Capítulo Seis: Fragmentos de uma Familiaridade Esquecida

— Maldição, essa árvore é mesmo difícil de escalar.

Sentado num galho robusto no topo da árvore, Tao Yü respirava com leveza, um pouco ofegante. Ele não fazia ideia de qual era a espécie daquela árvore; quando estava no solo, cercado pela floresta, não percebera o quanto ela era alta, mas agora, escalando, notava que chegava à altura de vários andares. Com mais de dez quilos de armas e carregadores nas costas, o esforço era ainda maior. Somente graças à Técnica Básica de Respiração Modificada, que melhorava sua condição física, é que conseguiu chegar até ali; se fosse como antes, teria fracassado. Sua aptidão física continuava sendo sua maior fraqueza.

Por outro lado, durante a escalada, Tao Yü descobriu uma nova vantagem em si mesmo. Provavelmente era o benefício do Certificado Eterno: mesmo sentindo cansaço e percebendo o desgaste físico, sua força e reflexos não diminuíam nem um pouco. A dor e o cansaço estavam ali, mas não afetavam seu desempenho — uma sensação estranha, à qual ainda não se acostumara. Pena que esse desconforto físico não podia ser eliminado pela Isenção Mental; se pudesse, seria como burlar as regras. Mas, pensando bem, dor e fadiga são apenas alertas do corpo, e se fossem bloqueados mentalmente, isso seria até perigoso.

Apoiado com uma mão no tronco para não cair, Tao Yü ergueu a outra e examinou o receptor, que, com algumas partículas de casca grudadas, finalmente mostrava um sinal. Isso o fez suspirar de alívio; as frequências já estavam ajustadas, era o canal público da empresa. Levantou-se, ergueu o braço acima da copa e balançou o pulso, até ouvir a voz no receptor:

— ...aqui há outro canal de rádio, mas não detectamos energia de intenção, provavelmente é o rádio nativo deste fragmento de mundo. Faremos o possível para nos reunir por lá. Atualizarei as informações todos os dias ao meio-dia, repetindo até às seis da tarde...

Ao ouvir aquela voz fria e distante, Tao Yü ficou surpreso. O que estava acontecendo? Logo a voz voltou a repetir, mecanicamente, como uma gravação:

— É com pesar que informo aos membros da Cidade Estelar: parece que sofremos um raro evento anômalo de espaço-tempo e não conseguimos nos conectar à área da empresa. Nossos itens não recebem nenhum sinal da companhia...

Uma notícia devastadora, provavelmente vinda dos irmãos gêmeos da Cidade Flutuante. Como figuras proeminentes, nascidas na Roma deste mundo, era natural que possuíssem artefatos raros e pudessem transmitir avisos a todos os membros próximos. Se nem os equipamentos avançados deles recebiam sinais da base da empresa, então as previsões estavam certas: um evento anômalo de espaço-tempo. Maldição! Por que um evento tão improvável tinha que acontecer justo com ele?

Logo Tao Yü considerou sua própria Divindade: seria possível que ele próprio provocou aquilo? Deixou as queixas de lado e continuou ouvindo as notícias do rádio.

Segundo os irmãos Sun, a distância até a base da empresa era de pelo menos cem mil quilômetros — mais de duas ou três vezes a circunferência do equador terrestre! Mesmo pela rota mais curta, haveria múltiplos fragmentos de mundos pelo caminho; considerando os perigos e as mudanças do Abismo, essa distância era um verdadeiro abismo, sem contar que provavelmente era ainda maior, com mais fragmentos entre eles. Procurar a base da empresa para se abrigar era impossível; se alguém tivesse capacidade de atravessar tudo isso, não precisaria de abrigo. A única vantagem da maldita empresa desaparecera — um desastre.

