Capítulo Dezesseis: Urgência Extrema

Como não tinha muitos pontos de Vontade restantes, em situações sem grandes riscos, Taoyu preferia guardar o poder de Divinização, usando normalmente apenas um ou dois pontos para acelerar um pouco. Agora, com cento e cinquenta pontos, ele pretendia acumular até trezentos para divinizar a habilidade “Submersão·Serpente”.

A progressão do consumo para divinização de habilidades era semelhante ao treinamento: o gasto aumentava rapidamente. Por exemplo, para divinizar novamente “Tempo de Bala”, seriam necessários dezenas de milhares de pontos; para “Técnica Básica de Respiração·Modificada”, cerca de trinta mil. Possivelmente, o efeito seria ótimo, mas o custo-benefício não se comparava à primeira divinização de uma habilidade comum, nem era algo que se pudesse acumular em pouco tempo.

O consumo de trezentos pontos para “Submersão·Serpente” despertava tanto curiosidade quanto a sensação de que tal poder poderia elevar suas chances de sobrevivência. Mas agora, diante daquela aberração do Parasita de Rosto e da serpente esventrada, ele não tinha escolha: não podia mais se dar ao luxo de economizar.

No momento, por mais que seu corpo estivesse fortalecido, ainda era insuficiente diante das balas; seu maior potencial de dano vinha, de fato, das armas. Foi por isso que Taoyu decidiu concentrar-se na habilidade “Tiro Básico”.

Embora estivesse apenas no nível inicial, era uma habilidade custosa para ele, pois exigia munição constante. Enquanto Joseph e os demais discutiam a forma bizarra do Parasita de Rosto, Taoyu já reunia sua força mental em “Tiro Básico”.

Logo, com a infusão de Vontade, a esfera luminosa da habilidade cintilou em dourado.

“Tiro Básico·Aprimorado (lv1): Consome pouca energia mental para corrigir levemente a trajetória dos disparos; ao concentrar-se, consome grande quantidade de energia mental para modificar drasticamente a trajetória das balas, além de causar impacto psíquico proporcional à energia investida.”

Ao aprimorar a habilidade, Taoyu sentiu uma satisfação discreta. Era ainda melhor do que esperava! Não só aumentava muito sua precisão, mas, combinada à visão dinâmica concedida passivamente por “Tempo de Bala”, tornava-o letal. E, surpreendentemente, agora havia também “impacto psíquico” — um tipo de dano mágico!

Se fosse uma pessoa comum, usar energia mental de forma imprudente poderia trazer danos. Contudo, Taoyu tinha “Imunidade Mental”: por mais intenso que fosse o rebote, ele não temia, assim como a fadiga física, era apenas uma questão de desgaste.

Seu ataque mais forte agora dependia de força externa; enfrentar uma serpente gigante era algo que conseguia controlar. Afinal, esta geração de serpentes ainda não era resistente a fuzis de assalto — bastava acertar a cabeça para matar. Foi por isso que Taoyu não priorizara aprimorar tiro antes, pois seu poder de fogo já bastava, e a precisão era garantida pela visão dinâmica do “Tempo de Bala”.

Mas com o surgimento do Parasita de Rosto, e possíveis serpentes parasitadas, a situação mudava: talvez as balas de fuzil teriam dificuldade para penetrar. Os Xenomorfos possuíam exoesqueleto! Não eram imunes a balas, mas mesmo os comuns já suportavam vários tiros; uma serpente xenomorfa teria defesa suficiente para avançar sob fogo e acabar com ele.

Quer fosse serpente, xenomorfo comum ou serpente xenomorfa, Taoyu sabia que só poderia aguentar um golpe. No máximo, poderia usar a habilidade “Certificação Eterna” para consumir Vontade e se recuperar.

Se caísse nas garras de uma serpente, ainda poderia torcer para ser engolido inteiro e tentar escapar de dentro, mas com a boca minúscula de um xenomorfo… Só de imaginar, ele rapidamente afastou esses pensamentos perturbadores.

Com o ataque fortalecido, Taoyu sentiu-se mais confiante, mas, lembrando da dificuldade dos xenomorfos e do número incerto deles, ainda havia tensão.

Vendo que os outros já haviam analisado o Parasita de Rosto e o cadáver da serpente sem chegar a conclusão alguma, e se preparavam para seguir até o ninho, Taoyu falou no momento oportuno:

— Senhor Veynor, qual o nível de defesa de sua armadura contra tiros de fuzil de assalto?

O tom inseguro de Taoyu fez com que Veynor franzisse o cenho sob o capacete. Com a voz distorcida, mas ainda imponente, ele zombou:

— O que foi? Está pensando em atirar pelas costas?

A pergunta fez os outros se virarem para Taoyu, que logo gesticulou, aflito:

— Não, não, não! O senhor entendeu mal. O senhor é uma figura importante da Cidade Interior; mesmo que eu tivesse coragem, jamais faria isso.

