Capítulo Cinquenta e Oito: Perigo Imminente

— Maldição!
Ao encarar aquela criatura à sua frente, conhecida como o “Rei dos Mortos”, a revolta no coração de Tao Yu quase se tornava palpável.
Embora não soubesse de onde o espécime havia arranjado aquelas roupas, não restava dúvida: aquilo era um típico zumbi!
Por sorte, Tao Yu gostava dos filmes do Mestre Nove, e mesmo sem ter arroz glutinoso ou tinta para marcar, assim que viu o zumbi farejar o ar, prendeu a respiração e, usando a velocidade aumentada ao se lançar nas sombras, recuou rapidamente.
Como esperado, o zumbi permaneceu imóvel, sem tomar qualquer iniciativa.
Alcançando o final do corredor, onde havia um cruzamento em T, Tao Yu encostou-se na parede, sacou o revólver dos tempos do senhor da guerra e apertou o gatilho sem hesitar.
Bang!
No mesmo instante em que o disparo reluziu, o zumbi, até então postado diante da porta metálica, percebeu a presença de Tao Yu. De pernas rígidas, impulsionou-se como um projétil em sua direção!
Os braços erguidos lembravam arpões prontos para perfurar.
A força e o ímpeto do ataque eram tão intensos que, mesmo sob a percepção do “tempo de bala”, era fácil notar seu movimento.
Não era tão rápido quanto uma bala, mas superava de longe tanto Cao Shaolin quanto o Lagarto-Dragão!
Com energia concentrada e apoiado pela aceleração do “tempo de bala”, Tao Yu previu a trajetória do inimigo e começou a se deslocar lateralmente, enquanto continuava a disparar sem cessar.
As balas, atravessando o ar distorcido, eram lançadas uma a uma contra o zumbi em pleno salto.
O alvo principal: os olhos!
Splash—
Mesmo sendo um zumbi, os olhos não podiam deter o impacto do revólver de Tao Yu.
Graças à modificação do “Tiro Básico · Aprimorado”, todos os disparos acertaram em cheio!
E cada um deles carregava o efeito adicional de um ataque mental.
Em teoria, era um início absolutamente perfeito.
Mas, ainda sob o efeito do “tempo de bala”, o coração de Tao Yu afundou.
Pela primeira vez, o ataque mental de seu “Tiro Básico · Aprimorado” não surtiu qualquer efeito!
Não apenas isso: mesmo com as balas perfurando os olhos, o zumbi permanecia impassível, a expressão tão petrificada quanto antes.
O corpo projetado no ar não dava sinais de desaceleração!
Era como se nem fossem balas, como se nem um mosquito tivesse pousado ali!
Felizmente, Tao Yu já vinha se esquivando antecipadamente, e embora o zumbi tivesse um poder explosivo surpreendente, sua trajetória era bastante previsível.
Quando viu que os disparos não faziam efeito, ele já havia se esquivado do ataque.
Os braços do zumbi, como garfos de aço, cravaram-se pesadamente na parede metálica à frente, rasgando as placas e atravessando o concreto armado por trás.
O impacto foi tão brutal que Tao Yu sentiu o chão tremer sob seus pés; olhando para os braços fincados no concreto, já quase até o pulso, sentiu um calafrio.

