Capítulo Quarenta e Sete: Um Desvio no Plano

— O olfato é o principal sentido para detectar presas de perto; para longas distâncias, ainda dependem da audição. Os olhos deles equivalem a uma miopia severa, servindo mais como um apoio ao olfato durante a caçada — murmurou Távio, contornando alguns zumbis e aproximando-se de uma casa de cor vinho situada na periferia da cidade.

O edifício tinha cerca de seis ou sete andares, e na lateral, uma escada metálica e corrimão lembravam os acessos de emergência dos bombeiros; lá embaixo, latas de lixo exalavam um odor pútrido.

Távio ergueu o olhar: no corrimão do terceiro andar, preso à grade da passarela metálica, havia um cadáver de zumbi — por ora, era o único visível.

Com um salto ágil e um gancho preciso, Távio agarrou-se ao corrimão da escada metálica, passando para o patamar superior com facilidade.

O grito metálico sob seus pés chamou a atenção do zumbi, que apenas começou a se virar antes de ser arremessado escada abaixo por um chute certeiro de Távio.

Sem se deter, ele avançou até o topo do prédio.

No terraço, repousava um corpo. Ao observar com atenção, notou um ferimento aberto de bala na cabeça — já ressequido pelo tempo, sem sequer atrair moscas.

— Faz tempo que está aí. Melhor ir até onde levantaram a cortina e tentar encontrar algum nativo para conversar — pensou ele.

Se não fossem fragmentos de habitantes locais, tanto zumbis inteligentes quanto pioneiros poderiam ser aceitáveis. Os exploradores, afinal, também buscavam trocar informações.

Calculando a distância e o espaçamento entre os prédios, Távio preparou-se e disparou numa curta corrida.

Sua força física, aliada à técnica do boxe dos cinco animais, fizeram de seu corpo uma mola comprimida pronta para saltar. Com a mochila às costas, pulou o beco entre dois edifícios com leveza, caindo do outro lado.

Após encontrar seu ritmo, acelerou numa sequência fluida, quase como se praticasse parkour. Os becos entre os prédios comuns não apresentavam obstáculos relevantes. Ao cruzar com zumbis no caminho, bastava um golpe de mão protegida por luva anti-corte, espalhando os corpos como se fossem panos velhos.

Corria, se impulsionava, deslizava, saltava, rolava — mesmo com cinquenta quilos de suprimentos nas costas, Távio superava qualquer atleta experiente em agilidade.

— Prédio de sete andares, à frente e à direita — avaliou, enquanto o vento forte cortava seu rosto no topo dos prédios. De tempos em tempos, vigiava as janelas já mapeadas anteriormente.

Durante seu trajeto, notou que à janela alguém observava o exterior com frequência, mas ninguém percebeu sua presença no telhado.

— Ao menos posso descartar pioneiros da Cidade Interna — concluiu, baseando-se nas habilidades de Joseph e Vítor. Embora se movesse pelos telhados, se fosse um novato da Cidade Interna, provavelmente já teria sido descoberto facilmente.

Ainda que o ganho aqui não interessasse a eles, eliminar suspeitas aumentava o controle da situação.

Mesmo agora, comparando-se com Joseph e Vítor, Távio sabia que não teria chance num confronto direto.

O atrito das botas táticas soou abruptamente quando ele freou no limite do telhado.

Diante dele não havia mais um beco, mas uma avenida larga de quatro faixas, formando um T com a estrada de acesso.

O quarto que ele detectara com moradores ficava no hotel, na diagonal da avenida.

Ao se expor totalmente na beira do telhado, a silhueta atrás da cortina finalmente o notou. Távio encarou o olhar oculto por um instante, fazendo a pessoa recuar em pânico.

Logo depois, outra figura surgiu: um homem branco, careca, tatuado, de físico impressionante, que ergueu a cortina e cruzou olhares com Távio. Vestido com roupas e capacete táticos, mochila às costas, parecia pronto para a guerra.

O impacto visual era considerável. O homem, ao notar isso, escancarou a cortina e gesticulou com as mãos.

Távio, porém, não entendia o significado daqueles gestos abstratos.

