Capítulo Um: Memórias que Despertam

As ruas repletas de luzes de néon, mulheres vestidas com roupas leves, semáforos ao lado das faixas de pedestres, caminhões desgovernados...

Biiip~~

O som agudo da buzina rompeu o sonho, e Tao Jade despertou sobressaltado, coberto de suor, respirando com dificuldade.

O odor leve de mofo e o cheiro agridoce do suor penetraram em suas narinas, trazendo-o gradualmente à lucidez.

De novo, mais uma vez aquele sonho, tão vívido que era impossível distinguir entre fantasia e realidade.

Tao Jade, trabalhador do século XXI, ou jovem prestes a completar dezoito anos nas cidades externas deste mundo, já não sabia ao certo quem era.

Nos últimos anos, ocasionalmente tinha esse sonho, mas à medida que o dia do despertar se aproximava, a frequência aumentava, e no último mês, bastava fechar os olhos para mergulhar naquele mundo.

No começo, pensava que era apenas pressão ou alucinação causada pela iminência do despertar, mas à medida que as informações e memórias se acumulavam, aquela lembrança totalmente coerente e sistematizada lhe dizia: tudo isso era real.

Segundo as teorias dos romances que recordava dos sonhos, provavelmente havia reencarnado em um outro mundo...

Ao lembrar daquele mundo pacífico, quente e belo, e agora ao contemplar a cama úmida feita de tijolos e tábuas, as manchas na parede de amianto e a janela improvisada de papelão, seu rosto assumiu uma expressão apática.

Pelo buraco no papelão que servia de janela, via apenas a escuridão do lado de fora, escutava o vento e murmúrios indistintos vindos do breu, e seu coração tornava-se ainda mais confuso.

Uma velha lamparina de óleo estava ao lado da cama, com uma chama pequena e amarela iluminando precariamente o quarto, mas toda luz parecia se extinguir diante da janela, sem conseguir penetrar a noite.

A chama saltava ocasionalmente, fazendo as sombras dançarem pelo cômodo como se estivessem vivas, parecendo que a qualquer momento poderia se apagar.

"Será que existe realmente um mundo pacífico onde todos podem comer carne?"

Tao Jade viveu dezoito anos neste mundo, e ao relembrar as memórias da vida passada, sentia-se como se tivesse atravessado eras.

Tudo o que antes lhe parecia natural e corriqueiro era agora um luxo, um sonho distante!

Por que não foi ele, deste mundo, quem viajou para aquele outro?

Com as habilidades de combate e sobrevivência que praticou ao longo de dezoito anos, talvez no século XXI tivesse sido um segurança, ou até mesmo um genro de família abastada...

O Abismo...

A espada de Dâmocles pendendo sobre a cabeça de todos neste mundo, o fim de universos infinitos.

Ninguém sabe há quantos anos o Abismo vigia este mundo.

Com seu conhecimento limitado, Tao Jade captava fragmentos que indicavam que, quando o Abismo começou a devorar este mundo, a vontade do mundo despertou instintivamente e concedeu a todos o poder de resistir.

E foi através dos pioneiros, que se aventuraram nas fendas do Abismo em busca dos fragmentos de outros mundos, capturando força de vontade para prolongar a vida deste universo, que a luta continua até hoje.

O que aconteceu ao longo dos anos, Tao Jade desconhece, mas a névoa cinzenta representando a invasão do Abismo já se espalhou, comprimindo as áreas de vida humana a poucas cidades e refúgios.

As conexões entre cidades foram quase todas cortadas, e apenas com a luz da vontade se consegue abrir caminho pela névoa, mantendo uma comunicação cada vez mais escassa.

O fogo da civilização que afasta a névoa em cada cidade, e o dia do despertar no aniversário de dezoito anos de cada pessoa, parecem ser o último presente deixado pela vontade do mundo...

Cocoricó~

O canto de um galo soou do lado de fora, e como num passe de mágica, a escuridão se dissipou, dando lugar a uma luz cinzenta.

O canto também trouxe Tao Jade de volta de seus pensamentos; ele olhou para fora, suspirou e apagou a chama da lamparina, suja de óleo preto.

Ultimamente, os desaparecimentos nas cidades externas têm aumentado, e ninguém sabe quando isso vai parar. Ele só podia esperar que hoje, no dia do despertar, conseguisse manifestar um talento de combate. Considerando os talentos dos pais, o melhor que poderia despertar seria a "Visão Dinâmica".

Se o nível da "Visão Dinâmica" chegasse a C ou acima, talvez sua posição social mudasse.

