Capítulo Cinquenta e Quatro: Colheita

Na primeira vez em que atacou a Cidade Interna e Josef de surpresa, Tao Yu sentiu-se um tanto apreensiva, temendo que houvesse algum método para rastreá-la. Desta vez, no entanto, sua atitude estava muito mais calma. Após dar o golpe final, Tao Yu ainda se lembrou da situação em que Josef se autodestruiu, então esperou um pouco no local antes de se aproximar da carcaça, sempre usando luvas.

‘Veneno letal, com possibilidade de penetração pela pele.’

Sua habilidade de apoio divinizada demonstrou novamente seu valor; não esperava que, mesmo após a morte, o corpo do lagarto se transformasse em veneno. Seriam glândulas tóxicas rompidas internamente? Não é de se admirar que o estilo dela fosse diferente daquele de Veno, mais direto e agressivo; provavelmente também seguia um caminho de agilidade, buscando um golpe fatal com veneno.

Muito perigoso!

Tao Yu não esqueceu que, quando Veno foi cercada pelos alienígenas, usou um tipo de medicamento, sacrificando a razão em troca de um aumento brutal de força, a ponto de sobreviver mesmo após ser parasitada e eviscerada. Tao Yu foi testando com perguntas e informações para provocar reações, usando sua percepção espiritual aprimorada pela Simbiose com a Garça e a Pistola de Guerra para identificar o momento de maior oscilação emocional antes de atacar.

“Ainda bem que agi com cautela; se não soubesse sobre esse veneno, poderia ter problemas.”

Sentia-se satisfeita com sua prudência; e se ela tivesse algum trunfo, como emitir uma nuvem de veneno para matar em massa? Não importava o que tivesse escondido, o mais seguro era eliminar a ameaça de imediato. Se as informações sobre o “Favorito da Sorte” não fossem suficientes para distraí-la, Tao Yu já estava pronta para recorrer a provocações mais ousadas. E se não encontrasse a oportunidade certa, talvez tivesse mesmo que se sacrificar para criar uma chance.

Ao pensar nas presas afiadas da adversária, um arrepio percorreu-lhe a espinha. Felizmente, não foi necessário…

Ao vasculhar o corpo com as luvas, Tao Yu encontrou alguns itens valiosos. Da última vez, Josef destruíra tudo, mas desta vez havia vários objetos úteis.

Um deles era uma adaga em forma de presa, com o cabo enfeitado por linhas entrelaçadas. Embora não detectasse veneno, lavou-a com a água de alguns mortos só por precaução.

“Presas do Dragão-de-Komodo”: uma adaga feita com dentes de dragão-de-komodo, com as propriedades de causar sangramento, perfurar armaduras e paralisar. Pode absorver novecentas unidades de energia dos desejos.

Também havia uma cota de malha curta, protegendo apenas o tórax e o abdômen, feita de escamas finas.

“Armadura de Escamas Internas”: alta defesa e resistência à perfuração, distribui o dano recebido, mas é fraca contra impactos contundentes. Pode absorver quatrocentas unidades de energia dos desejos.

Embora parecesse menos valiosa que a adaga, provavelmente custava mais! Era leve, resistente a balas e Tao Yu ficou encantada, não se importando de ter sido usada por outra pessoa.

Mesmo que a curvatura indicasse ser um item feminino, ela não se importou; afinal, era para usar por baixo, o que importava era a funcionalidade!

Após lavar rapidamente, começou a trocar de roupa ali mesmo, deixando Jack boquiaberto, os olhos arregalados.

Que tipo de fetiche era aquele?

“Está olhando o quê? Superficial!”

A sensibilidade espiritual de Tao Yu não conseguia suportar aquele olhar de Jack, então lançou-lhe um olhar feroz.

Preso às convenções mundanas, ele não fazia ideia do que era priorizar a utilidade.

Resmungando, apressou-se em vestir-se, cobrindo logo a armadura de escamas. Além disso, encontrou um par de joelheiras e munhequeiras, semelhantes às elásticas de atletas; proteção razoável, absorviam entre cem e duzentas unidades de energia dos desejos, aumentavam explosão e resistência, e reduziam o risco de distensão muscular.

Bom custo-benefício.

“É um equipamento semelhante ao meu estilo – cada peça é perfeita para mim.”

Isoladamente, esses itens não continham tanta energia, assim como a Orquídea Sangrenta, que também fornecia pouco, mas suas funções eram excepcionais; Tao Yu sentia-se renovada, como se tivesse trocado tudo por equipamentos superiores!

“Mesmo sendo saqueados, são discretos e fáceis de esconder. O risco compensa o retorno.”

Tao Yu não se preocupava em excesso. A empresa tinha suas regras, o Abismo tinha as suas; mesmo que descobrissem, dificilmente poderiam agir abertamente contra ela — pelo menos oficialmente.

