Capítulo Quarenta e Três: Ascensão

Um formigamento intenso, vindo do fundo da medula, fez com que Tao Yu sentisse como se formigas percorressem todo o seu corpo, coçando em lugares inalcançáveis. Só depois de algum tempo ele conseguiu se recuperar dessa sensação, percebendo em seguida algo completamente diferente.

Energia integrada.

Se antes, ao aperfeiçoar a técnica da base, ele já conseguia concentrar toda a força do corpo em um único fluxo, agora sentia nitidamente uma energia surgida do vigor vital se movimentando em harmonia com seu pulso sanguíneo. Bastava precisar, e ele podia reunir e integrar essa energia por meio do próprio sangue!

Ainda que não conseguisse projetar essa força para fora do corpo, já era algo notável. Tao Yu apontou o dedo casualmente; embora sentisse uma dor intensa na ponta, surgiram pequenas fissuras na pedra à sua frente. As rachaduras não eram muito visíveis, mas causar esse efeito com a força da carne e osso já era assustador.

Uma pessoa comum, ao levar um leve golpe no pescoço, teria a traqueia esmagada.

“Energia clara e energia oculta? Não é bem isso, mas se parece...” Tao Yu ponderava em silêncio, enquanto assimilava as informações do novo poder após a transformação.

União das Cinco Formas – Versão aprimorada, nível 1: integra a energia, permitindo um grande aumento do limite corporal.

Essa energia, em certo grau, possibilitava feitos antes considerados impossíveis: controlar e fortalecer órgãos internos, purificar o sangue, eliminar toxinas. Contudo, diferentemente de outros tipos de energia que conhecia, esta era uma força latente espalhada por todo o corpo. Quanto mais forte o corpo, mais vigoroso o sangue, mais potente a energia! Quando ativada, era impulsionada pelo sangue, servindo também para exercitar o corpo e os órgãos internos.

Desconsiderando o poder sombrio da combinação de habilidades de furtividade e emboscada, essa era a primeira vez que Tao Yu dominava um sistema de poder que se poderia chamar de sobrenatural. Afinal, a energia das sombras era extrema e não servia para reforçar o próprio corpo.

Já a União das Cinco Formas proporcionava um grande aumento dos limites corporais! Além disso, era mais estável e controlável.

Justamente quando os ganhos das técnicas anteriores já apresentavam efeito marginal, com resultados cada vez menores, essa conquista veio como uma chuva abençoada em tempo de seca.

“Ah, ir do zero ao um é sempre o mais difícil. Que sensação maravilhosa”, pensou Tao Yu, exultante.

Talvez essa fosse uma das formas de um corpo comum rivalizar com máquinas e corpos alterados. Embora o método fosse diferente, aquela pressão que Li Hui impusera a ele certa vez, assim como o mestre Liu Yi, deviam provir de algo semelhante.

“Quando as cinco formas se integram totalmente, o resultado é o domínio do vigor vital. Talvez, com aquela técnica secreta de respiração, seja possível catalisar ainda mais essa energia”, cogitou.

Devido às particularidades de sua transformação, agora havia perguntas que não podia fazer abertamente. Do contrário, poderia ser acusado de ter roubado segredos proibidos, o que causaria uma tragédia.

O mestre era, na verdade, uma boa pessoa; já liberara as técnicas gratuitamente, e Tao Yu sentia-se grato.

Além da valiosa União das Cinco Formas, cada uma das técnicas de combate individuais também lhe trouxera habilidades adicionais importantes.

O custo para transformar cada técnica individual era menor que o da técnica de base, ficando entre duzentos e trezentos, e o ganho corporal era inferior, mas em termos de combate e especialização, cada uma trazia suas virtudes.

Por exemplo, a melhor delas, a Forma da Garça das Mil Correntes – Versão aprimorada – além dos métodos e estratégias próprios, aumentava a eficiência do treino e da luta.

