Capítulo Sessenta e Quatro: O Jardim em Marcha

"...Falhei?"
Observando a mancha de cinzas negras no chão, Lu Ping'an sentiu-se impotente, mas acima de tudo, seu coração doía.
Um módulo exige dez fragmentos, o que significa pelo menos dez pontos para começar; cada tentativa frustrada era uma punhalada dolorosa.
"Definitivamente, ainda falta algo."
Ali, no jardim botânico do "Pátio", era o campo experimental de Lu Ping'an.
Diferentemente do terreno rudimentar de antes, agora o local, restaurado pelo Grande Gato, era espaçoso, com pilares de pedra alinhados, cada um delimitando um quadrado de experimentação.
Ao longo dos corredores subdivididos, corriam vários tubos — de poluição, de nutrientes, de água, e outros.
Sobre as prateleiras ao lado, havia luminárias de todos os tipos, fornecendo ambientes naturais como "luz solar", "fonte de poluição" e "origem de sombras".
Após adquirir o poder de maturação acelerada, Lu Ping'an não se deixou seduzir pela praticidade da habilidade.
Pelo contrário, investiu dinheiro e esforço nesse jardim, optando pelo caminho do "jardineiro tradicional"... Claro que, mesmo assim, aquele pedaço de terra transcendia qualquer definição de "convencional" ou "comum".
Ao compreender suas habilidades, reconhecendo seus pontos fortes e fracos, Lu Ping'an decidiu seguir o "caminho do jardineiro" e não pular etapas, preenchendo meticulosamente as lacunas básicas.
Sabia que, no início, qualquer atalho custaria caro no futuro.
"Para entender por que a fusão falha, talvez seja preciso compreender por que ela funciona, e analisar como minha habilidade opera..."
Enfim, após outra tentativa frustrada, Lu Ping'an voltou ao princípio: analisar os fundamentos.
"Negociação, no fim das contas, é uma soma de 'doação' e 'aquisição'..."
Sua habilidade inata evoluiu de forma lógica, como mostrava a mensagem do sistema quando a capacidade foi aprimorada.
O conceito de "Transação Vital" elevava-se, tornando-se uma síntese dos atos de "doação de vida" e "recebimento (retorno)".
"Ofereço às plantas mágicas uma vitalidade além do normal, elas amadurecem instantaneamente, e como preço, deixam para trás sua essência ao morrer."
Essa era a essência do jardineiro: cultivar, aguardar a maturação, colher os frutos.
O "fruto" obtido, a condensação da vitalidade de uma planta mágica, é o chamado fragmento de essência vital.
Aquilo era imaterial, ou melhor, só o "Banco da Vida" podia preservar tal essência conceitual.
Então, o banco realizava a fusão de conceitos, sintetizava a essência completa e a concedia a outra planta mágica.
"Quanto mais entendo o ofício de jardineiro, mais vejo que essa 'fusão perfeita' é incompreensível."
Fazer uma fusão entre duas plantas mágicas para criar uma nova espécie parece racional, mas na verdade é resultado do poder do Banco da Vida.
Primeiro, "obtenção da essência"; depois, "doação inofensiva"; por fim, a fusão bem-sucedida e o nascimento de um novo ser.
Em teoria, faz sentido, mas na prática, qualquer jardineiro te ridicularizaria.
É como se um gato e um cão se encontrassem e se fundissem diretamente numa criatura com os melhores traços de ambos... E as barreiras de espécie? E as reações adversas? E o processo de fusão/reprodução para gerar descendentes? Não vai falar de DNA ou de ciência?

