Capítulo Trinta e Seis – Basta Estar Feliz

O lugar era familiar, e as paisagens ainda mais.
No caminho de volta, próximo à entrada da floresta, lá estava novamente o posto de controle do Bando Dragão e Serpente.
— Ouviu a novidade? Os superiores estão furiosos. Querem que encontremos o Demônio das Bombas em três dias.
Hu Yixing, com seu rosto levemente infantil, ficou surpreso ao ouvir isso do companheiro.
— ...Pensei que era só uma desculpa pra faturar mais. Dizem que o chefe dos chefes, aquele figurão da Nova Verde, está insatisfeito com os nossos resultados recentes?
— Não conflita, faturar mais é sempre necessário, mas temos que encontrar aquele sujeito também. O chefe falou que o Demônio das Bombas é uma afronta ao Bando Dragão e Serpente, ao nosso grande chefe, e a toda a empresa Nova Verde!
Embora não soubesse como um professor universitário e consultor da Nova Verde de repente virou o rosto da companhia, Hu Yixing, como subordinado, não iria contestar naquele momento.
— ...Vai ser difícil. No momento da explosão, eu estava lá. Não vi ninguém.
Na verdade, Hu Yixing não apenas estava lá, mas era o epicentro da explosão.
Tinha acabado de “pegar” uma remessa de sementes de um novato medroso de nível zero e, antes mesmo de conferir, foi lançado aos céus pela explosão.
— Difícil ou não, temos que procurar... Mas o Irmão Leopardo confidenciou: se acharmos, basta relatar. O resto é assunto dos chefões, sabe como é?
Sabe? Claro que sabe. Ele era só um pequeno ajudante, não tinha motivos para se arriscar pelos chefes.
— Entendi, entendi. E aí, quando trocarmos de turno, pra onde vamos? Ouvi dizer que chegaram novas garotas no KTV da Rua da Queda, no Oeste...
Falando com entusiasmo, Hu Yixing ficou animado; era sua fraqueza.
Na verdade, seguir o Bando Dragão e Serpente não rendia muito dinheiro.
O grande chefe era um sovina capaz de tudo para economizar, nunca pagaria aos subordinados dos subordinados.
Mas os ajudantes arranjavam suas próprias fontes de renda...
— Ouviu falar? A garota do mês passado, aquela grandona de rabo de cavalo, se suicidou.
— Sério? Só tiraram umas fotos, usaram o rosto dela pra pegar empréstimos, aff, que azar.
Hu Yixing ficou surpreso, mas logo sorriu para disfarçar.
Não foi ele quem liderou; tiraram fotos dela, depois o chefe foi buscá-la na cidade, culpa da falta de sorte dela.
— Tsc, as garotas não têm graça, aquela bela mulher que encontramos da última vez...
O Bando Dragão e Serpente tinha suas regras: ninguém tocava em quem era de nível 2 ou mais, nem em combatentes de nível 1 poderosos como Punho Sombrio.
Então, quem eram seus alvos?
Os fracos, novatos, especialmente estudantes que pareciam promissores, mas frágeis.
A morte no mundo oculto não era o fim; ao identificar um alvo adequado, eles agiam: fotos, chantagem, cobrança de dívidas... Afinal, era assim que faziam, desde os tempos de escola.
— Não tem jeito, se não ultrapassar um pouco, como vou sustentar o bando? O grande chefe não paga salário.
Era o que o chefe dizia.
De qualquer forma, as vítimas eram fracos, estudantes irrelevantes.
Então, não era nada demais.
Você é um estudante recém-saído da escola; eu também. É apenas um bullying escolar em versão adulta.
Os ganhos no mundo oculto iam quase todos para o grande chefe, em troca de tolerância do representante local da Nova Verde.
Hu Yixing apreciava esse estilo de vida, igual ao tempo em que vagava pela escola, até mais fácil.
Dizer que era vida de bando era exagero; na maioria das vezes, bastava ficar parado, ameaçar um pouco, e os “bonzinhos” tremiam, entregando tudo que pediam.
Pensando naquela estudante de rabo de cavalo, lembrando a sensação de dominá-la, Hu Yixing lamentava.
— Que pena, era de uma universidade famosa, futuro brilhante... Que desperdício, devia ter ido mais vezes.
Hu Yixing sempre achou que seguir o chefe era a melhor decisão de sua vida.
