Capítulo Quinze: O Jardineiro

“... Já tenho cento e sete anos, ai, não me restou um só amigo.”
O endinheirado afortunado, vinte anos após o diagnóstico de câncer, cercado por uma equipe profissional em um quarto VIP, lamentava a inconstância da vida.
“Não tratem mais, não tratem... não tenho mais salvação, guardem o dinheiro para que o pequeno Tun Tun possa estudar e casar.”
A senhora, com menos de cinquenta e cinco anos, aproveitou um descuido da enfermeira e retirou sozinha o tubo de oxigênio.
“... Por que eu? Eu nunca fiz nada de errado, tenho tantas coisas que ainda quero fazer, minha carreira está só começando...”
O lamento desesperado de um jovem ecoava pelos corredores.
“Por que ele, e não você? Menina, já não foi o bastante ter causado a morte do seu irmão...”
Havia sofrimento demais, doçura demais, amargor demais; tudo isso impedia Lu Pingan, deitado no leito oncológico, de adormecer na véspera de Natal.
A vida é sagrada? Que piada.
O curso da vida independe do exterior? Outra ilusão.
Doce, salgada, amarga, dolorosa — talvez a existência seja repleta de sentimentos e sabores, mas a vida em si não os possui; ela é apenas o ponto de partida que todos um dia tiveram, e a contagem regressiva inevitável para o fim que todos enfrentarão...

“Ah, Gato Grande... minha querida Chrissy? Está aí?”
Despertando das lembranças, Lu Pingan lembrou-se subitamente de algo curioso.
“O que foi?”
“Agora tenho certeza de que você não é humana...”
Lu Pingan fez uma pausa antes de continuar:
“Ser humano jamais seria capaz de ter uma lógica tão inocente e ainda se auto-hipnotizar a ponto de se tornar quase uma divindade. O seu mundo de origem deve ser mesmo muito leve, não é?”
“Como ousa zombar de mim?! Criatura mísera e ignorante...”
Imediatamente, o Gato Grande explodiu de raiva.
Mas Lu Pingan apenas suspirou, e, numa rara ocasião, abriu seu coração.
“... Não, na verdade eu te invejo. Invejo você e o seu mundo.”
Após a conversa, ignorou os gritos furiosos que se seguiram e desligou a comunicação.
Logo depois, sua atenção se voltou para o painel recém-transformado.

[Aviso, parabéns ao Hóspede, cerimônia de investidura concluída, nova classe adquirida: ‘Jardineiro’.]
[Correção profissional de Jardineiro (nível 0): pequeno aumento de espírito.]
[Nenhuma habilidade de cultivo de plantas detectada. Habilidade adquirida: ‘Cultivo (Proibido)’, nível atual 0, 0/100.]
[Nenhum conhecimento de modificação de plantas detectado. Habilidade adquirida: ‘Enxertia (Poluída)’, nível atual 0, 0/100.]

“... Isso é possível?! Não deveriam começar, no mínimo, do nível 1?”
Vendo aquelas duas habilidades no nível 0, Lu Pingan ficou um pouco surpreso, mas ao menos pôde abrir os submenus.

[Cultivo (Proibido) nível 0, 0/100: conhecimento e técnicas para cultivar plantas corrompidas.]
[Enxertia (Poluída) nível 0, 0/100: técnicas e conhecimentos para ‘ligar’ duas plantas corrompidas. Garota da floresta: Proibido criar mais coisas estranhas! E, principalmente, não adicione mais monstros de tentáculos no meu catálogo!]

Quanto menos conteúdo, maior o problema. Em comparação com as descrições de outras habilidades, essas duas habilidades principais do Jardineiro eram por demais simplistas.
Refletindo um pouco sobre o uso das habilidades profissionais e relembrando algumas informações, Lu Pingan percebeu que “Jardineiro” era bem mais perigoso que Corredor.

