Capítulo Setenta e Um: Justiça e Limites

A batalha da tarde era um mundo completamente diferente daquela da manhã.

— Mais uma vez.

Luo Ping’an aproximou-se do adversário em silêncio, chicoteando-o sem parar até obrigá-lo a recuar. Por mais sólida que fosse a defesa, os golpes sucessivos do machado acabavam por fazê-la vacilar.

— ... Saia logo.

No instante em que a arma defensiva foi arremessada e a defesa quebrada, Luo Ping’an já estava em completo estado de vazio. Bastou um leve movimento: o machado de batalha, esquecido pelo oponente, garantiu mais uma vitória.

Mas não houve a sensação do golpe fatal — seu adversário prontamente se desfez em luz. Naquele ponto da competição, enquanto ainda restasse uma vida, sofrer ferimentos era absolutamente inaceitável… Aliás, mesmo na última vida, para evitar perder pontos de cura, era melhor evitar se machucar.

Apesar da vitória, Luo Ping’an não sentiu alívio; a próxima batalha viria em breve. O combate ininterrupto era exaustivo demais, sobretudo quando não se podia se ferir, e especialmente quando os oponentes ficavam cada vez mais fortes.

“Eles ficaram claramente mais fortes. O combate real é, de fato, o melhor professor; não sou só eu que melhoro.”

Durante os duelos da manhã, Luo Ping’an já havia notado que muitos dos novatos não eram realmente inexperientes.

“Novatos sem experiência de combate ou desejo de lutar são apenas galinhas. Mas, depois de uma manhã inteira de batalhas, até as galinhas se tornam galinhas vampiras. Seus movimentos não estão mais duros, usam suas habilidades sem hesitação, e se tornaram muito mais difíceis de enfrentar.”

A maioria dos candidatos, por diversos motivos, havia apenas tido contato com a poluição e despertado. Em uma sociedade pacífica, faltava-lhes experiência em combates sangrentos. Mesmo que ocasionalmente tivessem passado por desafios secretos, a experiência de matar — especialmente entre humanos — era escassa.

Mas quem sobreviveu até agora, ao menos já lutou dezenas de vezes só nesta manhã. A memória muscular e a experiência de combate se acumularam; os corpos já não são rígidos, e o uso inábil das habilidades foi corrigido pela realidade. O antigo problema de travar diante do sangue certamente desapareceu.

Quem não progride é eliminado. O combate real sempre foi o melhor professor, forçando os candidatos a integrarem suas habilidades em situações vivas. Luo Ping’an e outros veteranos apenas começaram um pouco antes.

Com as condições iniciais dos novatos tão próximas, cada batalha ficou mais difícil… Muitos veteranos que massacraram pela manhã foram eliminados rapidamente quando suas táticas foram descobertas e os novatos se acostumaram ao campo de batalha.

Para Luo Ping’an, perder não era uma opção, mas as lutas se tornaram muito mais cansativas.

Enquanto caminhava, Luo Ping’an enfaixava as mãos. Os cortes entre os polegares haviam reaberto. Não eram feridas causadas por ataques, apenas resultado do uso excessivo das mãos — e isso porque ele ainda recorria aos “tentáculos mágicos”. O machado de batalha era cruel para as mãos, tanto no impacto quanto nos cortes.

Após mais de cem batalhas exaustivas, os ferimentos ocultos se acumulavam; agora restava saber quem cairia primeiro.

— ... Maldito, rei dos tentáculos.

Desta vez, no entanto, a luta foi mais fácil. Quando o adversário viu Luo Ping’an, praguejou contra o destino… e fugiu.

Ao ouvir isso, Luo Ping’an suspirou, sem saber se aquilo era bom ou ruim.

Ele não sabia desde quando, mas já ganhara uma reputação capaz de fazer oponentes desistirem sem lutar.

Ele sentia que os adversários estavam cada vez mais difíceis, mas, aos olhos dos professores do lado de fora, ele estava certamente entre os dez que mais evoluíram ou até mesmo entre os que mais haviam se destacado.

Em alguns dos folhetos informativos, seu nome já figurava entre os “trinta inimigos que, ao encontrar, é melhor considerar a rendição imediata”, com a seguinte avaliação:

“Velocidade B, poder de ataque A, velocidade de ataque S (altamente perigoso), suspeita-se de habilidades de manipulação de vida ou espaço. Seu ataque espacial de alta frequência e ampla área é o mais perigoso. Possui poderosa regeneração, grande explosão de força e é resistente em combate prolongado; suas habilidades são extremamente equilibradas, sem fraquezas evidentes ou distâncias desfavoráveis, sendo um adversário duríssimo.”

Ao mesmo tempo, havia também comentários negativos:

“... Exagera nos golpes, talvez por desconhecer limites ao usar os tentáculos. Já causou ferimentos graves em quase vinte pessoas; se não houver chance de vitória, recomendo evitar o confronto.”

O que Luo Ping’an não sabia era que o adversário que se desfez em luz agora pouco não estava em sua segunda vida, mas sim na última.

O que mais espantava quem via de fora era, na verdade, sua “velocidade de ataque”.

Normalmente, ativar habilidades demandava tempo e “ritual”; habilidades de alto nível exigiam até um preço a pagar, como os “cinco passos” do “Salto de Terra”.

Por isso, profissionais de baixo nível preferiam armas e técnicas a habilidades especiais… afinal, ninguém quer dançar antes de lutar, para ser esmagado logo no início.

Claro, se a “dança” for capaz de destruir mundos, é outra história — talvez toda a estratégia do combate gire em torno de permitir que você complete a “dança”.

