Capítulo 144: Melodia das Águas

O ser humano é uma criatura fascinante. Aquele vigor, aparentemente irrelevante, acaba por ditar, em todos os aspectos, as suas ações cotidianas.

Nesses últimos dias, a diligência e a seriedade, raramente vistas em Maomao, deixaram todos os que conheciam aquela gata preguiçosa surpresos e até comovidos. Embora a cena dela sentada sobre a cadeira, roendo as unhas e balançando a cauda enquanto lia com uma expressão de sofrimento fosse um tanto cômica, pelo menos ela não estava, como de costume, encolhida no sofá à beira da janela, tomando sol e despertando apenas na hora das refeições.

Embora fosse peculiar a forma como ela corria de um lado para o outro querendo ajudar, apenas para estragar tudo rapidamente e depois precisar de consolo, a sua vitalidade e entusiasmo transbordantes eram capazes de arrancar um sorriso sincero de quem a via. Sem saber o porquê, ela estava mudando. Todos podiam ver que ela ansiava por seguir em frente.

Contudo, muitos veteranos questionavam quanto tempo essa mudança duraria. Uma semana? Quinze dias? Um mês? Essa "síndrome do esforço", desencadeada por algum evento específico, estava prestes a atingir o seu limite. Sem uma "dor" real — aquela que faz cada passo ser um tormento, a ponto de não se ousar parar — as pessoas acabam por retornar aos hábitos de sempre.

Mas, se durante esse processo alguém intervém, ou se uma mudança importante, capaz de alterar uma vida inteira, ocorre e a leva a tomar uma decisão que normalmente não tomaria, talvez esse seja o tal ponto de virada de que tanto se fala. E a gata em questão, talvez, nem saiba que está diante de tal "oportunidade".

— Lei Shuiyun, eu realmente tenho algumas vantagens que posso lhe oferecer para elevar o seu nível, mas, primeiro, você precisa me responder a uma pergunta... — Lu Ping'an chamou-a pelo nome completo assim que entraram em uma pequena sala isolada, demonstrando a seriedade da conversa.

Maomao recuou instintivamente para o sofá. Ela nunca tinha visto Lu Ping'an tão sério e sentiu medo. No momento seguinte, porém, sentindo-se um pouco covarde e envergonhada, ergueu a cauda imediatamente. Com a parte superior do corpo projetada para fora do sofá, assumiu uma postura de ataque.

— Miau! O que você quer perguntar?!

Lu Ping'an sorriu ao observá-la. Diga-se de passagem, ela era uma criatura que, antigamente, explodia ao menor toque; agora, mesmo sem ser tocada, continuava a explodir. Era ótimo para aliviar o estresse. Ele ponderou por um instante e, quando Maomao pensou que ele tinha travado, ele disse de repente:

— O seu talento inato é, afinal, "gato" ou "gato-monstro"? Diga-me, isso afetará diretamente o tratamento que lhe darei... Ah, parece que nem preciso perguntar.

— Ai! — A gata no sofá arrepiou os pelos completamente. A postura de quem estava pronta para saltar revelou o seu pequeno segredo por inteiro.

O chamado "gato-monstro" não é, na verdade, uma espécie, mas um termo genérico para "criaturas com formas felinas anômalas", englobando uma vasta gama de habilidades anômalas de natureza felina.

— ...V-você, como você descobriu, miau?! — Com essa única frase, a determinação de Maomao desmoronou.

— A sua nota na entrevista. Não acredito que uma gata pudesse ter uma nota tão alta. Por melhor que fosse o seu planejamento de carreira, outros poderiam ter uma lábia muito melhor. Afinal, você é apenas uma novata de primeiro nível. Por que tirou 7,5? Eu mesmo só tirei 8,7 — disse Lu Ping'an, com um tom casual de superioridade.

E era a pura verdade. Nos exames regulares, as provas avaliam habilidades de combate, mas a entrevista foca no potencial abrangente. Mesmo com táticas impecáveis e uma lábia afiada, outros da "classe de bestialização" poderiam copiar o mesmo discurso. Por que, então, ela receberia uma avaliação de potencial de nível topo? Embora cruel, a verdade é que, exceto por alguns veteranos que já trilharam o seu caminho profissional, a entrevista depende, em grande parte, de "talentos inatos" que só você possui.

