Capítulo Quarenta e Oito: O Convite
“Eu juro, minha luta será pela luz, seguindo a justiça.”
Um brilho diante dos olhos, e Lu Ping'an adentrou o reino secreto.
Ao contrário do quarto pequeno que imaginara, o que surgiu diante dele foi uma torre circular altíssima que parecia tocar as nuvens. Um andar após o outro, era impossível enxergar o topo, como se fosse a lendária Torre de Babel.
Ao longo do caminho até a torre, estavam dispostas inúmeras esculturas. Pelo formato e pelos relevos nas paredes, a maioria representava algum herói ou cavaleiro lendário.
Mas o que predominava eram armaduras de cavaleiros, trajes de guerreiros, vestimentas de justiceiros — esses “equipamentos de proteção” eram o verdadeiro tema das esculturas.
Lu Ping'an olhou para a frente da torre, onde estava a estátua do senhor do reino secreto.
Não havia diferença em relação aos registros: uma antiga armadura branca sem elmo. Segundo a lenda, a verdadeira forma dessa divindade era uma armadura viva.
Ele, talvez, realmente considerasse esses “equipamentos” como heróis, como seus semelhantes.
Poucas esculturas representavam humanos; mais abundantes eram as de criaturas de raças estranhas.
Somente ao final da galeria de esculturas, Lu Ping'an viu uma quantidade significativa de seres humanoides, alguns dos quais vestiam roupas modernas.
“...Cavaleiro Ferrugem, deus dos cavaleiros e da justiça...”
Agora que estava claro que a segunda rodada de combate aconteceria ali, Lu Ping'an havia feito sua lição de casa.
O que dizer? Quando investigou pela primeira vez, teve uma sensação bastante peculiar.
“...Há mesmo uma divindade de boa reputação. Xia Qin e os outros já elogiaram, mas até o Grande Gato falou bem dele, e ela nunca teve uma palavra positiva sobre deuses...”
Esse “senhor cavaleiro”, na visão tradicional, era do raríssimo tipo ordeiro e benevolente.
Valorizava virtudes, exaltava a honra e a ética dos guerreiros, e seus reinos secretos eram geralmente lugares seguros para testes de força e duelos.
Buscava o aprimoramento da técnica e o espírito dos combatentes, e assim, apesar de valorizar duelos e combates, bastava perder a vontade de lutar ou declarar “desisto” para que a batalha terminasse.
Em seus domínios, os derrotados, na maioria das vezes, não perdiam a vida... bem diferente de certos deuses.
Além disso, diferentemente de Lin e dos demais, sua trilha era completamente “aberta”, permitindo que quase todas as “profissões” transitem entre si.
A trilha começa no segundo nível, como “Espadachim de Duelo”; qualquer profissão de primeiro nível relacionada a espada pode migrar para cá, embora seja necessário seguir algumas regras incômodas.
O terceiro nível é famoso pelo cavaleiro blindado de competição, mas parece que, devido às exigências rigorosas, são raros na sociedade moderna.
Dizem que há uma trilha ainda mais incomum voltada para apoio (segundo o Grande Gato), mas começa no quarto nível, uma profissão nobre que não tem relação com o Lu Ping'an atual.
Antecipar informações sempre é valioso...
“Uma chance em três. Espero que minha sorte não seja tão ruim.”
Logo ao entrar pela porta do primeiro andar, Lu Ping'an só precisou de um olhar para desejar voltar.
Já havia um grupo de monstros esperando por ele, e eram exatamente o tipo que ele menos queria encontrar entre os “um terço”.
“...Que azar, afinal é mesmo uma armadura viva.”
À sua frente, estava uma armadura viva humanoide.
Ela segurava uma espada curta coberta de ferrugem numa mão e um pequeno escudo metálico na outra; sob o elmo simples, nada havia.
A armadura metálica movia-se sozinha, o corpo sem cabeça saudando Lu Ping'an.
Monstros do reino secreto passam pelo crivo das regras do senhor do reino, frequentemente ligados ao “deus”, com tipos relativamente fixos.
Neste reino, pelo menos um terço dos monstros são armas ou armaduras vivas, e eles...
“São a nêmesis dos jardineiros...”
Veneno, explosão, odores irritantes — nada disso funciona bem contra metal sem carne.
Nem mesmo as trepadeiras venenosas de estrangulamento conseguem lidar com corpos de metal.
