Capítulo Dezesseis: A Videira Vampira de Baquília
Quando foi que começaram a me perseguir?
Foi quando comprei o guia de plantas na entrada e recebi a pulseira de iniciante? Ou foi ao atravessar diretamente o gramado da zona segura, entrando nessa floresta densa de visibilidade ruim e quase deserta? Talvez tenha sido no instante em que me deixei levar pela alegria de ter conseguido o emprego e ignorei a sombra extra que passou a me seguir de perto?
“Fui descuidado, preciso refletir...”
Com tranquilidade, abri o guia de plantas e comecei a examinar as espécies ao longo do caminho. A técnica de perseguição do inimigo não era nada refinada, beirava o amadorismo — às vezes, eu via até a borda do manto negro pelo canto do olho.
Mas nesse momento, ansiedade e medo só fariam o lobo atacar antes da hora; melhor pensar primeiro em como lidar com isso.
Minha atuação era convincente, enquanto Lei Shuiyun, que tanto dizia “deixa comigo”, tremia levemente os braços.
“Você não disse que aqui dentro era relativamente seguro? Nem fomos tão longe assim.”
“Vim aqui com meu irmão duas vezes, nunca tivemos problemas...”
Irmão Lei Huoren? Vestido com o uniforme dos Guardiões Secretos da Agência de Assuntos Especiais? Se nem assim for seguro, aí é de se espantar...
Soltei um suspiro resignado; esperar competência de iniciantes era meu erro.
Mas as orelhas e o rabo da pequena gata estavam eriçados, quase se revelando — precisava acalmá-la.
“Tenho uma boa notícia e uma má, Shuiyun. Qual quer ouvir primeiro?”
“... A má.”
Sorri e respondi casualmente:
“Eles não são só dois, são pelo menos três.”
“A boa?”
“Eles são pelo menos três.”
Lei Shuiyun não era tola; hesitou um instante, mas logo entendeu. Se são muitos, mas só têm coragem de seguir iniciantes e não atacam logo, é porque não são fortes — dependem do número.
“Miau, é um grupo de caçadores de iniciantes?!”
Como ter tanta certeza? O guia de plantas em minhas mãos deixava claro: um jardineiro iniciante com um guarda-costas de baixo nível — provavelmente a dupla mais fraca de todo o segredo.
Se todos ali eram de nível zero ou um, o potencial de transformação da gata...
“Miau, deixa comigo!”
Num instante, a gata se encheu de confiança, animando o ambiente. Mas confiar nela? Ainda não era tão ingênuo. Recrutas, especialmente os que nunca viram sangue, raramente são dignos de confiança, mesmo que pudessem me abater num piscar de olhos.
“Agora, me escute: vamos nos separar. Você finge voltar, eu sigo para o interior da floresta. Eles certamente vão atrás de mim, aí é sua vez de caçá-los... No alto das árvores e na mata densa, esse é o seu território, não é?”
Sorri, passando a mão pela cabeça da gata, que se ouriçou ao perceber que tínhamos sido descobertos. Era mesmo gostoso o toque.
“Eu... eu...”
Ela hesitou, insegura. Apesar de todo o potencial de “gata” e suas habilidades de “aranha”, lhe faltava confiança.
“Paf!”
“Miaaaaau!”
Segurei seu rabo e puxei forte. Antes que ela reagisse, afastei-me de maneira ostensiva e gritei:
“Garotinha, com essa sua habilidade, quem é que vai mesmo confiar em você como guarda-costas? Contratei você só por... bem, deixa pra lá. Vai se fazer de nobre? Nem pra deixar pegar? Então suma daqui! O resto do caminho eu faço sozinho, e nem pense em receber o restante do pagamento!”
Gritei e entrei na floresta, deixando a gata perplexa.
Na verdade, corri tão rápido que logo desapareceria entre as árvores.
“Vamos, sigam aquele cordeiro gordo...”
Das sombras, quatro figuras encapuzadas avançaram rapidamente.
De um lado, uma guarda-costas claramente bestializada; do outro, um patrão jardineiro novato — já estava óbvio quem atacar primeiro.
Ao entrar na floresta, cerca de quinze minutos depois, ouvi passos apressados atrás de mim e sorri satisfeito.
