Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Modificação

Esta é uma solidão bela e vazia.

Não há o céu completo e falso de outros reinos secretos, nem a fronteira sem fim; esta é simplesmente uma ilha em meio ao nada.

Há margens, há limites, e até as cores são silenciosas e monótonas.

Mas é real, extraordinariamente real.

Trata-se de um mundo real e completo, um mundo onde nem mesmo a visão espiritual consegue detectar qualquer distorção.

O solo, as construções, as plantas, o ar e até mesmo a luz do sol — embora não se saiba como tudo isso se renova e circula, funciona de forma independente por toda a eternidade. É daí que se originou o "Jardim Esquecido pelo Mundo".

Lei Shuiyun não compreendia muito bem, mas instintivamente sentia que algo estava errado. Aquilo parecia ir além das mais altas expectativas, ultrapassando os segredos que qualquer pessoa normal deveria possuir.

"É apenas um reino secreto, há necessidade de tanto espanto?" A atitude indiferente de Lu Ping'an, como sempre, acabou acalmando a gatinha.

Exato, era esse mesmo Lu Ping'an que parecia normal no dia a dia, mas que na verdade era irritante ao extremo.

No entanto, logo ela não teve tempo para pensar nessas bobagens.

A carga de estudos excessivamente pesada a esmagou de imediato.

"Como guerreira, você deve ser capaz de liberar todo o seu poder a qualquer momento, e o caminho mais rápido para conseguir isso..." A tutora freira dizia calmamente, enquanto a gatinha balançava a cabeça e abanava o rabo, cheia de expectativa.

Então, aquela mulher má sorriu.

"...é habituar-se à morte."

Assim, a gatinha morreu.

Na primeira hora do primeiro dia, naquele ginásio, a gata morreu vinte e sete vezes consecutivas, até que o "sistema de ressurreição" começou a emitir avisos de energia insuficiente.

Foi nesse momento que Krystina parou e começou a explicar os problemas observados durante o combate.

Foi também nessa altura que Lu Ping'an soube que aquela gatonha ainda possuía um certo poder de combate dentro do reino secreto.

Ele olhou para a gata grande com um matiz sutil no olhar; se aquilo não era esconder o poder, o que seria?

"Claro que sim, senão como eu te ajudaria a cultivar a terra e capinar... Agora estou no primeiro Tier, apenas no primeiro Tier, você entende." O olhar de Krystina era profundo, e Lu Ping'an compreendeu instantaneamente o significado por trás dele.

Como ele próprio estava apenas no primeiro Tier, aquela gata grande também estava apenas no primeiro Tier... mas os dois lados definitivamente não estavam no mesmo patamar de força.

Ele próprio só possuía quatro habilidades do primeiro Tier, enquanto ela tinha sabe-se lá quantas. Pelo menos durante o processo em que a gata grande intimidava a gatinha, Lu Ping'an nem sequer conseguiu ver claramente como ela fazia aquilo, e se ele próprio entrasse na luta, o desfecho certamente seria o mesmo.

Após insistentes perguntas de Lu Ping'an, ele também confirmou que as habilidades da gata grande tinham limitações.

Ela só podia usar um avatar semi-espiritual e utilizar seu próprio poder, à custa do consumo de energia do reino secreto, quando estava a serviço do "Banco da Vida".

Em termos diretos: podia fazê-lo ao capinar e limpar, podia fazê-lo ao atuar como parceira de sparring no ginásio, e podia fazê-lo ao agir como segurança caso o reino secreto sofresse uma invasão...

"Uma faz-tudo completa!" A franqueza de Lu Ping'an rendeu-lhe, naturalmente, um olhar furioso da gata grande.

Desde que a pequena gata entrara, a gata grande mantinha sempre a forma humana, com um comportamento bastante... etéreo? O tipo de aura digna de um grande chefão dos bastidores.

"Não estás cansada? A gatinha mais cedo ou mais tarde vai descobrir." Lu Ping'an achava aquilo um pouco ridículo. Será que ela própria não sabia qual era o seu comportamento habitual?

