Capítulo Trinta e Quatro: O Avanço

“Esses prazeres violentos terão finais violentos.”

“Assim como o suave beijo entre fogo e pólvora, no auge do triunfo, tudo se desvanece em fumaça.”

Observando os cadáveres dos monstros de primeira classe no chão e a névoa negra que se dissipava, Lu Ping An ainda encontrou tempo para recitar um pequeno verso.

De repente, uma vertigem o atingiu; ele cambaleou, quase caindo. No entanto, apenas um sorriso de júbilo surgiu em seu rosto.

“Finalmente consegui...”

[Capacidade de suportar a contaminação atingiu o limite, micro-mutações estão ocorrendo, por favor mantenha estabilidade...]

O sistema do Banco da Vida reagiu rapidamente.

Lu Ping An sentiu algo rastejando em seu corpo, vozes sussurrando aos seus ouvidos, e seus olhos enxergaram apenas neblina e espectros.

Num instante de confusão, a exuberante floresta transformou-se num reino de monstros, ou talvez essa fosse sua verdadeira face...

“Lu Ping An!!”

O grito do companheiro o despertou.

Ergueu a cabeça bruscamente, seus olhos brilharam em vermelho, fazendo Xue En recuar e adotar uma postura defensiva.

No mundo secreto, o guardião já presenciara muitos companheiros enlouquecendo e perdendo o controle.

Mas a intenção assassina daquele momento foi tão intensa que até Xue En, com poder de combate superior ao nível dois, sentiu um calafrio nas costas, como se a morte estivesse à espreita, um monstro gigantesco sussurrando seu nome ao ouvido.

“...Que criatura é essa? Só nível zero?! E já consegue me matar?”

Xue En, dotado de uma intuição aguçada, não acreditou que era apenas impressão.

Apesar de sempre suspeitar que Lu Ping An não era tão normal quanto parecia, só agora percebeu o quão perigoso o jovem realmente era.

“...Maldição, não posso pensar assim!”

Felizmente, Lu Ping An não foi afetado pelos poderes de Xue En; logo recuperou a compostura, mostrando seu sorriso habitual.

“Estou um pouco cansado... Vamos descansar um pouco.”

Após se certificar de que Lu Ping An estava normal, Xue En finalmente relaxou.

Mas, a partir de agora, não podia mais enxergar o jovem como um simples aprendiz; o terrível “contágio” que escapou por um instante era suficiente para engolir tudo.

“Tudo bem, descanse. Talvez devêssemos considerar voltar?”

Xue En perguntou cautelosamente.

Lu Ping An sorriu e acenou, indo para o acampamento descansar... Precisava organizar os frutos da batalha.

[...O hospedeiro foi estimulado por excesso de contaminação, corpo e mente em micro-mutações...]

[...Corpo ligeiramente fortalecido, reflexos levemente aprimorados, espiritualidade aumentada consideravelmente.]

[Parabéns, hospedeiro! A alma resistiu à contaminação mental, força mental ultrapassou o nível inferior de ferro negro!]

[Estado atual: Corpo (humano comum), Reflexos (humano comum), Espírito (ferro negro inferior)]

Ao ver sua estatística espiritual finalmente romper o limite, Lu Ping An suspirou aliviado.

“...Obrigada, Clarice. Não imaginei que teu método antigo funcionasse mesmo.”

“Nos tempos sem sistema profissional, ou num mundo desconectado dos deuses, era assim que se fazia. Na verdade, é uma mutação natural sem regulação divina, mas não dependa demais...”

Esse era o método recomendado por Clarice: acumular grande quantidade de “contaminação” sem digeri-la, esperando pela mutação espontânea.

Para qualquer profissional, isso seria suicídio; mas para Clarice, era o caminho mais natural de cultivo.

“O processo de contaminação mental tem vários estágios: começa com excitação em excesso, depois vêm as alucinações visuais e auditivas no primeiro estágio. Você já completou a mutação mental? Sua aptidão é notável.”

“Comparada à tua?”

“Então é insignificante.”

Com o tempo, Lu Ping An percebeu que Clarice dominava gírias da internet, embora não as usasse normalmente.

Uma fanática por séries infiltrada há anos na sociedade humana certamente não falava só com frases rebuscadas.

“Posso repetir esse método? Usar contaminação excessiva para provocar mutações e ganhar atributos básicos de graça?”

“Pode, mas não vale a pena. O primeiro poder a despertar costuma ser a visão espiritual, que causa mutação mental e aumenta muito a força mental. Se o corpo começar a mutar, aí sim há perigo real de perder o controle.”

“Então, deixa pra lá.”