O principal, porém, era um novo sentido – a “percepção espiritual”: uma sensibilidade aguçada para intenções assassinas ou hostis. Embora o sistema alertasse que métodos de ocultação poderiam burlar essa habilidade, já era um avanço considerável.

A Forma do Tigre enfatizava a explosão, tornando-se perfeita para um assassino de golpe único.

A Forma do Urso aumentava a resistência e durabilidade.

A Forma da Serpente dava flexibilidade e força aos grandes tendões, melhorando técnicas de imobilização e estrangulamento.

A Forma do Macaco equilibrava e integrava todas as habilidades, sendo o eixo central da união das cinco formas.

Além dessas, Tao Yu finalmente obteve a técnica que tanto desejava – a Técnica de Engolir Saliva, também aprimorada.

Essa técnica aumentava substancialmente a capacidade de digestão e absorção, ampliando as reservas de energia e conferindo certa resistência a venenos.

Mesmo sendo uma habilidade simples, seu custo de transformação era de apenas cem unidades de energia, mas Tao Yu sentia que, para ele, era tão valiosa quanto a União das Cinco Formas, pois tinha valor estratégico.

A Técnica do Testemunho Eterno permitia recuperar-se de ferimentos usando energia e alimentação.

No passado, Tao Yu já sentira o alto custo de usar energia para se curar. Agora, com mais força, o gasto só aumentava. Em contrapartida, algumas tigelas de sopa restauradora poderiam equivaler a centenas de unidades de energia.

A Técnica de Engolir Saliva ampliava enormemente essa capacidade de digestão e assimilação, sendo perfeita em conjunto com a Técnica do Testemunho Eterno.

Em uma emergência, poderia até beber água suja como certos animais. Claro, como uma pessoa normal, Tao Yu não pretendia testar isso em situações corriqueiras...

“Gastar energia é como água escorrendo pelos dedos”, pensou, lembrando-se com saudade da época em que tinha mais de dez mil unidades acumuladas.

No início, usou de forma extravagante o acelerador de treino para aprender as técnicas rapidamente. Depois, ajustou a intensidade para um uso mais eficiente, de acordo com seus recursos.

Ainda assim, como praticava tanto a respiração quanto as técnicas de base de forma contínua, não havia como evitar o consumo acelerado de energia nos últimos dias.

Pelo menos, o resultado foi satisfatório: atingiu quase todos os objetivos previstos, faltando apenas um pouco para alcançar o limite físico possível naquele momento.

“O aumento de força diminui a eficiência do uso da energia. Embora a União das Cinco Formas tenha elevado o teto, o efeito marginal é notável. Mesmo que eu tivesse três ou quatro vezes mais energia, o ganho não seria comparável ao progresso anterior.”

Tao Yu suspirou por dentro. O extrato de orquídea de sangue, a respiração básica e a técnica de base elevaram muito seu potencial, por isso o treino rendeu tanto. Mas, com o aprimoramento do corpo, além da queda natural de eficiência, chega-se a um ponto em que, como atletas profissionais, cada avanço exige um esforço descomunal.

“Mesmo com a Técnica do Testemunho Eterno, ao atingir o limite teórico do corpo, ainda seria possível superar o próprio teto, mas a velocidade disso seria irrisória.”

A União das Cinco Formas aliviava um pouco a situação, mas era preciso pensar nos passos seguintes.

O potencial restante só poderia ser explorado com treino contínuo e paciente. Se quisesse um novo salto, precisaria de outros métodos para elevar o limite.

“Se surgir uma oportunidade, talvez valha a pena investir na segunda transformação de alguma habilidade.”

Apesar de não conhecer tudo sobre o mundo externo, Tao Yu deduzia, pelas habilidades que possuía, que algumas combinações poderiam ser conflitantes, não sendo viável se especializar em tudo.

O ideal seria que, como nas técnicas das cinco formas, as habilidades se complementassem. No mínimo, que não se prejudicassem ou, se houvesse conflito, que ele fosse pequeno e aceitável.

