Capítulo Cento e Cinquenta: Tempestade Torrencial

Uma chuva fraca transformou-se em chuva forte, e esta numa tempestade superpesada que mergulhou tudo numa escuridão total em apenas dois ou três minutos.

— Peguem isto e ponham.

Xia Qin pisou fundo no travessão. Assim que a gaveta do banco da viatura policial se abriu, ela tirou quatro máscaras de gás e atirou uma para cada um.

— Era mesmo necessário? — Embora os três novatos ainda estivessem confusos, colocaram-nas obedientemente naquele momento.

Com a máscara posta, Lu Ping'an respirou fundo e sentiu um certo desconforto.

Mas isto ainda não era tudo.

— Apertam as barras das calças, há um botão nos sapatos. Também há fechos nas mangas, fechem tudo bem. — Enquanto falava, Xia Qin demonstrava, transformando o uniforme num traje de proteção biológica improvisado em dois ou três movimentos.

Só então Lu Ping'an percebeu para que serviam aqueles adornos desnecessários no uniforme.

Felizmente, o artesão que ajudara a modificá-lo entendia do assunto e manteve todas aquelas características.

— *Ploc!*

Ao abrir a porta do carro, a sensação e o som ao pisar na água acumulada eram pegajosos. Aquela água com um subtil tom verde-claro dava uma sensação estranha.

A visibilidade à frente tornara-se péssima, mas outras viaturas policiais não muito longe também se abriram, e de lá saíram agentes de operações especiais totalmente armados e mascarados... Havia um carro onde não era o caso, mas os dois ocupantes olharam para os companheiros, mudaram de cor instantaneamente e correram de volta para o veículo.

Os veículos também se deslocavam lentamente, formando uma fortaleza rudimentar com o carro do meio como núcleo.

— Como está a situação? E o perímetro? — Xia Qin foi a primeira a perguntar pelo rádio, mas obteve respostas como "não sabemos o que se passa", "a chuva é demasiado forte, a visibilidade é fraca, a visão espiritual foi arruinada pela poluição na chuva".

E Lu Ping'an reparou que ela tirou a parte de cima do uniforme, nem sequer usava a máscara, ficando apenas de regata sob a chuva torrencial.

Observando a ocupada Xia Qin, Lu Ping'an não a quis perturbar e apenas fez uma pergunta casual a quem entendia do assunto.

— Não há problema. Como preço por não poderem usar armadura, a resistência à poluição desse tipo de Santo Espadachim é assustadora. Para os matar, só mesmo com espadas e lanças a sério. Ela pode ficar de molho o dia todo numa chuva de peste deste nível. Ela só vos estava a ensinar o procedimento de resposta... Na verdade, tu também podes tirar o fato de proteção, isto para ti é apenas chuva normal. — O Grande Gato observava tudo com interesse, aquela paisagem familiar fazia-a lembrar o passado.

— É uma Médica? — Ao ouvir falar em chuva de peste, Lu Ping'an ficou pensativo.

— Não necessariamente, tanto os Domadores de Feras como os Jardineiros adoram usar este truque para abrir as hostilidades... Lá vêm eles, cuidado com os pés. — Antes que as palavras do Grande Gato terminassem, a terra trepou violentamente.

— *Estrondo!*

Após uma série de tremores na encosta da montanha, "sombras negras" emergiram subitamente do subsolo, espetando diretamente alguns dos infelizes que estavam cá fora.

— Cuidado com os pés, corram! Civis, afastem-se de nós! — gritava um dos agentes especiais, mas, no instante seguinte, o terreno inteiro tinha mudado radicalmente.

Nessa área, sem que ninguém desse por isso, surgiram mais de uma dezena de "árvores", de vários tamanhos; a mais baixa tinha um ou dois metros, e a mais alta chegava a quatro ou cinco.

— Foram forçadas a crescer? Não, devem ter estado a entrichecer-se no subsolo. Esta chuva, a Água da Vida, é o sinal? — Lu Ping'an ficou pensativo, aprendendo mais um truque.

Uma viatura policial teve o azar de ser atingida no topo por uma árvore, embora a maioria dos agentes especiais tenha conseguido evitar a investida subterrânea a tempo.

No entanto, aquelas árvores e o terreno por elas modificado cortaram a formação da polícia.

A parte inferior daquelas árvores estava no subsolo, enquanto a parte superior estava repleta de botões de flores prestes a desabrochar.

— Afastem-se! — Independentemente do que fossem, o melhor era fugir dali para longe.

Mas, na verdade, já era tarde demais.

Vários esquadrões de operações especiais tinham recrutado novatos recentemente. A diferença entre eles e os veteranos não era a força, nem sequer o conhecimento, mas sim a experiência prática para reagir no imediato!

