Capítulo 125: A Linha de Frente

A entrada oeste não era grande, mas o porto não era pequeno; ele era a veia vital desta cidade. Antigamente, ali chegavam e partiam embarcações, chegavam e saíam cargas em veículos. No porto, havia esteiras transportadoras e contêineres; do lado de fora, inúmeros barcos de pesca e cargueiros zarpavam. Nas proximidades, havia ainda estaleiros e oficinas de reparo de embarcações. Contudo, hoje, o porto já estava completamente dominado.

“Rumble!”

Quando os raios celestiais, carregados de relâmpagos, desceram do céu, os defensores ficaram perplexos. Aqueles flashes azulados contínuos jorravam da antiga área do cais, disparando uma sucessão de “morteiros” que atingiam as posições humanas, abrindo crateras profundas, enquanto um brilho fugaz sinalizava os que recuavam.

O poder não era devastador, e a precisão era incerta, mas a velocidade era extrema. Quando explodiam, tinham o alcance de um morteiro, tornando a defesa muito difícil.

“...No passado, os ‘raios celestiais’ só apareciam depois do décimo dia, não era assim?” Os veteranos estavam confusos e inquietos, mas não podiam reagir.

Não se tratava de uma técnica mágica especial, mas de guerreiros peixe-homens de elite que despertaram a habilidade sobrenatural “Trovão Estrondoso”. Com o enfraquecimento das regras do mundo, eles passaram a poder usar mais talentos sobrenaturais.

A frequência dos ataques não era alta; o despertar dessas habilidades poderosas era raro, talvez apenas uma dúzia espalhada. Mas o alcance era suficiente para que eles permanecessem no “acampamento do cais” e bombardear a linha de frente humana ao redor da barragem de forma constante.

No passado, mesmo com a chegada dos “raios celestiais”, isso acontecia geralmente na fase média ou final da batalha, quando os humanos já estavam prontos com equipes de assalto... Agora, a situação na linha de frente estava tão desastrosa que um ataque surpresa equivalia a uma sentença de morte.

“Isso não está nada bom...” alguém finalmente expressou o óbvio.

A situação era mais que ruim; já havia entrado rapidamente em um beco sem saída. Os peixe-homens comuns haviam se fortalecido visivelmente, e o reforço em massa de tropas descartáveis era, em certo sentido, o que mais desesperava.

A única razão para eles não lançarem um ataque em larga escala era que sua força havia aumentado tão rapidamente que os equipamentos e máquinas de cerco não acompanhavam.

Agora, os estaleiros, oficinas e acampamentos do cais ressoavam com o barulho das máquinas, enquanto os técnicos peixe-homens trabalhavam incessantemente para reformar e aprimorar os equipamentos bélicos.

Considerando o padrão de 1987, a tecnologia dos peixe-homens de Sharklai era, na verdade, superior à humana.

Porém, a maior parte dos equipamentos não podia ser trazida diretamente, e mesmo que fosse, não poderia ser usada imediatamente.

Cada mundo tinha suas próprias regras e leis físicas, que precisavam de tempo para se ajustar e reconfigurar, examinando as máquinas e artefatos mágicos locais para adaptar os equipamentos de guerra.

Esse era o problema de enfrentar raças guerreiras: elas não avançavam cegamente como os “monstros do reino secreto”; quando decidiam travar a batalha final, a vitória era praticamente garantida.

Os veteranos na linha de defesa sabiam que o ruído das máquinas nas fábricas adversárias era, na verdade, o anúncio de sua própria morte.

A vantagem deles residia no número maior de tropas de elite e no superchefe que mantinha a barragem, o núcleo da zona de batalha, sob controle.

No passado, nessa fase, as equipes de ataque, os grupos de emboscada e até esquadrões de bombardeio em grande escala já estariam a caminho, caçando de forma prioritária os peixe-homens mutantes e com poderes especiais.

No início, os humanos deveriam estar no ataque, usando suas tropas ordinárias e descartáveis para um assalto frontal vigoroso, empregando pequenas equipes de elite como ponta de lança e caçadores para destruir acampamentos e pontos estratégicos, eliminando unidades raras e máquinas de guerra para impedir a união do inimigo, sem mencionar levantar acampamentos inteiros.

Bastava fragmentar o inimigo cedo, e mesmo com reforços constantes, a resistência poderia durar bastante... Um sacerdote com muitos seguidores e escravos era um problema sério, mas um sacerdote isolado era um prêmio móvel.

Mas agora, só havia notícias ruins e piores...

“A equipe do Futuro se retirou; eles deixaram um vazio na defesa que precisa ser preenchido.”

“Karine e seu grupo também partiram; o médico deles saiu antes do tempo.”