Calçou sapatos de sola plástica manchados de sujeira negra, empurrou a porta velha que rangeu alto, e saiu para uma sala de estar semelhante ao quarto.

As paredes eram feitas de amianto e chapas de ferro, uma mesa enferrujada de tripé, cadeiras de estilos diversos, todas feitas de materiais reciclados: madeira, metal, placas triangulares.

Foi até o lado do grande jarro de água, pegou uma bacia de porcelana e, com uma concha de alumínio irregular, encheu-a de água.

Ao olhar para o reflexo magro mas delicado, Tao Jade sentiu um misto de emoções.

Não era feio, mas parecia desnutrido; os sonhos frequentes daquele mês estavam tornando seus pensamentos cada vez mais alinhados com os da vida passada, sentindo-se mais lúcido.

Rangido~

O mesmo som agudo de porta se fez ouvir, e uma mulher de pele escura e aspecto eficiente saiu do quarto, sorrindo ao ver Tao Jade e mostrando os dentes brancos.

"A Jade, hoje é o teu dia de despertar, devias descansar. Deixa o trabalho da fazenda comigo."

"Tia, não consigo dormir."

Tao Jade cumprimentou educadamente, lavou o rosto e respondeu.

"Está bem, teus pais voltam hoje ao meio-dia, devem trazer armas e equipamentos úteis."

Ela suspirou, achando que Tao Jade estava nervoso demais, e tentou confortá-lo.

"Vou preparar algo fresco para ti, para comer no primeiro dia."

"Obrigado, tia."

Tao Jade agradeceu após lavar o rosto.

Na verdade, ela era a terceira esposa de um de seus irmãos, mas o irmão mais velho e o segundo morreram no dia do despertar, a quarta irmã casou-se, o quinto morreu em missão suicida, a sexta enlouqueceu e foi morta pela equipe de segurança; além dele, só restavam os pais, o terceiro irmão, a terceira esposa e o irmão caçula de dezesseis anos.

Para reduzir a prioridade das missões suicidas e aumentar os pontos de peso familiar, os pais estavam pensando em ter um nono filho, embora não soubessem se conseguiriam.

Apesar de os pais terem empregos relativamente estáveis, Tao Jade sempre viveu "com alguma tranquilidade", mas desde pequeno estava habituado à morte.

Desde a invasão do Abismo, a vontade do mundo concedeu aos humanos o poder de resistir, e o dia do despertar tornou-se um divisor de águas para cada indivíduo.

A partir do despertar, todos precisavam gastar tempo explorando as fendas do Abismo para buscar força de vontade, fortalecendo a si mesmos e a resistência do mundo.

Não era uma questão de painéis ou dados, mas a vontade do mundo permitia que a pessoa compreendesse melhor suas habilidades após o despertar, podendo aprimorar-se com força de vontade, além de despertar um talento pessoal.

Os talentos variam muito, a maioria pouco contribui para o combate, mas têm grande impacto no crescimento individual.

Devido aos recursos limitados, talentos voltados ao combate eram mais facilmente cultivados pelas empresas, concedendo privilégios e recursos.

Por exemplo, o pai de Tao Jade, Tao Dragão, possuía "Olhos de Águia" (C+), útil em tarefas de reconhecimento, sniper e espionagem, o que lhe permitiu sobreviver tantos anos.

A mãe, Hong Névoa, tinha "Destreza" (F), teoricamente mais adequada ao combate, mas com nível muito baixo, apenas um pouco acima do mínimo.

Embora existam casos de aprimoramento do talento, evolução ou múltiplos talentos, isso nunca aconteceria numa família comum.

Por isso, a mãe escolheu casar-se com o pai, tentando gerar um filho com "Visão Dinâmica", um talento padrão de combate.

Ela especializou-se em habilidades de fabricação, tornando-se uma trabalhadora experiente numa fábrica de couro, graças à sua habilidade manual.

Combinando isso ao esforço de ter muitos filhos para aumentar o peso familiar, nunca foram designados para missões suicidas pela empresa.

Apesar de o talento individual ser influenciado pela herança, entre tantos irmãos apenas o terceiro, Tao Bronze, herdou o talento otimizado dos pais: "Visão Dinâmica" (D+).

Teoricamente, ele poderia ter ido ainda mais longe, até ingressou na equipe de segurança da empresa.

Mas após perder as pernas em uma missão, tudo terminou abruptamente.

Nem próteses regenerativas, nem membros mecânicos para continuar lutando estavam ao alcance da família.

Ao menos, como foi ferido em missão da empresa, para fins de propaganda a empresa "generosamente" isentou ele e sua esposa, Li Bela, das missões suicidas, sem jamais precisar temer a convocação forçada...