Além disso, armaduras vivas sempre vêm com armas metálicas; cortar madeira é seu ofício, o que torna as coisas ainda mais difíceis.
O primeiro andar não é difícil, os seguintes são de tipos aleatórios; Lu Ping'an estava confiante de que passaria facilmente pelas primeiras etapas, mas o problema era...
“Se o primeiro andar trouxer armaduras vivas, há alta probabilidade de encontrar tanques blindados do caminho do senhor cavaleiro nos andares 5, 10 e outros críticos, cada um mais resistente que o anterior. Se a sorte for ruim no andar 15, pode até aparecer um cavaleiro de competição de terceiro nível, capaz de lutar o dia inteiro.”
Na verdade, ao assistir outros candidatos, Lu Ping'an já havia notado.
Muitos que se prepararam bem ao ver armadura viva no primeiro andar não hesitaram em abandonar o teste.
Afinal, o reino secreto permite três tentativas diárias, e a escola só exige a melhor das três.
O tempo gasto no teste é critério de avaliação, a resistência física é limitada, e combates reais podem causar ferimentos.
Assim, em vez de insistir em três batalhas, melhor enfrentar uma só na melhor condição.
Ninguém seria tão azarado a ponto de encontrar armadura viva nas três tentativas, não é mesmo?
“...Espero que não. Hoje não apertei a mão do irmão Xue, certo? Bem, ele não vai assistir à transmissão... Tranquilo, tranquilo, ele é só de primeiro nível, não pode interferir comigo aqui.”
Mesmo sendo o pior adversário possível, Lu Ping'an não se apressou em sair; já que estava ali, valia a pena tentar.
Das três tentativas, certamente encontraria armaduras vivas, então seria bom acumular experiência.
“Ha, para enfrentar armaduras vivas preciso de uma arma contundente, e tenho à mão um...”
Olhou para o bastão elétrico, pouco maior que um braço, e suspirou.
“...Vamos improvisar.”
Mas quando a batalha começou de verdade, seu rosto ficou ainda mais estranho.
A armadura viva de nível baixíssimo estava cravejada de buracos, coberta de ferrugem, movendo-se mais devagar que um velho.
Os movimentos de ataque eram rígidos e simples, com gestos enormes; Lu Ping'an bocejava enquanto esquivava facilmente.
Mas, ao golpeá-la com o bastão, ela simplesmente ignorava.
“Tang, tang, tang!”
O som de sino fez sua mão doer, mas a armadura parecia insensível, continuando a brandir a espada lenta e obstinadamente.
De repente, Lu Ping'an achou o ritmo do som quase relaxante, e resolveu insistir.
“Tang, tang tang, tang, tang!”
Ele bateu no ritmo de bater à porta, mas a porta não abriu.
“Tang, tang tang tang, tang tang, Quer construir um boneco de neve comigo?!”
Ele começou a cantar, imitando a voz feminina de Frozen!
Por sorte, o som da “transmissão” não era público, evitando que fosse alvo de chacota antes de entrar na escola.
“Isso não funciona? Então... um, dois, três, quatro, esta noite, vamos agitar!”
O bastão soltou faíscas, e ele simulou um DJ manual.
“...Dormir nada, vamos agitar.”
Sua mão se movia tão rápido que quase deixava rastros.
“O vasto horizonte é meu amor, as montanhas florescem...”
Começou a cantar novamente...
Por fim, após uma série de golpes no ritmo acelerado, a relíquia já aposentada finalmente não resistiu, foi destruída e dissipou-se em sombra negra.
O caminho para o próximo andar se abriu.
Ele desperdiçou treze minutos, provavelmente batendo o recorde de lentidão.
Do lado de fora, onde o som não vazava, só se via um pobre novato, aparentemente despreparado, pulando ao redor da armadura viva.
Mas, na verdade, Lu Ping'an ainda não estava satisfeito, lambeu os lábios, sentindo vontade de continuar.
Já que essa tentativa estava perdida, subiria para buscar outra armadura viva e treinar mais um pouco... treinar o ritmo, o DJ... treinar a mão.
Lu Ping'an não sabia que, desde que entrou, alguém no time da Universidade Tecnológica o observava atentamente pelo pequeno monitor.
Quando Lu Ping'an finalmente seguiu para o segundo andar, essa pessoa iniciou sua ação.
Recitou um mantra, pronto para entrar no reino secreto, mas não para a versão da torre de prova.
“Em nome da justiça, eu, Deng Jun, convido Lu Ping'an para um duelo justo!”