Capítulo Vinte e Dois: Direção

"Diferentes habilidades podem ser acumuladas, mas infelizmente as iguais não permitem explorar falhas."

Tao Yu observava sua nova habilidade de "Camuflagem – Aberração" e sentia certa melancolia. Graças às habilidades anteriores "Combate Básico – Aprimorado" e "Armas Básicas – Aprimorado", que permitiam sobreposição ao custo de maior consumo, ele já sabia que partes repetidas de certas habilidades divinas eram, de fato, cumulativas.

As caudas e bocas de desejo trazidas por mais de uma dezena dessas aberrações lhe renderam mais de trezentas unidades de energia de desejo, além de reunirem as informações que deram origem à habilidade "Camuflagem – Aberração".

Ao divinizar-se, Tao Yu percebeu que essa habilidade era semelhante à camuflagem da serpente gigante, mas, tendo consumido quatrocentos e cinquenta pontos de energia de desejo, era ainda mais poderosa em todos os aspectos.

O mais importante era que os efeitos das duas habilidades de camuflagem podiam ser somados!

Com ambas ativadas, sua capacidade de se fundir e transformar nas sombras havia aumentado consideravelmente; agora, ao passar por arbustos enquanto estava nas sombras, já não provocava colisões.

No entanto, o preço do aumento de poder era o maior consumo de energia mental e física — felizmente, o grau de sobreposição podia ser ajustado de acordo com o esforço empregado.

Já tendo provado as vantagens da "Camuflagem – Aprimorada", Tao Yu estava satisfeito com essa habilidade.

Apoiando-se no tempo de reação proporcionado pelo "Tempo de Bala", desde que tivesse energia suficiente, ele podia inclusive usar essa habilidade para evitar certos danos.

Mais um passo em direção ao caminho do assassino...

Havia, porém, uma ligeira frustração: animado, Tao Yu recolheu mais um dente de serpente, mas logo notou que não podia adquirir novamente as habilidades da serpente gigante. Não era possível burlar o sistema.

Absorvendo mais uma boca de desejo de aberração, ele fechou os olhos para sentir o novo poder ainda não consolidado.

Diferente da serpente, cujas duas habilidades estavam ambas nos dentes, as aberrações tinham uma em cada parte — cauda e boca. No entanto, a chance de encontrar uma boca de desejo após a morte era muito menor do que uma cauda de desejo; por isso, ainda não havia completado o novo poder.

Pelas informações fragmentadas, especulava que talvez fosse alguma técnica de emboscada, capaz de aumentar o dano em ataques surpresas...

"Assassino, então seja assassino. Até que combino bem com esse ambiente perverso, e o ritmo de aprimoramento do meu corpo não está nada mal," murmurou, apertando o próprio bíceps.

Antes franzino, agora, graças à técnica de respiração acelerada e à ingestão regular de carne, conquistara um corpo vigoroso.

Especialmente depois de consumir, sem economia, dezenas de flores de sangue para ampliar suas habilidades, sentia que seu corpo havia atingido — ou até superado — o limite de uma pessoa comum!

Além disso, à medida que a energia vital pulsava em seu corpo, percebia que seu potencial máximo aumentara um pouco mais, e que ainda podia explorar o restante com a "Técnica de Respiração Básica – Aprimorada".

A técnica de respiração e as flores de sangue podiam, sim, aumentar o limite de forma cumulativa.

"Mesmo sendo um tanto extravagante, era necessário." Tao Yu sabia que, se vendesse as flores de sangue fora dali, certamente lucraria muito, mas não via perda em investir em si mesmo.

Se tentasse vender, tantas flores de sangue certamente poderiam causar problemas indesejados; melhor era consumi-las ele próprio.

O importante agora era garantir a própria sobrevivência!

Ainda assim, guardou cinco flores de sangue como reserva.

Se tivesse chance, poderia vendê-las; se não, serviriam como alimento de alto valor para recuperar energia física e mental em momentos críticos.

Além disso, sua mochila estava cheia de dentes de serpente restantes.

Esses dentes não lhe concederiam mais habilidades, servindo apenas como fonte de energia de desejo — não tão direta e eficiente quanto as flores de sangue.

Se a necessidade apertasse, claro que os absorveria, mas, havendo a oportunidade, também poderia vendê-los. Afinal, tratava-se de um conjunto de habilidades, e eram novidades do setor recém-explorado.

O fato de a Corporação Veino mandar gente especialmente para consegui-los já mostrava que tais habilidades tinham valor considerável para certos pioneiros; um conjunto completo poderia valer várias vezes mais.

Seus pais, juntos, não ganhavam mais de três ou quatro mil por ano, vivendo com economia extrema — precisariam de anos para juntar tanto!

"Não é à toa que os filhos da Cidade Interna começam com cem mil unidades de energia de desejo, e seus equipamentos e pertences devem ser todos desse nível. A diferença de renda é absurda."

Apertando a mochila, Tao Yu ergueu o olhar para o outro lado do vale.

"Mas mesmo os filhos da Cidade Interna não conseguem sempre tais ganhos, caso contrário Veino não estaria recrutando gente."

"Ou seja, o empréstimo de três mil unidades de energia que Joseph fez deve ser bem importante para ele..."

Seus olhos tornaram-se mais profundos ao pensar nisso.

