Capítulo Cem: Celebração

A Gangue do Lobo Selvagem era uma das forças criminosas do distrito sul da cidade externa. Como tantas outras facções da cidade externa, que surgiam e desapareciam ao sabor do tempo, sua ascensão também nasceu do talento excepcional de seu fundador e de uma força nada desprezível.

Um talento de nível A em Agilidade, ainda que voltado apenas a uma habilidade de combate comum, bastou para lhe render alguns investimentos iniciais.

Foi isso que deu a esse lobo solitário, nascido no estrato mais baixo da cidade externa, o capital para erguer-se.

Talento, disposição para arriscar a própria vida, somados a algum apoio e à sorte: foi assim que nasceu a atual Gangue do Lobo Selvagem, um nome respeitado em todo o distrito sul. O chefe da gangue também se autodenominava Rei Lobo e tinha sob seu comando quatro grandes capitães.

Sob seu controle estavam os cassinos e o comércio de prostituição em duas cidadelas, além de um canal de fornecimento para as “diversões” da cidade interna.

Amparado pela própria gangue, esse Rei Lobo, que tivera a chance de entrar na cidade interna mas ainda assim escolhera fincar raízes na cidade externa, podia ser considerado um dos poucos verdadeiramente poderosos entre os de fora.

Justamente por isso, a Gangue do Lobo Selvagem possuía uma base própria e isolada na cidade externa.

Ao redor, era cercada, como uma cidadela, por arame farpado e tambores de óleo abandonados; dentro, viviam em concentração muitos dos membros centrais da gangue.

Embora muito menor em escala do que aquelas cidadelas, tratava-se de uma área exclusiva da Gangue do Lobo Selvagem.

Além dessa pequena cidadela central, havia ainda as moradias de outros membros da gangue ao redor, o que, na cidade externa, já era um conjunto bastante imponente.

Nos últimos dias, porém, a base da Gangue do Lobo Selvagem permanecera iluminada noite adentro; lamparinas a óleo ardendo até o amanhecer, enquanto, de tempos em tempos, soavam aplausos e risadas…

No centro da base, não ficava a residência do chefe da gangue, o Rei Lobo, mas um grande salão semelhante a um armazém.

E bem no meio desse armazém, havia hoje uma grande fogueira, somada às lamparinas acesas ao redor. Não havia circuito elétrico algum, mas o interior ainda assim parecia bastante claro.

Diante da fogueira, assavam-se alguns tipos de carne de origem desconhecida; uma multidão se entregava ali ao excesso, bebendo em grandes tigelas e comendo carne em grandes bocados.

Alguns ainda faziam uso de “prazeres” ou exalavam fumaça em longas tragadas, de modo que o ar ali estava impregnado de um forte cheiro de fumo.

— Irmãos, recentemente conseguimos conter com sucesso a Gangue dos Esqueletos. Embora o território não tenha crescido muito, nossas fontes de renda aumentaram, no mínimo, em um quarto!

Na área de destaque em frente à fogueira, um homem magro e baixo, com menos de um metro e setenta, ergueu-se naquele momento. Com uma voz de autoridade que nada combinava com a sua compleição, levantou a taça de madeira que tinha na mão.

O vinho turvo respingou; e o Rei Lobo do distrito sul também conseguiu incendiar o ambiente, arrancando uma onda de vivas.

Um aumento de um quarto nas fontes de renda significava que os ganhos de todos também cresceriam.

Para sustentar uma gangue tão grande quanto aquela, o Rei Lobo ficava com a maior parte, mas a distribuição ainda era relativamente justa. Ao menos, a renda daqueles quadros centrais superava de longe a dos cidadãos comuns da cidade externa.

— Aqui, também temos de agradecer ao nosso jovem Veno. Se não fosse por ele, aquele velho esqueleto não teria engolido a raiva com tanta facilidade. Mas todos precisam continuar em guarda: aquele velho esqueleto certamente está se contendo, acumulando forças para aprontar alguma. A carne que já chegou à boca não pode ser cuspida de volta.