Além dos equipamentos úteis, encontrou sete tipos de medicamentos, guardados na bolsa presa à cintura.

Seis deles eram específicos para corpos alterados como o dela, venenosos para humanos comuns. Tao Yu absorveu imediatamente a energia dessas seis ampolas, cerca de duas mil unidades.

Notou que, quanto maior a qualidade do item, mais lenta era a absorção da energia dos desejos.

“Se eu encontrar algum artefato lendário, talvez sofra um contra-ataque ao tentar absorvê-lo…”

Depois de drenar os medicamentos inúteis, restou apenas um, semelhante a uma pílula de energia, mas muito mais eficiente.

“Elixir de Recuperação de Energia”: levemente tóxico, provoca hemorragias, restaura rapidamente a energia física, estimula o sistema nervoso e recupera parcialmente a lucidez.

Só havia três doses do elixir, que guardou consigo; os frascos drenados foram descartados.

“Venha, ajude-me a queimá-los.”

Ainda que estivesse anoitecendo, Tao Yu não pretendia ir embora imediatamente. Voltou à caminhonete, pegou um pequeno galão de gasolina e, com pneus velhos, fez uma pira improvisada para incinerar os corpos.

Jack já havia se recuperado do choque de vê-la trocar de roupa ali.

“Acha que isso pode chamar atenção indesejada?”

Como ex-integrante da equipe especial da CIA, Jack era alguém de princípios, mas longe de ser antiquado; destruir evidências era algo que fazia com maestria.

“Se descobrirem que fui eu, certamente trará problemas. Os da Cidade Interna têm muito poder e influência.”

“Digo, somos nós.”

Jack corrigiu-a com um sorriso, acendendo o fogo.

“Nem quero imaginar ser dominado por aquela mulher de presas afiadas.”

Um arrepio percorreu-lhe o corpo, a cicatriz no nariz palpitando.

Tao Yu ficou em silêncio, sem corrigir.

Na verdade, a mulher-lagarto não parecia interessada nele…

Talvez por ser feio demais…

…

“Ganhar uma fortuna inesperada é mesmo necessário…”

Tao Yu contemplava as quase sete mil unidades de energia acumuladas e o novo conjunto de equipamentos, sentindo-se satisfeita. Mesmo que não estivesse naquele mundo apocalíptico de zumbis, caçando na savana ou na selva, seria impossível progredir tão rápido, sem contar o risco de ser cercada por alienígenas. Mesmo com tudo correndo bem, não teria avançado tanto.

Considerando ainda que habilidades raras do novo território podiam ser vendidas a bons preços, com o vai e vem entre o Abismo e o mundo real, a sorte de encontrar o lagarto foi um verdadeiro golpe de mestre. E se somasse o valor da Pistola de Guerra de Cao Shaolin, o lucro era ainda maior.

No momento, a Pistola de Guerra era o item mais valioso que possuía. Suas funções de perfuração e precisão eram comuns, mas a capacidade de sobrepor percepções espirituais era extremamente útil, mesmo contra adversários mais poderosos.

Assim como a forma de Garça divinizada, que considerava a mais útil e promissora entre as cinco formas.

“Estamos chegando, pare aqui. Vamos descansar no carro esta noite para recuperar as forças.”

Com os faróis iluminando a escuridão, Jack estacionou. Havia barricadas adiante, cercadas por arame farpado; tudo estava em ruínas.

Com sua visão aguçada, Tao Yu percebeu vários cortes feitos intencionalmente no arame.

“Então, os zumbis ao redor já foram eliminados?”

“Alguém tentou levar equipamentos e veículos militares da área externa, atraindo os zumbis. Agora, a maioria deles se concentra no centro, em uma densidade maior até que a da escola que visitamos — um verdadeiro desafio.”

Jack, habituado ao local, conhecia bem a situação. Embora, na última vez que viera entregar algo, fosse antes do surto, mantinha-se informado através de outros sobreviventes.

“O melhor método seria dividir o grupo e atrair os zumbis para longe.”

“Mas se você dirigir rápido demais, eles desistem da perseguição. O ideal seria manter velocidade constante e provocar barulho, mas se for cercado, está morto. Muitos tentaram e falharam, então ninguém mais se arrisca.”

O arsenal já havia explodido; se alguém criasse uma oportunidade de entrar, o sucesso não era garantido e as recompensas, incertas — então, ninguém achava que valia o risco.

Dada a proporção de sobreviventes e recursos, não havia necessidade de tal imprudência.

“Vamos descansar esta noite, comer algo. Posso te ensinar os fundamentos do Zhuang Gong.”

Jack, após absorver a energia dos desejos, tinha um físico excelente, semelhante ao de Tao Yu quando começou a aprender. E, com sua base em artes marciais, a adaptação seria rápida…