Capítulo Trinta e Nove: As Experiências de Vida do Patriarca da Família Li

À noite, na residência da família Li, a festa e o banquete ainda aconteciam no andar de baixo, mas no escritório do terceiro andar, Li Le e seu pai, Li Hui, conversavam tranquilamente sobre os acontecimentos do dia.

— Pai, estamos com falta de pessoal agora. Um talento de combate de nível B já é uma pessoa de certo valor, o histórico familiar dele é limpo. Se o controlarmos com “Felicidade” e exigirmos um contrato de empréstimo, podemos tê-lo totalmente sob nosso domínio, não acha?

Li Le pensava no que Joseph, já falecido, havia feito — se não tivesse sido atacado até a morte por aquelas criaturas de vontade, já o teriam conquistado. O novo ponto de reunião realmente precisava de mais gente; confiar apenas nos poucos jovens da família era um fardo pesado.

— Se você tivesse um dom de nível C, mesmo que fosse apenas C-, eu já teria providenciado para aceitá-lo. Mas seu dom de nível D, “Força Descomunal”, embora teoricamente seja comparável ao talento de combate comum de nível B, não é exatamente superior de maneira absoluta — disse Li Hui, com tom ponderado.

Na época em que Li Le conheceu Weino, ele rebaixou propositalmente seu talento, dizendo que era apenas “Força Descomunal” nível E, quando na verdade era D! Esse dom especial já era dois níveis acima de um talento comum, e, somado à técnica de respiração de cavaleiro passada pela família, Li Le considerava-se perfeitamente capaz de dominar a situação.

Mas o pai não permitia e queria eliminar qualquer possível problema, o que o fazia sentir-se subestimado. Descontente, replicou:

— Não importa se ele é apenas sobrinho de Tao Hu; mesmo que fosse filho dele, quem no mesmo nível de talento poderia se comparar a mim?

Ao menos na cidade externa, Li Le ainda mantinha a vantagem psicológica. Se Joseph podia recrutar alguém para servi-lo, por que ele não poderia?

— De fato, nossa “Força Descomunal” é um talento notável, foi a base para nossa família firmar-se na cidade interna. Em confronto direto, você o derrotaria facilmente, ainda mais com o suporte da família — concordou Li Hui, levantando-se casualmente para dar um tapinha no ombro do filho. — Mas “Visão Dinâmica” é um dom excelente para tiro e emboscadas. Que diferença faz sua força se uma bala certeira atravessar sua testa? Ainda assim, morreria.

Li Le quis retrucar, mas não encontrou palavras.

— Se ainda fôssemos poderosos como na cidade interna, poderia ser diferente. Agora não há motivos para correr riscos; podemos ir com calma — continuou Li Hui, cruzando as mãos nas costas e sorrindo com sabedoria. — O ciclo de crescimento das plantas é claro. Temos tempo para esperar. Em até seis meses, sete membros da família poderão escolher o novo território. Com vocês oito como base, firmem-se e depois absorvam novos talentos.

Fez uma pausa e continuou:

— Quando já tivermos superado algumas ondas de dificuldades, podemos usar a reputação conquistada para oferecer àqueles dois grandes nomes da Cidade Flutuante, em troca de uma promoção.

— Certo, mas é realmente apropriado enviar nossos dois primos ainda esta noite? À noite, afinal, não é tão seguro — Li Le começava a aceitar o raciocínio do pai, mesmo achando um excesso de zelo mandar os dois primos imediatamente.

— Por precaução. Se esse sujeito começar a falar demais, pode ser um grande problema. Para pessoas habilidosas assim, ou não fazemos nada, ou precisamos esmagar de uma vez só.

— Do contrário, se ele chamar Tao Hu, e Tao Hu chamar outros, o problema só vai crescer — disse Li Hui.

A isso, Li Le sentiu um calafrio e murmurou, preocupado:

— E se ele já contou tudo a Tao Hu? Hoje passou o dia todo na fortaleza, mas ontem ainda teve meio dia livre e não sabemos o que fez.

— E daí se contou? Tao Hu sabe o local? — Li Hui riu com desdém. — Como você mesmo disse, ele é só sobrinho, e ainda por cima primo. O vínculo depende só do talento dele. Tao Hu pode até arriscar-se por um gênio vivo, mas... se está morto, nada resta.

Então, Li Hui lançou a Li Le um sorriso cheio de significado:

— Aprenda bem. No novo território você terá que liderar, será o representante da nova geração da família...

De repente, a cabeça sorridente de Li Hui foi lançada ao alto, sangue jorrando do pescoço e deixando Li Le completamente chocado. No espaço entre o pescoço decepado e a cabeça, ele viu a silhueta de Tao Yu, com uma faca ensanguentada. Parecia uma figura saída de uma pintura recém-pintada, ainda envolta em névoa negra retorcida.

