Capítulo Cinquenta e Oito: O Caminho para o Céu

"...Um incidente de explosão de gás ocorreu nas proximidades do terminal de ônibus da praça da nossa cidade, deixando dois feridos leves..."

Ao ouvir a notícia na televisão, Lu Ping'an finalmente soltou um leve suspiro de alívio. Não era só porque não houve mortes, mas sim porque…

"Não há notícia de que o criminoso foi capturado? Para mim, esse deve ser o melhor resultado possível."

Sim, o fato de o Sofista não ter sido preso ou morto era, para Lu Ping'an, o desfecho que ele mais desejava.

Xia Qin percebeu que ele era a isca, Kriss também enxergou isso, talvez até com mais convicção que Lu Ping'an.

Se o Sofista tivesse sido morto ontem naquele lugar, significaria que a isca foi fisgada.

Independentemente do motivo, como a linha da pesca se romperia ali, todos os envolvidos seriam eliminados pelos mandantes ocultos.

Mas agora, com o Sofista ainda vivo, isso não significa que a notícia foi espalhada? Se os cultistas confiassem uns nos outros e compartilhassem informações, estaria certo.

"Kriss-chan, dentro da sua igreja, os fiéis são todos uma grande e feliz família, amando-se uns aos outros...?"

"Ah, por favor..."

Lu Ping'an sabia que estava fazendo uma pergunta idiota, queria apenas confirmar.

Um bando de piratas caçando tesouros, se um sortudo realmente encontrasse uma pista, ou se fosse um "bucha de canhão" forçado a explorar sozinho, ele compartilharia honestamente as informações com os companheiros?

"Eu não consegui matá-lo, apenas roubei a estátua sagrada, e de certa forma, acabei passando uma mensagem a ele — que a situação da Kriss-chan está péssima, a ponto de nem ele conseguir vencê-la."

Neste momento, o Sofista faria de tudo para esconder até mesmo o roubo da "Imagem Sagrada", investigando sozinho, talvez levando apenas um aliado, tentando abocanhar o tesouro para si.

"...Não posso ter muitas esperanças, o que tiver de vir, virá cedo ou tarde."

Lu Ping'an suspirou resignado.

Na verdade, desde o momento em que foi atacado no terminal, ele já estava em desvantagem estratégica; o inimigo acabaria vindo atrás dele.

Mesmo que conseguisse se recuperar taticamente, isso apenas lhe daria mais tempo, mais tempo para crescer...

"...Kriss, com minha força atual, tenho alguma chance contra um adversário de quarto nível ou acima?"

"Que pergunta mais idiota, é como um cachorro perguntando se pode vencer um ser humano. Como vou saber se esse humano é um bebê ou um guerreiro profissional?"

"...Estou falando daquele que, mais cedo ou mais tarde, virá atrás de mim. Seja honesta."

"Não tem chance, morte certa. Ele não só possui uma Lei, como também é bem forte."

"Uma Lei, hein..."

Lu Ping'an hesitou, não era a primeira vez que ouvia esse termo.

Maldição de ferro e bronze, Mandamento de prata, Regra de ouro, Princípio eterno — são os cinco estágios do sobrenatural. Normalmente, só profissionais de quarto nível conseguem tocar no Mandamento de prata.

Cada um desses níveis representa uma diferença de qualidade; poluentes do mesmo tipo facilmente causam esmagamento absoluto.

"Então, é possível eu subir de nível rapidamente para obter poderes sobrenaturais superiores? Como, por exemplo, Mandamentos e Regras?"

Quando soube de tudo isso pela primeira vez, Lu Ping'an chegou a fazer uma pergunta que soava cômica.

"Não é assim que funciona, está invertido."

"Invertido?"

"Não é que você obtenha um Mandamento ao atingir o quarto nível, é que só se torna de quarto nível ao obter um Mandamento."

Em outras palavras, o processo é diferente do início ao fim.

"A realidade não é um jogo. Cada conquista de um profissional não cai do céu, é resultado de muito acúmulo. Para obter um Mandamento de prata, é preciso acumular e sublimar bastante feitiçaria de ferro e bronze. Assim como as habilidades de nível maldição de ferro vêm do acúmulo das habilidades profissionais."

Essa é uma das razões pelas quais há diferenças tão grandes entre pessoas do mesmo nível. Muitos ficam tempo demais nos níveis mais baixos para coletar mais 'materiais', pavimentando o caminho para o futuro.

Forçar uma ascensão de nível traz poucos benefícios e muitos perigos — não é o caminho dos sábios.

Naquele momento, Lu Ping'an lançou um olhar curioso para a Grande Gata.

Se já era tão trabalhoso alcançar o quarto nível de prata, quão árduo seria subir ainda mais? Essa gata de nono nível certamente não teve uma trajetória fácil.

"Os poderes de nível superior podem ser obtidos de duas maneiras. Uma é por meio da combinação e evolução de várias habilidades, e muitos desses métodos são segredos comerciais das grandes organizações."

É por isso que tantas igrejas e empresas oferecem benefícios letais para recrutar novatos e capangas. Para a maioria, essa é a única escolha.

E essa é outra razão para as habilidades do tipo Regra (analistas) serem tão valorizadas.

Habilidades como a de Lu Ping'an permitem analisar e enxergar o "caminho" dos outros, oferecendo orientações direcionadas.

"A segunda maneira é a evolução através de refinamento intenso. Por exemplo, mesmo a habilidade de 'encurtar distâncias' de nível ferro, ao ser sublimada para nível prata, supera em muito os Mandamentos de prata comuns do tipo espacial. Mas a dificuldade é muito, muito maior."

