Capítulo Onze: O Dom Extraordinário

— Cuidado, tem cobras vindo, e não é só uma.
— O quê?!
Ao ouvir isso, Zhang Wei levantou-se imediatamente, tomado pelo pavor, apertando com força o cano de aço em suas mãos. Antes, Tao Yu parecia lidar facilmente com uma píton, mas isso acontecia apenas quando era uma de cada vez! Cada cabeça de píton era suficientemente grande, com uma vitalidade imensa; mesmo acertando todos os tiros na cabeça, normalmente eram necessários pelo menos uma dúzia para matá-la. A atenção humana é limitada, não se pode vigiar todos os lados ao mesmo tempo. Se realmente aparecessem várias, esse ataque fulminante das cobras poderia tornar tudo exponencialmente mais perigoso!

As mãos de Zhang Wei começaram a suar sobre o cano de aço, misturando o suor com o sangue da serpente aberta, tornando o metal escorregadio. Com o barulho aumentando, Tao Yu virou rapidamente para olhar a carcaça da cobra no chão e praguejou em pensamento: seria uma fêmea? Como atraiu tantas? Isso complicava as coisas…

Tao Yu só conseguia enfrentar essas pítons graças ao poder das armas de fogo, mas sua própria resistência não suportaria um ataque direto dessas feras! Mesmo contando com a habilidade "Certificado Eterno", que lhe permitiria explodir em força mesmo se estivesse à beira da morte, isso não mudava o fato de que poderia ser morto em um instante.

Observando os pontos de energia voltarem ao número cem, Tao Yu hesitou, sem escolher aprimorar imediatamente alguma técnica de combate. Sua precisão ao atirar já estava suficiente, e as artes marciais eram limitadas pelo condicionamento físico. Melhor guardar esses pontos para uma emergência. Se acabasse sendo engolido por uma cobra, ainda poderia rasgar o estômago da fera por dentro!

Enquanto ajustava sua respiração, sentindo o sangue fervilhar, Tao Yu girava os olhos ao redor, pronto para abater a primeira cobra que aparecesse.

O som dos galhos se agitando se aproximava cada vez mais, folhas sendo varridas no chão, algumas cobras vinham pelas árvores, outras pelo solo. Tao Yu já conseguia ver lampejos dos corpos verdes serpenteando, mas não abriu fogo. Tiros no corpo das bestas de tamanho colossal tinham efeito limitado, e cada carregador tinha apenas trinta balas — com várias cobras, era preciso considerar o tempo de recarga e o consumo de munição!

— Lá vem!
A cabeça da primeira píton finalmente surgiu, esgueirando-se lentamente por trás de um tronco imenso. Tao Yu não deu espaço para reação: atirou sem hesitar! Eliminar uma de cada vez era muito mais fácil do que enfrentar todas ao mesmo tempo; era essencial abater uma logo de início!

Enquanto a cabeça da primeira píton explodia em sangue sob os disparos e seu corpo retorcia, outra cobra rompeu as folhas acima, abrindo a boca e mergulhando rapidamente sobre Tao Yu! O corpo elástico da fera explodiu em velocidade e força muito acima do que quando rastejava.

Mesmo com Zhang Wei gritando e agitando o cano de aço, nada disso tinha efeito. Essas cobras eram inteligentes, sabiam quem era a maior ameaça! E uma terceira píton surgiu ao lado, começando a enrolar-se, pronta para atacar.

Tao Yu jamais depositou esperança nas tentativas de Zhang Wei de distraí-las. Com expressão serena, executou o disparo fatal na primeira cobra, sentindo o batimento de seu coração desacelerar. O fluxo do sangue era tão claro quanto o pulsar das câmaras cardíacas; cada inspiração fazia o corpo vibrar em energia, e tudo ao redor parecia desacelerar.

As balas disparadas traçavam arcos distorcidos pelo ar, perfurando a cabeça da serpente à frente. O ruído do ataque vindo por trás fez com que Tao Yu, forçando os tendões dos pés ao limite, girasse o corpo, rompendo ligamentos, e, num movimento rápido, puxou o pino de uma granada com uma mão, arremessando-a ao lado sem olhar para trás.

A cabeça da píton passou rente ao seu corpo, engolindo a granada. Tao Yu fez os músculos das pernas incharem de sangue e energia, tensionando os tendões como cordas de arco, girou no chão e se afastou rapidamente. Ignorando os danos físicos nos tendões e músculos dos pés e mãos, nesse mundo em que cada segundo parecia um quadro de filme, ele ergueu a arma e mirou a última cobra, disparando.