Caso contrário, jamais teria acesso a mulheres desse nível.
No começo, eram medrosos, só intimidavam novatos solitários.
Mas, com o tempo, ganharam confiança e mais gente, e a ousadia cresceu.
— Tomara que esses dias nunca acabem.
O desejo nunca é saciado; só cresce...
— Ontem encontramos dois jardineiros de nível 1, aquela mulher era interessante. Estavam com dois seguranças, mas pareciam novatos, talvez possamos...
— Podemos sim, já os vi antes, pesquisei: não têm proteção. Deixar um irmão esperando lá fora, seguir eles...
A suposta barreira entre mundo oculto e realidade não existia, assim como a moralidade aparente...
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— Diga, matar alguém no mundo oculto não é ilegal?
No caminho, lembrando disso, Lu Pingan perguntou casualmente.
— Não sabe? Pense no mundo oculto como um “país estrangeiro”, só os portadores têm poder de lei; nenhum país externo pode interferir. É uma regra informal do ramo.
Lu Pingan ficou surpreso; não era uma zona de concessão? Os países soberanos aceitariam isso?
— Não há alternativa. Nunca foi a grandes mundos ocultos? Lá é como um mundo real, com reinos, povos, até guerras. O processo é complexo, mas o resultado é que os países reconhecem a independência dos mundos ocultos.
— E se uma disputa lá dentro se estende para fora, o que acontece?
Lu Pingan ficou curioso; não acreditava que tudo ficaria restrito ao mundo oculto.
— São casos separados: lá dentro, matar não dá nada; lá fora, se matar, alguém vai atrás de você.
— Quem prende?
Lu Pingan ficou ainda mais intrigado.
— Polícia e a equipe especial do Departamento de Habilidades Anômalas; crimes de poderes, eles cuidam.
Era gente bem conhecida. Naquele momento, Lu Pingan sentiu pena de Xia Qin e seus colegas.
Mesmo esses mundos ocultos “seguros” da cidade geravam problemas, não era à toa que nunca paravam de trabalhar.
Conversando e caminhando, chegaram ao lugar familiar, encontraram pessoas conhecidas.
Ah, de ambos os lados.
— ...Isso?
O casal de jardineiros, aparentemente namorados ou colegas, era a nova vítima.
Seus seguranças estavam caídos, diante de mais de dez criminosos também dotados de poderes, nem os combatentes de nível 1 tinham utilidade.
O jardineiro masculino implorava, enquanto a garota era puxada por vários homens.
Parecia que, se tudo corresse como de costume, seria levada para a floresta.
A cena fez Punho Sombrio Xue En franzir o cenho e, por fim, balançar a cabeça.
— Vamos embora, não é problema nosso.
— Não é? ...
— Sei o que você está pensando. Ouça meu conselho: não vale a pena, é um poço sem fundo, não dá para salvar todos.
Xue En era sincero, também incomodado, mas sabia que era um lamaçal de problemas, não queria que o discípulo metesse-se em confusão.
— Não é como se já não tivessem sido eliminados antes; em dois dias tudo volta ao normal. Aquela garota, se não aguentar, vai se suicidar, só perde alguns bens.
Lu Pingan, porém, sorriu e balançou a cabeça.
— Irmão Xue En, talvez você entenda este mundo oculto e o universo dos verdadeiros poderosos, mas não entende as pessoas, especialmente os canalhas.
— ...Você vai mesmo se meter? Não teme ser descoberto? Se irritar a Nova Verde, nunca mais entra neste mundo oculto.
Xue En deixou de disfarçar; já percebera que Lu Pingan era o “Demônio das Bombas”.
A habilidade de maturação de plantas de um jardineiro avançado não era comum; aparecer duas vezes nesse mundo oculto de baixo nível era coincidência demais.
— Não, não, não diga que é problema dos outros. Na verdade, já não gostava deles... pelo menos desde ontem de manhã.
— Então você preparou aquilo? Mesmo sem aquelas garotas, essa cena...
— O mesmo, o que tem que acontecer cedo ou tarde acontecerá, afinal, eles me deixaram muito irritado.
Sorrindo, Lu Pingan foi até eles.
Os membros do Bando Dragão e Serpente, ao verem Punho Sombrio, acenaram para que ele evitasse o caminho.