O Rei Lobo voltou a agradecer a Veno, que estava ao lado. Veno, por sua vez, já havia deixado de lado boa parte da arrogância típica dos jovens nobres da cidade interna e, erguendo também a taça, disse:

— Seja na cidade externa ou na interna, tudo se resolve pela força. Qualquer regra ou norma existe apenas para ser quebrada. Desde que a força esteja do nosso lado, vocês não precisam temer o contra-ataque da Gangue dos Esqueletos.

— Obrigado, jovem Veno!

— Obrigado pela generosidade, chefe!

— Viva a Gangue do Lobo Selvagem!

— Hahaha!

— …

Não havia nada de solene como numa reunião empresarial. O encontro de uma gangue era assim mesmo, sem qualquer verniz: um bando de homens entregues ao excesso.

Quando a multidão mergulhou de vez no clima de festa e celebração, o Rei Lobo virou-se sorrindo para Veno e perguntou:

— Jovem Veno, agora tudo está pronto. Mas precisamos mesmo esperar esse sujeito por tanto tempo? Quer que eu use alguns meios?

— Não faça besteira.

Veno o conteve às pressas, mas depois ainda acrescentou, com o rosto carregado de uma leve sombra:

— Não importa se ele estava apenas se exibindo ou se era coisa séria; já que prometeu, por ora vamos deixá-lo vir. Quanto mais o tempo passar, mais completa será a preparação.

— Ele é tão importante assim?

O Rei Lobo também se mostrou surpreso.

Na verdade, ele só dizia aquilo por pura formalidade. Do lado de Tao Yu, havia o apoio da Academia das Dez Mil Correntes e os contatos do vice-capitão interino. Sem relações suficientemente fortes, ele não iria cutucar uma ferida alheia.

Mas, pelo tom de Veno, parecia que o sujeito realmente era muito importante.

Embora tivesse um talento de nível A não inferior ao seu, na zona externa da cidade o talento de nível A nem sempre era suficiente para crescer em segurança.

Justamente porque a diferença de recursos e herança em relação à cidade interna era grande demais, e porque seu próprio talento não era adequado para modificações mecânicas nem para implantes de organismos artificiais, o Rei Lobo preferira ser um tirano local na cidade externa, vivendo livre e solto.

— É muito importante. Na operação de resgate desta vez, a importância dele não fica atrás da dos meus dois amigos. Aqueles seres deformados são extremamente bons em emboscadas. A visão dinâmica de nível A dele não serve apenas para amadurecer rapidamente e adquirir poder de combate, mas também para ajudar na detecção prévia.

Dito isso, um sorriso cruel também surgiu no rosto de Veno.

— Mas esse patife que não sabe qual é o próprio lugar achou que poderia me apertar desse jeito. Quando eu sair ileso daqui, farei com que ele sinta isso muito bem!

No fundo, desde o início Veno já não suportava Tao Yu. Nesta ocasião, pode-se dizer que ele havia baixado a cabeça e falado com humildade; no fim, porém, o outro aproveitara a oportunidade para arrancar dele um resgate cruel.

Esse desfecho era realmente difícil de engolir.

— Hahaha, quando precisar de ajuda, pode me chamar sem cerimônia.

O Rei Lobo riu com franqueza, mas no íntimo também olhava para Veno com certo desprezo.

Que miopia. Já que os recursos tinham sido investidos, por que não tratar aquilo como um investimento e transformar inimizade em amizade?

Ele próprio também partira de um talento de nível A na cidade externa. Heh, aqueles idiotas da cidade interna eram mesmo incapazes de brincar com isso.

Mas, embora aos olhos do Rei Lobo o talento de Veno também não fosse grande coisa, ele continuava sendo alguém de uma família de organismos artificiais da cidade interna e ainda tinha em mãos um canal mais barato para os “prazeres”. Desde que…

Creeeeec, creeeeec~

Apesar da algazarra no local, o Rei Lobo, com seu talento de nível A em Agilidade e vários habilidades correlatas, percebeu com agudeza um ruído estranho. Ele franziu a testa e se ergueu, olhando na direção da porta.

— O que foi? — perguntou Veno, casualmente, ao vê-lo agir de modo incomum.

— Não sei. Há barulho do lado de fora; parece o atrito de uma corrente metálica.

O Rei Lobo também não tinha certeza. Seu salão de irmandade funcionava como um armazém, e a porta era um portão de ferro. Como estava fechada, havia também subalternos de guarda lá fora. Ainda assim, aquele som súbito fez crescer nele uma ponta de inquietação.

