Capítulo Vinte e Sete: Esforçando-se nos Estudos (Talvez)

“Dez mil para os dez primeiros, mais de sessenta mil para o primeiro lugar, isso é realmente exagerado...” O valor que despertou o interesse de Lu Ping’an parecia impressionante, mas, ao refletir com calma, ele percebeu que era bem razoável. Comparado com o mundo anterior, onde se davam carros, casas e até milhões para os melhores do país ou do estado, a Universidade Antiga da Cidade estava sendo até contida. O objetivo não era simplesmente criar um espetáculo, mas suprir a real carência de talentos e a disputa por eles.

“Seis instituições de formação de primeira linha competem por pessoas. Cada graduado de qualidade é uma força real e um elo valioso na rede de contatos da instituição...” Nesse contexto, levando em conta os altos salários e riscos dos guardiões do segredo após a formatura, sessenta mil era apenas um capital inicial bastante atraente. Não era de se estranhar que Xia Qin dissesse que conseguiria em três ou quatro anos — talvez estivesse se referindo ao padrão de um profissional comum.

Agora, deixando de lado esse prêmio de sessenta mil tão difícil de conquistar, Lu Ping’an sabia que entre os candidatos deste ano havia alguém de terceiro grau, um verdadeiro prodígio. O prêmio de dez mil para os dez primeiros talvez fosse mesmo possível de se alcançar. Ele sentia esperança, mas qualquer um com um mínimo de experiência acharia que ele estava sonhando acordado.

“Para um novato recém-desperto, já é ótimo ser aceito por uma instituição de formação. Querer entrar na Universidade Antiga da Cidade? Se conseguir já é um milagre, e ainda pensa em ganhar prêmio? Vai sonhando, viu.” Pois é, foi o que a gatinha disse.

“E se eu ganhar o prêmio?”

“Eu viro sua assistente, pode apostar!”

Para ser sincero, às vezes Lu Ping’an até invejava esse jeito absolutamente ingênuo de Shui Yun, que nem precisa de provocação para se comprometer, já servindo de assistente antes da hora.

Porém, quando realmente pensava no prêmio, percebia que havia mais obstáculos.

“A árvore tecnológica deste mundo parece um tanto torta...”

Pegando uma prova do vestibular geral de anos anteriores, Lu Ping’an fez algumas questões e franziu a testa. Não era por ser difícil — afinal, ele já tinha consciência de que tudo o que estudou havia sido esquecido há tempos — mas sim...

“Por que é tão fácil?!”

Matemática ainda estava em funções e geometria, física presa aos conceitos básicos de eletricidade e magnetismo, química limitava-se à tabela periódica, parecia que...

“O conteúdo do vestibular tem só a dificuldade de uma prova de ensino fundamental?”

Naquele momento, Lu Ping’an percebia cada vez mais as diferenças entre esses dois mundos semelhantes.

Devido à existência do “anômalo”, o mundo já havia desenvolvido sua árvore tecnológica de maneira peculiar. Por exemplo, o meio de transporte aéreo predominante não era o avião, mas os enormes e lentos dirigíveis a vapor.

A razão era simples: numa certa revolução tecnológica, um novo combustível extraído por alquimia (refino de petróleo) e motores apropriados aumentaram muito a velocidade e a capacidade de carga dos dirigíveis, tornando os aviões — recém-inventados à época — uma opção para poucos.

Depois disso, as inovações seguiram a linha dos dirigíveis. Gerações de dirigíveis com capacidade de carga ainda maior tornaram-se sinônimo de transporte aéreo. Os aviões seguiram um caminho semelhante ao dos foguetes, voltados para velocidade.

Como a velocidade das aeronaves não era absurda, as armas antiaéreas evoluíram lentamente, e a árvore tecnológica deu uma guinada: mísseis não existiam, armas de fogo e canhões pesados continuavam dominando. Porta-aviões deram lugar a porta-dirigíveis. Os encouraçados, no auge da era dos canhões pesados, continuavam sendo reis do mar e até da guerra. O transporte aéreo, com alta capacidade de carga, roubou espaço do transporte marítimo e terrestre; e com o “vapor universal” como sistema de propulsão, meios de transporte terrestres e marítimos seguiram caminhos diferentes... Mas isso é outra história.

Um ponto de inflexão, uma bifurcação tecnológica, e o mundo mudava completamente.

Essas diferenças estavam por toda parte na história e na vida cotidiana, de forma muito clara — como no celular que Lu Ping’an segurava...

“Nem sequer tem um motor de busca, até consultar uma questão é difícil. Os sites ainda são fóruns BBS da década passada, só texto, nada de imagens, e para postar uma foto é preciso permissão de administrador? Hoje em dia, até para ver conteúdo adulto é preciso ser hacker?”

O celular, ou melhor, o sistema de comunicação pessoal, apareceu antes neste mundo. As redes móveis também, mas sua evolução parecia ter sido abruptamente interrompida.

