Capítulo Oitenta e Dois: Mais um Habitante Local

“Muito obrigado, irmão, muito obrigado! No que precisar no futuro, é só chamar. Nós, os Três Valentes do Oeste, mesmo sem muita força, podemos pelo menos servir de mensageiros.”
O mais velho, que acabara de sair da jaula dos cães, agradecia sem parar, enquanto ainda exalava um cheiro indescritível, a ponto de fazer com que Tao Yu mantivesse certa distância.
“Hoje à noite, fiquem de guarda e vigiem eles.”
Tao Yu ordenou que recolhessem suas armas e, em seguida, confiscou o armamento dos motoqueiros. Assobiou, chamando Xiao Hei para se mostrar.
Aquela criatura de aparência aterrorizante assustou imediatamente os membros do bando.
Mesmo já tendo enfrentado zumbis e desenvolvendo certa resistência, ainda assim sentiram a força impressionante de Xiao Hei.
“Quem tentar fugir, morre. Amanhã cedo partimos. Eu também vou para a base.”
“Está certo, vamos com você!”
“Agora, dois de vocês venham aqui. Vou fazer algumas perguntas, e se alguém mentir, vai perder cinco membros primeiro.”
Essas palavras deixaram o líder dos motoqueiros, de jaqueta de couro, pálido e nervoso, acenando rapidamente com a cabeça.
“Entendido, entendido!”
“Você começa. O que está acontecendo com o rádio de vocês?”
Tao Yu fez a pergunta, e assim foi descobrindo o motivo.
Pelo visto, alguns sobreviventes do quartel militar, ou talvez alguém do grupo de Jack, estavam transmitindo os boletins.
Dois membros da Cidade Flutuante haviam tomado a frequência do antigo rádio de Las Vegas, anunciando a existência da base para os sobreviventes.
Segurança, comida, restauração da ordem.
Cada promessa dessas era suficiente para atrair qualquer sobrevivente que captasse o sinal!
Por isso, esse grupo de motoqueiros, que sempre atuou nos arredores de Las Vegas, decidiu imediatamente se juntar à base.
“Na verdade, já tentamos ir até aquela base militar, mas a densidade de zumbis estava tão grande que desistimos. Quem conseguiu limpar aquele lugar deve ter uma força incrível, e segurança realmente não falta.”
O líder dos motoqueiros contou honestamente sobre sua decisão.
“Vejo que vocês se viram bem. Ainda há perigo em Las Vegas? E aquelas pilhas de crânios?”
Tao Yu perguntou casualmente sobre o que mais lhe intrigava.
“Dentro da cidade até que está tranquilo. Existem mais de vinte dessas pilhas, o que mantém a densidade de zumbis aceitável...”
Aqui, ele hesitou um pouco antes de continuar:
“Sempre estivemos em Las Vegas, então sabemos que essas pilhas foram formadas logo no início do surto, quando os próprios zumbis começaram a se amontoar espontaneamente...”
Enquanto falava, o terror voltava ao seu rosto; aquelas cenas ainda estavam vivas em sua memória!
Se não fosse pela abundância de comida e a fonte de água próxima, nunca teriam ficado ali!