— Lâmina, vá até a porta e veja o que está acontecendo.

O Rei Lobo ordenou a um homem corpulento que, naquele instante, tinha uma mão enfiada dentro da roupa de uma dançarina.

O homem, que tinha uma cicatriz em uma de suas sobrancelhas e parecia ter um olhar cortado por uma lâmina, murmurou algo entre dentes; ainda assim, levantou-se e caminhou, contrariado, na direção da entrada.

Mas, antes que chegasse à porta,

bum!

Uma bala atravessou sua cabeça, espalhando uma flor de sangue.

Tatata-tá! Tatata-tá!

O som de disparos de fuzil automático veio logo em seguida.

— Pff…

— Ataque inimigo! Urgh…

— Onde é?!

— Quem está aí?!

— Quem…

— …

Com a chuva de balas, o clima alegre de antes foi instantaneamente salpicado de sangue e transformado em um verdadeiro inferno.

Ainda que ali estivessem os membros centrais da Gangue do Lobo Selvagem, os verdadeiros elite!

Mesmo os piores ali possuíam um corpo no limite humano, e muitos dominavam habilidades de nível cinco; cada um deles, na cidade externa, podia ser considerado um forte combatente.

Havia talentos de combate de nível C aos montes, e até quatro ou cinco de nível B.

Mas, diante de um projétil que acertava a cabeça com precisão cirúrgica, o corpo de carne e osso não servia de nada.

Limite humano?

Se o crânio fosse arrancado, ainda assim morreriam!

Habilidade de nível cinco?

Com uma bala na cabeça, nem haveria chance de disparar!

Todo o treino árduo, todas as cartas na manga, toda a força acumulada: tudo isso se tornava inútil diante daquela silhueta que manejava dois fuzis automáticos e disparava sem parar.

Com uma única pessoa, a supressão de fogo estava completa; com uma única pessoa, tratava-se de um massacre unilateral!

Traje tático totalmente equipado, capacete tático cobrindo por completo o rosto.

Dois fuzis automáticos nas mãos; nas costas, mais quatro para substituição.

Quando a munição acabava, nem mesmo era preciso trocar o carregador: bastava descartá-lo e sacar outro, continuando a atirar.

A figura avançava e recuava com a leveza de um passeio, ceifando vidas uma após a outra como numa valsa da morte.

Quem corresse mais depressa era abatido; quem tentasse entrar em cobertura era atingido; quem ousasse sacar uma arma morria.

De tempos em tempos, quando recebia disparos precisos de retaliação, ele parecia até antecipá-los: seus movimentos, não muito rápidos, faziam com que aquelas balas apenas roçassem seu corpo.

E os poucos que ainda conseguiam contra-atacar eram imediatamente marcados como alvos prioritários, sem conseguir sequer uma segunda rodada de tiros.

Depois de apenas duas trocas de armas, o salão, antes cheio de alegria, já tinha só três ou quatro sobreviventes escondidos atrás de coberturas…

— Gangue dos Esqueletos! Como ousam!

Apoiando-se no próprio talento e na própria força, o Rei Lobo conseguiu, na marra, desviar daquela chuva de balas até alcançar uma cobertura. E, graças à visão fugaz que tivera antes, também reconhecera as vestes do invasor.

Um conjunto tático padrão.

Mas tanto a roupa de combate, quanto o colete à prova de balas, o capacete tático e até o próprio fuzil automático traziam o distintivo exclusivo de caveira da Gangue dos Esqueletos.

Uma pessoa!

Apenas uma pessoa!

E, mesmo assim, essa única pessoa havia aniquilado por completo os veteranos que ele reunira com tanto esforço ao longo de tantos anos!

Ódio e fúria sobrepujaram, naquele instante, o medo no coração do Rei Lobo.

Quem?!

Quem era?!

Tinha de haver um traidor que o deixara entrar!

Caso contrário, como poderia ter atravessado furtivamente uma defesa tão rigorosa?!

E os homens lá fora? Estavam todos mortos?

Por que não houve som algum, nenhuma advertência?

Se ao menos tivesse havido um sinal, isso não teria acontecido!

Enfrentando-o de frente, um homem só já seria capaz de transformá-lo em peneira!