Capítulo Trinta e Três: Essência da Vida

...De novo isso? Desta vez são fragmentos de essência do módulo de toxinas (hera demoníaca) e fragmentos de essência do módulo de regeneração (baobá demoníaco).

Quando Lu Ping'an tinha tempo para prestar atenção aos avisos do sistema, normalmente era depois do ocorrido. Após mais uma batalha, as feras caídas ao chão começaram a se transformar em cinzas, e só então ele pôde conferir seus ganhos.

Não era a primeira vez que via fragmentos de essência de módulo. Antes, quando utilizou o Trovão da Fênix, percebeu que em seu inventário havia surgido um “fragmento de essência do módulo de explosão (impatiens demoníaca)”. No entanto, não conseguia utilizá-lo; vinte e seis dígitos se amontoavam no armazém do sistema, e não podiam ser retirados.

"O alvo de investimento Impatiens demoníaca morreu, investimento completamente fracassado.
Entrando em modo de liquidação, avaliando os bens restantes... Não há bens suficientes, extraindo essência vital para cobrir a dívida.
Extração bem-sucedida, obteve um fragmento de essência do módulo de explosão sem classificação."

E era só isso. Não havia mais explicações detalhadas.

Na visão de Lu Ping'an, era como um banco investindo em alguém: se a pessoa faliu ou morreu, o banco recupera o que puder da herança. O que fosse recuperado virava ativo do banco.

“Bem capitalista, bem poste de luz, mas o problema é: como usar essas essências?”

A expressão ‘essência vital’ também o fazia lembrar dos jardineiros. Plantar uma semente, cuidar dela com zelo, esperar que a árvore cresça e, enfim, colher os frutos.

Somando os três tipos de fragmentos de essência, já eram quase cinquenta, mas Lu Ping'an ainda não encontrava utilidade para eles, nem sequer conseguia pegá-los fisicamente.

Perguntou a Chris, mas ela disse que nunca ouvira falar disso, não sabia e não tinha interesse. Talvez ela suspeitasse de algo, mas, sem seu roteiro, voltara a ser passiva.

“Pelo menos, isso significa que a energia vital que gasto ainda me traz algum retorno. Não é prejuízo, nem um pouco, é só deixar guardado; um dia vou descobrir como usar.”

Sem encontrar utilidade agora, só podia se consolar assim. Olhar para itens inúteis no inventário e dizer para si mesmo que não perdeu nada era típico de jogadores de jogos mobile que falham nos sorteios.

“Vamos descansar um pouco ou continuar avançando?”

Xue En, tendo terminado de limpar o campo de batalha, aproximou-se e entregou-lhe os espólios restantes das criaturas mágicas. Pela regra dos mercenários, ele só tinha direito à parte da divisão posterior, não podia pegar os espólios diretamente.

Lu Ping'an empacotou os itens de valor baixo ou zero daquela batalha e, olhando para o céu, percebeu que era hora de uma pausa.

“Vamos até a estrada principal, esperar um pouco. Quem sabe hoje encontramos eles.”

Já era a manhã do terceiro dia ali dentro, e uma preciosa semana de preparação para as provas fora parcialmente consumida. Lu Ping'an não retornou pelo caminho, aproveitando o apoio de Xue En para treinar caça com alta eficiência... O pobre gato foi deixado de lado, mas, depois de uma tentativa frustrada, provavelmente não voltaria.

Era inevitável. Comunicação entre mundos ou labirintos sempre foi um problema sem solução. Mesmo que ela viesse pessoalmente, além do tempo perdido, as chances de sucesso não eram grandes.

Ainda assim, havia uma coisa que não podia parar: o investimento e a partilha de lucros, base do rápido progresso de Lu Ping'an.

“Desta vez o BUFF custa mil e quinhentos? Certo, aceitamos. Amanhã terá mais?”

“Não sei. Depende.”

Na estrada principal da floresta, Lu Ping'an finalizava uma transação com dois jardineiros de primeiro nível, ambos satisfeitos. No dia anterior, no mesmo lugar, o BUFF fora dado de graça. Afinal, naquela vasta floresta e no pouco tempo disponível, encontrar dois jardineiros dispostos a aceitar BUFFs de um estranho não era fácil.

Eram um rapaz e uma moça, ambos estudantes de primeiro nível em treinamento, formando uma dupla com dois acompanhantes ou mercenários voltados ao combate.

Vendo os jardineiros se afastando sob a proteção dos colegas, Lu Ping'an achou que Xue En estava sendo gentil ao dizer que jardineiros de baixo nível não tinham poder de combate; na verdade, eram um fardo na batalha.