“Além disso, conversando com outros sobreviventes, descobrimos que, embora Las Vegas seja relativamente segura, todas as noites alguém desaparece. Em alguns meses, já perdi três membros do meu grupo, sem qualquer aviso...”
Ouvindo essas palavras, Tao Yu ficou pensativo.
Desaparecimentos diários?
Em sua mente, surgiram informações sobre o refinamento de cadáveres: os zumbis daquela terra amaldiçoada haviam despertado e estavam caçando todas as noites!
Como ainda estavam sendo “alimentados”, não exterminavam todos de uma vez.
Cada sobrevivente de Las Vegas era, na verdade, uma bolsa de sangue viva!
Por quanto tempo pretendiam alimentá-los assim?
O limite do próprio refinamento de cadáveres de Tao Yu era de oitenta e um dias, mas ali já se iam sete ou oito meses e ainda continuavam...
“Mesmo que haja um limite para essa técnica, alimentar dessa forma é um problema e tanto...”
Tao Yu olhou pensativo para a escuridão da cidade, sentindo o peso da situação.
Talvez não fosse apenas Las Vegas; essa infecção se espalhava pelo mundo fragmentado, e não se sabia quantas outras áreas estavam assim.
Alimentar apenas um zumbi tornava-se cada vez menos eficiente; espalhar vários era ainda mais eficaz!
Assim como, ao aumentar dez vezes a carga de uma bomba nuclear, o raio de destruição só dobra; múltiplas ogivas causam muito mais estrago que concentrar tudo em uma só.
“Para quem está por trás disso, os zumbis das cidades são como ogivas múltiplas. Mas como ele consegue controlar tantos ao mesmo tempo? Nem o mais forte dos espíritos suportaria tal carga mental...”
Cada zumbi exige uma parcela da mente; por isso, Tao Yu preferia criar poucos e de qualidade.
No entanto, ao redor do mundo, há muitas cidades do tamanho de Las Vegas, então com certeza usaram outros métodos desconhecidos.
Controlam por meio de artefatos?
...
O sol vermelho da manhã se levantava lentamente, banhando o deserto de luz.
Na estrada coberta de areia e vento, de vez em quando um carro abandonado aparecia no acostamento, mas no geral, as condições eram muito melhores do que dentro da cidade.
Um comboio, tendo um caminhão pesado e um caminhão-tanque no centro, avançava firme pela estrada.
Para evitar derrapagens por causa das pedras, o caminhão mantinha velocidade reduzida, enquanto as motos ao redor faziam a escolta.
Os motoqueiros capturados por Tao Yu seguiam obedientes, sem nem pensar em fugir.
O trauma de terem sido dominados por ele com uma arma foi grande demais.
Fugir agora só significaria ser abatido à distância — seria burrice.
De qualquer forma, todos estavam indo para a base, então seguir não era problema...

Como a base não ficava longe, mesmo em velocidade baixa, antes do meio-dia já podiam ver o local ao longe.
De longe, era possível ver fumaça preta subindo da base, e o cheiro de queimado já invadia o ar.
De cima do caminhão, Tao Yu logo enxergou a situação.
Vários montes de corpos estavam sendo queimados.
Embora o cheiro ficasse ruim por um tempo, era melhor do que o odor da decomposição a longo prazo.
“Demorei para levantar os mortos, abastecer e ainda me atrasei em Las Vegas e passei uma noite fora. Se outros pioneiros chegaram antes, não me surpreende...”
Tao Yu fez um cálculo rápido, mas não havia dúvidas: havia poucos pioneiros na base, e os principais agora eram os habitantes originais.
Chegou a ver até aquela velha senhora do grupo de Jack, que, mesmo com bengala, tremia diante da pilha de corpos enquanto trabalhava.
A companhia não sustentava preguiçosos, não era como Jack, sempre compreensivo...
Buzinou algumas vezes.
O comboio tão grande logo chamou a atenção da base, todos ergueram a cabeça para olhar.
Logo, três motos partiram rapidamente em sua direção.
Uma delas tinha um estilo bem diferente, com um toque punk, provavelmente trazida do outro mundo — o maior tamanho possível para atravessar portais.
Pioneiros da Cidade Interior...
Tao Yu identificou rapidamente.
Como ainda precisava resolver aquele “pequeno pedido” dos irmãos Sun, não tinha medo dos pioneiros da Cidade Interior.
Já havia matado vários; se cortassem sua cabeça, morreriam também — não havia motivo para temer.
“Vocês são sobreviventes? Vieram para a base?”
Um dos motociclistas, com capacete, gritou em inglês.
Tao Yu percebeu que era alguém usando tradução por vontade própria. Como entendia inglês, soava natural para ele.
Vendo o entusiasmo no rosto do outro, Tao Yu imaginou que pensava que todos ali estavam “sem dono”, então buzinou novamente e colocou a cabeça para fora, falando em língua comum:
“Irmão, sou daqui, sou um pioneiro.”
Essas palavras fizeram o homem de capacete congelar de repente.
Mesmo sem ver o rosto, Tao Yu sentiu que ele resmungava algo baixinho...