“Às vezes, caçador e presa trocam de lugar num piscar de olhos...”
Aqui, este é o segredo mais seguro porque não há morte. E também o mais perigoso, porque não há morte... Por isso, covardes e cães vadios ousam tentar tirar a vida dos outros.
Mas, se um cão de rua prova o gosto do sangue e vira um lobo, acostuma-se a comer carne lá fora também?
A Senhora da Floresta é piedosa? Só posso rir disso.
Apoiei-me calmamente atrás de uma árvore, folheando o guia, esperando... esperando...
“Chegaram?”
Quatro mantos negros passaram por mim, sem notar minha presença disfarçada entre arbustos e cascas.
Bocejei, quase chorando de cansaço — era melhor terminar logo e ir dormir.
“Olá, boa noite.”
De repente, no meio dos quatro, apareci e cumprimentei, sorrindo, enquanto segurava pelo pescoço um dos azarados e acenava para os outros com o livro na mão.
“Você, você...”
Naquele instante, o grupo de assassinos novatos ficou apavorado.
Apontaram para mim, mas logo perceberam a situação do companheiro: ao redor do pescoço, uma “videira demoníaca” de tom púrpura se espalhava rapidamente, subindo pela cabeça, peito e braços, crescendo visivelmente.
“Isso? Ora, já ouviram falar da Videira Sanguessuga de Bakilia? Ela se aloja em feridas, germina nos vasos sanguíneos, parasita o corpo em instantes, suga todo o sangue até virar um cadáver seco.”
Em segundos, os rostos sob os capuzes ficaram lívidos.
“Tenho algumas perguntas para vocês, então não se mexam.”
Coisas assim, assustadoras e insanas, um iniciante teria acesso? Dessa vez, deram de cara com um osso duro.
“Parem! Por favor, parem!”
“Não faça isso, irmão! Não se mexa, pelo amor de Deus.”
Vendo a videira crescendo e o azarado quase desmaiando de medo, os outros se desesperaram.
Morrer até seria melhor; virar um cadáver seco era tortura indescritível.
O pânico dos assassinos quase me fez rir alto.
Balancei a cabeça e abri o guia, tentando lembrar a página daquela planta demoníaca. Havia comprado algumas sementes de reserva... era essa, com anel verde...
“Pega.”
Joguei casualmente uma “semente” para o capuz mais próximo.
“O que é isso...?”
Por instinto, ele pegou.
“BOOM!”
A explosão repentina arrancou a cabeça e o tronco do segundo azarado.
A rajada foi tão forte e próxima que, num instante, um deles morreu. O corpo caiu, a carne se dissolveu e virou parte do segredo, restando apenas roupas.
“Bomba de Flor-de-Fênix Demoníaca! É uma mina vegetal!”
Essa não era uma planta rara, logo reconheceram.
“Ficou louco, usar isso de tão perto...”
Os sobreviventes viram o sorriso manchado de sangue no meu rosto... esperem, era o meu próprio sangue? Eu também me feri? Será que não era tão forte quanto parecia?
Os dois capuzes restantes hesitaram, mas logo viram algo ainda mais estranho.
Em um instante, o corte no meu rosto cicatrizou quase totalmente.
E, num gesto assustador, lambi o próprio sangue do canto da boca, olhando para eles com um sorriso animado.
“Ele fez de propósito?! Esse louco se machuca só para ver nossa reação...”
Os dois nem ousaram se mover. Planejaram caçar um coelho e deram de cara com um tubarão assassino; agora só rezavam para não ficarem traumatizados.
Do outro lado, eu arfava de dor.
“Droga, que explosão... quase saí perdendo.”
Ainda assim, continuei sorrindo, folheando o guia como se procurasse algo.
Por fim, parei numa página e perguntei:
“Estou procurando a Meia-Dracena Roxa, folha púrpura e urro noturno de dragão. Viram por aí?”
Nunca tinham ouvido falar; só pelo nome parecia algo de alto nível.
Balançaram a cabeça, quase suplicando que o falso novato fosse logo embora.
“Assim vocês me deixam numa situação difícil...”
De repente, ouvi o som de água escorrendo.