"...Descobrir o quê? Este é o meu estilo de sempre." A gata grande continuava a insistir teimosamente, mas após pensar um pouco, disse entre dentes: "É só que não havia nada para fazer nas mãos e eu estava a relaxar; no dia a dia sou uma pessoa séria."

Lu Ping'an suspirou. Se ela queria fingir, que fingisse.

Mas tinha de admitir que a fachada de "personagem implacável e formidável" conseguia de facto impressionar a gatinha, que tinha o hábito de ser preguiçosa, especialmente depois de ser morta e revivida repetidas vezes.

A evolução da gatinha era evidente. Durante os ensinamentos no ginásio, embora não morresse de verdade, a dor e os ferimentos eram reais, e a doce morte era apenas revertida pelo reino secreto da vida, não sendo de todo uma ilusão.

Dói um pouco, fere um pouco, morre um pouco; o método de ensino da gata grande era simples e brutal. Através de combates reais e ferimentos cruciais, ela incutiu na gatinha a verdadeira consciência de uma guerreira.

Um corpo rígido? Depois de se habituar a ser emboscada e a morrer no local por dar um passo em falso, isso acabava por se transformar num reflexo condicionado.

Muitos movimentos inúteis? Preparações óbvias antes de usar uma habilidade? Quando cada erro era severamente punido, o próprio corpo acabava por memorizar a lição.

Nas palavras de Krystina, para uma guerreira com tendências físicas e instintivas como a gatinha, de nada adiantavam regras e raciocínios lógicos; nada se comparava a punições em combates reais, mesmo que o processo fosse um bocadinho desconfortável.

A gatinha morria e renascia, renascia e morria, enquanto Lu Ping'an olhava com um sorriso... de orelha a orelha.

Tão satisfeito consigo mesmo que só faltava buscar uma cola e pipocas para assistir ao espetáculo, o que deixou a gatinha tão furiosa que ela desferiu um ataque imaginário de mordidas à distância.

Vendo que a gatinha já tinha entrado no ritmo e que a gata grande estava a divertir-se com a situação, Lu Ping'an deixou-as por conta própria e foi cuidar dos seus próprios afazeres.

Com a instrução direta de Krystina, com o hotel do banco capaz de recuperar rapidamente a fadiga e o estado mental, com o ginásio capaz de restaurar velozmente a energia física e providenciar ressurreições, além de uma enorme quantidade de materiais de poções de baixo Tier no jardim botânico, se a gatinha ainda assim não conseguisse progredir, estaria verdadeiramente perdida.

Ao mesmo tempo, Lu Ping'an fez um pequeno registo da velocidade de progresso da gatinha, para servir de referência futura.

Originalmente, ele tinha estabelecido um limite estrito: só abriria o reino secreto após atingir o terceiro Tier, altura em que teria capacidade de lutar e fugir com múltiplas opções.

Mas agora parecia que, se realmente esperasse até ao terceiro Tier, ele próprio podia acabar por morrer.

"Primeiro, vamos concluir o experimento do grupo de controlo. O 'módulo de sono' da flor branca de Sith é um pouco difícil de usar..."

O seu próprio trabalho também tinha chegado ao momento mais crítico.

O que o mantinha preso num gargalo continuavam a ser as habilidades profissionais do jardineiro: "Plantação" e "Enxertia".

A primeira era fácil de gerir, pois crescia um pouco todos os dias, mas a segunda dependia inteiramente dos dividendos do jardineiro investigador... Contudo, aquele figurão não podia fazer experiências todos os dias, e os dividendos tornavam-se cada vez menos satisfatórios.

De facto, uma potencial "fraqueza" do investimento havia sido descoberta: quando aplicado repetidamente ao mesmo alvo de investimento, o retorno dos dividendos começava a decrescer de forma acelerada após um certo período de tempo.