“Cultivar e modificar plantas corrompidas, é? Ambos os caminhos têm muito potencial — e são bem sutis.”
Era uma profissão peculiar, cuja força de combate podia ser ignorada, e a correção profissional era tão baixa que podia ser desconsiderada; o verdadeiro poder vinha das próprias plantas corrompidas.
Remédios de apoio são produzidos por plantas corrompidas, e as batalhas dependem das plantas de combate; o próprio Jardineiro é tão fraco que pode até mesmo se ausentar do campo de batalha.
O quão forte você é depende, na verdade, de quantas plantas corrompidas você possui.
Se não houver espécies adequadas, é possível modificá-las e cultivá-las por conta própria.
Claramente, trata-se de um sistema profissional que exige tempo de acúmulo.
Normalmente, a investidura regulamentada exige meio ano de preparação, e uma única planta corrompida de mais de três metros de altura já é uma limitação inicial.
Durante o cultivo da primeira planta corrompida, o aprendiz inevitavelmente adquire o conhecimento necessário; assim, um Jardineiro normal jamais começaria no nível 0 após a investidura.
Pensando nisso, Lu Pingan sorriu, bastante satisfeito com sua nova profissão.

“Gato Grande, como você sabia que eu posso pular os processos e fazer as plantas corrompidas amadurecerem instantaneamente?”
“Lu Pingan, eu %*&&…………%.......”
Como esperado, ao reabrir a comunicação, só havia palavras censuradas do outro lado, mas Lu Pingan sabia como obter as respostas que queria.
“Jardineiros de alto nível conseguem amadurecer plantas instantaneamente, não é?”
“...”
O xingamento foi interrompido, e Lu Pingan assentiu, agradecendo silenciosamente pela resposta honesta da interlocutora.
“Em que nível isso acontece? Quinto? Sexto? Sétimo?”
Ao mencionar o sétimo nível, a resposta do outro lado foi outra enxurrada de insultos.
“Lu Pingan! Você está brincando comigo! Eu #@@#@#”
“Puxa, é um nível bem alto. Chrissy, seja uma dama... seja uma senhorita...”

Pelo visto, é uma habilidade de níveis avançadíssimos, e deixou uma forte impressão em Chrissy.
Embora as informações dos níveis 0 e 1 estejam nos livros didáticos, a partir do segundo nível tudo passa a ser conhecimento poluído, mantido como segredo absoluto.
E o Jardineiro não é só alguém que depende das plantas corrompidas: sem elas, simplesmente não pode atuar.
Jardineiros de baixo nível, caso queiram lutar, precisam carregar um vaso enorme consigo; e, dadas as complexidades do combate real, talvez seja melhor levar consigo um pequeno jardim...

“Hmm? Acho que eu já consigo fazer isso agora.”
Bem, um Jardineiro comum de baixo nível realmente não tem poder de luta.
Mas se um de alto nível pode catalisar plantas corrompidas ao toque, aí a história muda completamente.
Agora Lu Pingan compreendia por que Chrissy dissera antes que “a capacidade de combate pode ser suprida pela profissão de Jardineiro”.
“Então, é hora de coletar mais sementes de plantas corrompidas. As que tenho à mão, compradas na loja, não serão suficientes.”
Caminhando pela floresta, Lu Pingan olhou para as montanhas ao longe.
Diferente do labirinto de arena de Chrissy, ao entrar neste novo mundo secreto, Lu Pingan ficou impressionado pela vastidão da paisagem.
Prados, florestas, montanhas — parecia um pequeno mundo completo, especialmente com uma estrada principal relativamente segura que seguia até as montanhas mais distantes.
Na prática, isso também indicava os três níveis de dificuldade deste mundo secreto.
No menor grau, havia o prado da entrada, onde muitos novatos se agrupavam e faziam pesquisas, sem quase nenhum monstro ou criatura estranha à vista.
Lu Pingan viu vários Jardineiros de níveis 0, 1 e até 2 à beira da estrada, levantando cartazes para formar equipes ou contratar seguranças... pelo jeito, Jardineiro realmente não sabe lutar.
No prado não havia plantas corrompidas médias ou grandes, exceto por algumas construções gigantes cercadas por grades.
Se não estiver enganado, era o bosque empresarial citado por Zhao Ying, onde estavam os “Pinheiros Mágicos” comprados nos pacotes de investidura.
Na floresta, havia árvores antigas e arbustos por toda parte, e bastava se afastar um pouco da estrada principal para perder de vista os companheiros.
Mas, como este mundo secreto era recomendado para profissionais de nível 0 e 1, com Lei Shuiyun, uma das melhores do primeiro nível, acompanhando...
“Desde que não nos afastemos demais da estrada principal, estaremos seguros, miau... Claro, desde que não encontremos assaltantes, miau.”
Ouvindo isso, Lu Pingan, que observava ao longe, riu na hora.
“Interessada em trabalhar como Agourenta? Acho que você tem muito talento para isso.”