Capítulo Cento e Dois: Espada de Dois Gumes

Ainda era aquele jardim suspenso entre as nuvens, ainda eram os mesmos dois sentados frente a frente.

Desta vez, porém, a mulher, antes sorridente e serena, agora estava visivelmente contrariada, enquanto o jovem, que antes se deixava deslumbrar pela paisagem, sorria tranquilamente enquanto saboreava o chá.

E como espectadora, Luci continuava com seu sorriso divertido, apenas observando a cena... Isso sim é que é uma jardineira de bastidores profissional, especialista em acompanhar os acontecimentos comendo pipoca!

— Como você descobriu? E quando percebeu? — perguntou ela, sem conseguir conter a curiosidade.

— Acho que foi na primeira vez em que nos encontramos. Quando você me mostrou seu esmalte dourado, já desconfiei que tinha algo estranho — respondeu Rui Pingan, recordando-se do impacto daquele primeiro encontro, e de algo mais...

— Ah, este esmalte é tingido. Não acha que combina com a cor do meu cabelo e dos meus olhos?

Na ocasião, Huá Xueyi exibiu sem reservas seu esmalte dourado, mas, ao voltar para casa, Rui Pingan ficou com a sensação de que algo não batia certo.

Vendo Huá Xueyi ainda incrédula, Rui Pingan sorriu.

— Pelo jeito como você se maquia e se veste, dá para ver que sabe se cuidar. Então por que uma mulher jovem e estilosa seria tão obcecada por uma única cor, a ponto de se rotular como “dourada”?

Lançando um olhar pensativo para a figura dourada à sua frente, Rui Pingan continuou:

— O dourado também combina muito bem com carmim. Tons de violeta transmitem luxo, marrom dá maturidade — são cores difíceis para garotas comuns, mas ficam ótimas em você. Para alguém como você, o dourado em excesso acaba chamando atenção demais... O dourado já é, por si só, uma cor ofuscante; quando todos ao redor só enxergam seu brilho dourado, acabam não percebendo sua beleza natural. Não creio que alguém com seu senso estético faria essa escolha.

Enquanto ouvia, o rosto da jovem ficou rubro, e sua amiga ao lado mantinha a expressão de quem está se divertindo às custas da situação.

— Mesmo que fosse uma preferência pessoal, acaba enjoando. Um ou dois dias, tudo bem, mas que garota aguentaria usar a mesma roupa o ano todo? Se nunca muda, é porque não tem como mudar, não é? Para esconder o dourado além do cabelo — seja nas unhas ou na pele — se não me engano...

A jovem respirou fundo, um tanto atordoada. Parecia que o outro realmente tinha percebido tudo no primeiro encontro!

E não era algo menor: a habilidade inata de uma pessoa é tanto sua maior força quanto sua maior fraqueza.

— ...Você é uma fã fanática de dourado!

— Pff.

Luci não se conteve e soltou uma gargalhada, levando um olhar fulminante da amiga.

Huá Xueyi ergueu os olhos, mas encontrou apenas o meio-sorriso de Rui Pingan.

— Está bem, está bem, era só uma brincadeira. Não fique tão séria. É a doença de metalização das células córneas, certo?

— Crack!

A colher de sopa partiu-se nas mãos de Huá Xueyi, deixando claro que Rui Pingan acertara em cheio.

As células córneas, formadas por queratina, estão presentes em garras, unhas, cabelos, chifres e também na camada mais superficial da pele.

— O cabelo é composto em 97% por queratina, então sua habilidade pode ser vista como uma capacidade de metalizar o cabelo, mas suas unhas e as dos pés podem funcionar como martelos ou punhais de metal, e sua pele pode se tornar uma armadura metálica quando necessário. Tudo o que você disse é verdade: realmente não precisa de equipamentos, pois você mesma é o seu próprio equipamento.

Rui Pingan suspirou. Essa habilidade, unindo ataque e defesa, era incrivelmente poderosa, com um potencial absurdo.

Se não tivesse usado “Lavanda” para enfraquecer seu poder e desviar sua atenção, talvez nem mesmo as lâminas de metal dele teriam conseguido cortar sua pele!

