Capítulo Noventa: Iniciação

Originalmente, Lu Ping’an teria um raro período de férias. O início das aulas do curso especial na Universidade Antiga estava marcado para o começo de agosto, restando ainda um mês e meio de férias de verão. Na verdade, era possível solicitar admissão antecipada, e essa era a intenção inicial de Lu Ping’an.

Como as aulas só começariam em agosto, antes disso só haveria estudos autônomos, então o tempo era bastante folgado. No plano original, ele pretendia apenas estudar, buscar novas pistas e caminhos para avançar.

No entanto, os acontecimentos recentes também representavam uma escolha nada ruim...

“Estágio? Sim, estou ciente. Solicitei ser designado à Terceira Equipe de Operações Especiais do Distrito Sião, onde o capitão é meu tutor legal... Isso mesmo, tutor legal no sentido jurídico, você pode verificar se quiser.”

A notificação da escola sobre a aceitação ou não do estágio chegou, e Lu Ping’an respondeu prontamente que aceitava. Era a segunda notificação acerca do mesmo assunto; podia parecer redundante, mas ambas eram necessárias. O contato de Xia Qin era de cunho pessoal, enquanto o da escola representava o trâmite oficial.

“Agradecemos sua compreensão e apoio. Pedimos que compareça hoje ou amanhã à escola para retirar seu aviso de estágio e o certificado temporário de exercício profissional. O uniforme e os equipamentos policiais serão fornecidos diretamente pela sua unidade de estágio. O período inicial previsto é de duas semanas, podendo ser prorrogado posteriormente. Por gentileza, acerte os detalhes de suas férias diretamente com a unidade. Posso ajudar em mais alguma coisa?”

Do outro lado da linha, a voz doce da atendente ajudava a suavizar o mau humor dos estudantes forçados a trabalhar durante as férias. Ela também insinuou que, caso Lu Ping’an desejasse, poderia se informar antecipadamente sobre indenizações e auxílios para realocação... Bah, melhor deixar isso para lá, quem realmente se interessa por essas questões?

“Tudo bem, tudo bem, quais são os procedimentos para receber a indenização?” Lu Ping’an achou que talvez precisasse dela.

“Basta apresentar um documento comprovando que não possui outros familiares, ou a assinatura de todos os parentes vivos reconhecendo a solicitação, e a indenização pode ser liberada imediatamente.”

Diante disso, Lu Ping’an preferiu calar-se. Pelo visto, não era o único tentando tirar vantagem dessa forma.

No entanto, havia algumas questões para as quais ele realmente precisava do apoio da escola.

“Se eu precisar de conhecimento e experiência de nível um ou superior, a escola pode me fornecer? Com quem devo falar?”

“Você pode aguardar o início das aulas, quando os professores ministrarão os conteúdos em sala, ou procurar grupos e indivíduos dentro da universidade para adquirir conhecimentos...”

Conhecimentos abaixo de nível um, ou parte deles, são de acesso público, mas patamares superiores já são classificados como confidenciais. Tornar-se um guardião dos segredos não significa ter acesso livre ao tesouro, mas sim obter o direito de comprá-lo e possuí-lo legalmente.

Os cursos abertos são básicos, sempre oferecendo o conhecimento comum. Para adquirir saberes mais avançados, raros ou especializados, é necessário buscar mestres particulares, alianças estratégicas ou transações comerciais.

A maioria dos conhecimentos “de alto nível” vem acompanhada de cláusulas que limitam ou proíbem a retransmissão. As punições pelo descumprimento são severas: uma simples advertência oficial pode arruinar a reputação de alguém para sempre.

“Existe uma maneira mais simples?”

“Aconselhamos que entre para algum grupo ou associação estudantil, pois todos estão precisando de novatos. Os conhecimentos úteis são geralmente adquiridos coletivamente pelo grupo e distribuídos como benefícios entre os membros. As associações universitárias costumam ser flexíveis, e ao se formar, o estudante pode sair sem grandes prejuízos.”

Lu Ping’an gravou isso mentalmente; parecia uma boa alternativa. Ele já havia pesquisado sobre esses grupos. Não se tratava de caridade, mas de uma necessidade frente ao perigo do mundo sobrenatural e à especialização excessiva dos profissionais. Muitas vezes, a força individual é insuficiente.

Basta dizer que, em muitos domínios secretos de grande porte e alto risco, entrar sozinho é praticamente suicídio.

As associações estudantis funcionam como protótipos de organizações sociais e pequenas empresas. A maioria se dissolve após a formatura, mas algumas evoluem e se transformam em grandes empresas, equipes de exploração, grupos de aventureiros ou companhias de combate.

Considerando suas habilidades, Lu Ping’an pretendia montar sua própria equipe, mas isso não o impedia de ingressar temporariamente em um grupo com regras flexíveis para adquirir experiência.

“Os contratos para novatos normalmente não são muito rígidos, servem bem para o período de transição; assim, é possível aproveitar os benefícios do grupo e ainda aprender sobre sua estrutura organizacional.”

Pelo que sabia, até mesmo a veterana Hua, ocupada em criar seu próprio grupo, seguiu esse caminho. Ela passou os dois primeiros anos em outras associações, e agora, prestes a iniciar o terceiro ano, se sentia pronta para voar com as próprias asas. Levou consigo algumas amigas e colegas próximas para formar o núcleo do novo grupo, mas como estavam começando do zero, havia pressa em recrutar novos membros.