Na hora, Lu Ping'an lembrou-se do machado que acabara de perder, e de Xia Qin, que nunca parava de aprimorar suas bases.

Lu Ping'an logo perguntou a Kriss por que habilidades do mesmo tipo, em níveis diferentes, tinham tamanha disparidade.

A resposta era crucial, pois determinava se ele teria chance contra profissionais de alto nível.

"A diferença fundamental é a 'fonte' que alimenta o poder sobrenatural. Assim, a habilidade em si se transforma completamente — é como comparar uma locomotiva a lenha com um trem moderno, não faz sentido..."

De repente, Lu Ping'an recordou-se do processo de 'degradação' que ocorreu quando falhou em investir.

[Investimento na Flor-Fênix Demoníaca falhou, pontos de vida não podem ser recuperados, sendo degradados para força vital.]

"Força vital? Isso é um poder de nível Regra, necessário apenas para feitiçarias de vida de sétimo nível ou superior, algo praticamente relegado às Regras do mundo."

[Alvo não pode absorver força vital, degradando novamente para poder vital.]

"Mandamentos de prata ainda exigem poder vital, mas esse poder precisa ser refinado, especializado, purificado. O poder vital é próprio dos Mandamentos de prata; usá-lo com feitiçarias de ferro ou bronze é um desperdício."

[O alvo foi afetado pelo poder vital, iniciando mutação...]

Naquele dia, o poder de Lu Ping'an foi degradado duas vezes até ser absorvido por uma planta demoníaca comum.

Então surgiu a dúvida: afinal, o que são os pontos de vida?

"São Princípios, os Princípios Eternos, moedas dos deuses. Por isso, só existências no nível dos deuses podem negociar pontos com você. Apenas quase-deuses de nono nível chegam perto desse patamar."

As palavras de Kriss transbordavam tristeza e resignação.

"Você é muito fraco, por isso meu domínio secreto de nono nível despencou. Agora, o Banco da Vida deve estar apenas em nível de Regra (começando no sétimo nível), e só vai se recuperar aos poucos. Mas você ainda possui 'Princípios', então o que o move são pontos de vida, não força vital..."

Finalmente, Lu Ping'an compreendeu.

Ele entendeu por que, durante uma negociação, a persona virtual da Dama da Floresta só ofereceu um ou dois pontos de vida.

O conhecimento sobre a nova planta mágica deveria ser caríssimo, mas a habilidade de Lu Ping'an garantia que a troca fosse justa. No fim, o valor dos pontos de vida era altíssimo.

"Então eu saí perdendo muito?! Esses investimentos..."

"Sim, perdeu bastante. É como usar moedas de ouro antigas para comprar balas de um centavo. Mas você não tem opção, só tem moedas de ouro, não tem produtos ou parceiros de troca adequados. Se as máquinas automáticas de beira de estrada aceitarem, já é sorte..."

A aproximação do perseguidor tornou Kriss muito mais comunicativa.

Ela precisava que Lu Ping'an entendesse rápido a situação, percebendo que já tinha uma corda no pescoço.

"...Se o Sofista realmente te encontrar, fuja, não hesite. Uma palavra dele pode te matar, é uma diferença de níveis vitais. Mesmo que o Banco da Vida te salve, você estará exposto. E isso é pior do que morrer."

Lu Ping'an acenou em silêncio, sem contestar.

A situação estava posta: os cultistas da Mãe Divina jamais o deixariam em paz, tampouco abririam mão da "herança" de Kriss.

Eles viriam atrás dele, cedo ou tarde. No fim, só poderia contar consigo mesmo para se proteger... O Sofista, por si só, nem era o maior problema.

Apenas o batedor já era de quarto nível; quem poderia prever o poder dos chefes por trás? Quem é capaz de disputar a herança de um titã de nono nível não pode ser fraco.

De qualquer maneira, ele precisava crescer rapidamente.

"Dois níveis, pelo menos duas habilidades de segundo nível, só assim você terá alguma chance contra profissionais de quarto nível."

"Mas não avance rápido demais, não chegue ao terceiro nível em pouco tempo, senão você vai chamar muita atenção e eles virão atrás de você."

Lu Ping'an suspirou, como se avançar de nível fosse tão fácil quanto comprar legumes no mercado.

Não vê que noventa e cinco por cento dos profissionais morrem com apenas um ou dois níveis?

Ele balançou a cabeça, afastando pensamentos inúteis, focando apenas em chegar o quanto antes ao segundo nível.

Mas o foco imediato era a entrevista de depois de amanhã.

Para Lu Ping'an, entrevistas não passavam de uma conversa informal para avaliar expressão e competências básicas.

Agora, com as novas informações, percebeu que não era tão simples assim.

Retórica e comportamento importam mesmo para profissionais?

"Entrevista? Nunca fiz, mas para avaliar um profissional, o mínimo é ver o 'caminho' dele."

"A força no curto prazo pouco importa, o que conta é o futuro. Por exemplo, analisar o planejamento de futuro, a composição atual de habilidades, se há potencial para romper o quarto nível ou se é alguém acomodado... Se você apresentar um plano para obter uma 'Lei', certamente tirará nota alta."

"Ah, também peça para falar sobre suas expectativas em relação à universidade, a que departamento quer ingressar, que habilidades deseja obter, como pretende compensar suas deficiências, o que espera da escola para te ajudar a alcançar a Lei, e que preço está disposto a pagar por isso..."

Muito bem, parece que será preciso refazer todo o plano para a entrevista. Espero que ainda haja tempo.