Capítulo Vinte e Nove - Benevolência

Entre as muitas construções estranhas e improvisadas na cidade exterior, erguia-se um grande castelo em formato quadrado, destacando-se como um cisne entre patos. Só pelo acabamento e pela uniformidade dos materiais, era muito mais elegante do que a muralha remendada da cidade interior. Ali funcionava o escritório da Companhia Estrela Radiante na cidade exterior, centralizando quase todos os assuntos da empresa naquela zona, um local onde nem mesmo a guarda da cidade podia entrar sem permissão, conhecido popularmente como “Casa Negra”.

O revestimento escuro de pedra do edifício justificava bem esse nome, embora talvez houvesse outros significados ocultos. Na entrada principal, uma equipe de guardas fazia a patrulha permanente e controlava o acesso ao local. Assim que viram Tigrão se aproximar com Jade, o capitão sorriu e cumprimentou-os, recebendo de Tigrão um cigarro artesanal para cada um dos seis membros da guarda.

— Meu sobrinho tem talento, vim acompanhá-lo para resolver uns assuntos — disse Tigrão.

— Ora, para você dizer que é bom, no mínimo tem talento de combate nível C, não? Já pode entrar para o time. É nível B? — O capitão sorriu, acendendo o cigarro, e fez a pergunta de modo casual.

Tigrão, antes mesmo de adquirir o braço mecânico, já era respeitado por possuir o “Olho de Previsão”; agora, com o novo braço, tornara-se um dos melhores da guarda, então recebia tratamento preferencial.

— Haha, nível A em “Visão Dinâmica”. Pena que é só uma habilidade comum de combate, um pouco decepcionante — respondeu Tigrão, rindo alto e visivelmente satisfeito, como se estivesse esperando por esse momento para se exibir.

— Nível A? — Vários guardas ao redor exclamaram surpresos.

A guarda era um dos melhores empregos da cidade exterior; o requisito mínimo era talento de combate comum D+, passando ainda por avaliação. Para garantir entrada, só mesmo com talento de nível C, não importando tanto a força imediata, mas sim a aptidão. Todos ali tinham talentos consideráveis e seu próprio orgulho, mas ao ouvirem sobre um talento nível A, não esconderam o espanto e a inveja.

Trazê-lo ali não era para se gabar à toa; provavelmente era para um teste. Mesmo sendo uma habilidade comum, alcançar o nível A era notável.

— Haha, esse garoto deu sorte, muita sorte mesmo — disse Tigrão, com um sorriso largo de pescador que fisgou um peixe enorme, o que fez Jade ficar sem palavras. No entanto, não havia mal em exibir o talento, pois ali, o importante era tirar proveito das aptidões.

Assim, seguiram os trâmites: registro, assinatura e entrada no castelo. Lá dentro, mesmo durante o dia, o ambiente era iluminado por lâmpadas elétricas, um luxo em comparação com o exterior sombrio. As paredes, embora gastas, eram muito superiores às construções comuns lá fora.

Os funcionários que cruzavam o caminho exalavam uma confiança natural, enquanto os visitantes da cidade exterior, ali para tratar de negócios, mostravam-se apreensivos. As diferenças de vestimenta e postura eram evidentes. O braço mecânico de Tigrão era símbolo de status, o que lhes poupou problemas ou constrangimentos no trajeto.

Apesar do à-vontade lá fora, Tigrão estava mais cauteloso ali dentro, mas como velho conhecedor dos meandros da cidade exterior, logo conduziu Jade até uma porta de escritório e bateu.

Jade leu a placa: “Escritório Geral”.

— Os parceiros da cidade exterior são poucos, normalmente é aqui que tudo se resolve. Fique tranquilo, não vai faltar nada — sussurrou Tigrão, quando uma voz preguiçosa veio de dentro:

— Podem entrar.

Ao abrirem a porta, viram um homem de meia-idade, cabelos prateados, pernas cruzadas folheando uma revista. Jade, em dezoito anos naquele mundo, quase acreditara que livros nem existiam mais, mal reconhecia as letras, era praticamente analfabeto. Mas ali, uma revista — provavelmente vinda da cidade interior — lhe chamava a atenção, pois até então só vira cartazes cheios de cheiro de tinta.

— Capitão Tigrão? — O homem de cabelos prateados lançou um olhar ao braço mecânico de Tigrão, erguendo levemente as sobrancelhas antes de descruzar as pernas e largar a revista sobre a mesa.

— Algum assunto? — Deu a Tigrão o respeito mínimo, mas, como funcionário direto da companhia, não ia além disso; nada de sorrisos forçados.

— Gerente Chen, aqui está meu sobrinho, com talento nível A em “Visão Dinâmica”. Quer se tornar parceiro.