Devido à alta especialização dos profissionais, contanto que as relações sejam claras e amigáveis, esse tipo de movimentação é comum.

Após ponderar, Lu Ping’an incluiu “encontrar uma associação de fácil entrada e saída” em sua lista de tarefas, mas ainda tinha outras questões para tratar com a escola.

“Recentemente, participei do vestibular secreto dos Cavaleiros e obtive o projeto de um item proibido. Ouvi dizer que, com a ajuda de um profissional, posso modificar uma arma com base nesse projeto. A escola oferece esse tipo de serviço?”

Talvez pela surpresa, a atendente demorou um instante antes de responder:

“Você pode procurar associações com foco em alquimia ou forja, ou publicar um pedido no fórum da universidade. Se precisar de alta qualidade, pode contatar diretamente um professor do departamento de logística... Considerando que você deve não estar familiarizado com a escola, gostaria que eu lhe apresentasse um forjador? O serviço é pago, mas se o nível for baixo, o valor não será alto.”

Lu Ping’an de fato precisava desse serviço e já havia questionado Xia Qin, que sugeriu buscar o departamento de logística da Agência de Controle de Anomalias, onde seria considerado um benefício para funcionários, porém...

“Talvez demore dois ou três meses. Da última vez que os vi, estavam à beira do colapso de tanto trabalho, só a manutenção diária de armas e equipamentos já quase os enlouquecia.”

Mais um problema resolvido. Quando Lu Ping’an estava prestes a desligar, a atendente pareceu lembrar de algo.

“Ah, por você ter ficado entre os dez primeiros no exame de admissão, receberá um item proibido de nível prata como prêmio. Tem alguma preferência quanto às características dele?”

“Posso escolher pessoalmente?”

“...Agora acredito que você é mesmo um iniciante. Mas não, não é possível. Você não gostaria que as fraquezas da sua arma se tornassem de conhecimento público, não é?”

Itens proibidos de nível prata, além de muito poderosos, trazem consigo um preço elevado: o segredo é a norma. Mesmo sem custos adicionais, ninguém gostaria de expor informações sobre sua carta na manga.

Esse prêmio era fornecido parte pela escola, parte pela Agência de Controle de Anomalias, órgão oficial.

Esses itens poderosos são cadastrados pela agência, e nem mesmo os administradores conhecem seus detalhes, apenas suas “etiquetas” funcionais. Lu Ping’an só podia apresentar pedidos como “preciso de uma arma poderosa” ou “preciso de um item de assistência médica”, e aguardar o cruzamento com o acervo deles.

“Gato Maior?”

Nesse momento, era hora de recorrer à sabedoria dos mais experientes.

“...Arma, arma poderosa do ramo da morte, ou item ofensivo. De preferência, que contenha os conceitos de ‘murchar’ ou ‘envelhecer’ dentro do domínio da morte; só algo assim ameaça criaturas de nível quatro ou superior do domínio da vida.”

Essa escolha era crucial: poucos profissionais teriam, em toda a carreira, a chance de tocar um item proibido de nível prata.

Alguns escolhem poder de combate imediato e estruturam toda sua estratégia em torno do item, outros buscam um conceito específico para facilitar um avanço futuro.

Lu Ping’an queria uma arma para eliminar certas ameaças rapidamente, antes que fosse ele mesmo eliminado.

O pedido era bastante específico, e itens proibidos de nível médio ou alto são raros, tornando praticamente impossível um atendimento tão personalizado. Porém, o fornecedor era a própria Agência de Controle de Anomalias, especializada em gerenciar objetos e eventos incomuns! Eles podem até carecer de pessoal, mas certamente não faltam itens proibidos, e armar suas tropas com o acervo disponível era algo previsto.

Quando Lu Ping’an fez seu pedido, a atendente permaneceu em silêncio por um tempo antes de responder:

“Vou encaminhar seu pedido. Se houver algum item compatível, avisaremos para que você venha buscá-lo. Mas tem certeza? Itens do domínio da morte, especialmente com os conceitos que você mencionou, são extremamente perigosos, com efeitos colaterais e custos terríveis. Pelo que sei, seu domínio principal é o da vida...”

“Sim, tenho certeza.”

Lu Ping’an não quis se alongar; ninguém é tolo de revelar informações pessoais sem necessidade.

A voz da atendente, então, tornou-se subitamente mais descontraída:

“Certo, calouro! Sua solicitação é exigente, mas aposto que a agência consegue suprir. Aliás, já que se interessa pelo domínio da morte, por que não considera o grupo ‘Noite e Canção do Crepúsculo’? Estamos recrutando, com prioridade para quem domina a morte! Vi pelo seu perfil que você tem a profissão de soldado, certo? Nosso grupo oferece gratuitamente materiais comuns de nível um do domínio da morte, inclusive para soldados...”

Puff! Lu Ping’an quase engasgou com a água que bebia.

Então, aquilo não era uma funcionária comum, e sim uma veterana recrutando calouros enquanto trabalhava.

Após agradecer a gentileza e agendar um encontro para pegar os documentos e conhecer o forjador, Lu Ping’an finalmente desligou o telefone.

Agora, era hora de passar pela delegacia e começar a pensar na seleção de... aliados para a próxima missão.