— Uma habilidade assustadoramente perfeita. Você de fato se conteve. Se tivesse dado tudo de si desde o início, usando mãos, pés e corpo, eu certamente teria perdido.

Rui Pingan foi sincero, mas sabia que aquilo era óbvio, porque...

— Já que sabe qual é o meu poder, também deve ter adivinhado minha fraqueza. Eu não tenho como usar toda minha força...

Diferente da explicação inicial sobre o “cabelo”, as células córneas estão espalhadas por todo o corpo. Isso implica que, ao aumentar a intensidade do poder, o risco de perder o controle cresce proporcionalmente.

— Eu sei. Por isso seu estilo de luta é rápido, com busca frenética por velocidade e ritmo. Você não pode prolongar a luta, tampouco ousa fazê-lo. Caso contrário, o acúmulo de células córneas metalizadas a deixaria rígida, talvez até transformando-a numa estátua de ouro.

Huá Xueyi assentiu. Na verdade, dentro da escola havia outros que conheciam seu segredo; muitos médicos de alto nível tinham formação especializada.

Ela podia controlar a metalização das próprias células córneas, mas, se exagerasse, facilmente perderia o controle, e o excesso de camada metálica deixaria suas reações ainda mais lentas.

Com baixo esforço, é rápida porém menos poderosa; com alto esforço, precisa tomar cuidado para não perder o controle — um típico problema de quem transforma o próprio corpo.

Wang Hai precisa controlar o monstro em seu coração; a veterana Huá precisa controlar inúmeras células descontroladas. Difícil dizer quem enfrenta mais perigo.

O problema é que saber disso é uma coisa; “metalização excessiva” é uma fraqueza inata da habilidade — não há como mudar isso.

Se Huá quiser ir além, terá de encontrar um modo de superar essa limitação.

Nesse momento, Rui Pingan desviou o olhar para a paisagem além da janela.

As duas veteranas se entreolharam, entendendo que Rui Pingan esperava as condições da barganha.

— Eu quero entrar para a Terceira Equipe Especial.

— Também vou me candidatar. Acho que preencho os requisitos.

— Luci!

Naquele instante, as “amigas de mentira” tornaram-se irmãs de aço.

— Ora, eu também quero ver como será a convivência entre você e Rui Pingan. Deve ser divertido... cof, cof. Boa amiga compartilha os maus momentos; os bons, pode deixar comigo.

Embora as palavras tivessem um tom dúbio, a intenção era genuína.

Mesmo assim, Rui Pingan continuava sorrindo.

— Eu sou apenas um trabalhador temporário.

Agora estava claro.

Sua entrada ou não na Terceira Equipe Especial pouco importava para ele; seria bom se entrasse, mas não era essencial. Então para que contar com um favor pessoal?

— Tem certeza de que pode me ajudar?

— Não tenho certeza... mas tenho setenta ou oitenta por cento de chance, desde que você não tenha outro trabalho como jardineira e haja vaga para uma nova profissão.

Ao ouvir isso, as duas jovens ficaram aliviadas e animadas.

Conter o desenvolvimento desenfreado de uma habilidade inata sempre depende, no fundo, de uma profissão que a restrinja.

De certo modo, é uma doença crônica que exige tratamento igualmente contínuo, não uma solução fácil com artefatos ou métodos secretos.

Wang Hai usa “Desperto” para controlar a mente, “Lutador” para o corpo, e habilidades profissionais crescentes para selar o espírito guerreiro interior; Huá Xueyi segue o mesmo caminho.

— Dançarina, Lutadora, Soldado, Corredora — quatro profissões para controlar o corpo. Essa garota está mesmo doente — pensou o Grande Gato, que, embora relutante em admitir, era um intelectual de alto nível com doutorado em medicina deste mundo.

E as informações da negociação, evidentemente, também eram um “presente de amizade” do Grande Gato. Rui Pingan não entendia de células córneas, muito menos saberia de métodos restritivos do Multiverso.

— O peixe grande já mordeu a isca; agora é só decidir quanto vai render. Ora, se eu não tirar tudo de você, não serei Rui Pingan.

7017k