Capítulo Doze: Está aí? Vamos explorar uma masmorra.

“...Ouvi dizer que você pretende trabalhar como jardineiro.”
A voz do outro lado da linha soava cansada.
Já era meio-dia, e Verão tinha passado a noite inteira de plantão sem descanso.
Depois daquele grande caso, reuniões, discussões, organização da perseguição, e consolar as vítimas eram tarefas exaustivas tanto para o corpo quanto para a mente.
O irmão da família Trovão não buscou Rui Paz para reforço, provavelmente porque também estava sobrecarregado... Nem era preciso perguntar quem transmitiu essa notícia.
No momento, Verão estava em meio a uma reunião, encontrando um breve intervalo para fazer a ligação.
“Sim, sinto que o trabalho de jardineiro combina comigo. Veja, não sou bom em combate e não tenho tempo para treinar. Essa forma de crescer e ganhar dinheiro sentado, esperando, parece perfeita, não acha?”
“...De fato, as funções de apoio são as mais fáceis de entrar na Universidade Antiga.”
Apesar de concordar, Verão parecia um pouco decepcionada, mas logo acrescentou, meio sem querer:
“Não é porque jardineiro também é da linhagem da Vida, como a Deusa Mãe...?”
“Deusa Mãe? O que é isso? Não vi esse nome nos livros de referência.”
“Ah, espertinho, finge que não sabe? Deixa pra lá, tanto faz. Vai para o Santuário da Floresta para escolher a profissão? Vou te liberar para sair e entrar, mas não demore... Aliás, talvez lá seja até mais seguro para você, decida como achar melhor. Sabe onde fica? Não tenho tempo para te acompanhar.”
Ela tinha três pessoas sob sua responsabilidade, e, se ninguém estivesse protegendo em casa, talvez Rui Paz ficasse mais seguro saindo sozinho.
Pensando na situação, Verão suspirou, resignada, e não insistiu mais.
A profissão de jardineiro baseava-se nos poderes da deidade da vida, a Jovem da Floresta.
De certa forma, havia uma ligação entre ela e Rui Paz.
“É perto do Hospital Florestal, não é? Sei onde fica...”
Rui Paz havia recebido tratamento lá, e foi o local onde Clarice se infiltrou; o hospital era conhecido como Hospital Florestal, nome completo: Terceiro Hospital da Cidade Antiga da Jovem da Floresta, Amor à Humanidade.
Assim como a Igreja dos Perseguidores investia em esportes e saúde, o nome Jovem da Floresta aparecia frequentemente na indústria médica e farmacêutica.
Como uma entidade relativamente amigável, ela podia oferecer aos Guardiões do Segredo os caminhos de jardineiro e médico, ambos gentis e da linhagem da vida, sendo bastante popular em certos níveis.
A cerimônia para iniciar a carreira de nível zero não era padronizada, mas seguia certa lógica: geralmente ocorria onde era fácil estabelecer contato (princípio de contato), realizando ações que a deidade apreciava ou já realizou (princípio de similaridade).
Para ser um jardineiro sob o olhar da Jovem da Floresta, era preciso realizar um ritual específico em seu santuário—plantar uma árvore.
“...Santuário dos Deuses? Deve ser diferente dos santuários selvagens, certo.”

