da rua, sorria e aplaudia.

O aplauso, talvez, seja mesmo contagioso.

Um a um, desconhecidos lançaram sorrisos ao jovem e bateram palmas.

Pelo caminho, pessoas paravam, algumas diretamente, outras após cochichos, e todas sorriam e aplaudiam.

Lu Ping'an ficou paralisado. Já sofrera hostilidade, traição, desespero, mas jamais presenciara cena assim.

“Eu só fiz por mim mesmo...”

Seu murmúrio era inútil; os sorrisos e a bondade daqueles estranhos romperam as barreiras que ele sempre erguera.

Acelerou o passo; pela primeira vez, desde que renasceu, sentiu vontade de fugir de tudo.

“...Muito bem.”

Um conhecido que passava cumprimentou-o.

Era Punho da Ruína, que silenciosamente ergueu o punho direito.

Talvez tenha sido ele quem contou tudo aos demais, avisando que o “pequeno herói” voltara.

O mercado era grande; nem todos aplaudiam, mas ao menos todos lhe sorriam.

Apenas num canto da rua, onde ficava o recém-improvisado “quiosque temporário da Nova Verde”, os funcionários conhecidos mostravam expressões cada vez mais complexas.

Alguns olhavam Lu Ping'an com raiva, outros com calma, outros ainda pareciam hesitantes, perdidos.

Estar ali, sob olhares de todos, era porque a maioria deles eram só empregados comuns e estudantes-soldados.

Mesmo sabendo da relação entre a Gangue Dragão e Serpente e a empresa, jamais conheceriam todos os detalhes.

Mas, claramente, o futuro deles foi afetado por esse acontecimento — eram cúmplices e vítimas ao mesmo tempo.

Lu Ping'an nem sequer olhou para eles, passando tranquilamente.

“Palmas, palmas.”

O aplauso veio de trás.

Lu Ping'an olhou para trás e viu a senhorita Zhao Ying aplaudindo em silêncio, enquanto os outros, perplexos, olhavam para ela.

“A justiça está no coração de cada um. Antes de ser funcionária da Nova Verde, sou, antes de tudo, uma pessoa. E, também, uma mulher...”

A pós-graduanda falou calmamente, sem se importar com as reações dos colegas; ela também havia tomado sua decisão.

Lu Ping'an respirou fundo e acelerou o passo.

Continuava sorrindo como sempre, mas seus passos tornaram-se um pouco mais leves.