Capítulo Sessenta e Três: Associação

— Irmão, isso aqui é um rádio comunicador, não é? Mas o modelo é diferente do nosso. Será que mexer nos botões muda a frequência? — Zhang Wei olhou para os botões do rádio, sentindo que não era algo para se mexer sem cuidado.

— Deve ser mesmo um rádio comunicador. Falta de estudo, é isso… — Lin Chao, chamado de “irmão Chao” por Zhang Wei, suspirou.

— Estudo? O que isso tem a ver? — Outro homem, de aparência mestiça, parecia não dar importância. Os habitantes da cidade externa, em sua maioria, eram analfabetos ou semianalfabetos; poucos sabiam ler por completo. Ele não acreditava que perder tempo assim aumentasse as chances de sobrevivência.

— O presidente sempre diz que estudar serve para ampliar a mente e a visão. Se conhecêssemos as funções do rádio, mesmo que mudasse de modelo, saberíamos usar. — Lin Chao falou calmamente.

Ao seu lado, uma jovem de traços delicados, ligeiramente parecida com Lin Chao, franziu o nariz e resmungou:

— Todo dia é o presidente isso, presidente aquilo, já chega…

— Deve ser isso mesmo. — Antes que a garota terminasse, Lin Chao finalmente descobriu como usar o rádio e se dirigiu ao beiral da casa, olhando para o prédio em frente e respirando fundo.

Com a dissipação de um pouco de força de vontade, já era possível traduzir àquela distância. Afinal, era uma habilidade especial concedida pela Vontade do Mundo para viajantes entre universos: bastava que os interlocutores falassem o mesmo idioma, e o sistema de tradução funcionava.

— Olá, viemos negociar. — Assim que Lin Chao terminou, Tommy, já impaciente, respondeu:

— Quero saber se foram vocês que mataram nossos colegas há dois dias.

O tom direto de Tommy fez os interlocutores do outro lado, que haviam ativado a tradução, ficarem surpresos por um instante. Logo entenderam que algo grave havia ocorrido. Lin Chao apressou-se em explicar:

— Não sabemos o que aconteceu aí, mas acredito que houve um mal-entendido. Viemos negociar e também trocar informações valiosas para vocês.

Tommy tinha seus motivos para estar ali. Nos últimos dias, estavam em alerta máximo e nada de novo havia acontecido. Se o grupo rival tivesse o poder de matar silenciosamente, não precisariam capturar e depois libertar a equipe deles para transmitir recados. Havia, de certo modo, um sinal de boa vontade.

— Vocês precisam me convencer. Contem tudo, desde o início, e expliquem o que querem. Seus colegas já escaparam. — As palavras de Tommy fizeram Lin Chao relaxar um pouco e começar, lentamente, a explicar o abismo e o estado atual.

Não havia dúvida: a explicação, que contradizia todas as crenças, chocou Tommy e seus companheiros profundamente.

Inacreditável!

Mas, ao mesmo tempo, era lógica e coerente.

Justamente pelo absurdo, os acontecimentos — o surgimento do planalto, as florestas tropicais, o desaparecimento dos três — formavam um ciclo fechado de evidências. A credibilidade era surpreendente.

A sinceridade era, de fato, a arma mais poderosa.

Após a explicação sincera e serena de Lin Chao, Tommy e os outros caíram em silêncio.

— Precisamos conversar a sós. — Enquanto digeria as informações impactantes, Tommy soube pelo outro rádio que o chefe estava voltando, mas a distância era grande e não podia falar diretamente com Jack.

Por isso, pretendia voltar para o abrigo e usar um rádio de maior alcance para consultar o grupo.

— Certo, à vontade. — Lin Chao não se opôs.

— Irmão Chao, você é mesmo fácil de lidar. Por que falar tanto com esses nativos? — Zhang Wei, tentando agradar e defender Lin Chao, comentou ao lado. Para ele, agarrar-se aos fortes era uma lição desde pequeno.

— O presidente sempre diz: só a sinceridade conquista a confiança. Não estamos fazendo nada de errado, então podemos falar abertamente.

— Na verdade, eles podem ficar um mês no mundo real. Era só encontrar um momento para resgatar, seria fácil. Irmão Chao, você tem um talento raro de combate nível B, comparável ao nível A+ ou até S dos talentos comuns. — Zhang Wei falou com inveja.

Os três azarados voltaram ao ponto de origem, mas as cordas que os prendiam já haviam sido desfeitas. Combinando um horário, bastava distraírem os vigilantes e eles escapariam sem problemas.