Ainda faltava conhecimento específico sobre isso, mas, pelo menos, a segunda transformação das suas habilidades principais não parecia problemática.

Após pensar um pouco, sua inclinação era pela Respiração Básica – Versão Aprimorada.

Essa habilidade era a mais barata para elevar o limite corporal, exigindo cerca de trinta mil unidades para a segunda transformação. A União das Cinco Formas, a melhor em resultado, custava mais de duzentas mil, mais cara até que o dom de Tempo de Bala.

No entanto, equilibrar o consumo diário com o acúmulo de trinta mil unidades seria uma tarefa árdua. Seus pais, por exemplo, levariam dez anos economizando tudo para atingir esse valor – o equivalente a quatro vezes o confisco da família Li...

Sacudindo rapidamente esses pensamentos, Tao Yu bateu levemente no rosto. Suas ideias estavam perigosas demais.

“No novo assentamento, ainda não há uma profusão de itens e habilidades à venda, mas já é uma boa fonte de renda. O problema é que, se for cercado, ainda há riscos...”

O dinheiro no bolso levou Tao Yu a procurar Smith.

“Irmão, está quase na hora de eu descer ao Abismo. Ficarei um tempo fora”, avisou Tao Yu.

Era algo natural. Na verdade, Smith também passara cinco dias no Abismo durante as últimas semanas; só não ficava mais por ter compromissos no mundo real, usando o Abismo para não enlouquecer.

“Tudo bem, acho até que você já deveria ter ido. Nem imagino quanto gastou; treinar sem trabalhar é realmente difícil de sustentar.”

Para Smith, não era estranho. Ele tinha emprego e renda na academia, podendo sustentar o próprio avanço com a energia adquirida.

Já o aprendiz, mesmo com algum investidor, estava quase esgotado.

“Você já está com a Garça no nível três. Que tal se candidatar a instrutor assistente? Os benefícios são bons”, sugeriu Smith, achando que o aprendiz tinha talento para conciliar trabalho e treino.

Na verdade, Tao Yu tinha a Garça no nível dois, mas, graças à transformação, podia simular facilmente o nível três, e, com a União das Cinco Formas, seu domínio se equiparava ao nível quatro. Foi assim que conseguiu aprender a Técnica de Engolir Saliva.

“Vou pensar nisso. Mas, no momento, se eu não batalhar no novo assentamento, não consigo nem um lugar para ficar cinco dias em paz. Não tem jeito.”

Na verdade, fora a técnica secreta de respiração, Tao Yu já esgotara quase tudo na academia, e seu consumo não seria suprido por um cargo de assistente, a não ser que o mestre lhe cedesse o próprio posto.

Obviamente, ele não recusaria abertamente uma boa intenção e se dava bem com Smith.

“Você também vai ao Abismo, Tao? Vamos juntos?” Zhang Wei, atento à conversa, ergueu as orelhas. Já haviam formado duplas antes, e, de fato, era muito mais seguro ir em dois.

“Os pontos de acesso são muito distantes, fica para a próxima. Preciso me preparar antes.” Tao Yu acenou, recusando educadamente o convite de Zhang Wei.

“Tudo bem. Boa sorte. Compre algumas pílulas restauradoras na academia para levar”, recomendou Smith, sempre vendedor, mas as pílulas realmente eram eficientes.

“Pode deixar.” Tao Yu planejava levar algumas; tinham efeito semelhante à sopa restauradora, mas eram mais fáceis de transportar e conservar. Custavam cinquenta unidades cada.

Na verdade, não serviam para treino diário, e sim para emergências em campo. A absorção era muito mais rápida do que carne, e, com a Técnica de Engolir Saliva, funcionava ainda melhor.

Com tantas habilidades transformadas que consumiam energia, se dinheiro não fosse problema, encheria a mochila de pílulas sem hesitar.

Comparado ao uso direto de energia para recuperação, era um método muito mais econômico...