Capítulo Quarenta e Cinco: A Estação de Rádio

Imagens pixeladas como mosaicos surgiam repetidamente sobre a pradaria, até se recomporem na figura de uma pessoa completamente armada. Capacete tático, colete à prova de balas sobre o uniforme de combate, uma grande mochila nas costas e, nas mãos, uma metralhadora de assalto preta de linhas elegantes – podia-se dizer que estava armado até os dentes.

“Realmente, trocar o equipamento faz toda a diferença.”

Aproveitando sua visão dinâmica, Tao Yu executou rapidamente alguns movimentos táticos para varrer os arredores, certificando-se da segurança antes de relaxar um pouco. Estava exatamente onde havia partido, e todo esse novo equipamento era, na verdade, parte dos despojos da família Li.

Após mais de duas semanas sem grandes acontecimentos, Tao Yu aproveitou uma noite para inspecionar o local onde havia enterrado suprimentos e, ao final, escolheu alguns itens mais comuns e os retirou para uso próprio.

Todos esses objetos podiam ser encontrados na cidade exterior. Como tinha renda oficial pela venda de habilidades e da orquídea sangrenta, o uso desses equipamentos não chamava atenção. Além disso, ele não vendia nada, era tudo para uso próprio, e como se transportava apenas do próprio quarto, o risco era mínimo.

Uma metralhadora de assalto, uma submetralhadora leve, duas pistolas – sendo uma delas um item de desejo com “precisão balística” –, uma adaga longa de desejo com atributo especial e duas facas curtas para substituição rápida. Combinando tudo isso ao capacete tático, uniforme, colete à prova de balas, botas táticas e outros equipamentos de proteção, sua margem de erro havia aumentado consideravelmente.

Tal como William e sua armadura metálica, esta configuração de Tao Yu ao menos lhe dava mais chances contra tiros traiçoeiros e emboscadas. Li Hui era muito mais forte em combate direto, mas foi morto num ataque surpresa de Tao Yu, e ele próprio não queria passar pela mesma situação.

No mundo dos mortos-vivos, depender apenas de balas era inútil; mesmo carregando munição ao máximo, só atrairia mais problemas, sem falar no custo e no incômodo. O ideal ainda era o combate corpo a corpo.

“Mas preciso primeiro encontrar o fragmento. Segundo a inteligência, basta seguir sempre ao norte. Aquele mundo está uns dez metros abaixo do nível do mundo dos alienígenas, mas a barreira do fragmento é mais forte do que a da selva, capaz de impedir a entrada de criaturas de desejo como os alienígenas...”

Tao Yu rolou de volta para o lado da selva, escalou uma árvore próxima à borda e espiou para o norte. Com sua visão extraordinária, só conseguiu distinguir a pradaria sem nenhum sinal de edifício.

“Se a curvatura do mundo dos alienígenas for semelhante à da Terra, ainda deve haver uns vinte ou trinta quilômetros pela frente. Espero que não seja exagero...”

Ao descer da árvore, não pôde deixar de suspirar. Tinha cogitado arranjar uma moto, mas após a divinização da “União das Cinco Formas”, estava completamente sem dinheiro.

Ao olhar para a altura da árvore e sentir o peso da mochila, Tao Yu percebeu nitidamente o quanto havia ficado mais forte. Subir era simples, podia cravar os dedos na casca sem esforço. Comparado à primeira vez que escalou, quando mal conseguia subir sem largar a mochila, a diferença era gritante.

Seguindo sempre ao norte, Tao Yu caminhou por três dias. Manteve-se próximo à selva e não foi mais incomodado por alienígenas. A selva oferecia comida abundante, não precisou tocar nos suprimentos de emergência da mochila.

Desta vez, contando com a facilidade de retornar a cada cinco dias, trouxe uma barraca militar verde, o que aumentou muito o conforto do acampamento – nada a ver com dormir ao relento como antes…

“...O fragmento onde estamos agora é extremamente frio, uma civilização completamente congelada, até os tsunamis estão petrificados. A barreira do fragmento não é forte, mas nenhum alienígena se aproxima. Felizmente, não afetou o clima dos fragmentos vizinhos. Por ora, sem valor. Vamos organizar novas missões de exploração, com recompensas equivalentes à metade das do mundo dos mortos-vivos 01...”

Enquanto tomava sol para carregar o relógio, Tao Yu ouvia as novas transmissões dos jovens senhores e senhoritas da Cidade Flutuante. Só se podia dizer que onde há talento, há coragem; eles nunca paravam de explorar.

Normalmente, quando tinham uma noção geral, repassavam as missões detalhadas para outros. Tao Yu sabia que agora já havia um ranking de pontos para bucha de canhão na nova zona de expansão, mas ainda não haviam ativado nada.

