Capítulo Quarenta e Dois: O Terceiro Caminho

Lu Ping'an tem pontos fracos? Claro que sim.

Afinal, ele se tornou um contaminado há apenas dez dias, um extraordinário de nível zero há uma semana e um verdadeiro extraordinário de primeiro nível há apenas um dia. Mesmo com um crescimento quase trapaceiro, ainda lhe faltam muitas coisas.

Talvez não seja certo dizer que ele tem pontos fracos, e sim que, fora alguns poucos pontos fortes, todo o resto são deficiências.

Mas todos ali sabiam que esse “ponto fraco” mencionado referia-se apenas a uma habilidade específica.

“...Existe algum jeito de, a curto prazo, compensar minha falta de capacidade em combate corpo a corpo?”

Profissionais de baixo nível não possuem muitos poderes sobrenaturais, ainda baseiam-se principalmente em formas convencionais de combate. Na fase atual, “Corredor” e “Jardineiro” são carreiras de apoio; não possuem técnicas de combate como “manuseio de armas” ou “artes marciais”. Se Lu Ping'an fosse alcançado por um adversário, só restaria mesmo seus socos desajeitados.

Na verdade, Lu Ping'an conhecia a solução mais ortodoxa para esse problema.

“...Desenvolver novas habilidades profissionais, avançar mais nos caminhos de Jardineiro e Corredor, provavelmente resolveria, mas isso não é algo que possa ser feito em pouco tempo, não dá mais tempo.”

Tornar-se um profissional não é o fim do progresso, mas sim o começo. O emprego é apenas uma chave, uma porta, que lhe concede acesso a mais permissões.

Ou, em outras palavras, é como receber uma caixa, dentro da qual poderá guardar mais tesouros.

É como uma placa-mãe: só com CPU, disco rígido, placa gráfica e outros componentes ela deixa de ser apenas um mecanismo vazio.

Como o Lâmina de Trovão e Fogo, esse puro Corredor (como disse a Gata), sua velocidade em combate não era absurda, nem usava constantemente seu passo encurtado.

Ele simplesmente estava sempre um passo à frente ou atrás do foco do seu olhar, mudando constantemente ritmo e velocidade. Bastava um momento de distração para perdê-lo de vista.

Os tentáculos sempre o perseguiam, mas nunca o alcançavam.

E seus ataques, geralmente, eram um único soco ou toque de dedo.

Aquele dedo dourado, ao tocar levemente, paralisava de imediato parte do corpo da planta demoníaca de nível dois.

Lu Ping'an ainda o viu usar o “Dedo Dourado” para bloquear chicotadas venenosas, como se nada fosse.

Em certos momentos, todo o seu punho brilhava em dourado.

Talvez fosse alguma habilidade profissional do Corredor, mas Lu Ping'an não fazia ideia do que era.

O conhecimento proibido “público” termina no nível um, ao tornar-se um profissional de fato.

O que Lu Ping'an tem agora é só uma base; ele ainda precisa obter tesouros realmente valiosos.

E cada um deles não pode ser adquirido em apenas dois dias.

Conseguir essas informações, controladas pelo governo, grandes corporações e organizações, já é uma complicação.

Ele precisa de “permissão” e “confiança” para ter acesso a mais “segredos”.

Entrar na Universidade da Cidade Antiga é uma chance; do contrário, só restaria procurar um emprego comum.

Aos olhos de Lu Ping'an, a atuação de Xia Qin, uma típica guerreira pura, era ainda mais impressionante e incompreensível.

No início ela fingia, desviando dos chicotes dos tentáculos, mas depois passou a encará-los de frente, sem titubear.

Nem usou armas e simplesmente quebrou dois dos mais grossos, o que deixou Lu Ping'an bastante abalado.

Desta vez, estando perto o suficiente, Lu Ping'an percebeu suas características sobrenaturais.

A pele branca dela tinha uma tenacidade e força que nem marcas dos chicotes deixavam — claramente não era normal.