Sua resposta não surpreendeu ninguém. Li Le e os outros, vindos da Cidade Exterior, também não achavam possível uma traição dessas. Afinal, era alguém influente da Cidade Interior, ainda por cima em dupla; só alguém louco faria tamanha estupidez.

Mesmo assim, Taoyu hesitou antes de continuar:

— Antes, lutando contra as serpentes gigantes, eu não sentia pressão, pois não deixaria Zhang Wei se aproximar; bastava disparar e pronto. Com minha habilidade, não havia dificuldade…

Nesse ponto, os demais começaram a compreender: a armadura de Veynor era claramente focada em combate corpo a corpo. Se ele avançasse e Taoyu errasse um disparo, poderia haver acidente.

Antes que Veynor respondesse, Li Le ergueu as sobrancelhas e comentou:

— Habilidade “Tiro Básico” pode ser treinada mesmo antes de entrar aqui; dentro, basta gastar um pouco de Vontade para se adaptar. Não deve ser tão problemático. Meu talento não melhora tiro e já estou com metade do nível três; é só tomar cuidado.

Antes dos dezoito, Li Le não só aprendeu “Tiro Básico”, mas também “Arte do Combate com Armas de Fogo” e “Tiro em Movimento”. Ao entrar, acelerou o treino com Vontade — sua técnica de tiro não era fraca.

— Li Ge deve saber algo sobre mim pelo Tio Hu. O problema é que minha família não tinha recursos para me dar tanta munição. Aqui, eu não treinei tiro, só respiração; Zhang Wei pode confirmar.

Taoyu mostrou um sorriso constrangido.

— Qual seu nível em tiro? — Veynor perguntou, um pouco apreensivo. A armadura tinha boa proteção balística e ainda um colete interno, mas havia pontos vulneráveis para garantir mobilidade — não era como os trajes de combate integrados da Cidade Flutuante. Se, por azar, levasse um tiro no joelho, seria um problema.

— Nível um, e a proficiência está quase zerada. Por isso queria pedir aos senhores um pouco de Vontade emprestada; posso deixar este frasco de “Felicidade” como garantia.

Taoyu mostrou o “Felicidade” que Joseph lhe dera, causando reações sutis. Wol e Chen Guan olharam com inveja; Joseph, Veynor e Li Le, com expressões estranhas — especialmente Joseph, visivelmente sem palavras: “Não foi eu quem te dei? Vai me devolver como garantia para te emprestar Vontade?”

— Joseph, seu homem, posso ficar com ele? Nossas habilidades se complementam bem…

Veynor não recusou de imediato, lançando um olhar sugestivo a Joseph.

— Habilidade B? O que está pensando? — Joseph riu, recusando. Depois, olhou para Taoyu e falou, sem paciência:

— Se queria Vontade emprestada, era só pedir. Isso é seu agora; não precisa de garantia.

A generosidade de Joseph fez com que os demais da Cidade Exterior olhassem com inveja, principalmente Wol e Chen Guan, que começaram a rever o que pensavam sobre Taoyu — achavam que Veynor não gostava dele, mas agora viam diferente. Zhang Wei também ficou balançado, mas não teve coragem de se aproximar como antes.

— Muito obrigado, Joseph — agradeceu Taoyu, entregando os mil pontos de Vontade em metal que seus pais lhe deram. Tinha recuperado após ser engolido e depois matar a serpente.

Joseph, ao pesar o saco, ficou um tanto sem palavras: mil pontos, para ele, era pouco, mas não desprezível. Ainda assim, considerando o talento de Taoyu, ele injetou Vontade no metal sem hesitar.

A Vontade do Mundo, para evitar carnificina entre pioneiros, só permitia a transferência de itens portados e metais de Vontade quando um matava o outro; as trocas eram feitas basicamente por esses metais, que absorvem e liberam energia. Ou por portadores ainda mais eficientes.

Ao devolver o saco para Taoyu, Joseph disse, em tom calmo:

— Você sabe que não podemos emprestar Vontade sem garantia. O risco de morte ou inadimplência é alto. Por isso, a regra é: cada nove que empresto, treze devolve.

Antes que Taoyu respondesse, Li Le explicou:

— Essa é a menor taxa da Cidade Exterior. Nos dojos dos povoados, o “parcelamento de habilidades” usa esse índice. Antes do Despertar, nem se consegue emprestar; depois, só quem tem talento razoável. Joseph, num risco desses, emprestar assim é pura benevolência.

Quem vem da Cidade Exterior não tem recursos, e muitos morrem no Despertar. Por isso, antes do evento, quase ninguém consegue empréstimo; depois, só com talento e, mesmo assim, taxa baixa só para aulas, como um “financiamento estudantil”. Não dão Vontade de verdade, só ensinam a habilidade — se não pagar ou morrer, o prejuízo é mínimo.

Taoyu não hesitou: pegou o metal, absorveu rapidamente e respondeu com entusiasmo:

— Sem problema algum! Agradeço muito ao senhor Joseph por me tirar do aperto.

Enquanto terminava de absorver, devolveu o saco e perguntou:

— Pode ser mais mil?