Mas havia uma notícia melhor: eles captaram transmissões de outro rádio, em uma língua incompreensível. Como não havia sinais de intenção, deduziram que era o rádio dos habitantes nativos deste fragmento de mundo. Embora não fosse um centro de outras empresas, organizações ou raças, talvez fosse um lugar de descanso; um rádio indicava alguma forma de civilização, e talvez fosse possível estabelecer contato. Ouvir a língua à distância não permitia compreensão, mas, ao encontrar os nativos, seria possível usar energia de intenção para traduzir. Essa era uma das dádivas da vontade do mundo, que permitia aos desbravadores viajar entre os mundos com facilidade. Diziam que alguns especialistas psíquicos nem precisavam de energia de intenção para se comunicar. Assim, ao encontrar o lugar do rádio, seria possível construir rapidamente uma nova base de reunião.

— ...vocês são azarados por encontrar uma anomalia espaço-temporal, mas, por outro lado, terem vindo até aqui conosco é uma sorte. Ao nos tomarmos como núcleo, construiremos uma nova base da empresa, e vocês serão os fundadores!

Com o tradicional discurso motivacional de encerramento, Tao Yü começou a entender melhor a situação. Nesse momento, sentiu uma leve vibração no tronco da árvore. Ela era robusta, mas tão alta que qualquer tremor era perceptível, especialmente ali no topo. Observando ao redor, apesar dos galhos bloquearem parte da visão, Tao Yü percebeu movimentos nas ramagens da floresta: algo grande estava se aproximando. Não era apenas grande, era longo — algo enorme e comprido!

Logo viu, com olhos arregalados, uma cabeça de serpente gigante emergindo de um canto sombreado da floresta, totalmente desproporcional, do tamanho de um barril de água! Serpentes normalmente são compridas, mas não grossas; a que ele comera tinha três ou quatro metros, pesando pouco mais de cinquenta quilos, e uma gigante de sete ou oito metros pesaria como um adulto. Dois adultos habilidosos poderiam capturar uma dessas com as mãos; Tao Yü com sua baioneta fez de uma serpente seu jantar. Mas aquela cabeça gigantesca era uma aberração, trazendo uma pressão indescritível.

Imediatamente, Tao Yü buscou memórias de filmes de sua vida anterior. Parecia ter visto algo semelhante... Sim, serpentes daquele tipo! O sentimento era estranho e inquietante.

O Abismo devora inúmeros mundos, absorvendo muitos fragmentos, e o primeiro a ser manifestado são sempre os mundos de fantasia. Após a invasão do Abismo, este mundo — pelo que Tao Yü sabia, através de relatos fragmentados — continha fragmentos de histórias, mitos e lendas locais. Com o tempo, muitas dessas histórias haviam sido apagadas pelas autoridades, e Tao Yü só tinha informações limitadas dos pais. Mas, seja pela linguagem ou por outros meios, ele sabia que não estava na Terra, e que as histórias não tinham relação com ela. Até mesmo sua Divindade era uma designação da vontade do mundo.

Mas por que havia algo semelhante a uma produção cinematográfica terrestre ali? Uma coincidência de lendas? Ou fragmentos de mundos vindos da Terra devido à anomalia espaço-temporal? Isso significava... que a Terra também começara a ser devorada pelo Abismo? Com suas memórias e experiências passadas, Tao Yü não tinha falta de imaginação e começou a levantar hipóteses. Talvez até a anomalia estivesse relacionada a isso, ou a ele próprio...

Então, viu a serpente gigante, atraída pelo cheiro de carne, engolir em uma só bocada sua mochila e os objetos ao redor.

— Maldita criatura!

Deixando as conjecturas de lado, Tao Yü não hesitou: firme no galho, ergueu seu rifle tipo AK, mirou na serpente e puxou o gatilho. As balas, fatais para organismos de carbono, faziam com que ele não temesse o tamanho distorcido do animal; bastava acertar um ponto vital e ele morreria. Com sua boa visão, não deixaria escapar.

Tatatá!

A serpente, ferida, rapidamente recolheu o corpo, levando consigo a mochila e a carne assada, desaparecendo do campo de tiro de Tao Yü, que, sentado no galho, ficou sem palavras.

Eu mirei na cabeça...

Nunca imaginou que, mesmo com olhos e mãos precisos, a qualidade da arma não acompanharia. A trajetória das balas era imprevisível...