Se isso ainda pudesse ser explicado por treino, as escamas brancas que apareciam sob a pele ao usar força fizeram Lu Ping'an refletir bastante.

Talvez, o aprimoramento necessário a seguir não fosse mais só uma questão de dividir experiência.

Ela ignorou completamente o veneno da Hera-Mortal, o que fez Lu Ping'an questionar se não teria errado ao cultivar sua trepadeira venenosa.

“Os Guardiões Secretos da nossa Agência de Controle Anômalo têm certa resistência passiva a venenos, é um benefício... Você vai descobrir depois.”

“Eu não tenho, ainda não acumulei pontos suficientes para trocar. A capitã Xia, que está sempre na linha de frente, precisa mais dessa habilidade.”

Lâmina de Trovão e Fogo foi franco: sua resistência a venenos vinha de outras habilidades.

Os dois Guardiões Secretos, em meio à correria, arranjaram tempo para treinar Lu Ping'an e apontar alguns defeitos óbvios.

“...Você precisa manter sempre o olhar no alvo e julgar cada ação dele. Não foque só na cabeça — observe mãos, olhos, pés, esses pontos-chave. Sem treino, é difícil enganar alguém.”

“Não dependa das plantas demoníacas quando estiver próximo do inimigo, você não terá tempo. Além disso, suas plantas não são tão ágeis e inteligentes quanto as de outros Jardineiros; talvez lhe falte algo.”

“Como um Jardineiro sortudo com plantas muito acima do nível, sua estratégia de manter posição não está errada. Mas suas cartas ainda são poucas, e você mesmo carece de técnicas de sobrevivência. Em combate real, o adversário vai caçar você até o fim.”

“Apesar de sua postura racional e imaginativa, ainda lhe falta experiência de combate real, especialmente em enfrentamentos diretos. Analisei algumas de suas lutas: um bom assassino não é necessariamente um bom guerreiro. O exame de admissão avalia habilidades de luta de frente...”

Lu Ping'an não negou esses problemas.

Chegou a apresentar seu “plano de contingência”, consultando diretamente a opinião dos dois.

“Na verdade, vocês sabem da minha habilidade de ‘divisão de experiência’. Eu já adquiri bastante experiência em combate corpo a corpo. Se eu assumir um cargo de linha de frente, mesmo que seja só de nível zero, isso aumentaria muito minha capacidade de lutar de perto, certo?”

Esse era o plano que Lu Ping'an havia deixado preparado. Sua habilidade universal de luta corpo a corpo já tinha atingido o impressionante nível 5!

O motivo? A divisão de experiência ao lado de Xia Qin, Lâmina de Trovão e Fogo, Gata, além do pacote de experiência de Xue En.

Guardiões Secretos em serviço na cidade inevitavelmente usam técnicas de luta.

Os irmãos Lei, ambos Corredores, também lutam desarmados.

Com todos fornecendo experiência em combate corpo a corpo, essa “habilidade universal” acabou atingindo o topo.

As lembranças complexas de estilos de luta e combate dos outros permitiram que Lu Ping'an se aprimorasse mais rápido.

No entanto, sem a transformação profissional, continuava sendo uma técnica de luta comum.

Um boxeador com dois anos de treino nada pode fazer contra uma fera humanoide em combate próximo.

“Dos caminhos profissionais de combate próximo que conheço, existem Lutador, Espadachim, Guerreiro... Xia Qin, você é Espadachim e Guerreiro ao mesmo tempo, não é? Pode me dar uma opinião?”

Dessa vez, Xia Qin, normalmente tão direta, hesitou e balançou a cabeça.

“Só começamos esse caminho alguns anos antes de você e estamos longe de poder guiá-lo. Escolher um caminho profissional é uma decisão de vida; não recomendo decidir de forma precipitada.”

“O que a capitã disse é verdade. Melhor reprovar desta vez do que escolher um caminho errado por pressa. Você ainda é jovem, não precisa se precipitar... Não estamos nos esquivando, realmente não temos capacidade de guiá-lo. Pelo menos, ninguém imaginou que um Jardineiro de retaguarda seria tão adequado para você; se não fosse por alguém que o orientou, teria sido um golpe de sorte.”