Lu Pingan reconheceu um velho conhecido.
Parecia ser aquele gordinho simpático que pegou suas sementes.
— Olá, irmão, de novo você? Veio ver meu novo prêmio...
Da última vez, Lu Pingan sentiu certo pesar.
Na época, tinha poucas cartas na mão, só pôde usar “truques” para eliminá-los uma vez.
Agora, sorrindo para todos, abriu o bolso, e os rostos mudaram.
O pequeno saco de materiais parecia uma porta para outra dimensão; nas mãos do jovem, incontáveis tentáculos verde-escuros jorraram, espalhando-se num instante.
Os que estavam próximos foram surpreendidos pelo ataque.
Sem tempo de reagir, foram tocados pelos tentáculos... e imediatamente paralisados, incapazes de se mover!
— O sabor da hera venenosa é bom, não é?
Os tentáculos se espalhavam pelo chão, pela grama; sem defesa, todos do Bando Dragão e Serpente foram atingidos.
Ao serem tocados, os tentáculos os seguravam firmemente, e o veneno intenso os deixava imóveis.
— ...Como pode ser hera venenosa?! É uma planta frágil!
— Impossível, é uma planta mágica de nível avançado?! Irmão, não fizemos nada contra você!
Na verdade, era mesmo hera venenosa, ao menos até ontem.
[Usando investimento vitalício na “hera venenosa”, objeto de investimento: essência do módulo regenerativo de nível ferro negro (baobá mágico); o alvo não possui inteligência avançada, investimento falhou...]
[Objeto de investimento não pode ser recuperado, absorvido pelo alvo, alvo começa a mutar...]
[A planta mágica de nível 1 “hera venenosa” completou mutação, nova espécie aguarda nomeação, avaliação inicial: planta tentacular de nível 2...]
[Parabéns ao hospedeiro, criou nova espécie, ganhou 129 pontos de experiência em enxertos...]
Lu Pingan sorriu, pegou uma garrafa de água mineral e despejou sobre os tentáculos.
Imediatamente, eles cresceram e se expandiram, disputando espaço ao redor.
Os azarados que ainda tentavam se debater gritavam de dor.
Com o veneno aprimorado, já começavam a perder os sentidos.
— A hera venenosa não é muito útil; seu veneno e alcance são bons, mas os ramos são frágeis. Em combate, o alvo se debate um pouco e escapa, aí o veneno não serve.
Lu Pingan sorriu, pegou mais duas garrafas de água; os “dragões e serpentes” ficaram pálidos.
— Mas, ao incorporar o módulo do baobá mágico... ah, vocês não entendem, basta saber que é uma madeira especial, regenera rápido com água, dura por fora, mole por dentro.
Os ramos em frenesi já estavam matando alguns azarados por estrangulamento.
Os restantes eram mais fortes, mas só tinham fôlego.
— ...Vou ter que ensinar a ela como evitar alvos aliados.
Infelizmente, os dois jardineiros mais afastados sobreviveram, seus companheiros caídos não tiveram a mesma sorte.
Mas, de fato, não importava; Lu Pingan nunca veio para salvar ninguém.
— Eu pergunto, você responde?
Sorrindo, Lu Pingan enfiou um pequeno objeto na boca de um membro do bando.
— ...Sabe o que está fazendo? Ousou desafiar o Bando Dragão e Serpente, a Nova Verde...
— Resposta errada! Bum!
O som de explosão repentino assustou o azarado.
Quando percebeu que nada acontecera, preparava-se para xingar...
— BOOM!
Sua cabeça e parte superior do corpo sumiram.
Lu Pingan deu um passo para trás, escapando da chuva de sangue.
Sorrindo, foi ao próximo alvo.
— Eu pergunto, você responde.
— ...Você, você, você é o Demônio das Bombas!!
— Ei, resposta errada.
Mais um estalo de dedos, outra explosão.
Agora, todos sabiam o que estava acontecendo.
Lu Pingan olhou o próximo alvo, curioso.
— Estranho, não estavam me procurando? Apareci diante de vocês, é tão estranho assim?
— Não vou falar, prefiro morrer! Jamais trairei... O que está fazendo, por que está tirando minhas calças?!
Lu Pingan sorriu, tirou o celular.
Ali não havia sinal; o que pretendia? Enquanto todos se perguntavam, ele abriu a câmera e começou a filmar.