Fóruns e sites continuavam baseados em texto, imagens só podiam ser postadas por administradores. Vídeos curtos nem pensar, discos VCD e fitas de vídeo continuavam populares.

Seria por razões técnicas? Talvez Lu Ping’an pensasse assim há alguns dias, mas agora...

“A informação também é poluição. Em comparação com imagens e vídeos, que têm grande volume e rápida difusão, o texto é muito mais fácil de controlar. Portanto, a rede não vai evoluir.”

Toda comunicação se limitava a sites e fóruns, não existiam aplicativos de mensagem direta entre pessoas — o SMS através dos servidores administrados pela rede era o principal meio.

“Salas de bate-papo só existem nos grandes sites, aplicativos como QQ ou WeChat nem sonham em aparecer, dá para acreditar!”

Essas diferenças acabavam refletidas nas provas que Lu Ping’an tinha em mãos... Afinal, de certo modo, o vestibular reflete o fundamento de uma civilização humana.

Matemática e física, que são as bases das ciências, eram muito mais fáceis do que no outro mundo, enquanto química e biologia, consideradas ciências “de memória”, estavam mais difíceis, com muitos conteúdos novos.

“A biologia está muito difícil, cheia de práticas e conteúdo de nível universitário, com peso maior até do que física, é praticamente a disciplina mais importante das ciências. Química, em termos de elementos e compostos, está mais fácil, mas exige alquimia e farmácia prática...”

No começo, ao folhear as provas e ver que eram fáceis, Lu Ping’an achou que daria conta, mas a realidade foi outra.

“As funções, geometria, eletromagnetismo... já esqueci quase tudo.”

Subestimara o desastre de ficar vinte anos sem abrir um livro. Na prova, que julgava ser de nível fundamental, acertou só duas de dez questões.

Se continuasse assim, nem pensar em ganhar prêmio — numa prova de dez pontos, talvez só conseguisse um ou dois, estabelecendo um novo recorde negativo.

Jogando-se na cadeira, Lu Ping’an cobriu o rosto com a prova; desse jeito, estava fadado ao fracasso...

“Ei, gatinha, por que temos que ir ao campus da Universidade Antiga para fazer a prova escrita? Não disseram que era a mesma prova nacional?”

Lembrando de algo, ele ligou.

“É claro que é para evitar cola! Esses caras, uma vez que têm poderes, abusam mesmo. Os professores vão supervisionar pessoalmente! Vai ser rígido.”

“Se forem pegos, ficam proibidos de fazer prova para sempre? Ficam com má reputação?”

“Como você pensa nisso? Muito cruel! Só cancelam a nota da prova escrita daquele ano, dão zero. Na prática, não passam naquele ano.”

“Ah, então nem perdem o direito de fazer as outras provas.”

Ao desligar, Lu Ping’an entendeu. O objetivo não era evitar a cola, mas sim impedir que gente sem nível colasse.

“Tudo é permitido, nada é proibido? Começo a gostar do jeito dos guardiões do segredo...”

Exatamente dez minutos depois, Cris recebeu uma pilha de provas e cadernos à sua frente — os livros e o computador recém-adquiridos ainda estavam a caminho.

A gata, sem entender nada, olhava apavorada para Lu Ping’an, que, de mãos postas, pedia socorro; tanto suas mãos quanto seu coração tremiam.

“Você, você...”

“Por favor, professora! Estou contando com você!”

Sim, essa era a solução de Lu Ping’an: levar sempre consigo uma professora gata.

Mesmo recém-chegado a esse mundo exuberante, Lu Ping’an já percebia a quantidade absurda de poderes e caminhos profissionais; não seria possível limitar todos.

E mesmo que alguém tivesse o poder de restringir tudo, essa “restrição” seria realmente justa?

“O caminho do erudito (bacharel interdito), logo no primeiro estágio, já tem as habilidades de ‘ler’ e ‘escrever’. Em matéria de provas, nenhum outro caminho chega nem perto deles.”

Aquela veterana jardineira, com sua experiência dividida entre várias profissões, ajudara Lu Ping’an a compreender a popularidade desse trajeto.

“Em vez de criar desigualdade à força, é melhor estabelecer regras de eliminação e tirar do jogo quem não tem nível, mesmo que usem poderes para colar. Afinal, o objetivo do exame é selecionar talentos com habilidades extraordinárias...”

Esse era o palpite de Lu Ping’an. E se estivesse errado? Paciência.

De qualquer forma, pelos métodos normais, ele jamais passaria — dois acertos ou zero dava na mesma.

“Por favor, Cris! As provas dos guardiões do segredo não devem ser obstáculos para você. Nas matérias comuns, com computador e exercícios, só preciso que você me ajude a pesquisar. Você também não quer que eu fracasse e não consiga me esconder na escola secreta da Antiga Cidade, quer?”

E assim, ele obrigou a gata a estudar com ele para a prova.

“Lu Ping’an! Quando se trata de não agir como gente, você nunca me decepciona!”