Rajadas de tiros explodiram: a terceira píton, que preparava seu ataque, foi atingida na cabeça, debatendo-se descontrolada. A segunda, que saltara, bateu com força no chão, atordoada. Assim que esvaziou o carregador, matando a terceira píton, a segunda, erguendo a cabeça, foi atingida por uma explosão, espalhando sangue e carne por todos os lados.

Sem olhar para o resultado, Tao Yu trocou o carregador, mantendo-se em alerta máximo. A explosão de energia do "Método Básico de Respiração — Modificado", junto ao esforço de concentração do "Tempo de Bala", impunha ao seu corpo uma dor lancinante, especialmente nos tornozelos, joelhos e dedos, com tendões e músculos quase despedaçados.

Porém, quanto mais sentia dor, mais clara sua mente ficava, e seus movimentos não vacilaram por um instante. Apesar dos danos físicos, Tao Yu ainda podia atacar quase em seu auge. “Esse ‘Certificado Eterno’ parece trazer um tipo reforçado de ‘Resistência em Combate’…”, pensou, sentindo o corpo em frangalhos, mas ainda repleto de energia.

Com os sentidos aguçados pelo "Tempo de Bala", confirmou a ausência de ameaças ao redor e só então relaxou um pouco. Era a primeira vez que usava esse poder de maneira plena em combate real, e o resultado tinha sido muito melhor do que nos testes anteriores, enquanto comia carne de cobra à noite.

Forçar os músculos ao limite, auxiliado pela respiração, permitiu que, mesmo na percepção desacelerada, mantivesse mobilidade suficiente para lançar a granada e atirar rolando. Tudo parecia simples, mas cada detalhe estava sob seu controle, com tempo de sobra para pensar em estratégias.

Se enfrentasse ataques múltiplos sem isso, talvez só restasse cortar o próprio caminho para fora do estômago da cobra, recuperando-se com energia vital. O efeito era evidente, mas as consequências também: os tendões do tornozelo e do joelho estavam provavelmente rompidos, assim como os dos dedos, e isso já afetava seu desempenho físico.

Além disso, o aumento do gasto físico causado pelo "Tempo de Bala" deixava o corpo dolorido e exausto. Calculando por alto, aquele breve momento de explosão já havia consumido quase setenta por cento de sua energia. Não suportaria outra sequência daquela intensidade. Em poucos segundos, quase se esgotara.

Explosões de energia tão intensas realmente são assustadoras — até o mais resistente ficaria ofegante após dois sprints de cem metros. Sua habilidade inata podia garantir desempenho máximo enquanto houvesse energia, mas se esta acabasse, cairia ali mesmo.

Como o perigo imediato passara, Tao Yu não pretendia gastar energia vital para se recuperar — seria um desperdício deixar tanta carne de cobra para trás…

…

— Tao, você é incrível! Achei que ia morrer agora! — exclamava Zhang Wei, enquanto assava carne de cobra e entregava um pedaço a Tao Yu, elogiando sem parar.

Diante de sua força, o ataque das cobras parecia, para Zhang Wei, ter durado apenas um instante. Só viu Tao Yu eliminando três cobras com destreza; a velocidade e reação dele eram tão impressionantes quanto de costume. Sabia das dificuldades de ser atacado por vários lados, mas como Tao Yu já havia matado outras pítons antes, matar duas a tiros e explodir uma parecia razoável. O importante era que sobrevivera!

Tao Yu mastigava calmamente a carne fresca, lançando um olhar a Zhang Wei. Sentindo os tendões já recuperados, levantou-se de pronto:
— Vamos, antes que apareçam mais.

— Certo! — Zhang Wei encolheu o pescoço só de imaginar outras cobras.

— Mas você está muito fraco. Mesmo com ‘Resistência’ (D+), não sabe usar direito, — comentou Tao Yu.

Zhang Wei apenas riu, sem saber o que responder.

— Se tivermos tempo, vou te ensinar o método básico de respiração. Ficar mais forte será útil para mim também.

A fala aparentemente casual de Tao Yu fez os olhos de Zhang Wei brilharem, tomado pela empolgação.

— Método básico de respiração? Obrigado, Tao! Prometo me esforçar e me tornar mais útil!

Não era de se admirar que Tao Yu, mesmo sem ser musculoso, tivesse um condicionamento físico tão bom — era o método de respiração. Devia ser ali que investia sua energia vital. Enfrentar as três cobras fora graças a isso; até a velocidade de recuperação devia se dever à sua proficiência na técnica...

Tao Yu lançou outro olhar ao animado Zhang Wei, sem dizer mais nada. Uma técnica que não lhe custava nada poderia motivar o outro e ainda resolver possíveis problemas futuros — era um bom negócio. Se Zhang Wei aprendesse ou não, pouco importava; se aprendesse, seria vantajoso, se não, nada se perdia…