Se fossem mais ousados, talvez o grupo de quatro pudesse tentar romper a barreira diretamente.

— O presidente sempre diz: os nativos das fragmentações do mundo também são pessoas vivas, sobreviventes dos mundos despedaçados pelo abismo. — Lin Chao repetia as palavras do presidente, sempre com expressão tranquila, sem se vangloriar do próprio talento.

— Irmão, todo mundo já sabe que você é fã do presidente. Não dá pra parar de falar disso? Além disso, você é facilmente manipulado. — Lin Xue, irmã gêmea de Lin Chao, estava exausta de tanto ouvir. O irmão era ótimo em tudo, exceto por ser rígido demais.

— Pois é, aqueles três claramente não tinham dinheiro para pagar uma missão e estavam preocupados com a segurança, por isso entraram na associação. Motivos bem duvidosos. — Tom, o mestiço, opinou, mostrando desconfiança quanto aos que pediram ajuda.

Ele também era da camada mais baixa da cidade externa, e já vira muita coisa obscura. Gostava da Associação Aurora e da atmosfera ali, mas admitia que até ele havia se juntado ao grupo em busca de proteção. O idealismo do presidente, para ele, não era viável na cidade externa.

— Pedir ajuda para entrar na associação não é errado. Ajudar uns aos outros no abismo, superar dificuldades em conjunto, é nossa missão.

— Fui franco com os nativos para saber o que os três fizeram. Só assim, comparando as versões, podemos buscar a verdade objetiva, não acha? — Lin Chao era ingênuo e sincero, mas impossível de rebater.

Zhang Wei e Tom calaram-se.

Mesmo que não conseguissem agir daquele modo, era uma sorte ter um companheiro assim, ainda mais um forte. Na cidade externa, mesmo com um talento de combate, era preciso se unir para sobreviver.

Sozinho, ninguém sobreviveria no abismo.

Zhang Wei lembrou de Tao Yu, que recusara entrar no grupo. Com um talento de combate nível A, quase tão bom quanto Lin Chao. Na época, o residente da cidade interna, Weno, implicou com Tao Yu e Zhang Wei agiu de forma muito óbvia.

— Se soubesse que os dois da cidade interna morreriam, devia ter insistido mais. — Zhang Wei sentiu-se arrependido.

Com a noite avançando, os quatro organizaram o revezamento de vigia, preparando-se para passar a noite improvisadamente no telhado.

As ruas abaixo estavam tomadas por mortos-vivos, mas no telhado era seguro.

Por volta da meia-noite, durante a troca de turno, o som distante de um motor fez Lin Chao franzir o cenho. O ruído se aproximava, e ele acordou os outros com voz baixa:

— Levantem-se, alguém está chegando de carro. Viajar à noite nesse ambiente é estranho.

Dormir no abismo era sempre leve, mesmo com vigia. Os outros três reagiram rapidamente, pegando suas armas.

Acordados, ouviram o som se aproximando, além do movimento dos mortos-vivos nas ruas, despertados pela perturbação.

— Vamos ver. — Lin Chao comandou, e o grupo se esgueirou até o beiral, espiando a direção do barulho.

Viram quatro faróis, à frente e no teto de um veículo grande, com luzes modificadas, muito brilhantes.

À luz dos faróis, figuras sombrias cruzavam, e os mortos-vivos eram atropelados ou empurrados. Era um carro potente.

O veículo avançava pela rua, desviando de obstáculos feitos por carros abandonados e escolhendo áreas com menos mortos-vivos. De vez em quando, atropelava alguns.

Quando chegou ao cruzamento em T, fez uma manobra brusca, derrubando vários mortos-vivos, e depois reduziu a velocidade, parecendo atrair os monstros para outro lado.

— Estão atraindo os mortos-vivos?

— O que será que querem… — Os quatro no telhado não entendiam.

O carro, lentamente, afastou-se, levando consigo muitos mortos-vivos, jogando bombinhas pelo caminho, criando um barulho ensurdecedor.

Logo, todos entenderam o motivo: o carro deu a volta e voltou por uma rua lateral.

Um homem desceu, com uma pá de ferro, eliminou alguns mortos-vivos ao redor, e abriu um galpão, estacionando o carro.

— Pode ser alguém do abrigo, ou um reforço temporário. Não importa, não mentimos para eles. O que vier, enfrentamos. — Lin Chao, olhando para o portão fechado do galpão, manteve a calma.

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