— *Puf!*

As flores desabrocharam e uma névoa rosa espalhou-se diretamente. Nesse momento, os novatos dos agentes especiais que entraram em contacto com ela caíram no chão imediatamente, mesmo estando a usar máscaras de gás.

A névoa com aroma floral espalhou-se. A velocidade não era rápida, mas a área tornava-se cada vez mais vasta, dividindo naturalmente e ainda mais a linha defensiva dos agentes especiais.

— *Vrum!*

No entanto, a reação dos veteranos também foi rápida. Dois deles tiraram diretamente lança-chamas da mala do carro, e uma luz alaranjada brilhante queimou e dissipou a névoa, começando inclusivamente a ameaçar aquelas árvores.

O carro de Lu Ping'an tinha sido um dos primeiros a aperceber-se da situação e também teve sorte, encontrando-se na periferia da formação do ataque, o que lhes deu tempo para observar tudo ao redor.

— Tivemos mesmo sorte, esta vaga de ataque passou-nos ao lado, mas tenho a sensação de que o ataque deles está apenas a começar, não há razão para nos pouparem... — Xue En falava cada vez mais baixo, e os olhares à volta eram um pouco desconfortáveis.

— Cuidado com os pés. — Desta vez, no meio do caos e da gritaria, foi Lu Ping'an o primeiro a dar o aviso.

A veterana Hua baixou-se abruptamente, deixando que o seu belo cabelo loiro ficasse encharcado e colado pela chuva, e levantou-se logo a seguir, dizendo rapidamente: — Animais pequenos, muitos.

O desenvolvimento dos acontecimentos provou o nível de mestria de Hua Xueyi na dança dos "Bailarinos".

Um enorme enxofre de ratos afluiu em massa. Aqueles roedores cinzentos e pretos, com os olhos cheios de um brilho verde e raias de sangue, entraram em frenesim desde o primeiro momento.

Eram tantos, amontoados densamente, que, na chuva de fraca visibilidade, formavam uma onda negra que avançava avassaladoramente.

Nesse momento, embora o aviso de inteligência já tivesse sido transmitido, já era um pouco tarde demais.

Os ratos dilaceravam e atacavam freneticamente tudo ao seu redor, mas estes eram apenas "ratos comuns" ligeiramente mutados, não representando grande ameaça para os veteranos preparados... desde que não fossem mordidos pelos seus dentes venenosos e estivessem "preparados com antecedência".

Nem todos os veteranos nos carros tinham ensinado o procedimento completo como Xia Qin.

Alguns infelizes que não tinham feito os preparativos de "proteção" na parte inferior do corpo começaram por ter ratos a enfiar-se nas calças, depois viram-se derrubados por ratos que cobriam todo o corpo e, finalmente, foram soterrados pelo enxofre.

Jardineiros, Domadores de Feras e Médicos pareciam não pertencer a classes de combate, mas, quando decidiam matar, nem sequer precisavam de sujar as mãos.

Lu Ping'an esmagou alguns com o pé e ainda teve tempo de observar os colegas. Xue En não tinha problemas; os ratos que saltavam eram facilmente eliminados por ele com pancadas certeiras.

Já Hua Xueyi saltou para o teto do carro, empunhando uma pequena faca com rapidez para matar instantaneamente os ratos que saltavam...

— *Tsc*, mulheres. — Hua Xueyi, que estava armada até aos dentes, deveria ser, na verdade, a que menos problemas tinha. Parecia que o seu transtorno obsessivo-compulsivo tinha voltado a atacar.

Lu Ping'an também notou que não era o único a olhar para a veterana Hua; Xia Qin também olhou para ela em silêncio... e para os seus pés, ou melhor, para o teto do carro que já estava deformado.

Assim, a veterana Hua desceu obedientemente.

Xia Qin mantinha-se ali em pé, sem qualquer proteção, mas o enxofre de ratos desviava-se para os seus lados, abrindo um espaço vazio à força.

Todos sabiam que aquilo era apenas o prato principal, mas já estava a ser demasiado para os novatos da equipa de operações especiais.

As chamas dos lança-chamas começaram a cintilar sem parar, tentando afastar o enxofre de ratos e reconstruir a linha de defesa.

Lu Ping'an soltou um suspiro de alívio. Não sentiu qualquer ressonância de uma "Imagem Sagrada"; pelo menos, aquele figurão desconhecido não devia ter vindo, ou então não estava do lado da sua coluna.

Apenas na periferia da linha de defesa, a enorme sombra negra, cada vez mais nítida, indicava que o espetáculo principal estava mesmo a começar.