Capítulo Cento e Dezesseis: O Ritual Solene

O acampamento provisório estava envolto por uma névoa cinzenta tênue, e ao redor da fogueira várias pessoas estavam desmaiadas, caídas de um lado para o outro. Contudo, pelo movimento de seus peitos subindo e descendo e pelos ocasionais roncos, ainda era possível saber que estavam vivas.

Foi nesse ambiente estranho que, no centro do acampamento, uma tenda abrigava sete ou oito pessoas reunidas. Todos estavam ajoelhados em volta de uma estranha estátua negra distorcida, continuamente adorando e rezando.

A estátua negra era muito bizarra, com um formato abstrato, sem simetria alguma, apenas mostrando um caos visual que causava repulsa. Possuía tentáculos, cabeças de serpente, olhos compostos e múltiplas faces, nascendo com uma aura de aversão natural.

Ao seu lado, de forma desordenada, estavam algumas velas cinzentas queimando uma chama fraca, tingida de vermelho sangue. Sob as velas, havia desenhos rabiscados que pareciam ter sido feitos com sangue fresco, conectando-se à estátua.

No entanto, as expressões de quem rezava ali eram intensamente fanáticas. Somente a figura à frente, envolta em um manto negro, permanecia calma sob o capuz, movendo os lábios em preces silenciosas.

De repente, um rugido vindo de fora interrompeu sua oração, fazendo-o erguer a cabeça lentamente. Sem dizer uma palavra, outro homem ao lado, que também havia parado, jogou-se no chão e, com voz trêmula, disse:

— Senhor Mas, um pioneiro entrou no acampamento e domou uma criatura alienígena, provavelmente aquela.

— Apesar de não ser humano, essa criatura está lúcida durante o ritual, mostrando grande potencial.

Mas levantou seu capuz, revelando um rosto bonito, quase além dos limites humanos. Embora atraente, havia algo artificial em sua aparência.

— Vou enviar alguém para contê-la. E quanto ao dono dessa criatura...?

— O animal ficou fora de controle, matou o dono e foi capturado por nós. Preciso explicar isso a você? — Mas respondeu com frieza.

O homem que falou ficou pálido, sem atrever-se a responder, apenas baixou a cabeça e recuou da tenda, seguido por outros dois.

A criatura alienígena era uma arma de combate, capturá-la viva seria difícil, por isso três especialistas foram enviados.

— Senhor Mas, por que ainda não realizamos o sacrifício? O número de participantes hoje é o maior até agora, não precisamos mais esperar, devemos agradar ao mestre! — disse uma mulher, a segunda em hierarquia das preces, agitada após a oração. Sua face, antes bela, estava distorcida pela loucura, com olhos arregalados e um olhar quase demoníaco, destruindo sua beleza.

Mas lançou-lhe um olhar de leve repulsa. Uma inútil incapaz de controlar a razão. Parecia prestes a perder o controle, e quando isso acontece, arrastará todo o grupo para o desastre.

Pensando nisso, Mas sentiu uma onda de intenção assassina, mas manteve a voz calma:

— Não sabemos exatamente a força dos irmãos Sun, mas como representantes da família Sun nesta geração, são os melhores entre seus iguais na cidade flutuante. Provocar suspeitas agora seria um fracasso total. Devemos agir com cautela e acumular forças lentamente.

— Mas o mestre exige nosso agrado! — insistiu a mulher, ainda exaltada.

— Talvez você possa se sacrificar uma vez. Estou disposto a conduzir o ritual para você.

Mas parecia oferecer uma recompensa, deixando a mulher quase sem palavras, respirando com dificuldade.

— Obrigada, senhor Mas! Obrigada por essa oportunidade!

Nesse momento, Mas franziu as sobrancelhas ao olhar para fora. O que havia de errado? Estava silencioso demais! Uma captura dessas não poderia ocorrer sem nenhum ruído!