Olhei para baixo e vi o capuz roxo, dominado pela videira, desabar no chão, deixando uma poça no solo.
“Enfim, não tenho nada contra vocês, estou de bom humor hoje. Vou ser bonzinho.”
Coloquei uma semente de “Flor-de-Fênix” na boca do azarado, bati em seu rosto e caminhei até os outros dois.
“A essa altura, a videira sanguessuga não tem salvação. Não se importam que eu...”
“BOOM!”
Ao fundo do meu sorriso, uma explosão e um jorro de sangue iluminaram a cena.
Os dois sobreviventes, apavorados, forçaram sorrisos:
“O senhor é muito bondoso, agradecemos por nosso irmão!”
“Chefe, você é mesmo uma pessoa boa! Tivemos sorte de encontrar você, as Quatro Feras do Deserto.”
O infame grupo de assassinos de iniciantes, as Quatro Feras do Deserto, restando só dois, quase abanavam o rabo para mim.
Não tinha pressa, bocejei e voltei ao guia.
Os dois à minha frente mal respiravam, esperando meu comando. Olhavam para os corpos sem cabeça dos companheiros, para as videiras que murchavam no chão, e o medo só aumentava ao imaginar o próprio destino.
De repente, fechei o livro.
“Chegou.”
“O quê?”
O terceiro lobo mal terminou de perguntar e uma sombra caiu de repente.
“BOOM!”
Desta vez, o som foi de uma cabeça esmagada no chão.
A gata chegou.
O líder mal reagiu e, de repente, eu já estava ao seu lado!
E a videira fatal já se espalhava pelo seu braço, rápido como se via a olho nu! Estava condenado!
“Tenho algumas perguntas, seu grupo é grande, não quero testemunhas. Eles já saíram, você não se importa, não é?”
“De jeito nenhum!”
Com lágrimas no rosto, o lobo maior, coberto pela videira, quase se urinou de medo.
Contou tudo o que sabia sobre plantas mágicas raras, quase revelou o tesouro inteiro, mas não conseguiu dar nenhuma pista da tal “Meia-Dracena Roxa”.
Sentia o corpo gelar, já completamente dormente — a videira sanguessuga de Bakilia devorava todo seu sangue.
Por fim, terminadas as informações, olhou para mim, pedindo apenas um fim rápido.
Sorri para ele, depois para a gata, e tirei uma semente do bolso.
Sob o olhar agradecido do condenado, coloquei a semente em sua boca.
Esperando a explosão, ele pareceu ouvir algo estranho:
“Ah, quase esqueci de avisar, essa é só uma simples trepadeira de ipomeia. Videira sanguessuga? Ora, isso nem existe...”
“Você... estava nos enganando...”
“BOOM!”
A explosão engoliu as últimas palavras do lobo.
Só Lei Shuiyun, incrédula, viu o massacre dos quatro.
“Vamos, já estou cansado. Melhor terminar logo e ir dormir.”
Para mim, habilidades são importantes, mas nunca fundamentais — o essencial é quem as utiliza.
“Gata, você foi inútil, desconto no pagamento. Hã? Veio de graça desta vez? Fica para a próxima.”
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Na entrada do segredo, três lobos aguardavam ansiosos no “ponto de renascimento”.
Quando o chefe finalmente apareceu, eles suspiraram aliviados.
Neste segredo, morrer não é assustador; o pior é cair em um beco sem saída.
O destino mais temido era o da videira sanguessuga.
Os três irmãos temiam que o chefe tivesse o sangue drenado e caísse na floresta, esperando pela morte.
“Chefe, que bom, você está bem! Ele não te torturou, né?”
“O que disse, terceiro? Tá achando que o chefe é fraco? Ele resistiu até o fim e levou todos os segredos com ele!”
“Você é nosso eterno líder!”
Diante do olhar respeitoso dos irmãos, o chefe ficou em silêncio por um instante e olhou ao longe.
“Embora tenha sido horrível ser drenado pela videira de Bakilia, resisti até o fim. Ele não conseguiu nada!”
“Chefe!!”
E assim, surgiu uma lenda: o Rei dos Lobos e a terrível, nunca vista, Videira Sanguessuga de Bakilia.