Pensando bem, isso era perfeitamente natural. Para utilizar uma habilidade ou investigação de alto Tier, é preciso mobilizar uma série de habilidades de baixo Tier e conhecimentos fundamentais. Os dividendos dessas experiências básicas de médio e baixo Tier são extremamente valiosos, e aquelas memórias triviais do quotidiano e da acumulação são algo que nem com dinheiro se pode comprar.

Contudo, após inúmeros dividendos, essa "base" naturalmente perdia o frescor, fazendo com que os dividendos direcionados a Lu Ping'an despencassem abruptamente, simplesmente porque ele já tinha aprendido aquilo.

O melhor alvo de investimento era, na verdade, aquele que conhecia uma imensidão de coisas, que investigava projetos diferentes todos os dias e realizava trabalhos variados — um verdadeiro especialista abrangente. Até ao momento, o único conhecido com esse perfil era Guan Xinxian.

Sem alternativa, Lu Ping'an teve de gastar pontos e recorrer a módulos para impulsionar as suas próprias habilidades.

Com um leve toque, o "fator de sono" foi inserido na cerejeira diante dele, e logo esta começou a sofrer uma mutação rápida.

Os equipamentos do "Jardim" mantinham a sobrevivência da planta, enquanto Lu Ping'an operava os vários dispositivos com perícia, ajustando as condições do ambiente circundante para lhe proporcionar melhores condições de vida.

Após mais de dez minutos de distorção e luta, a planta finalmente estabilizou, formando botões florais com um tom rosado.

[Obteve uma pequena quantidade de experiência em enxertia...]

Lu Ping'an obteve o que desejava, mas continuava com um expressão profundamente insatisfeita.

Aquela não era a primeira cerejeira do sono que conseguia criar, mas, para ser honesto, o seu desempenho era inferior até ao da planta original.

Aquele lote de cerejeiras do sono híbridas que tinha dado tanto trabalho à equipa de forças especiais já era uma variedade de alta qualidade, submetida a cruzamentos e cultivo repetidos por jardineiros de alto Tier. Mesmo possuindo os módulos de essência vital delas, Lu Ping'an era incapaz de as superar a curto prazo.

Ele tentou fundi-las com outras plantas mágicas; algumas tentativas tiveram sucesso, outras falharam, mas os resultados eram genericamente subtis.

"Sem o suporte da madeira de cerejeira, o efeito da flor diminui drasticamente, e até a vitalidade da própria planta torna-se extremamente fraca. E, como o seu fator é poderoso demais, a função da outra metade da planta mágica também fica severamente reduzida."

A "floração instantânea" testemunhada naquele dia era a solução ideal aperfeiçoada ao longo de inúmeras gerações de melhoramento. Mesmo utilizando os seus cheats com capacidades de batota, Lu Ping'an era incapaz de "gerar por colisão" uma solução superior a curto prazo.

E se não conseguisse alcançar uma floração mais rápida e uma dispersão mais célere do pólen tóxico, aquela bugiganga perdia todo o valor em combate real... Em combate real, bastava usar as flores de cerejeira originais.

Na verdade, isto era perfeitamente natural. O facto de Lu Ping'an ter conseguido melhoramentos bem-sucedidos com tanta facilidade anteriormente devia-se ao facto de estar a lidar com plantas mágicas de baixo Tier disponíveis no mercado, e não com criações de jardineiros de alto Tier.

Lu Ping'an sentia um aperto no coração. Os seus pontos de vida eram limitados; gastar pontos para subir de nível nas habilidades era algo que aceitava a custo, mas avançar de Tier servia essencialmente para obter poder de combate imediato, e investimentos infrutíferos daquele tipo partiam-lhe o coração.

"Que tonto! Se procuras eficácia e os métodos de jardineiro não chegam, deves experimentar os métodos de artesão e de boticário. Eles sempre se complementaram mutuamente, e as matérias-primas foram feitas para serem processadas."

Nesse instante, as palavras de aviso da gata grande trouxeram a Lu Ping'an uma súbita clareza.