Capítulo Vinte e Um: Isca e Domador

“Quem é o Sofista?”

Mal tinha chegado em casa e ainda nem entrado pela porta, Rui Paz se deparou com Xia Qin, exausta e com o rosto cansado. Ela lhe atirou um envelope de documentos e o levou consigo. Sim, levou-o embora em vez de deixá-lo ficar...

“Por enquanto, fique numa hospedaria. Vou me comunicar contigo diretamente. Não abra a porta para ninguém além dos conhecidos.”

O motivo estava dentro do envelope.

Sofista, nome verdadeiro Yuan Dunxing, suspeito de ser um profissional de quarto nível, ex-membro da equipe especial de Sion, agora procurado de nível A.

Em dois anos, cometeu crimes sangrentos que resultaram na morte de 167 pessoas e causaram a aposentadoria direta de mais de vinte agentes especiais.

“Nestes tempos, ser policial parece profissão de alto risco... Segundo o dossiê, ele foi seduzido por algum deus maligno e se juntou a um culto? Tens alguma lembrança disso, Kriss?”

Não houve resposta do outro lado, claramente ainda magoada, mas Rui Paz sabia como fazê-la falar.

“Ele está atrás de nós. Preciso de detalhes sobre ele.”

A sinceridade era rara em suas palavras; nesse aspecto, Rui Paz e a Grande Gata compartilhavam interesses.

“...Não sei.”

“Ele não era teu subordinado?”

“Você é presidente de um clube; se importaria com mais um desconhecido entre seus membros? Só lembro que ele não começou comigo, provavelmente veio de outro grupo.”

Ora, então um procurado de nível A não passa de um desconhecido aos olhos dela.

Rui Paz folheou o dossiê. Dois anos atrás, ouvira falar do famoso ‘Incidente da explosão no Shopping Dongxiang’, tido como um grave acidente de segurança.

“...Os mais de cem vítimas cometeram suicídio coletivo, dezenas de sobreviventes apenas se mutilaram, com sequelas irreversíveis...”

O envelope continha fotos do local, horríveis e chocantes.

O primeiro nível era de acadêmico proibido, segundo era pactuante, terceiro especialista em negociação, quarto apenas relatado por testemunhas — um avanço de carreira especial vinculado ao culto do deus maligno.

Pelo que dizia o dossiê, era alguém que lutava com palavras, e Xia Qin recomendava no bilhete...

“Não se aproxime, não lute, se encontrar, fuja. O mais importante: nunca converse com ele.”

Soava como um chefe final, mas Rui Paz sentia algo estranho.

“O Sofista parece mais uma isca do que um perigo real.”

Não só cometera crimes logo ao chegar, agitando as autoridades locais, como também criara uma miniatura da deusa mãe e marcas próprias, transformando a cena do crime num ritual sangrento.

Para Rui Paz, não era o Sofista que importava, mas quem estava por trás dele.

“Se até Kriss não tem lembrança de alguém, dificilmente pode ameaçá-la. Mas se essa isca for engolida, o verdadeiro pescador vai aparecer.”

Seguir a isca até o mandante? Arriscado demais. Se a isca já é de quarto nível, e surgir alguém de sexto ou sétimo, quem enfrentaria?

O grande chefe provavelmente já está na cidade, apenas receoso do estado de Kriss, usando este ‘peixinho’ para testar...

“...Melhor se esconder por enquanto. Tempestade à vista, é hora de preparar-se para ser encontrado. Preciso de mais poder para me proteger.”

Se tivesse força suficiente, Rui Paz já teria atacado. Como hoje na região secreta: se o poder fosse esmagador, nem precisaria de truques, bastava avançar.

“Tsc, tsc... Um pouco frustrante. Espero que meus aliados se esforcem mais... Kriss, está aí?”

Com tempo livre, Rui Paz puxou conversa com Kriss; afinal, ambos estavam no mesmo barco e era preciso melhorar o relacionamento.

O tempo voou, e o estudante pré-vestibulando, cansado do bate-papo, revisou os livros e adormeceu feliz.

No dia seguinte, o primeiro parceiro de divisão, o Gato, trouxe uma surpresa.

{Técnica de Criação Animal lv1, 3/100}
{Técnica de Domesticação e Comando Animal lv1, 7/100}

A experiência transmitida pelo Gato não só aprimorou as técnicas e habilidades do corredor, como ainda trouxe algo extra.

“...É domador, o pequeno foi estimulado por ti e arranjou um trabalho extra ao voltar...”

“Falando nisso, ela acabou de avançar para o primeiro nível de corredor. Se não pretende buscar níveis superiores, é mesmo a hora de um segundo emprego. Mas domar animais? Parece profissão fraca.”

“Fraca? Ha! Esse foi meu primeiro ofício, lembra? Se o poder daquela bruxa ontem caísse sobre teu pá, tudo bem... Mas se atingisse teu animal de estimação? Não são só humanos que podem ser corrompidos...”

Rui Paz tomava notas silenciosamente. Já dominava a arte de conversar com a Grande Gata.

Bastava agir de modo superficial e provocador, que Kriss surgia para corrigir.

E quando o assunto era a Senhora da Floresta, a agressividade de Kriss duplicava.

Rui Paz suspeitava de algum passado, mas não tinha interesse em investigar.

Entre palavras, percebeu o potencial assustador desse caminho.

Domar feras, como o nome sugere, é domar animais selvagens, mas a definição de ‘feras’ é tão ampla quanto a de ‘plantas’ para o jardineiro — pode ser animais mágicos locais ou monstros de outras regiões.

Diferente do jardineiro, que busca sempre plantas mais poderosas, a maioria dos domadores se dedica a treinar animais de estimação.

“...Ela tem habilidades de ‘gato’, deve conseguir se comunicar com a espécie. Basta encontrar um gato obediente, e poderá suportar a corrupção, multiplicando força e velocidade de crescimento...”

O grande problema dos animais mágicos é a facilidade de perder o controle, mas diante do Gato, isso não acontece.

“Então ela tem potencial?”

“Potencial não falta. Xia Qin e Lâmina de Fogo também são bons, mas poucos conseguem realizá-lo e sobreviver até o terceiro nível.”

Rui Paz já tinha pesquisado: no mundo real, habilidades comuns não significam fraqueza, as transformações animais são famosas pelo alto potencial, só que crescem devagar. Mas para ele...

“Comigo por perto, não será difícil.”

Nesse momento, Rui Paz considerava seriamente oferecer ao Gato um contrato de colaboração a longo prazo.

Um aliado tão diligente e adorável é difícil de encontrar.

“Hmm? Meus aprimoramentos de corredor estão crescendo rápido.”

{Técnica do Corredor de Luz LV UP! Atual LV2, 55/100}
{Técnica de Respiração Relâmpago LV UP! Atual LV2, 41/100}

Ontem, o Gato contribuiu com apenas 30 pontos; hoje, quase 60 — uma evolução acima do limite do esforço.

“...Seria pelo compartilhamento da região secreta? Após receber o presente do segredo, ela consegue dividir comigo? Então, além dos parceiros de longo prazo, posso investir em novas pessoas na porta dos segredos.”

O novo capitalista satisfeito assentiu, lançando o olhar para o próximo aliado.

Depois da surpresa do Gato, os dois jardineiros contribuíram de forma simples, mas útil.

“...Isso é exatamente o que eu precisava: técnicas e habilidades de jardineiro. Posso comprar sementes e plantar.”

Ao focar na própria trajetória como jardineiro, Rui Paz percebeu o que sempre deixara de lado.

“Fragmento essencial do módulo explosivo? O que é isso?”