Quando percebeu que a comunicação não funcionava, o brutamontes apontou para cima e levou o dedo aos lábios, sinalizando silêncio, antes de sumir da janela.

Távio captou a mensagem: eles subiriam ao telhado e queriam silêncio.

De fato, não demorou para três silhuetas surgirem no topo do prédio.

Apesar das roupas diferentes, Távio deduziu que não eram pioneiros da Cidade Externa — não por falta de boas vestes, mas porque pioneiros de fora costumavam carregar sempre seus pertences, misturando roupas e objetos até compor visuais estranhos. Era um traço inconfundível.

Entre os três, estavam o brutamontes branco e careca, um negro alto (um com escopeta, outro com pistola e uma besta nas costas), mas o mais surpreendente era quem ia na frente: um asiático de nariz grande e rosto marcado por uma cicatriz profunda, que parecia ser o líder.

O detalhe é que, ao ver o asiático, Távio sentiu uma estranha familiaridade.

O que estava acontecendo? Não era o Tio Dragão do Mercado de Móveis? Ele já atuara em filmes de zumbi?

Mesmo com a cicatriz tornando o rosto do sujeito ameaçador, não havia dúvida: era o famoso Tio Dragão de nariz grande.

Era a primeira vez que Távio encontrava um nativo local neste fragmento do abismo — e, para sua surpresa, logo de cara era alguém tão marcante.

Ao reconhecer o Tio Dragão, uma inquietação tomou conta de Távio.

Aquele mundo não era um simples cenário de apocalipse zumbi.

Aquele homem nunca atuara em filmes de zumbis!

Lembrou-se da jiboia parasitada por uma criatura alienígena e traçou algumas hipóteses.

Os três já haviam pulado o vão entre os prédios e chegavam ao telhado em frente à avenida. O asiático, com o rosto de Tio Dragão, acenou para Távio recuar.

Logo, Távio percebeu o negro alto retirando uma besta das costas, à qual estava presa uma corda — entendeu de imediato o recado.

Olhando para a rua abaixo, com zumbis dispersos e uma faixa de uns vinte metros entre a calçada e o asfalto, Távio concluiu que descer e subir seria mais rápido.

Ainda assim, preferiu aceitar o plano deles.

O dardo disparado atravessou o reservatório de água do telhado. O brutamontes branco fez um gesto de puxar.

Távio conferiu a corda — não estava muito firme —, então retirou a flecha e amarrou a corda no suporte do reservatório, como um gancho de reboque. Depois, sinalizou para que puxassem do outro lado.

Logo a corda ficou esticada, presa ao prédio vizinho.

Sem hesitar, Távio atravessou pendurado, alternando as mãos rapidamente.

Durante a travessia, manteve-se alerta ao outro lado. Embora o Tio Dragão costumasse ser alguém justo, ele nunca confiava sua vida aos outros. Mantendo-se atento, poderia reagir caso tentassem alvejá-lo.

Se caísse, ainda teria chance de lançar a mochila para amortecer a queda sobre algum carro.

Nada ocorreu. Chegando ao outro lado, viu o negro e o branco, ambos armados e em guarda.

A aparência de Távio — todo equipado — e sua destreza ao atravessar a corda justificavam a cautela deles. Num mundo pós-apocalíptico, muitas vezes, as pessoas eram mais perigosas que os mortos-vivos.

— Olá, meu nome é Jack. Por enquanto, sou o líder desta base de sobreviventes. Amigo, esse seu equipamento é impressionante, de onde você veio? — disse o Tio Dragão, apresentando-se em inglês e encarando Távio com a cicatriz se retorcendo, o que o tornava ainda mais ameaçador.

Jack?

Távio não se lembrava, era um nome genérico, típico de filmes americanos — diferente de nomes como Chan Ka Kui, que lhe soariam mais familiares.

Não demorou a responder, com um inglês razoavelmente fluente:

— Vim do sul. O que está acontecendo aqui, afinal?

Távio não sabia se eles já tinham contato com pioneiros, mas pelas informações do rádio, já haviam percebido a existência das pradarias e florestas ao sul.

Os pioneiros não tinham obrigação de esconder informações dos nativos do fragmento, mas, na maioria das vezes, tentavam usar ao máximo a vantagem de saberem mais sobre o mundo...