Tao Yu imediatamente abandonou a ideia de usar energia para atacar diretamente e voltou a prender a respiração, mergulhando mais uma vez nas sombras!
Corpo de aço?
Por acaso você acha que é o Super-Homem?
Dissolvido na escuridão, Tao Yu não tentou fugir. Levou ambas as habilidades de furtividade ao extremo, circulando ao redor, mesmo à custa de seu vigor e sanidade, que se esgotavam rapidamente.
O poder das sombras ao seu redor crescia, forçando-o a consumir parte de sua força de vontade para recuperar e manter-se inteiro.
A habilidade “Emboscada · Aprimorada”, adquirida do Xenomorfo, não era tão custosa quanto a furtividade, mas permitia manipular a energia das sombras acumulada enquanto se ocultava.
— Desta vez, quero ver qual é o verdadeiro limite! —
A última vez que usara a “Emboscada · Aprimorada” foi contra Cao Shaolin, mas nem havia chegado ao máximo — e o inimigo, percebendo o perigo, travou a arma com o joelho e o cotovelo, partindo-a ao meio, num resultado bastante embaraçoso.
O fracasso anterior se devia não só à falta de energia das sombras, mas também ao fato de Cao Shaolin ter antecipado o ataque e se defendido com perícia.
Caso contrário, teria morrido no golpe!
Não podia acreditar que um zumbi, bruto e direto, seria capaz de fazer o mesmo!
— Morra de uma vez! —
No momento em que o zumbi tentava arrancar os braços da parede, desequilibrando-se, Tao Yu canalizou ao máximo a velocidade das sombras, lançando-se com uma força muito além de sua capacidade normal, somando toda a sua energia ao ataque.
A energia vital explodiu: dos pés aos quadris, da coluna à cintura, costas, ombros e punhos, tudo em um só fluxo.
A técnica do Tigre, a mais explosiva entre as Cinco Formas dos Dez Mil Fluxos, foi executada à perfeição.
Bum, bum, bum—
Rangidos como de cordas de arco estalando ecoaram pelo corpo de Tao Yu.
Desde que superara os limites humanos, era a primeira vez que sentia seu corpo quase se despedaçar por inteiro.
As joelheiras e munhequeiras recém-adquiridas se romperam no ato, cumprindo sua função, e até as roupas da perna e do braço rasgaram-se como pétalas ao vento.
Uma onda de energia visível percorreu-lhe o braço, desenhando no ar um rastro de névoa.
As sombras, antes envolventes, recolheram-se como tinta sugada, comprimindo-se até concentrar-se na arma “Dente de Lagarto Gigante”.
Splash—
Cabeça de aço, ossos de ferro, mas o crânio do zumbi, capaz de romper concreto, não resistiu ao golpe!
Tac—
Tao Yu agarrou a cabeça que voava pelos ares, deu um pontapé no corpo do zumbi e, aproveitando o impulso, recuou rapidamente para abrir distância.
Como era de se esperar, o zumbi decapitado girou os braços e produziu um estrondo, arranhando o rosto de Tao Yu com tal força que o deixou dolorido.

Se não tivesse recuado imediatamente após arrancar a cabeça, e tivesse sido atingido de frente, não seria apenas dor...
Tao Yu deslizou para trás, atento ao corpo do zumbi.
Seu corpo inteiro doía, mas isso não o impedia de agir.
— O erro foi meu antes. Zumbis têm essência, mas não alma; ataques mentais normais não funcionam, e não é a cabeça que comanda. Porém, sem a cabeça, eles perdem a capacidade de localizar o alvo.
Viu o corpo do zumbi girando enlouquecido, desferindo golpes aleatórios, rasgando placas de metal e rachando o concreto, e sentiu-se um pouco aliviado.
Apesar do início desastroso, agora parecia ter apostado certo!
Não sabia quem havia criado aquele zumbi, mas pelo fato de ser uma fonte de contaminação, provavelmente tinha sido modificado especialmente para isso.
Talvez fosse obra do verdadeiro responsável pelo apocalipse biológico mundial.
Ainda assim, tratava-se de um zumbi dentro dos limites comuns, não daqueles das lendas mitológicas; portanto, tinha suas fraquezas.
Suportando a dor, Tao Yu recuou até a porta e, então, gritou para fora:
— Abram a porta, o problema está praticamente resolvido. Tragam os coquetéis molotov, vou queimá-lo.
Ouviu uma breve discussão do lado de fora, depois a porta metálica se abriu devagar.
Do outro lado, Jack, apontando a arma para os demais, os forçou a agir sem tempo para discussões ou explicações.
Quando a porta se abriu, todos viram, apavorados, o zumbi sem cabeça em surto e Tao Yu segurando o crânio.
Será que ele realmente havia resolvido?
— Incrível...
O gordo negro James ergueu o polegar, atônito.
Jack suspirou aliviado, lançou um olhar para a cabeça que Tao Yu segurava e, em seguida, tirou de sua mochila coquetéis molotov improvisados.
Tao Yu também trouxera dois, mas, considerando a força do zumbi, sabia que não seriam suficientes.
Agora, com todos juntos, até o aço iria derreter!
Crepitar de chamas—
Fwoosh—
Os coquetéis molotov explodiram sobre o corpo do zumbi, incendiando-o violentamente.
E logo veio o segundo, o terceiro...