Ou, mais claramente, desenhar um gato e um cão, juntar os dois e criar uma nova espécie... Por que não desenhar chifres de cervo, corpo de serpente e garras de águia e montar um dragão?
"Talvez este seja o verdadeiro cerne do meu poder: o conceito de negociação, a doação e aquisição benéfica para ambos..."
Talvez, só compreendendo no plano conceitual, é possível transformar "gato" + "cão" em "gatocão", permitindo que uma planta mágica herde plenamente as virtudes de outra.
Investir novamente para obter uma nova espécie é muito mais absurdo do que maturação instantânea — é um poder vital conceitual.
No outro dia, os professores jardineiros ficaram verdadeiramente assustados; eles sabiam o quão difícil era desenvolver uma nova espécie e não conseguiam entender como aquele aluno conseguia.
"Droga, será que os assustei? ... Bem, não importa."
Lu Ping'an continuava desenvolvendo sua habilidade, colhendo muitos frutos ao longo do caminho; o único problema era o preço exorbitante do poder.
Dez fragmentos de essência exigem dez pontos de vida; uma falha significa perder tudo, e se perder demais, reduz um mês de vida — algo inaceitável para Lu Ping'an.
Ele tentou maturar plantas mágicas de nível dois, mas ainda recebia fragmentos, dez por conjunto.
Como todas as fusões de nível dois falharam, e de forma dramática (reduzidas a cinzas no ato), não se percebeu diferença alguma.
As sementes de plantas mágicas de nível dois eram caras e difíceis de obter, e, mesmo que maturadas com sucesso, quase sempre fugiam ao controle, obrigando-o a desistir.
O estranho era que as plantas mágicas de nível dois que Lu Ping'an fusionou tinham alta afinidade com ele, ao menos não o atacavam.
Vale notar que, ao maturar plantas mágicas de nível dois com sementes de fusão, também eram hostis imediatamente.
Portanto, talvez o "processo de negociação" gerasse uma confiança natural entre as partes?
Essa diferença de tratamento deixava Lu Ping'an aflito, indicando que ele ainda não podia usar plantas mágicas de nível superior à vontade.
Jardineiros de alto nível têm habilidades de comunicação e afinidade com plantas, o que poderia suprir essa lacuna, mas Lu Ping'an claramente não tinha tempo.
Plantas mágicas de nível três? O fracasso era total, como investir em profissionais de nível três — tudo perdido de uma vez.
No fim, o jardineiro de nível um só podia retornar ao nível um.
Mas, infelizmente, mesmo fusionando plantas mágicas de nível um, continuava falhando... até as fórmulas já consideradas estáveis tinham alto índice de fracasso!
"O que está faltando? Por que sempre falho? Antes não funcionava de primeira?"
Mesmo que a planta mágica desejasse certo módulo, no fim, a fusão falhava, ambas retornando à terra.
Sabendo como ter sucesso e como falhar, Lu Ping'an sentia que ainda faltava algo — o "adesivo de fusão" necessário para unir vidas.
Lu Ping'an começava a entender: talvez o BUFF temporário concedido pela floresta secreta fosse algo ainda mais vital.
"Então, a chamada afinidade e domínio de plantas mágicas são requisitos indispensáveis para posições superiores no caminho do jardineiro?"
Talvez esse BUFF temporário fosse equivalente a um BUFF passivo permanente, pois permitia ao profissional experimentar habilidades avançadas antes da hora.
Isso não apenas orientava o futuro, mas também inspirava novas ideias para romper barreiras.
O "fragmento de experiência em habilidades especiais" de Lu Ping'an serve de prova: experimente, quem sabe não acaba realmente adquirindo a habilidade?

Lu Ping'an consultou o Grande Gato, perguntando se ainda faltava algo, mas a resposta foi ambígua.
"Não sei, realmente não entendo os detalhes do caminho do jardineiro."
"Há profissões que jamais podem ser exercidas simultaneamente; ao tentar, o mais forte devora o mais fraco instantaneamente. O ramo de jardineiro de plantas mágicas, comparado ao ramo de domadores/médicos de animais mágicos, é assim."
Sem alternativa, Lu Ping'an teve que se virar sozinho.
Na verdade, ele tentou ir secretamente à floresta para conseguir BUFFs, mas saiu duas vezes com avaliações baixas, sem opção de "receber bênçãos".
O tempo estava acabando, e não podia mais desperdiçá-lo.
Começou a gastar pontos, expandindo o arsenal à força, esperando que a recompensa final compensasse o consumo.
O tempo e os pontos de vida iam se esgotando, e tudo o que restava era aquele campo, as cinzas no chão — seu único resultado.
Além das Garras Tóxicas Torcidas e da Bomba Relâmpago, ele desenvolveu uma nova planta mágica híbrida e a incorporou ao seu estilo de combate durante o treinamento prático.
Claro, também acumulou uma quantidade absurda de experiência em habilidades de "cultivo" e "enxertia" — desta vez, não estava apenas inventando do nada.
Jogador azarado, nunca tem um bom fim — para Lu Ping'an, era uma afirmação.
"Última vez, última vez... Venha, SSR!"
Mais dez pontos de vida investidos, Lu Ping'an fechou os olhos, sem coragem para olhar o resultado.
"...Finalmente, consegui mais uma."
Desta vez, por sorte, funcionou: uma nova planta mágica brotou no chão.
"Embora a fusão não tenha sido tão perfeita quanto das últimas duas, ao menos é útil... Heh, mais uma opção contra meus inimigos."
Quatro plantas mágicas fusionadas (nível dois), além de uma variedade de plantas mágicas de nível um e zero — o suficiente para surpreender seus adversários.
Diferente do novo jardineiro despertado no dia da floresta secreta, agora Lu Ping'an converteu todos os recursos disponíveis em poder de combate; seu saco de sementes estava abarrotado.
"Agora sou mais forte do que no desafio da floresta dos cavaleiros..."
Mas, como preço, os 90 pontos de vida gastos nos experimentos já superavam todos os consumos de sobrevivência e investimento dos últimos dias.
A constante redução de pontos de vida, sofrida e dolorosa, obrigava-o a parar todas as apostas arriscadas.
"Quando corrigir as falhas e elevar a taxa de sucesso das fusões, aí sim poderei jogar... Isso é arriscar a vida, com esse índice de fracasso, não vale a pena."
Enfim, chegara o momento da última rodada de testes.