Capítulo 153: O Grupo de Ídolos do Deus Maligno
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O “pequeno incidente” passou num piscar de olhos — pelo menos para Lu Ping’an.
Os altos escalões do Bureau de Gestão de Anomalias e das equipes de operações especiais passaram dois dias inteiros em reuniões consecutivas. Contudo, a expressão furiosa com que Xia Qin voltava todas as vezes deixava claro que a situação não era das melhores.
Responsabilização, alguém sendo usado como bode expiatório? Talvez. Mas o verdadeiro problema era a situação, que continuava se deteriorando, e o impasse diante do qual todos se encontravam sem saber o que fazer.
Ainda assim, a capitã da Terceira Equipe de Operações Especiais não ficara de braços cruzados.
Ela conseguira um relatório e também um documento interno, que então tornara público dentro da equipe.
“Informações profissionais sobre pactuários, artífices mecânicos de espíritos — ou domadores — e açougueiros, além de um relatório interno de análise sobre Jia Yi, o homem-peixe, e o sofista? O primeiro precisa ser comprado; quanto ao segundo, temos autorização suficiente para consultá-lo?”
Mas aquele obviamente não era o momento de perguntar se tinham ou não os meios, muito menos de discutir as regras que proibiam a disseminação de conhecimentos contaminantes.
Era evidente que havia um espião dentro do Bureau de Gestão de Anomalias, talvez até entre os altos escalões das equipes de operações especiais.
A confiança entre as equipes despencara. Sob certo aspecto, os atacantes haviam obtido uma vitória esmagadora.
Por outro lado, ao demonstrarem sua força naquela ocasião e causarem um número enorme de mortos e feridos, eles também obrigaram os superiores e os militares — que já enfrentavam uma grave escassez de pessoal — a tomar alguma providência.
Era um procedimento? Uma regra? Na verdade, isso não importava.
Se um sexto grau não fosse suficiente, naturalmente enviariam mais dois.
“Antes, não adiantava quantos relatórios escrevêssemos ou o que disséssemos, porque não se tratava de algo que ‘já havia acontecido’, mas de algo que ‘poderia acontecer’. Não sei se isso é burocracia excessiva ou simplesmente falta de gente… talvez sejam as duas coisas.”
Lu Ping’an, por sua vez, permanecia muito calmo. Sempre acreditara ser uma pessoa perfeitamente normal, um homem sério e racional, capaz de fazer os julgamentos e tomar as decisões mais sensatas de acordo com a situação.
A seu ver, o Bureau de Gestão de Anomalias não estava tão ansioso, muito menos tão irritado, quanto aparentava.
Pelo contrário: eles provavelmente esperavam que as coisas chegassem àquele ponto. Talvez até tivessem se preparado para a possibilidade de que todos os “iscas” fossem devorados pelo inimigo.
Levando o raciocínio ao extremo, se estivesse naquela posição, ele também teria tomado a mesma decisão.
Lançar um pouco de isca, atrair o cardume para fora da água e, pelo menos agora, descobrir aproximadamente que tipo de força o inimigo possuía. Além disso, aquelas “provas” poderiam ser usadas para solicitar reforços.
Quanto aos sacrifícios? Em que campo de batalha não havia sacrifícios? É claro que, como tomador de decisões, não se podia demonstrar uma frieza excessiva.
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Se o objetivo estratégico já havia sido alcançado, demonstrar um pouco mais de ansiedade e inquietação talvez fizesse os reforços chegarem ainda mais depressa.
O raciocínio de Lu Ping’an estava impregnado de malícia. Até ele próprio achava aquilo um tanto excessivo… mas o mais excessivo era o fato de que tanto sua razão quanto sua intuição lhe diziam que aquela era a interpretação mais próxima da realidade.
Naturalmente, nada disso tinha relação com ele naquele momento. Bastava saber que certas pessoas não eram tão inofensivas quanto pareciam…
“Hehe, conseguir tudo de graça é bom demais.”
Ele apenas registrou em silêncio as informações que tinha nas mãos, transcrevendo o conteúdo para seu pequeno caderno.
Até então, havia pelo menos três inimigos cuja existência fora confirmada ou fortemente suspeitada: um domador de, no mínimo, quinto grau — possivelmente um artífice mecânico de espíritos; caso contrário, seriam dois domadores de alto grau —, um pactuário de um deus maligno de pelo menos quarto grau e um grande jardineiro que aparentava estar no sexto ou sétimo grau. Havia também um açougueiro especializado em transformação biológica, pertencente a uma senda que exigia pelo menos um médico de quarto grau e que, com grande probabilidade, alcançava o sexto grau ou mais.
Açougueiro? Lu Ping’an consultou os documentos. Aquilo era mesmo obra de um velho conhecido.
O Irmão Açougueiro era o deus da matança e dos carniceiros. Quando Lu Ping’an entrara em contato com a senda dos soldados, já tivera contato com aquele deus da vida e da morte.
A senda do açougueiro — ou, mais precisamente, a senda do carniceiro — era uma senda médica que tratava a vida, isto é, a carne, como matéria-prima para criar monstros biológicos ou realizar autotransformações… Sim, era realmente uma senda médica, e uma senda médica bastante poderosa. Suas técnicas de cura eram extraordinárias; o problema era que o processo se mostrava um tanto peculiar.