— Ora, não me chame de gerente Chen, sou só uns anos mais velho que você, pode me chamar de irmão Chen — disse Chen Yong, levantando-se com um sorriso e olhando para Jade com simpatia.

— Um talento nível A, e ainda de combate — comentou, enquanto tirava do armário um formulário, saindo da sala em seguida:

— Venham, vamos testar o talento e preencher o cadastro.

Ao sair e fechar a porta, não se preocupou em deixar alguém esperando atendimento.

— Só precisam testar o talento? Ele já tem tiro nível 2, combinado ao talento já deve estar apto. Talento A dá acesso direto, não? — Tigrão apressou-se em explicar.

— Hahaha, você mesmo disse, com tiro nível 2 e esse talento, está aprovado. Para que testar força? Depois eu mesmo preencho, vocês evitam idas e vindas — respondeu Chen Yong, agora muito mais cordial.

Jade pensava que, caso perdesse o controle e demonstrasse o “Visão Dinâmica” no máximo, teria de explicar ao tio. Mas ali, o teste era profissional, diferente dos improvisos do tio.

Na sala de treinamento, depois de ouvirem as orientações, o operador, sorrindo, ajustou uma máquina pesada e iniciou o teste. No monitor, padrões de alta frequência surgiam e Jade tinha três chances de identificar a ordem correta; bastava acertar o total de erros permitido ou uma tentativa perfeita para passar.

Como esperado, Jade passou sem dificuldades.

— Realmente nível A, e todas as três tentativas perfeitas! Pode estar perto do A+ — disse Chen Yong, sorrindo. Entre talentos do mesmo nível, havia diferenças; o resultado dependia também do desempenho e das condições do momento.

— Obrigado, tio Chen — respondeu Jade, comportando-se de modo educado, pois, como Tigrão dissera, quando se demonstra valor, a boa vontade prevalece, desde que não haja conflito de interesses.

Jovens altivos como Veno, típico filho da cidade interior, eram raridade ali.

— Não há de quê. Posso te chamar de Jade? Tem namorada? Quer que eu apresente alguém? — brincou Chen Yong.

— Ah, prefiro focar em melhorar minha força. Não tenho pressa, os pontos de combate não são urgentes — respondeu Jade, recusando com gestos.

De fato, após o uso da Orquídea Sangrenta, sentia-se forte e saudável, com desejos normais, e lembranças de vídeos da vida passada vinham-lhe à mente quando relaxava. Contudo, ao pensar nas feições marcadas dos habitantes da cidade exterior, logo afastava tais ideias. Além disso, realmente considerava o aprimoramento pessoal como prioridade, sem querer desperdiçar tempo e energia.

— Hahaha, faz sentido. Jovens promissores sabem escolher — Chen Yong sorriu, não se incomodando com a recusa de Jade, afinal, insistir poderia ser contraproducente.

Mas, ao preencher os formulários, Chen Yong se surpreendeu:

— Espera, você é um dos pioneiros do novo assentamento?

Só então percebeu que Jade fazia parte do primeiro grupo retornado. Num momento de alta demanda por talentos, escolher o modelo “parceiro” era significativo.

Após refletir, Chen Yong elogiou:

— Com a orientação do capitão Tigrão e essa decisão, vê-se que pensou bem. Muito bom, saber priorizar; os jovens da cidade exterior amadurecem cedo.

Preencheu e assinou o último documento, carimbando-o. Pegou então uma carteira com o título “Parceiro Júnior” e uma apostila, entregando tudo a Jade.

— Parabéns, você agora é oficialmente parceiro da empresa.

Pausou, e continuou:

— Escolher evitar o olho do furacão no início é sensato. Nessas semanas, muitos jovens da cidade interior entram no novo território; poucos têm talento comparável ao seu, mas a maioria tem mais experiência acumulada. Se você esperar, quando voltar, haverá mais gente querendo te atrair do que temendo sua presença.

Era um conselho amistoso, dado apenas a quem tinha real potencial. Com talento A, experiência em campo e maturidade, se sobrevivesse, Jade certamente alcançaria cargos médios.

— Obrigado pelo conselho, tio Chen, entendi — Jade, observando a expressão gentil e orientadora de Chen Yong, comparou com a atitude inicial e com o orgulho exibido pelos funcionários pelo caminho, sentindo uma pontada de reflexão.

Com o certificado de “Parceiro Júnior” nas mãos, ao voltar com Tigrão, Jade percebeu que o ar de arrogância dos funcionários parecia ter sumido. Talvez fosse apenas impressão, ou talvez...

Sua própria perspectiva tivesse mudado.