Já Lâmina de Trovão e Fogo não foi tão discreto e continuou tentando sondar os segredos de Lu Ping'an com palavras.

Lu Ping'an apenas sorriu e concordou, mas por dentro estava um pouco sem saída.

“...Nem sei se essa Gata é realmente inexperiente ou só finge. Agora ela só faz boas ações, mas depender demais de uma única fonte de informação sempre traz problemas. Preciso me livrar disso logo. Espero que, entrando na universidade, as coisas melhorem.”

Depois de se despedir dos dois Guardiões Secretos que voltaram ao trabalho, Lu Ping'an deixou a delegacia e, desta vez, foi direto para casa.

Enquanto baixava mais episódios de séries, aproveitou a boa disposição de Clarice para fazer a mesma pergunta.

Bem preparada, ela deu uma resposta que Lu Ping'an não conseguiu entender.

“Soldado? O emprego extra de Xue En? Não é a carreira de combate próximo mais fraca e sem futuro?”

A resposta foi inesperada, era uma opção descartada desde o início.

Por causa de Xue En, ele até entendeu o caminho do “Soldado” do Deus da Guerra — avaliações de todos os lados diziam ser fraco em tudo.

Profissões de combate próximo, ao serem assumidas, geralmente oferecem duas habilidades profissionais.

Uma técnica de combate e uma que melhora as capacidades básicas.

Uma externa e outra interna, complementares, como técnica de corrida e respiração.

A fraqueza do Soldado está, para muitos, nas duas habilidades.

Espadachim, Lutador e outros caminhos especializam-se em técnicas de espada ou punhos; o aprimoramento é imediato. Já o Soldado tem “especialização em todas as armas”.

Parece bom? O problema está no “todas”.

Armas brancas e de fogo podem ser usadas, mas há tantas armas brancas diferentes... e dizem que o progresso é menos da metade dos outros caminhos, muito esforço para pouco retorno.

Se isso fosse superável, o segundo problema é o motivo pelo qual o caminho do Soldado é tão raro.

“...A ‘memória de guerra’ do Soldado não aumenta atributos básicos, só aprimora percepção e instinto em campo de batalha. Para que serve?”

“Para nada, em baixo nível. Em alto nível...”

Então era isso, uma habilidade passiva que só se destaca depois?

“...Em alto nível também não melhora sua capacidade corporal. É uma habilidade não voltada para combate direto. Esperar que o caminho do Soldado aumente sua força individual é um equívoco.”

Lu Ping'an ficou confuso: o núcleo do Soldado do Deus da Guerra era uma habilidade não voltada para combate direto?

Mas logo entendeu.

“Capacidade de combate individual? Ah, o Soldado aprimora a capacidade de combate em grupo?”

“Não é tão simples assim. Só posso dizer que é muito útil, especialmente para você... Além do mais, especializar-se em todas as armas não é ruim. Outros já escolheram sua arma definitiva e seguem apenas aquele caminho.

“Lu Ping'an, seu estilo de luta ainda não está definido, mas certamente usará plantas demoníacas. Raízes e similares, quando usadas como armas, são consideradas armas exóticas. Vai treinar chicote? Sabre? Espada? Só a especialização em todas as armas pode garantir um aprimoramento estável. Os Jardineiros mais experientes que conheço fizeram o Soldado como segundo emprego.”

Na verdade, só essa última frase já seria suficiente para Lu Ping'an se decidir.

Mas um conhecimento tão básico em níveis altos é, para Xia Qin e os outros, uma informação preciosa que nem pagando conseguiriam.

“Qual é o ritual de admissão do Soldado? Dá pra fazer em dois dias?”

“Dois dias? Pra você, meia hora basta. Mas para alguns, uma vida inteira não é suficiente.”

“O que é então? Tão simples assim?”

“Matar uma pessoa em situação de não hostilidade. Simples, não?”

“...Tem certeza que é o caminho do Deus da Guerra, e não de algum Deus do Sangue?”