Capítulo 163: A Equipe de Apoio

O Sofista caminhava pela rua. As viaturas policiais disparavam à sua frente com sirenes uivantes, mas ele mantinha-se tão calmo como sempre.

Tendo acabado de pregar uma peça nos seus colegas, ele observava com interesse a reportagem nos ecrãs de televisão das montras, parando até para trocar dois dedos de conversa com outras pessoas.

"... Desta forma, mesmo que o pequeno animal de estimação dela termine por fim a sua formação, será muito mais lento. Ah, baterias não são fáceis de arranjar, o problema é que provavelmente já não poderei voltar..."

O que o Grande Gato dissera antes não estava errado; o grupo de canalhas sob o seu comando era digno do título de reis das lutas internas.

Contudo, as lutas internas também exigiam métodos e estratégia. No preciso momento em que a alvorada da vitória estava prestes a ser avistada, aplicar uma rasteira feroz no concorrente, impedindo que a sua força máxima tomasse forma, era o verdadeiro arcano da luta interna.

E, por tabela, vazar as pistas e informações da outra parte para a Força Especial, atrasando o seu ritmo e as suas disposições, era igualmente o resultado dessa manobra.

As pessoas da Força Especial provavelmente poderiam quebrar a cabeça a pensar, mas nunca conseguiriam adivinhar para que serviria alguém cometer tal ato... Quem no seu juízo perfeito pensaria na hipótese de sabotar os próprios aliados?

"Com certeza foi para tramar aquele Mecanista Desperta-Máquinas. Independentemente do tipo de criação mecânica, a energia é a base fundamental e, além disso, para se adaptar à sua própria habilidade, geralmente tem de ser preparada com antecedência. Assim que todas as baterias e fontes de energia que ele trouxe forem confiscadas, em pouco tempo ele ficará inutilizado em grande parte." O Grande Gato, por sua vez, adivinhou a verdade num instante.

Mas, ao mesmo tempo, isso sugeria um facto.

"Lu Pingan, temos de nos apressar. O facto de o outro lado ter começado a rasgar as máscaras e a lutar internamente significa que estão perto do sucesso."

Ao ouvir isto, Lu Pingan também deixou escapar um sorriso irónico, uma impotência real e rara de se ver.

O adversário tinha uma mão cheia de ases e trunfos, enquanto o seu lado dispunha apenas de dois três e um par de quatro; mesmo que quisessem lutar, teriam de ter cartas para jogar.

A sua única vantagem era, provavelmente, o facto de as autoridades estarem do seu lado, embora isso não merecesse, de todo, plena confiança.

Por um lado, se a "polícia local" e os "terroristas internacionais" entrassem verdadeiramente em conflito total, era difícil prever quem seria mais forte.

Por outro lado, o preço a pagar por desfrutar dos recursos oficiais era ser restringido pela responsabilidade e pelo estatuto oficial; eles tinham de responder pela segurança e ordem locais... O próprio Lu Pingan conseguia inventar facilmente várias maneiras de encurralar as autoridades, impedindo-as de intervir.

"De forma muito direta, com ataques terroristas contínuos, lobos solitários são difíceis de prever e defender, forçando gradualmente toda a cidade a cair no caos."

Desde o início, o que caíra nas mãos de Lu Pingan fora uma masmorra de nível infernal.

"Se quisermos exagerar um pouco mais, basta dizer algo como: 'Se não entregarem tal e tal coisa, começarei a fabricar incidentes terroristas aleatoriamente'." Se a situação chegasse realmente a esse ponto, ele não teria outra saída.

Desde o princípio, ele fora forçado a enfrentar predadores de níveis cinco, seis e sete com capacidades de níveis um e dois.

Essa enorme disparidade na força bruta era a razão fundamental pela qual ele agora se esforçava tanto para se esconder.

"Não podemos continuar assim, temos de arriscar..." Lu Pingan sorria com jovialidade, mas, no fundo, sabia que a situação se deteriorava sem parar; a imensa brecha na força bruta tornava quaisquer subterfúgios completamente sem sentido.

Basta que ele ouse aparecer ativamente diante dos cultistas para se transformar instantaneamente numa encomenda entregue à porta; nenhum dos oponentes tinha um nível inferior ao quarto!

"Toma! O contrato de venda da alma, miau!!" Nesse momento, a gatinha tomou a iniciativa de o procurar.

Ela tinha recorrido a Lei Huohin, e por coincidência o irmão lembrou-se vagamente de que tinha uma obrigação financeira de prazo fixo prestes a vencer, trazendo-a diretamente.

"Um contrato de consciência somado a um contrato de vida ou morte; uma vez a bordo, já não se pode saltar, compreendes?" Lu Pingan enfatizou novamente, para evitar que alguém o acusasse mais tarde de enganar crianças.

