Capítulo Quarenta e Quatro: Novas Informações sobre os Fragmentos

O salão de missões existia em cada fortaleza da cidade exterior, responsável principalmente por divulgar as mais diversas tarefas. Era um espaço amplo, mas relativamente simples em sua estrutura. O interior parecia sempre tumultuado, tomado pelo cheiro acre do suor de muitos. Diversas pessoas circulavam entre os quadros de anúncios, lendo as tarefas expostas, arrancando as que lhes interessavam para, em seguida, registrá-las no balcão — um método rudimentar. Conflitos pelo direito a tarefas de alto valor eram banais. Porém, quem causasse confusão teria pontos descontados ou seria expulso.

Missões de todos os tipos podiam ser encontradas ali, inclusive tarefas relacionadas ao mundo real, como a investigação do massacre da família Li, ou algo tão simples quanto o extermínio de ratos. Além dos avisos impressos, o salão contava com um único painel eletrônico de LED, onde missões importantes eram exibidas em ciclo.

Como “sócio”, Tao Yu não precisava disputar tarefas com os demais; havia um atendimento exclusivo. Uma jovem, considerada bela para os padrões da cidade exterior, conduziu-o respeitosamente a um pequeno compartimento, levando um caderno em mãos. Vestia uma blusa curta de linho marrom, deixando à mostra os braços bronzeados e saudáveis; ao gesticular, vez ou outra, revelava uma discreta porção da lateral do corpo.

“Senhor sócio, há muitas tarefas na nova zona de exploração, boa parte delas são de acesso livre — pode entregar os resultados diretamente, sem necessidade de registro prévio. Com seu bracelete W4, posso transferir os detalhes das missões para facilitar a consulta a qualquer momento.”

A jovem aproximou-se tanto de Tao Yu que sua respiração quase tocava-lhe o rosto; os olhos, vez por outra, repousavam sobre o relógio inteligente em seu pulso, presente que ele recebera. O rosto dela já se tingia de vermelho.

“Muito obrigado”, respondeu Tao Yu, sem se incomodar com o contato sutil, mas jamais perderia tempo com frivolidades. Não era uma benfeitora rica — atrapalharia sua prontidão com a espada.

Enquanto transferia os dados das missões para o relógio, usando um dispositivo semelhante a um pendrive, Tao Yu folheava o caderno diante de si e destacava algumas tarefas novas e importantes da zona de exploração.

“Missão de exploração de fragmentos do abismo na nova zona: explorar o máximo possível de fragmentos, recompensas variáveis conforme os resultados. Informações repetidas, se entregues rapidamente, recebem recompensa parcial. Informações úteis incluem cartografia, catalogação de espécies, eventos especiais...”

“Recompensa pelo método de neutralização da água negra: no fragmento de codinome ‘Alienígena 01’, há uma toxina aquática com propriedades biológicas altamente nocivas. Animais infectados transformam-se na primeira geração de alienígenas. Exploradores sem resistência física ou imunidade são advertidos a não entrar...”

“Exploração do fragmento de codinome ‘Zumbi 01’: seguindo ao norte pelo fragmento ‘Alienígena 01’, chega-se ao ‘Zumbi 01’, que faz fronteira com ‘Floresta Tropical 01’ e ‘Alienígena 01’. Neste fragmento, há criaturas de vontade infecciosa chamadas zumbis, possivelmente originadas de humanos. Sua força é baixa, mas existem em número massivo. Há sinais de rádio detectados, sugerindo comunicação entre este mundo e o dos alienígenas. As barreiras do fragmento são adequadas, impedindo a entrada de alienígenas...”

“Criador de alienígenas: responsável por estudar o comportamento dos alienígenas e identificar os melhores hospedeiros. É necessário registrar dados sobre reprodução e produção de vontade, bem como condições ambientais, temperatura, alimentação. Pode ser feito em equipe. Recomenda-se pesquisar espécies na floresta vizinha. É possível solicitar ovos da rainha...”

“Limpeza de alienígenas: devido à capacidade reprodutiva extrema dessas criaturas, são organizadas equipes para limpar áreas externas, garantindo a segurança dos novatos. Cada item de vontade obtido, além do valor padrão, recebe 100 unidades extras. Recomenda-se trabalho em equipe, e não é aconselhado que portadores de implantes participem, pois são alvos preferenciais de captura e incubação...”

Ao ver uma missão de criação e outra de limpeza de alienígenas, Tao Yu imediatamente recordou o chamado “Efeito Cobra”. Ainda assim, ao comparar as recompensas, percebeu que não era motivo de preocupação.

“Se alguém tem competência para criar alienígenas, pode simplesmente concluir a primeira missão; tentar lucrar caçando e entregando secretamente seria pouco proveitoso. As equipes de limpeza não exigem provas, e um deslize pode ser fatal...”

Além disso, Tao Yu não acreditava que eliminar alienígenas fosse tarefa fácil. Era inegável, porém, que com o apoio dos dois titãs da Cidade Flutuante, o ritmo das explorações acelerara consideravelmente. Tao Yu dedicava-se a aprender novas habilidades, mas suspeitava que, para os dois vindos da Cidade Flutuante, as competências essenciais já haviam sido dominadas antes dos dezoito anos. Em cinco dias, após breve repouso, provavelmente voltariam a mergulhar no desconhecido, trazendo sempre novidades.