"Com juros tão altos, é melhor quitar essa dívida o quanto antes."

Em vez de deixar o vale pela rota comum, seguiu em direção à margem por onde Joseph havia fugido — o mesmo lado por onde a aberração serpente o perseguira.

As aberrações, com suas garras, subiam facilmente; já Tao Yu, precisava escalar como um alpinista.

Felizmente, estava em excelente forma; mesmo carregando uma mochila de dezenas de quilos, escalava sem dificuldade.

Não possuía habilidades específicas de escalada, mas sua força física compensava essa carência.

A luz da lua banhava sua figura; graças à visão dinâmica passiva do "Tempo de Bala", sua visão permanecia perfeita, mesmo na escuridão.

Ao alcançar o topo do penhasco, a floresta chuvosa e sombria à frente parecia-lhe perfeitamente nítida — conseguia até identificar os rastros da aberração serpente entre as árvores.

Lançando um olhar aos seus dois poderes de camuflagem, Tao Yu sentiu-se encorajado.

Antes, uma camuflagem já era suficiente para enganar uma aberração; agora, com duas somadas, não havia motivo para temer!

Mesmo sem se fundir totalmente às sombras, a camuflagem passiva dos dois poderes juntos já lhe garantia ótima furtividade, difícil de ser detectado.

A camuflagem passiva não era tão eficiente quanto a fusão nas sombras, mas não consumia energia...

"Meu corpo está realmente forte; escalar algo tão íngreme carregando peso foi fácil, nem fiquei ofegante."

Virou-se para observar o penhasco, ainda mais íngreme do que o lado por onde descera, sentindo certo orgulho.

Antes, mesmo com o reforço da técnica de respiração, subir numa árvore já o deixava exausto; agora, a diferença era gritante.

Contudo, apenas alcançar o limite do corpo humano comum ainda era insuficiente diante das aberrações e da serpente gigante.

Comparado ao potencial de suas habilidades, seu corpo ainda era muito frágil e desequilibrado.

"O corpo é a base de tudo."

Enquanto refletia, Tao Yu, arma em punho e mochila nas costas, adentrou a floresta sombria à frente.

"Não dá para dormir tranquilo devendo a alguém — é melhor resolver logo isso."

Os outros que se dispersaram não importavam tanto, mas Joseph precisava ser encontrado e devidamente recompensado...

...

Uma aberração se encontrava empoleirada numa árvore, sua boca farejando insistentemente o tronco, enquanto saliva pegajosa pingava incessantemente, causando repulsa.

A longa cauda agitava-se, emanando uma ameaça letal.

De repente, parecendo ouvir algo abaixo, saltou para o solo coberto por folhas, aproximando-se do tronco de uma árvore gigante, guiada pelo som.

Acelerou de repente, espreitando, cauda pronta para atacar.

Mas, ao dar a volta, não encontrou nada atrás do tronco.

Apenas uma pedra recém-rolada descansava ali; a criatura abaixou a cabeça, estendendo a boca para farejar.

Um clarão branco cortou o ar, e a aberração ficou imóvel. Instantes depois, sua cabeça deslizou lentamente, separando-se do corpo.

Com um ruído úmido, o sangue ácido esverdeado espirrou, tingindo tudo ao redor de verde e corroendo o solo.

Só quando o corpo parou de se mexer é que uma silhueta, envolta em fumaça negra, emergiu lentamente das sombras. Observando a cauda de desejo que se formava, Tao Yu não pôde evitar um muxoxo:

"Mais uma cauda... que desperdício."

Dobrou e guardou o bumerangue de liga metálica já gasto, sentindo o cansaço acumulado.

Usando a dupla camuflagem em conjunto com o "Tempo de Bala", a energia vital da técnica de respiração e a sobreposição de "Explosão – Aprimorada" com "Armas Básicas – Aprimorado", desferiu o golpe com facilidade, decapitando a aberração como se cortasse manteiga.

Esse teste, porém, revelou pequenas lesões nos tendões e ligamentos da coxa à cintura e aos braços, além de consumir cerca de quarenta por cento de sua energia física e vinte por cento da mental.

"Comparado à luta contra as três serpentes, estou melhor agora; ao menos foram só lesões e não rupturas, o que é mais fácil de recuperar — gastando mais dez por cento de energia já me curo. Ainda tenho reservas, mas minha resistência continua baixa..."

Mastigou algumas larvas gordas, sentindo-se mais ousado para comer depois de passar pela divinização.

No entanto, ao olhar para o corpo da aberração, marcado com o alerta "venenoso", não teve coragem de provar.

Melhor ficar nas larvas mesmo.

"Joseph sabe se esconder bem; essas aberrações ainda não o acharam, então ele deve ter alguma habilidade não revelada."

Guardou o ferrão da aberração, mas, vendo que não cabia mais na mochila, hesitou brevemente e acabou absorvendo-o.

Essas habilidades só aumentavam de valor em conjunto; isoladas, valiam menos do que a energia bruta que podia absorver.

Pessoas comuns não suportam o impacto mental de informações caóticas, por isso precisam de muito mais unidades; dificilmente conseguiria reunir um conjunto completo para alguém levar.

A energia absorvida poderia ser usada para curar ferimentos em caso de necessidade — sempre melhor prevenir...