Lu Ping'an sorria, tentando fazer com que ela admitisse por conta própria... Sim, ele já sabia de tudo, e não era apenas uma "suposição" vaga. "Você acha que eu não sei que você tem duas caudas, sendo que uma está amarrada na sua perna direita..." — ele preferiu não dizer isso em voz alta. Afinal, embora todos suspeitassem, Lu Ping'an conseguia obter muitas informações privadas através dos seus investimentos. Se ele abrisse o jogo, a taxa de sucesso de seus "investimentos" em pessoas do sexo oposto poderia tornar-se complicada.

Maomao pensou por um momento, percebendo que não conseguiria escapar, e perguntou, cerrando os dentes:
— Sou uma gata-monstro. Não quero dizer a espécie específica. Por que você me pergunta isso, miau?!

— Para decidir o tratamento e o contrato que lhe darei... Você não vai achar que eu sou uma instituição de caridade, vai? O limite do meu investimento em você depende do tamanho do seu potencial — Lu Ping'an disse calmamente aquelas palavras cruéis; ele sempre fora assim.

Naquele instante, Maomao encolheu-se. Talvez ela dependesse demais de Lu Ping'an, talvez confiasse demais na "benevolência" que ele demonstrava. Mas, no segundo seguinte, lembrou-se do que seu irmão lhe dissera: pelo menos, é preciso encarar a verdade do mundo, em vez de se enganar tolamente achando que tudo é harmonia entre amigos, que o mundo funciona normalmente e que, mesmo sem fazer nada, tudo terminará bem.

Maomao não respondeu por instinto. Ela baixou a cabeça e, raramente, pôs para funcionar o seu pequeno cérebro, que há muito tempo não era exercitado. Ela tentava medir os ganhos e perdas, questionando-se por que Lu Ping'an falava de forma tão direta. O que ele queria dizer, afinal?

Depois de um tempo, ela levantou o olhar.
— ...Miau! Posso entender que você está me dizendo: "Devemos ter um relacionamento mais profundo, miau!?" — Ela sorriu e lambeu os lábios.

Essa gata, definitivamente, estava com o parafuso solto; não tinha mais conserto. Lu Ping'an não disse nada, apenas a observava em silêncio.

— Miau, você ficou tímido? ...Não me olhe assim, eu disse algo errado, miau!? — Por fim, a gata, incapaz de sustentar a pose, revelou sua verdadeira natureza, tentando usar a fofura para escapar da situação.

Lu Ping'an soltou um suspiro de desamparo. Aquela gata não tinha salvação.

— Tudo bem se não quiser dizer a espécie, na verdade, isso não importa. Qual é o seu talento primário? Caudas múltiplas? Frenesi? Não me diga que é o melhor deles, a clonação por caudas? — Lu Ping'an mencionou casualmente alguns talentos comuns de gatos-monstro, sugerindo que ele não era um ignorante.

Na verdade, gatos e gatos-monstro quase não se distinguem em níveis baixos; podem ser tratados como da mesma categoria. A única diferença é que, como "espécies transcendentes", os gatos que sofreram uma mutação monstruosa costumam ter um ou dois talentos inatos semelhantes a artes mágicas, não sendo puramente do "tipo físico". Mas, apenas com o rótulo de "gato-monstro", não se consegue um 7,5. Noventa e nove por cento dos talentos estagnam em níveis baixos, e a maioria das "bestas-monstro" não vive o suficiente para ver o seu talento florescer.

Pensando bem, o motivo da nota alta só poderia ser aquela habilidade tipo magia. Sem dúvida, a questão tocava no cerne de Lei Shuiyun, algo que ela sempre ocultara.

Pela primeira vez, ela hesitou. Lu Ping'an não tinha pressa; ele até aconselhou, com um tom de quem se importa:
— Se não consegue se decidir, pode perguntar ao seu irmão.