Mas as habilidades de baixo nível, além de lentas para ativar e com gestos previsíveis, geralmente eram pouco eficazes.

Usá-las à força em combate era como ficar parado num jogo de tiro, mirando um ataque especial — suicídio garantido.

“O tal rei dos tentáculos tem ataques comuns com força de habilidade suprema, sem nenhum aviso; é rápido e implacável, completamente irracional.”

Esse era o verdadeiro motivo das vitórias consecutivas de Luo Ping’an: sua ofensiva era simplesmente “rápida demais”.

Os ataques surgiam sem qualquer prenúncio, os pontos de ataque eram imprevisíveis e escondidos pela capa, e o consumo de energia era tão baixo que beirava o insignificante… Entre os melhores classificados, ele já era um dos poucos profissionais de primeira ordem.

Do lado de fora, a “gatinha” já sorria satisfeita; seus “pontos Luo Ping’an” estavam cada vez mais valiosos.

— Força, Luo Ping’an! Acabe com mais alguns de segunda ordem!

Mas o jovem ainda não estava satisfeito. Continuava ajustando a posição das saídas espaciais, corrigindo o movimento dos tentáculos, aperfeiçoando técnicas de chicotada e de cortes horizontais, avançando em meio à matança.

[Experiência adquirida no uso de arma exótica (tentáculos). Parabéns ao hospedeiro, habilidade profissional, Maestria Total em Armas aprimorada!]

[Maestria Total em Armas (especialização em armas exóticas), atual LV6, 86/100.]

Luo Ping’an ficou em silêncio. Retirou suas calúnias contra o velho cavaleiro — realmente, aquele senhor era admirável.

A Maestria Total em Armas absorvia toda experiência relacionada ao uso de armas, incluindo combate desarmado, tiro e até atropelamentos… Enfim, graças ao esforço coletivo dos “novatos”, essa habilidade crescia descontroladamente, sobretudo agora que os dividendos vinham principalmente de Xue En e Hua Xueyi, ambos especialistas nesse campo.

Ele havia chegado a LV5 na metade do caminho. Agora, após um dia inteiro de batalhas e com o reforço do velho cavaleiro, estava próximo de atingir o LV7, o limiar de uma transformação qualitativa!

“Uma habilidade profissional de nível 7, especialmente em maestria com armas… mal posso esperar para ver o resultado…”

Luo Ping’an já experimentara a técnica do machado no nível 12 e sabia bem o que significava chegar ao 7.

Com o machado nesse patamar, ganhava-se o legado exclusivo da escola, despertando a característica especial da seita: “ressonância”.

Em outras palavras, a técnica marcial alcançava uma mudança fundamental, adquirindo habilidades sobrenaturais de baixo custo e uso regular.

Mais claramente: ataques comuns com eletricidade, passivamente causando dano crítico, técnicas antes consideradas de baixo nível se tornavam medianas, e os oponentes mais fracos eram eliminados em segundos.

Normalmente, depois do nível 4, as habilidades profissionais progridem lentamente, tornando cada ponto de experiência uma luta árdua.

Mas a Maestria Total em Armas podia absorver experiência de tudo, e cada profissional contribuía com uma fatia considerável, forçando a habilidade até o limiar da transformação.

Com o reforço do velho cavaleiro, o treino constante no combate contínuo e a inspiração trazida pelo buff, Luo Ping’an se aproximou silenciosamente da mudança qualitativa.

Apenas ao avançar para o nível 6 durante a batalha, Luo Ping’an já sentiu um salto claro em sua força.

“… Espere, será que estou tirando vantagem do velho cavaleiro de novo? Ele vai me obrigar a encontrar Li Dao’an ao sair daqui?”

“O que você está pensando? Os benefícios ‘roubados’ e aqueles conquistados por mérito próprio são coisas diferentes. Pelo contrário, o propósito da provação do cavaleiro é justamente ver a melhoria constante dos guerreiros. Progredir em batalha é motivo de incentivo.”

“Quanto à bênção permanente… bem, ela já é sua. Se desta vez você foi visado, significa que na próxima será de novo? É bênção, não maldição.”

A explicação da grande gata tranquilizou Luo Ping’an, que já estava cansado de buscar “justiça”.

“A provação do cavaleiro é justa apenas nas regras, não no objetivo. O deus da guerra e do massacre busca a evolução. E os métodos para evoluir são justamente o ponto de maior divergência entre o Cavaleiro Enferrujado e o Açougueiro…”

O resto, Luo Ping’an escutava sem muita atenção. Ao saber que não seria visado, sentiu-se aliviado.

Finalmente, após uma vitória sem lutar, ele encontrou um oponente de terceira ordem.

“… Chris, tem certeza de que isso não é perseguição do velho cavaleiro?”

“Bem, talvez seja uma provação. Para quem está preso em um gargalo, o velho cavaleiro sempre traz o adversário mais adequado. Inimigos poderosos são a essência do treino. Talvez ele ache que só alguém de terceira ordem pode te pressionar o suficiente para atravessar a transformação.”

“… Cavaleiro Enferrujado! Eu… esquece, você venceu, você é o chefe.”

Lembrando-se de estar ainda no domínio do cavaleiro, Luo Ping’an engoliu os palavrões que quase escaparam.

Diante do adversário de terceira ordem, ele enfiou as mãos nos bolsos e deu de ombros, resignado.

“… Embora provavelmente não vá vencer, vou tentar. Ora, quem não tenta, não sabe.”