— Ora, Li, nos encontramos de novo — disse Tao Yu, sorrindo com a boca manchada de sangue.

Tao Yu?! Como podia ser?! Isso era impossível! O que ele fazia ali? O pai... Era mentira! Tudo era mentira! Esse foi o último pensamento de Li Le.

Ao abrir a boca, Tao Yu, já recuperado com a sobreposição de habilidades, levantou a outra mão e disparou a pistola. O tiro atravessou a boca de Li Le, estourando o crânio e espalhando sangue por todo lado.

O disparo repentino fez o banquete lá fora cessar. A música parou, passos podiam ser ouvidos na escada. O piso de madeira e as escadas tremeram, e logo sons de confusão e vozes preocupadas ecoaram:

— Foi tiro?
— O que aconteceu?
— Vamos ver...
— O escritório do tio? O que houve?

Eram todos membros importantes da família. Mesmo tendo sido forçados a sair da cidade interna, ainda tinham prestígio e influência em toda a zona sul da cidade externa. O objetivo do banquete era reunir figuras chave e definir rumos futuros: logística, recursos, apoio, tudo precisava de coordenação. Só Li Le, por mais talentoso que fosse, não seria suficiente para sustentar tudo sozinho. Os outros líderes, sem acesso ao novo território, cuidavam da gestão de recursos e da troca de itens de vontade valiosos.

— Tio, Le, o que está acontecendo? Ouvimos tiros!
— Chefe!
— O que houve?

Tocaram à porta. Tao Yu, calmo, vasculhou os corpos, pegou alguns itens de vontade e desapareceu novamente nas sombras.

Logo, sons de impacto ecoaram; os homens da família arrombaram a porta em poucos segundos e encontraram os dois caídos em poças de sangue. Os rostos de quem entrou empalideceram ao ver a cena.

O que aconteceu? Como isso pôde acontecer?!

— Isolem a área, chamem a guarda imediatamente! — ordenou um ancião de cabelos grisalhos, com expressão sombria.

Alguém avistou o telefone de manivela do escritório, ligação direta com a guarda — um simbolismo de status. Mas, ao tentar usá-lo, percebeu que o fio havia sido cortado.

— Maldição! Dois venham comigo, vamos direto à base!

Mas, nesse momento, as luzes da casa se apagaram de repente, como se o disjuntor tivesse sido desligado.

— O que está acontecendo?
— O assassino ainda está aqui!
— Todos, cuidado!
— Costas contra costas!
— Acendam as luzes!
— Fogo, acendam o fogo!

Ter luz elétrica em toda a casa, puxada dos muros da cidade, era sinal de prestígio. A súbita escuridão mergulhou tudo no caos. Logo, o primeiro grito de horror veio do andar de baixo, seguido por sons de tochas sendo acesas e vozes de pânico. Tiros começaram a soar, um pandemônio se instaurou.

— A porta está trancada! Abram-na! Ah!
Um clarão, e quem tentava arrombar a porta foi baleado na nuca.

— Saíam pela janela!
Dois tiros acompanharam o som de vidros quebrando; quem pulava morria logo ao cair.

Quem tentava fugir, morria primeiro.

— Socorro!
— Maldição, revidem!
— Onde está o inimigo?

Gritos de pânico, pedidos de socorro, urros de fúria enchiam o ar.

Na noite sem estrelas, coberta de névoa cinzenta, sem luz suficiente, apenas algumas lamparinas improvisadas e chamas tremulantes iluminavam o casarão de três andares, onde só o clarão das armas e os gritos de morte se destacavam.

A família Li, detentora da sofisticada técnica de respiração dos cavaleiros, com o prestígio de uma linhagem da cidade interna, capaz de formar um dos quatro subcomandantes da guarda sem recorrer a modificações mecânicas ou mutações, agora enfrentava um massacre unilateral na escuridão.

Não faltavam membros de elite com físico superior ao de Tao Yu, mas, nesse cenário, nada disso adiantava. Um tiro certeiro na testa, um corte profundo na garganta — era morte na certa.

A cada instante, Tao Yu reabastecia sua energia e mente com os itens de vontade, consumindo-os sem cessar, tornando-se um verdadeiro ceifador nas sombras. A cada aparição, mais um membro da família perecia.

Os gritos foram rareando até que, por fim, o silêncio reinou absoluto.

Toda a mansão Li mergulhou numa quietude mortal.

A casa, isolada e imponente, mantinha a aparência majestosa, exceto por algumas janelas quebradas e cadáveres pendurados nelas. As dezenas de construções ao redor também jaziam em silêncio, como se toda forma de vida tivesse desaparecido.