Era uma profissão semelhante à de um médico de combate. Nos baixos graus, os açougueiros, ou carniceiros, não possuíam qualquer capacidade médica, apenas habilidades de combate e suporte que não eram particularmente fortes. Ao alcançarem os graus intermediários e superiores, porém, adquiriam a capacidade de matar para salvar pessoas…
Era evidente que se tratava de um deus maligno — e de um deus guerreiro que havia ofendido muitos figurões.
Os novos humanos eram sua obra-prima. Já a “serpente de três cabeças” não representava a totalidade dos novos humanos, mas era o nome geral da técnica de criar “golems de carne usando seres humanos como matéria-prima”.
Uma ave de rosto humano exigia uma pessoa; um cão de duas cabeças, duas; uma serpente de três corpos, três; um Buda de quatro faces, quatro. No caminho da criação de criaturas aterradoras, a técnica do Irmão Açougueiro era de primeira linha.
“Não importa quem seja esse açougueiro. Assim que entrarem em contato com ele, eliminem-no a qualquer custo.”
Aquele mercenário de quarto grau não tinha capacidade para produzir serpentes de três corpos em massa. Se um carniceiro de alto grau se escondesse numa cidade densamente povoada, isso significaria que o inimigo disporia de soldados ilimitados — e que as vítimas também seriam ilimitadas.
As informações sobre o artífice mecânico de espíritos eram breves, mas ao menos apresentavam suas capacidades básicas. Em resumo, ele possuía tudo o que um domador tinha, com o acréscimo de especializações em aprimoramento mecânico e contaminação de informações eletrônicas.
“Por causa da existência dos artífices de espíritos, todas as antigas redes de comunicação e os codinomes foram inutilizados. Agora vamos preparar novamente dois métodos de comunicação: um on-line e outro presencial…”
O artífice mecânico de espíritos era, sem exagero, o inimigo da tecnologia moderna. Sua existência tornava extremamente peculiar o desenvolvimento da maioria das armas e dos equipamentos de grande porte… Afinal, ninguém queria ser morto um dia pela própria arma.
Mas o que mais aterrorizava — e até torturava — as pessoas era um tipo de “vírus eletrônico”, uma espécie de espírito eletrônico que atravessava as eras.
“Isso não é uma superinteligência artificial? Sem limites regulatórios e com inteligência própria…” Lu Ping’an de repente achou que o fato de o sistema moderno ainda não ter entrado em colapso era realmente um milagre.
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Mas logo ele entendeu.
“Ao contrário dos domadores comuns, as capacidades dos artífices mecânicos de espíritos não são naturais. Isso significa que eles precisam consumir energia constantemente para garantir que sua ‘contaminação’ continue ativa. Tanto a animação mecânica quanto os vírus eletrônicos se dissipam por conta própria com o passar do tempo. Devemos tentar evitar seu ímpeto inicial…”
Aquela provavelmente era a razão pela qual aquela linhagem não havia dominado o mundo.
“…Entretanto, um artífice mecânico de espíritos de alto grau certamente terá ao seu redor algumas criações mecânicas que, após serem animadas por um longo período, adquiriram inteligência verdadeira. São extremamente difíceis de lidar e podem ser consideradas profissionais do mesmo grau. Além disso, seus corpos de aço e ferro são um contraponto especialmente eficaz contra combatentes corpo a corpo.”
As informações sobre os pactuários eram numerosas e bastante confusas. Lu Ping’an passou os olhos por elas, pensativo.
Era uma profissão que, no segundo grau, não possuía praticamente nenhuma capacidade de combate. Além disso, aquilo que vira até então não poderia explicar as ações do sofista.
Era muito provável que ele possuísse alguma habilidade singular ou tivesse recebido uma dádiva de algum deus maligno.
Ainda assim, Lu Ping’an estudou cuidadosamente aqueles documentos, pois o conteúdo era extremamente interessante e útil para ele.
“Jardineiro? Há informações sobre aquele jardineiro?”
“Não. Investigamos aquelas árvores, mas não encontramos correspondência alguma no banco de dados. Pelo nível de energia, elas também estão no segundo grau… Para lançar tantas plantas demoníacas de segundo grau com tanta facilidade, ele precisa ser, no mínimo, um jardineiro abastado de quarto ou quinto grau.”
O local onde as árvores haviam sido enterradas não era aquele terreno, mas um túnel escavado nas proximidades. A terra era recente; pelo estado das coisas, o buraco não devia ter mais de meio dia. Portanto, provavelmente não fora preparado com antecedência.
À primeira vista, o jardineiro parecia ser o membro mais fraco daquele grupo. Ainda assim, Lu Ping’an sentia que aquilo talvez não correspondesse à realidade… Como um figurão se daria ao trabalho de agir pessoalmente? Certamente mandara um subordinado.
Se aquilo fosse um teste, o Bureau de Gestão de Anomalias já havia alcançado seu objetivo: pelo menos conseguira descobrir, de modo aproximado, do que aqueles infiltrados eram capazes.
Assim, as equipes de operações especiais receberam uma missão após outra e começaram a procurar possíveis pistas.
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