— Acham que não há limites no mundo oculto? Prefere morrer e sair? Não acredito que vocês, tão experientes, sejam ingênuos. Conhecem macho.AVI? Homem em cima de homem, sabem do que falo...?
— Eu falo, eu falo!
— Respondeu rápido, até suspeito que já fizeram isso... Enfim, não importa, o resultado é o mesmo.
Lu Pingan, sorrindo, interrogava pacientemente sobre o cotidiano deles, e então...
— Bang!
— Ele já contou tudo! Já contou!
A indignação dos bandidos fez Lu Pingan rir.
— Ele disse: ‘Só ajudamos, cobramos proteção’, tão esfarrapado, acham que vou acreditar? Não pensem que morrer e sair resolve: se alguém mentir, vou atrás fora daqui. Aliás, vou atrás de vocês de qualquer jeito, então não mintam.
Lu Pingan deu de ombros, já tinha desvendado tudo.
— ...Para evitar mal-entendidos, vou filmar um pouco...
Para lidar com canalhas, só outro canalha. Os covardes do bando, ao terem seus rostos filmados, desmoronaram de vez.
Para implorar por perdão, não hesitaram em trair os companheiros, denunciando seus crimes.
As revelações deixaram Xue En cada vez mais desconfortável.
No fim, cerrou os punhos, veias saltando no rosto.
— ...Esses vermes!
Não resistiu e esmagou uma cabeça, sangue espalhando-se pelo rosto.
Os dois jardineiros, sempre tímidos, estavam apavorados.
Agora, só compreendiam o que quase lhes aconteceu, quão perto estiveram do abismo.
Apenas Lu Pingan permanecia calmo, como se soubesse tudo desde o início.
Para alguns, o fraco atacando o mais fraco é natural.
— ...O professor Deng An Qi está lá fora, tudo sob suas ordens, somos apenas peões, caixas eletrônicos dele, somos inúteis, deixe-nos ir...
Quando Lu Pingan extraiu tudo, desligou o celular, com pouca bateria.
Ali não era lugar para carregar; ele ainda precisava do aparelho.
Sorrindo, sob olhares desesperados do bando, pegou mais duas garrafas de água.
— Aaaaah! Você... não tem palavra!
Entre gritos de desespero, usando cinco garrafas, Lu Pingan concluiu a execução; no chão, só restavam fragmentos vermelhos... aquelas plantas mágicas pareciam ter desenvolvido uma habilidade peculiar.

Quando os dois jardineiros agradeceram apressados e fugiram, só restavam Lu Pingan e Xue En. O mercenário foi o primeiro a falar.
— Parece que, daqui em diante, não vou mais ganhar seu dinheiro.
— Talvez.
Lu Pingan, tendo irritado a Nova Verde, provavelmente nunca mais entraria naquele mundo oculto, impossibilitando futuras contratações de Xue En.
— Está satisfeito? Mas o que você pode mudar?!
Na voz de Xue En, primeiro controlada, depois cada vez mais agitada, a raiva crescia.
Mas a explosão repentina não era dirigida a Lu Pingan.
Ele socou o chão, rachando uma rocha.
Aqueles sentimentos negativos eram contra si mesmo, contra o setor, contra o mundo.
Sim, Xue En enxergava com clareza: a matança era satisfatória, mas o que mudava?
Eram apenas peixes pequenos; mesmo se todos fossem traumatizados, logo outros ocupariam seus lugares.
O que menos faltava no mundo eram canalhas.
— Mudar o quê? Acho que você entendeu errado.
Lu Pingan olhou surpreso para Xue En. Você não percebeu desde o começo?
— Ainda acha que vim salvar pessoas?! Haha, olha o bobo, todos venham rir dele... Ei, não me bata, você sabe, não sou páreo para você, irmão Xue.
Lu Pingan começou a limpar o campo de batalha, preparando-se para voltar ao mundo real.
— Disse desde o início: só faço por mim. Eles me irritaram, fiquei descontente, então acabei com eles, só isso.
Vendo Xue En ainda furioso, querendo dizer algo, Lu Pingan sorriu e balançou a cabeça.
O resto já não era problema dele.
— Não menti, viu?
Lu Pingan sorriu, fazendo os últimos preparativos.