"Miau! O mano já tinha dito! Compreendo!" A rapariga também tomara uma decisão irrevogável. Lu Pingan soltou um suspiro; naquele instante, parecia já não dispor de margem de escolha.

Esta carta era explicitamente exigida pelo Grande Gato e figurava como a mais promissora do momento.

Assinar o contrato não significava o fim de tudo, mas implicava que a gatinha carregava agora uma responsabilidade pesada, numa separação de direitos e deveres totalmente desprovida de equidade.

Basta que ela revele o segredo central de Lu Pingan — seja de forma direta ou indireta, ou caso venha a ser descoberta por terceiros —, para que Lu Pingan possa bani-la da existência com um único pensamento.

Contudo, face a uma obrigação de sigilo tão severa estipulada pelo contrato de consciência, Lu Pingan era obrigado a retribuir com benefícios adicionais.

E o prazo limite deste contrato de cooperação era de trinta anos... Chamar-lhe um contrato de escravidão era perfeitamente adequado.

Embora o contrato de consciência garantisse que as contribuições de ambas as partes fossem aproximadamente equivalentes, bastava que Lu Pingan ficasse de braços cruzados para arruinar a rapariga durante o período de vigência.

O que a gatinha viria a obter no final dependeria verdadeiramente da "consciência" de Lu Pingan.

Apesar disso, ambas as partes entrariam, sem sombra de dúvida, numa cooperação profunda e de aliança total.

Se seria um lucro ou um prejuízo, era difícil de prever.

Se a gatinha acabou por se decidir a assinar, deveu-se menos à confiança em Lu Pingan e mais à crença no julgamento do seu irmão.

Aos olhos de Lu Pingan, Lei Huohin, após passar por todas aquelas provações, era provavelmente quem estava mais próximo da verdade.

À medida que Lu Pingan compreendia melhor este mundo e esta nova era onde o caos e a ordem coexistiam, as suas hesitações foram-se dissipando.

Todos lutavam pela sobrevivência; quem recusaria o poder de forças unidas se estas pudessem aliar-se? Talvez antes ele tivesse sobrestimado a força das autoridades e imaginado os deuses malignos demasiado afastados da ordem.

"A partir de hoje, vais viver comigo." Lu Pingan soltou estas palavras com a displicência de quem profere uma declaração criminosa, sem o menor desdém por dar explicações.

E nessa mesma noite, a gatinha apareceu mesmo, com o pelo arrepiado, um gato empoleirado na cabeça e uma expressão de puro pânico no rosto.

Pela sua postura, bastava que Lu Pingan fizesse o menor movimento para que ela batesse em retirada imediata.

"Entra." Lu Pingan silenciou por um momento antes de abrir a porta.

No entanto, mal cruzou o limiar, a gatinha sentiu o instinto de alarme disparar e a urgência de fugir... Aquele quarto tinha apenas uma cama!

"Clique!"

O som da tranca a fechar nas suas costas fez a gatinha sobressaltar-se de imediato.

Lu Pingan, por seu lado, aproximou-se calmamente, estendeu a mão, puxou-a para a beira da cama e murmurou de cabeça baixa:

"Também é a minha primeira vez, relaxa, não resista..." Lu Pingan ostentava uma seriedade invulgar, aproximando o rosto gradualmente da gatinha.

Num ápice, a gatinha corou furiosamente, eriçou a cauda e expôs as garras.

"Eu... Eu não vendo o meu corpo, miau! Desisto."

Ignorando-a totalmente, Lu Pingan continuou a avançar. Quando a gatinha já estava completamente ruborizada e prestes a perder a compostura, ecoou subitamente uma voz junto ao seu ouvido.

[O dono do reino secreto enviou-lhe um convite. Deseja entrar no Pátio do Mundo Oculto?] Ao ouvir isto, a gatinha paralisou de imediato.

Lu Pingan também deteve os seus passos, embora previsivelmente; um reino secreto exigia convite e consentimento para permitir o acesso, o que era natural.

"Aceita."

No instante seguinte, assim que a gatinha tomou a sua decisão, o mundo inteiro sofreu uma reviravolta absoluta.

A gigantesca ilha suspensa no vazio ocupou instantaneamente todo o campo de visão, embora o que verdadeiramente cativasse todos os olhares fosse a mulher de feições angelicais e vestes de freira, de olhar sereno e silente, diante deles.

Ela contemplava tudo com placidez, como se nada no mundo tivesse mudado.

"Ela é a Kilis-chan, a tua futura mestra. A linha de profissão dela sobrepõe-se consideravelmente à tua e, com as instalações disponíveis aqui, tens de desenvolver uma capacidade de combate eficaz no espaço de uma semana. Já falei com o teu irmão e pedi-te uma licença de sete dias. Portanto, a partir de agora, vais desaparecer durante uma semana e treinar aqui também durante o dia..."