Tendo convivido bastante com os Guardiões do Segredo, Rui Paz já conhecia bem uma frase que eles repetiam frequentemente:
“A poluição só pode ser coberta por uma poluição de nível mais elevado. Ou então, diluída por uma poluição mais abundante.”
Esta parecia ser uma verdade universal naquele mundo, revelando uma realidade desconcertante: a poluição nunca desaparece.
Ela apenas migra de um lugar para outro, de um indivíduo para outro.
Este era o motivo central de sua vigilância; após o desaparecimento do santuário e do corpo de Clarice, mesmo sem provas concretas, ele, como vencedor, tornou-se alvo principal de monitoramento.
Já que Clarice era vista como uma poluição de nível ZZ (quase-deusa, nona categoria), ele, segundo as regras, ganhou o privilégio de ser observado como portador de poluição do nível “Z” (quase-deus) até “ZZZ” (deus).
Mas isso levantava outra questão:
“E os outros incidentes de poluição acima do quarto nível, aqueles que envolvem santuários, como são tratados?”
Se os santuários são difíceis ou impossíveis de eliminar, o que acontece com aqueles que surgem na cidade?
Verão já havia mencionado que, a cada poucos meses, enfrentavam um desses casos; provavelmente, mesmo mobilizando todos os recursos humanos disponíveis, seria impossível conter a expansão infinita dessas fendas.
“Na verdade, o método de tratamento é igual ao dos profissionais: recorremos ao poder dos ‘deuses’ para reformar o santuário.”
“Usar magia para vencer magia, usar poluição para combater poluição?”
“...Apesar de soar estranho, é exatamente isso. Usar as regras da poluição para corromper e transformar outra poluição, tornando-a ordenada, estável e segura.”
Muitos santuários, após os Guardiões do Segredo limparem os focos de poluição profunda, recebem a visita de sacerdotes das verdadeiras divindades, que trazem seu poder e remodelam o santuário, tornando-o menos nocivo, ou até mesmo lucrativo.
Esses pequenos mundos, alguns viram propriedade de empresas ou igrejas, outros se tornam campos de treinamento para Guardiões do Segredo, ou fontes de recursos especiais.
A poluição só se acumula, nunca diminui; só pode ser diluída, jamais erradicada, e para eliminar ou diluir periodicamente essa poluição acumulada, os Guardiões costumam visitar esses santuários.
Dizem que alguns santuários, relativamente seguros e controláveis, foram criados por órgãos oficiais já há muitos anos, gerando “poluidores artificiais” sob supervisão.
Esses “poluidores artificiais” têm, em geral, habilidades pouco poluídas e são fracos no início... Mas, uma vez que se tornam profissionais e evoluem, isso não parece ser um problema real.
Os santuários precisam de Guardiões do Segredo para manutenção regular, e quanto mais Guardiões, mais poluição se acumula; suas ações também geram mais poluição, trazendo ainda mais santuários.
“Combater poluição com poluição é como usar tinta preta para limpar um muro rabiscado; no fim, tudo fica escuro, e o mundo inteiro está bebendo veneno lentamente?”
Não é de admirar que digam que todos os Guardiões do Segredo são pacientes de doenças crônicas, e o mundo inteiro está deslizando para o abismo.
Enfim, voltando ao presente, para Rui Paz, o importante era que ele precisava ir ao santuário, era indispensável para ele.
Mas, atualmente, ele ainda não tinha confiança em suas habilidades de combate, então levou consigo um seguro.

“Gata, vamos!”
Ele contratou um especialista em missões! Daqueles que aceitam pagamento!
“Ha ha, com seu apoio, meu desempenho vai ser excelente, vou faturar alto! Na verdade, mesmo sem seu convite, eu já planejava ir amanhã.”
O sorriso radiante da Gata deixou Rui Paz um pouco constrangido; ele escondeu o nebulizador ainda mais fundo no bolso.
“Aliás, você já explorou o santuário perto do hospital? Quais são as regras?”
Cada divindade tem suas preferências, e os santuários adaptados a suas regras são variados e peculiares.
As regras são ordenadas; esses santuários são relativamente seguros.
O santuário de Clarice (quase-deusa) era uma arena de combate um contra um, onde os mortos ficavam dependurados na parede e apenas os sobreviventes podiam sair.
Se você não escolhesse um adversário, ela maliciosamente arranjava o inimigo mais próximo e com melhor relação com você.
Alguns santuários são sonhos, outros reconstituem fatos históricos, há corridas frenéticas, jardins paradisíacos, ou simples jogos de sobrevivência.
Na visão de Rui Paz, a Jovem da Floresta tinha uma boa reputação, então seu santuário deveria ser seguro.
“Ah, é um jogo de matança: matar poluídos e poluidores, quanto mais mata, mais recompensa, super direto, é o tipo mais comum de santuário.”
Rui Paz ficou surpreso—não era uma divindade da vida?
“Você não sabia? O caminho da vida é o mais cruel. Mas, de fato, a Jovem da Floresta tem boa fama, ela detesta a morte, então, em seu santuário, ninguém morre... Os mortos ressuscitam na entrada, mas não podem voltar por um tempo.”
No seu próprio mundo, até as fronteiras entre vida e morte podem ser invertidas? Rui Paz percebeu, pela primeira vez, o absurdo das divindades.
E entendeu por que Verão dizia que lá dentro provavelmente estaria mais seguro do que em casa.
Mas, por outro lado, isso significava...
“Lá dentro, pode-se praticar matar pessoas à vontade?”
“Sim, mas as tentativas são um recurso precioso; agir de forma irresponsável cria inimizades e problemas quando sair. A maioria foca em seus objetivos, e os alvos principais são os monstros poluídos que o santuário gera... Por que está rindo? Está meio assustador.”
“Não estou, só estou muito feliz, ha ha, vamos, vamos.”