Lu Ping An olhou o painel do sistema e, de fato, surgiu uma nova habilidade.

[Habilidade geral: Visão espiritual lv1, 1/100]

Ao abrir, o aviso era ainda mais enigmático.

[Permite ver a verdade do mundo – talvez preferisse não ter esse dom.]

Durante as conversas com Clarice, quando ela revelou esse método quase assassino, Lu Ping An recusou.

Mesmo como novato, já aprendera que o guardião deveria lutar constantemente contra a contaminação, não só caçando-a, mas sobretudo resistindo ao crescimento eterno da própria contaminação.

A forma mais trágica de morrer era perder o controle devido ao excesso de contaminação e poderes descontrolados, tornando-se um monstro, como Akklys caído diante dele.

“Provocar excesso de contaminação sem digeri-la? Parece que quer me matar.”

“...Ignorante, não sabes o que tirou de mim. Achas que um pouco de lama pode te contaminar? Dez vezes mais, cem vezes mais não bastaria. Sabes o que é mais importante para um profissional?”

“Hum, honestidade? Parece que os guardiões valorizam isso.”

Lembrando da obsessão dos profissionais com crédito e contratos, Lu Ping An respondeu.

“É o equilíbrio. Toda contaminação deve estar em estado de equilíbrio, sem pender para nenhum lado, só assim se pode durar.”

Agora, Lu Ping An finalmente compreendeu.

O poder inato é “contaminação”, o sistema profissional também. Só equilibrando ambos é possível evitar a perda total de controle.

Os novatos vêm aqui para matar monstros, transferindo a contaminação dos monstros para si mesmos.

Sobrevivendo no mundo secreto, todos são contaminados. Após adquirir uma dose de contaminação, antes que a luz fique vermelha, eles saem.

Depois, fora dali, através de treinamento e cultivo, digerem a contaminação como base de seus poderes profissionais.

Além disso, a contaminação dali é purificada pela Dama da Floresta, com sua “divindade” especial.

Mesmo sendo contaminação original, é fácil convertê-la em contaminação profissional para profissões ligadas à Dama da Floresta.

Por isso, profissões como jardineiro valorizam tanto as plantas mágicas quanto o aprimoramento de seus poderes profissionais naquele local.

“Os poderes inatos e o sistema profissional devem se equilibrar, só assim é estável. Mas teu poder inato começa no nível sete das regras douradas, enquanto és apenas um profissional nível zero. Achas que esse ‘equilíbrio’ existe desde o início?!”

Essa era a razão pela qual o Gato sempre disse que o bracelete era inútil para Lu Ping An.

Ele já nasceu em desequilíbrio, e se mantém assim por escolha, ignorando riscos de excesso ou mutação.

“Mas por que ainda não mudei?”

“...É complicado de explicar. Muitas coisas você não pode entender ainda, e nem a linguagem alcança os princípios envolvidos. Outros poderes são fontes de contaminação descontrolada e caótica, causando mutações, exigindo que o sistema profissional – representante da ordem – filtre e equilibre.”

Clarice tentava conter sua irritação. Seu tesouro fora tomado por alguém que não compreendia seu valor.

Tendo em mãos uma “regra de ordem” a um passo do verdadeiro deus, questionando porque não era tão eficaz quanto as “regras profissionais dos deuses menores”, e por que ainda não perdeu o controle... O poder dele já era a regra profissional suprema – impossível de mudar!

“...É como um filho de deus invejando a estátua de barro dos devotos de um deus falso, reclamando aos pais: ‘O poder divino e o reino que me deste não é tão bonito ou prático quanto a estátua de barro’.”

Se não soubesse que Lu Ping An era realmente ignorante, teria pensado que era uma provocação deliberada.

“Achas que teu poder é caótico? Ele vem da regra de um quase-deus, da lógica do mundo, mais ordenado e controlável que qualquer profissão! Para te contaminar de verdade, seria preciso contaminar o Banco da Vida, o mundo secreto, até eu mesma, e mais importante, distorcer tua ‘lógica’. Achas isso possível? Conseguiria entrar em contato com deuses malignos desse nível?”

“Água de um riacho não pode poluir o oceano... Entendi, obrigado.”

Lu Ping An não se preocupou em entender os detalhes. O argumento fazia sentido, servia para ele.

O método antigo ativou sua visão espiritual e aumentou muito o atributo espiritual, abrindo de vez as portas para se tornar um verdadeiro profissional.

[Habilidade profissional adquirida (Corredor): Percepção espacial lv1.]

[Habilidade profissional adquirida (Jardineiro): Sensibilidade espiritual lv1.]

O problema era: com dois caminhos abertos, qual deveria seguir primeiro?