Os dois vindos da Cidade Flutuante sabiam que ainda faltava gente; se tornassem obrigatórias as missões de alto risco, menos pessoas escolheriam a nova zona, caindo num ciclo vicioso.

Reduzir a frequência dessas missões e elevar o padrão acabaria criando uma concorrência saudável com os antigos assentamentos. Com investimentos e recursos, talvez realmente conseguissem prosperar.

Quanto ao investimento atual, com o surgimento de criações em massa de alienígenas e outros resultados, poderiam até recuperar tudo futuramente.

“Já confirmaram que o mundo dos alienígenas tem pelo menos dez mil quilômetros de extensão leste-oeste, podendo haver pontos ainda maiores ou menores. Devem ter algum meio de transporte eficiente.”

Tao Yu refletiu: as fronteiras dos fragmentos não eram fixas, nem linhas retas – tudo era só uma estimativa.

O mundo alienígena não oferecia grande desafio para a dupla da Cidade Flutuante, então podiam usar como base para explorar outros territórios.

“A família Sun parece ser parte do conselho administrativo da empresa, mas não sei o tamanho da influência...”

Dois jovens já eram capazes de montar um império desses; Tao Yu admirava-se com o poder das facções na Cidade Flutuante.

“Talvez seja como as startups de antigamente; conforme forem prosperando, mais investidores vão aparecer...”

Após a transmissão do dia, Tao Yu desligou o relógio para recarregar. Embora aproveitasse a energia solar, não era possível manter o aparelho ligado o tempo todo no abismo.

O principal problema era a falta de eletricidade em casa; só podia usar energia solar ou vontade.

Depois de ouvir a transmissão, Tao Yu subiu novamente numa árvore e, desta vez, finalmente avistou, ao longe, na linha do horizonte, os contornos dos telhados de alguns edifícios, rompendo a monotonia da pradaria.

“Enfim, cheguei.”

Ainda restavam uns vinte ou trinta quilômetros, mas como só via o topo dos prédios, provavelmente, ao chegar à barreira do fragmento, teria ainda uma boa distância até a cidade propriamente dita.

Preparou-se para acelerar o passo.

Carregando mais de cinquenta quilos e após três dias de caminhada, Tao Yu finalmente alcançou o fragmento mencionado nas informações.

À beira do fragmento, de pé sobre um desnível de dez metros na pradaria, contemplou a cena à frente com certo deslumbramento.

O cenário principal era um deserto de cascalho, lembrando o oeste dos Estados Unidos: vastidão árida, cactos secos, uma estrada cortada abruptamente.

Ao longe, avistava-se o contorno de uma cidade, arranha-céus em abundância, mas mergulhada num silêncio fúnebre.

Atrás da cidade, montanhas ondulavam como pano de fundo.

No deserto e na estrada, figuras humanas vagavam sem rumo; amontoados de carros batidos bloqueavam a passagem, principalmente na entrada da cidade, onde filas de veículos abandonados haviam ficado presas após colisões.

Alguns carros afundavam no cascalho.

Com o vento forte levantando poeira, o clima de mundo pós-apocalíptico era intenso.

“De fato, há uma barreira de fragmento.”

Tao Yu estendeu a mão e sentiu uma leve resistência, mas rapidamente penetrou na barreira.

Era uma habilidade concedida pela vontade do mundo, impossível de ser bloqueada pelas barreiras dos fragmentos.

Já os alienígenas e serpentes gigantes não conseguiriam atravessar.

Dez metros de altura e cinquenta quilos nas costas – Tao Yu não saltou, mas desceu habilmente, usando saliências e irregularidades do terreno, como uma cabra montesa.

“Será que encontro algum jornal? Ah, rádio!”

Lembrou-se da informação recebida e ligou o relógio, que tinha função de busca automática de frequências. Logo, em meio ao chiado de fundo do abismo, ouviu uma voz:

“...Já se passaram sete meses desde que o vírus se espalhou. Não sei por quanto tempo mais conseguiremos resistir. A comida está acabando; tudo que era fácil de achar já foi recolhido. Agora, só arriscando ir aos lugares mais infestados de mortos-vivos. E a cada dia, alimentos apodrecem. Dizem que ao sul surgiram terras altas e uma selva estranha, mas ninguém ousa ir até lá...”

O inglês carregava o típico sotaque americano. Graças à experiência prévia de Tao Yu como trabalhador corporativo, ele compreendia o essencial – uma vantagem clara em relação a outros pioneiros, que só conseguiam se comunicar por desejo ao encontrar alguém.

Por ora, ainda não era possível identificar de que mundo se tratava…