Lu Ping'an sorria de forma amigável e benevolente, mas, na verdade... aquilo era uma mentira, até mesmo uma armadilha. Se ela fosse realmente perguntar ao irmão, qualquer que fosse a resposta, Lu Ping'an usaria apenas o que estava na superfície para despistá-la. Se ela não tivesse sequer esse nível de autonomia e capacidade de julgamento, então que necessidade haveria de fazer qualquer negócio com ela? Se ele realmente precisasse de algo daquela garota, por que não enganar... digo, por que não negociar diretamente com Lei Huoren?

— ...Eu sou uma domadora de feras, a Xiaobai é minha aliada, nós temos uma tática chamada "gato duplo"! — Maomao finalmente decidiu revelar o que escondia, mas, na verdade, Lu Ping'an já sabia de tudo aquilo.

Pessoas com talento de bestialização que se comunicam com uma fera mágica, crescendo juntas e formando uma força de combate dupla — isso não era difícil de adivinhar, e até era uma prática comum. Se fosse apenas isso, um cinco na entrevista seria o máximo; 7,5 era impossível. Lu Ping'an esperou, em silêncio, pelo resto.

— ...Meu irmão me levou para ser avaliada por alguém da classe de Regras. Eu sou um "gato espiritual". Meu talento primário é a "possessão". Quando necessário, posso possuir a Xiaobai, e dois gatos se tornam um só, liberando um poder imenso. Segundo o examinador, mesmo agora, posso atingir o poder do ápice do segundo nível, mas não é sustentável, não pode ser usado diariamente, no máximo uma vez por dia...

Nesse momento, Lu Ping'an manteve-se calmo. Ele não fazia ideia se aquilo era um bom ou mau talento. Apenas curvou os lábios, e aquela observação anacrônica — "Possessão? Você conhece uma gata mágica chamada Yuumi?" — acabou não saindo de sua boca.

Do outro lado, o grande gato, que o acompanhava, começou a respirar ofegante.
— Possessão? Constituição de espiritualização? Excelente! Excelente, Lu Ping'an, aceite, você tem que aceitar! — O grande gato estava empolgado; aquela era a melhor resposta que se podia esperar. — É muito bom, muito bom mesmo. Shuiyun, som da água, névoa da água, nomes reais nunca são por acaso, eu deveria ter imaginado...

Enquanto o grande gato continuava a murmurar coisas sem sentido, Lu Ping'an mantinha-se indiferente.
— Um talento muito forte? Ganhei na loteria? — Lu Ping'an perguntou, um pouco surpreso.

— É mediano, mas é uma ferramenta humana excelente! Do tipo muito útil e raro! — A empolgação do grande gato parecia ter um desvio sutil. Mas, pensando bem, vindo dele, dizer que era um "talento muito forte" era quase impossível; o simples fato de classificar como "útil" já era um elogio de alto nível.

O grande gato não se conteve e, em poucas palavras, explicou que a "espiritualização" era uma "ferramenta" muito útil. A constituição espiritualizada significava que o seu corpo físico se transformava facilmente em "corpo espiritual", sendo uma excelente ferramenta tanto para possuir quanto para ser possuída. No entanto, como custo, o seu corpo físico também era espiritual, o que a tornava super vulnerável a armas que ferem a alma, chegando a um ponto fraco trágico, onde um toque poderia significar a morte instantânea.

— ...Ela estava certa em esconder, o ponto fraco é um pouco óbvio demais.
— Armas que ferem a alma? Por que nunca ouvi falar disso? — Lu Ping'an estava confuso.
— No mínimo, são de nível lei... Deixa para lá, esqueça o que eu disse. — O grande gato compreendeu; esse tipo de "ponto fraco" não fazia sentido em níveis baixos. Se o oponente realmente sacasse uma arma de nível lei, não importava se havia fraqueza ou não; se fosse atingido, morreria de qualquer forma.

Após uma breve comunicação com o grande gato, Lu Ping'an determinou que a cooperação que ofereceria àquela gata, ainda visivelmente inquieta, seria, possivelmente, do mais alto nível.

— Talvez precisemos de um novo contrato...