— Quando eu era um doente, esperando a morte, prometi: se alguém me salvasse, daria tudo, agradeceria, faria caridade, qualquer coisa para sobreviver.
Guardou o tesouro na caixa, animado, colocando um laço de borboleta.
— ...Mas ninguém me salvou, então aceitei meu destino...
Pensativo, combinou dez fragmentos de vida sem classificação, criando um módulo de planta mágica de nível ferro negro.
E repetiu o processo três vezes!
— Investir, investir, investir. Onde parei? Ah, já estava esperando a morte, peguei um caderno...
Vagamente, Lu Pingan lembrava daquele tempo.
Como outros pacientes, pegou um caderno, uma lista de últimas vontades.
Tentou registrar “os desejos da vida”, disposto a realizá-los antes de morrer.
— ...Mas foi engraçado, não fiz quase nada. Porque, na verdade, não sabia o que era divertido, nada parecia interessante...
A cada item cumprido, só sentia tédio e vazio.
Não era o medo da morte, mas a sensação de que, mesmo realizando tudo, nada tinha significado.
— Fiz aquilo, alguém ficou feliz? Nem eu fiquei, por que faria?
No fim, rasgou o caderno e esperou o fim no leito.
— Ah, queria tanto viver, se tivesse outra chance, outra vida, viveria feliz, todos os dias.
— Sim, todo dia tem que ser feliz; viver um dia já é lucro, como não aproveitar? Como desperdiçar cada precioso dia?
Quando a morte realmente chegou, ele entendeu.
Toda vida tem uma doença terminal chamada “morte”.
Desde o início, a vida não tem valor; todas estão condenadas ao fim.
Mais cedo ou mais tarde, qual a diferença?
Ao fechar os olhos, Lu Pingan só lamentava o processo.
Seu arrependimento era um passado sem brilho, sem sabor para recordar...
— ...Queria tanto viver feliz, mesmo que só por um dia...
Segurando a caixa, olhando o estabelecimento familiar, Lu Pingan sorriu.
Vestia-se como um entregador comum, sorria como uma criança.
— ...Então, já que me deram outra vida, decidi: se alguém me deixar infeliz, farei questão de deixá-lo ainda mais infeliz...
Apertou a campainha, abaixou a cabeça, aproximou-se.
— Entrega para o professor Deng, ele está? Posso entregar direto a ele?
Naquele horário, pouca gente, ótimo.
— Quem é? Sou Deng An Qi.
Ao ouvir a resposta, Lu Pingan entrou apressado.
Confirmando o alvo, sorriu novamente.
— Felicidade é tão boa, sorrir é ótimo, a vida é dura, por que se importar tanto? Hehe, haha, hahahaha.
O jovem cobriu o rosto, pois se sorrisse naquele momento, estragaria a diversão.
Deixou o pacote, abaixou a cabeça e saiu rápido, para não rir alto.
— ...Que interessante, mal posso esperar: trinta bombas da Flor-do-Fogo e três módulos de detonação...
Mal saiu da loja, caminhando entre a multidão...
— BOOM!
O fogo iluminou suas costas, o estrondo da explosão ecoou longe.
— ...Que fogos de artifício esplêndidos!!
Lu Pingan foi lançado ao ar, mas não segurou mais, soltando uma gargalhada plena.
— Hahahahaha!
Naquele instante, lembrou de um poema, talvez apropriado para a ocasião.
Então, recitou.
Pena que, com o barulho, ninguém ouviu.
Os fundos da Nova Verde foram destruídos, pedras voaram, o símbolo da empresa virou lixo aéreo.
Mas isso era apenas o começo.
— BOOM!
— BOOM!
Mais duas bombas mágicas de nível super dois explodiram em sequência!
Fogo e gritos se misturavam, junto ao riso vindo de algum lugar.
O prédio inteiro desabou, o pânico se espalhava; há anos ninguém desafiava a maior autoridade dali.
O edifício caiu, as chamas subiram, o jovem sorria, misturando-se à multidão.
O tempo era curto, ainda havia canalhas a tratar.
Ah, ainda tinha que recitar o poema.
— Essa alegria brutal sempre termina em brutalidade. (These violent delights have violent ends)
— ...Assim como o breve beijo entre fogo e pólvora, na glória do clímax, tudo se desfaz em fumaça. (And in their triumph die, like fire and powder.)