“A equipe ‘Lâmina Sangrenta’ recuou; desta vez, eram novatos, e foram diretamente expulsos.”

Neste momento, várias equipes abandonaram a linha de frente com justificativas plausíveis ou evidentemente falsas.

Não eram tropas comuns que se podia reunir facilmente; manter-se na linha de frente sempre fora tarefa dos pequenos grupos renomados, e suas partidas significavam a saída de forças secundárias e o enfraquecimento do moral.

“...Pode ser que vamos bater o recorde de derrota mais rápida.”

“Um avanço em massa? Que vergonha.”

“Então, vamos tirar os recrutas; melhor que eles não fiquem confusos e prejudiquem os outros.”

Alguém percebeu tudo, mas não podia mudar nada.

Olhando para o acampamento próximo e os relâmpagos que caíam de vez em quando, os veteranos estavam aflitos, desejando que o inimigo atacasse de uma vez, ao invés de esperar a situação piorar.

“Vou falar com a senhora Zhou; não podemos continuar assim.”

“...Será que é apropriado? Ela precisa guardar forças para o próximo aumento do rio. Lembro que a estratégia dizia que cada vez que ela age, a próxima intervenção será mais tardia, e a água subirá mais rápido; a linha de frente vai desabar.”

“Se ela não agir, não haverá próxima vez. Não estou falando dos problemas do campo de batalha, mas do moral, que está se despedaçando, e todos querem fugir.”

Em certo sentido, essa era a diferença entre o reino secreto e a realidade. Na realidade, fugir de uma missão traz consequências, mas aqui... se não conseguem vencer, para que continuar?

Esperar ser esmagado por uma ofensiva? Em derrota iminente, ainda espera-se acumular mérito? Se alguém te cercar, acaba em segundos.

Com a vitória cada vez mais distante, o fim chegaria amanhã, e alguns começaram a se retirar.

O vazio na defesa forçava os grupos vizinhos, já inquietos, a considerar recuar ou partir.

Assim, a linha de frente desmoronaria no dia seguinte.

“Tudo bem, vamos juntos falar com ela.”

A senhora Zhou, Zhou Suyin, era uma figura de sexto nível, conhecida como a “lenda viva que está aqui para recuperar uma lesão nas costas” (como diziam), e também uma arma estratégica da humanidade no reino secreto.

Sua inspiração era uma poderosa líder da Igreja da Redenção no mundo real, uma alta executiva de sétimo nível de uma organização importante.

Ela fora uma famosa e bela santa, ex-ídolo pop, com inúmeros admiradores, inclusive de outras dimensões.

Como “dançarina”, seus movimentos eram graciosos e lendários, comparados a demônios celestiais capazes de comover deuses e budas... há quarenta anos, no auge.

“Ótimo, vou agir agora, esperem só um pouco. Jovens, não se preocupem; já enfrentei situações muito piores, os reforços vão chegar, cedo ou tarde...”

Com corpo esguio e reto como um barril, vestindo uma túnica verde vibrante e cabelos loiros cacheados, a tia Zhou levantou seu leque e sua garrafa d’água, como se estivesse subindo ao palco.

Esta ex-ídolo agora tinha grande interesse no folclore local, especialmente nas danças tradicionais e no rock disco importado, e passava os dias entre as danças e as festas noturnas enquanto se recuperava.

Sua vestimenta era uma mistura de folclore e rock: jaqueta de couro e jeans combinados com trajes tradicionais de dança. Seu rosto, marcado por maquiagem pesada e blush, desafiava o senso estético dos jovens dez anos depois.

Seus movimentos de dança, antes graciosos, agora lembravam exercícios de ginástica coletiva devido ao corpo uniforme.

Talvez em dez ou vinte anos ela fosse chamada de “a rainha das ruas” ou “a aposentada das danças de praça”.

“...Ouvi dizer que tem gente que vem especialmente para vê-la dançar, mas não sei o que conseguem apreciar.”

“Isso você não entende; a dança é para ‘atrair e agradar’ os deuses ou a natureza, buscando uma sintonia especial. O foco está no ritmo e na técnica dos movimentos. Veja os passos dela, impecáveis. Ela já atingiu um nível onde pode dançar como quiser.”

“...É por isso que ela dança para os deuses? Parece estranho...”

Enquanto conversavam, antes mesmo que a tia Zhou chegasse à sua praça, uma mudança ocorreu.

Diante dos olhares surpresos, um trem superlotado de monstros e peixe-homens avançava em alta velocidade.

Eles perseguiam uma figura que voava no céu à frente.

“Olhem, é um pássaro?!”

“Não, é um avião?”

“Não, é um desgraçado.”

No meio da multidão, a recém-chegada Gatinha apontou com raiva para aquele ser insensível no céu.