— Cuidado, algo está errado. Todos fiquem alertas.

Com o aviso de Mas, todos, exceto a mulher, perceberam o perigo. O silêncio era perturbador.

Mesmo a mulher, antes meio enlouquecida, parecia agora mais fria, com uma expressão doentia e feroz.

— Malditos! Ousam interromper o ritual do mestre! Malditos! Malditos!

— Vá verificar a situação. Se encontrar problemas, elimine-os — ordenou Mas friamente, usando a mulher como uma peça. Apesar de perder a razão rapidamente, ela possuía força considerável, a segunda mais forte ali. Se enlouquecesse, poderia causar problemas, mas para testar era útil.

De repente, antes que pudessem agir, as laterais da tenda se rasgaram.

Duas figuras saltaram diretamente para dentro, atacando-os ferozmente.

Uma investida tão audaciosa pegou todos de surpresa.

Bang, bang!

Primeiro vieram os tiros. Exceto Mas e a mulher, os outros dois reagiram imediatamente, disparando com rapidez, precisão e velocidade excepcionais.

Porém, os dois atacantes, mesmo feridos várias vezes, pareciam imunes.

As balas usadas eram especiais, eficazes contra coletes à prova de balas, mas mesmo assim, as marcas de tiro em seus corpos não os pararam.

— Morra! — gritou a mulher, empunhando duas adagas, explosiva como uma pantera. Com agilidade, ela agarrou a cintura de um dos atacantes por trás e cravou uma adaga fundo no olho dele.

Ter um corpo capaz de resistir a balas já mostrava sua força, e atacar os olhos ainda era o método mais eficaz contra tais inimigos.

Apesar da loucura, sua explosão de instinto de combate mostrava seu poder.

Ela sorriu de forma sádica ao cravar a adaga, girando para causar mais dano.

— Morra logo! Morra logo!

Enquanto isso, Mas agiu com ainda mais brutalidade. Apenas deu um passo à frente, desembainhou uma lâmina na cintura e, num golpe rápido, decapitou um dos atacantes!

Tudo aconteceu em segundos: o ataque, o contra-ataque com tiros, e os golpes letais da mulher e de Mas.

Dois inimigos capazes de resistir a balas foram eliminados num instante.

— Senhor Mas é realmente...

Um dos homens que disparou tentou falar, mas foi imediatamente perfurado por mãos invisíveis. O sangue ainda não tinha saído da boca quando ele olhou para as mãos ensanguentadas, sem conseguir reagir, foi dilacerado ao meio.

Sangue e vísceras jorraram!

Mesmo sem cabeça, o corpo continuava matando, assustando o outro homem que recuou apavorado, mas foi atravessado pelo rabo da criatura alienígena, arrastado para fora da tenda, deixando apenas seus gritos distantes.

— Cuidado! — alertou Mas enquanto avançava.

O homem que a mulher havia ferido no olho teve seu cérebro distorcido, transformando-se numa sombra invisível que mordeu a mulher pelas costas.

Com um som úmido, a cabeça dela foi engolida pela sombra, mas suas pernas não soltaram a cintura do inimigo. O corpo sem cabeça tombou para trás, jorrando sangue.

Mas, que acabara de agir, sentiu um arrepio repentino e estranho.

Parou abruptamente, agindo de forma antinatural, quase quebrando as leis da física, recuando velozmente para escapar de um golpe de lâmina que parecia uma pincelada de tinta chinesa.

— Hm?

Tao Yu havia usado dois zumbis e um pequeno demônio para distrair e criar oportunidade para um ataque surpresa, mas não conseguiu eliminar o alvo de imediato. Essa criatura possuía uma percepção muito aguçada e um corpo estranho, capaz de esquivar-se assim.

Sem hesitar, Mas saltou para trás mais uma vez, dispersando-se como tinta na água.

A lâmina do inimigo era rápida; cautela era essencial...