Algumas informações estavam disponíveis gratuitamente para sócios, e Tao Yu concentrou-se no fragmento “Zumbi 01”. Ele já vinha se deslocando ao norte, entre a floresta e a savana, e calculava que essa era a zona mais próxima. Segundo os relatos, os dois da Cidade Flutuante desprezavam os ganhos desse mundo zumbi e logo partiram para outros desafios. No entanto, os zumbis estavam protegidos por barreiras naturais, tornando o local apropriado para estabelecer uma base inicial, razão pela qual a missão de exploração existia.

E, se esse fragmento fosse semelhante ao universo de “Resident Evil”, com o vírus T, tanto nos filmes quanto nos jogos haveria potencial a ser explorado — além de se encaixar melhor nas habilidades atuais de Tao Yu. Pelo menos, o risco de ataque massivo de alienígenas era menor. Entretanto, como existem muitos mundos de zumbis e poucas informações detalhadas, Tao Yu não podia ter certeza do que encontraria. Pela locomoção lenta das criaturas, ao menos descartou variantes mais poderosas ou fases avançadas de “Resident Evil”.

“Em média, cada zumbi deixa entre 0,01 e 0,05 unidades de vontade, sem habilidades especiais — não admira que ninguém se interesse...”

Tao Yu não pôde deixar de criticar mentalmente: os magnatas da Cidade Flutuante realmente pretendiam criar alienígenas em cativeiro e já buscavam os hospedeiros ideais. Quanto ao ganho miserável dos zumbis, era de se espantar — quanta miséria!

A unidade de vontade existia só para facilitar a administração da empresa, por isso cifras como 0,01 ou 0,05 não surpreendiam — os fragmentos dos abismos estavam além do controle corporativo. Além disso, a absorção da vontade só ocorria ao coletar o item correspondente após a morte da criatura, não era como somar pontos num placar. Com tão pouco por zumbi, o esforço para eliminar e recolher os corpos tornava-se um trabalho árduo.

Matar de duzentos a mil zumbis por dia, realizando todo o recolhimento, resultava em meras dez unidades de vontade — equivalente à renda diária dos pais de Tao Yu. Para um explorador comum, era trabalho para poucos ganhos: cansativo e demorado.

“Mas parece que querem mapear locais para uma futura base; as recompensas pela exploração são boas: descobrir fragmentos adjacentes garante cinco mil unidades. O mapeamento também é bem pago, e há prêmios por encontrar outras criaturas de vontade além dos zumbis — e até pelo rastrear da transmissão de rádio...”

Tao Yu leu atentamente a missão do mundo zumbi, percebendo que todas as recompensas extras eram válidas, e o que encontrasse pelo caminho seria lucro. Porém, dado o baixo rendimento dos zumbis, para exploradores comuns restava apenas coletar recursos para venda.

A única vantagem desse fragmento era não haver criaturas de vontade poderosas como jiboias ou alienígenas, das quais até experientes mal conseguiam escapar. Além disso, o local era protegido por barreiras intransponíveis para outros seres — a segurança era, por ora, máxima.

“Meu maior trunfo é o potencial. Os alienígenas ainda são uma ameaça considerável, sem informações sobre sua quantidade ou dispersão. Apesar das grandes recompensas por caçá-los, a prioridade é a segurança...”

Tao Yu ponderava: mesmo que pretendesse lucrar caçando alienígenas, poderia usar o mundo zumbi como base, alternando entre ambos. O essencial era que, caso ficasse cercado pelos alienígenas, talvez nem sobrevivesse, então seria melhor fortalecer-se entre os zumbis antes de partir para a caça. Não queria reviver a tensão de dormir na floresta sempre alerta, exausto pelo medo constante.

“Esses fragmentos iniciais já apresentam desafio suficiente. Os benefícios das missões na nova zona são razoáveis. Quando eu aprimorar minhas habilidades e talentos para um novo patamar, aí sim poderei explorar o exterior em busca de lucros...”

Quem tem potencial precisa saber suportar a solidão e acumular riqueza — só assim constrói sua força real. Ao revisar novamente as missões do mundo zumbi, Tao Yu sentia-se cada vez mais satisfeito. Na verdade, já não era fraco, e cinco dias bastavam para uma viagem de ida e volta. Com cautela e estudo sobre os hábitos dos zumbis, mapear o local em um mês era totalmente viável para um explorador comum.

Se encontrasse um veículo, as chances de alcançar fragmentos vizinhos aumentariam. O tamanho dos fragmentos, no entanto, era uma loteria; se fosse muito grande, o esforço talvez não compensasse, mas, pelas recompensas, tal informação já seria considerada valiosa.

“Quero registrar essa missão, obrigado.” O dispositivo já havia transferido todos os dados para o bracelete, e Tao Yu partiu sem hesitar.

Ergueu o pulso e operou o bracelete W4, que, como um relógio inteligente, oferecia funções completas, incluindo auxílio para cartografia e entrega de missões. Suportava carga solar, busca automática de rádio e possuía reserva de mais de cem unidades de vontade, provavelmente para reforçar algumas funções.

Havia um pequeno risco de localização ou rastreamento, mas Tao Yu, por ora, não possuía nada que atraísse a cobiça dos poderosos da Cidade Flutuante. Seu valor ainda não justificava arriscar a reputação deles.

“Isso sim é ser rica de verdade...”, suspirou Tao Yu, lamentando. Seu talento era tamanho que, para evitar problemas desnecessários, só lhe restava abrir mão do caminho mais fácil...

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