Nas memórias divididas da partilha anterior, Lu Ping'an viu várias vezes os dois "patrões" jardineiros em perigo, sendo salvos pelos companheiros a custo de muito esforço.

“Aqueles guardas realmente sofrem.”

“Isso é o normal para jardineiros. Mas os acompanhantes também não saem no prejuízo, aproveitam para ganhar experiência de combate e ainda recebem parte dos lucros dos jardineiros. É como ter todo o suporte e tratamento de graça durante o treinamento.”

Jardineiros de baixo nível não têm capacidade de luta; seu objetivo no treinamento é buscar, cultivar e colher plantas mágicas. Pagar pela proteção de guerreiros é o padrão para a carreira de jardineiro de retaguarda.

Lu Ping'an aprendeu muito sobre o cultivo e a colheita de plantas mágicas com eles, além de aprimorar as técnicas com o kit de jardineiro, tornando-se mais hábil no manejo das plantas.

“Então... os anormais somos nós.”

Entre risos, ambos preparavam-se para voltar ao interior da floresta e continuar o treinamento do dia. Mas, de repente, Lu Ping'an franziu o cenho ao avistar algo desagradável.

O grupo de jardineiros à frente fora parado. Um bando bloqueava seu caminho, alguns perguntando algo, outros mostrando um cartaz de procurado do “demônio explosivo”.

“Aqueles vermes...”, cuspiu Xue En, cheio de desprezo.

“Estão procurando o demônio das bombas?”

Lu Ping'an perguntou, já desconfiando.

Vendo o que Lu Ping'an dizia, Xue En sorriu, já tendo previsto aquilo. A capacidade de Lu Ping'an era evidente, mas Xue En preferiu agir como se nada soubesse.

“Procurar o demônio das bombas com um rabisco feito às pressas? É só um pretexto para ganhar algum extra, veja só.”

E tudo ocorreu como Xue En previu: no fim, os dois jardineiros, de cara feia, tiveram de mostrar seus espólios e sacos de plantas mágicas, e acabaram perdendo uma boa parte. E ainda não era o fim; ao voltarem, teriam de pagar pedágio na saída.

O grupo da Gangue Dragão-Serpente, insatisfeito, ainda xingou e deu um chute no jardineiro rapaz, quase causando uma briga. Mas de um lado eram sete ou oito, do outro quatro, dos quais dois eram pesos mortos; não houve confronto... e o saco dos jardineiros ficou ainda mais vazio.

Quando os olhos deles miraram seu próximo alvo — Lu Ping'an e Xue En...

“O que estão olhando, idiotas?”

Xue En cuspiu no chão, sem dar o menor respeito.

Mas os membros da Gangue Dragão-Serpente agiram como se não vissem nada, passaram direto, ignorando completamente os dois.

“Isso...”

“Covardes que só atacam os fracos. Se não fosse por quem está por trás deles, eu já teria... heh.”

Por trás deles? Como assim havia alguém por trás de um bando de garotos tentando parecer uma organização séria?

Lu Ping'an perguntou, e Xue En não escondeu; era um “segredo” conhecido pelos veteranos dali.

“Não viu que na entrada tem uma loja da VerdeNova Farmacêutica? Um dos chefes deles, talvez um professor, precisa de uma grande quantidade de materiais de plantas mágicas de baixo nível para experimentos, de preferência frescos, mas não quer pagar... então, você entende.”

VerdeNova Farmacêutica? Não era o quiosque da veterana Zhao Ying? É o professor deles ou o líder da equipe?

“Por tão pouco? Ninguém faz nada?”

“Quem se importa? Para a VerdeNova, todo o labirinto é propriedade da empresa. Permitir essas ações serve para mostrar poder e, de quebra, resolve trabalhos sujos. No fim, só quem se prejudica são os novatos. Se não der em morte, ninguém liga.”

Vendo a incompreensão de Lu Ping'an, Xue En continuou:

“Se algum inimigo da VerdeNova entrasse aqui, logo apareceria alguém da Gangue Dragão-Serpente de alto nível para matar. O mundo interior nunca foi uma sociedade pacífica. Muitos matam por conveniência, e contratar mercenários exige sempre conhecer o caráter deles e firmar contratos antes. Você teve sorte de me encontrar...”

Aproveitando, o veterano deu mais uma lição ao novato, que compreendeu e assentiu em silêncio.

O caminho de volta pela floresta foi calmo, e, ao cair da noite, Lu Ping'an finalmente alcançou o objetivo de sua jornada.