Capítulo Setenta e Dois: Idiota

A luz suave da manhã caía sobre o jardim. Tao Yu continuou regando o local onde Cao Shaolin mantinha seu cadáver com sangue fresco daquela manhã e, em seguida, devorou mais uma lata de carne bovina. Pasta nutritiva e poções de vigor eram artigos raros e difíceis de obter para Tao Yu; combinadas com a técnica da deglutição, serviam quase como energia vital, sendo muito eficazes em combate e com excelente custo-benefício.

O consumo de energia vital na incursão ao ninho dos aberrantes foi bem menor desta vez, não só porque o tempo de luta foi breve, mas também pelo efeito da poção de vigor. Sempre que fosse possível recuperar-se com comida comum, seria melhor economizar.

O pequeno aberrante negro repousava em um canto do jardim, lambendo incessantemente os próprios ferimentos, que já haviam se transformado numa fina película branca. Depois de devorar alguns zumbis, ainda que não tivesse a capacidade de regeneração de Tao Yu, recuperava-se muito mais rápido que qualquer ser vivo comum. Porém, as cicatrizes em sua carapaça, antes de um brilho metálico, agora davam à sua couraça um aspecto irregular e ainda mais feio do que antes.

“Uau, o que foi que você fez esta noite? Rolou no meio de uma horda de zumbis?” A voz de Jack soou atrás dele, assustado ao ver o traje de combate de Tao Yu, rasgado e marcado por queimaduras. Como alguém podia ficar tão destruído em uma única noite? Até o cabelo parecia chamuscado.

“Isso não te diz respeito.” Tao Yu lançou um olhar de esguelha para o sujeito falastrão.

“Estou de partida, vim só me despedir. Haha, espero que não seja a última vez que nos vemos.” Diante do futuro incerto, Jack mostrava um certo desalento.

“Vai mesmo levar aquele bando de inúteis com você?” Havia um tom sarcástico nas palavras de Tao Yu.

“Fazer o que é possível e deixar o resto ao destino”, suspirou Jack, sem negar que havia muitos inúteis no grupo. Ele fora das forças especiais da antiga agência de inteligência, já fizera muitos serviços sujos — não era exatamente um herói. Mas, com seu espírito de protagonista, mesmo nesse mundo decadente, mantinha firme sua vontade e princípios.

“Um dia, eles ainda vão te arrastar para a morte.”

“Já decidi: depois que os levar até a base, terei cumprido meu dever. Depois disso, não me importo mais. Se sua organização criar um ponto de encontro, deixo por conta de vocês.” Jack não contestou Tao Yu. Já que assumira a responsabilidade de criar o refúgio, cumpriria seu papel até a transferência do comando. Sabia dos riscos e das dificuldades, mas só queria manter-se firme até o fim.

“O que foi que você fez? Houve uma explosão, pegou fogo? Você saiu ontem à noite?” Jack tentou mudar de assunto, mas não pôde deixar de notar os detalhes: o aberrante também exibia novos ferimentos. Ficava evidente que algo intenso acontecera na noite anterior. Zumbis comuns, certamente, não causariam aquilo.

“Não é da sua conta. Se vai, vá logo.” Tao Yu acenou com impaciência.

“Tudo bem, vou me preparar. Cuide-se, sozinho.” Jack, após um momento de hesitação, não disse mais nada.

“Pode ir.”

Ao meio-dia, Tao Yu viu os moradores do refúgio saindo em grupos. Jack desviou parte dos zumbis com sua caminhonete, depois Tommy trouxe um caminhão baú. Tao Yu sabia que o caminho deles estaria relativamente seguro. O aberrante não seria uma preocupação imediata, e um caminhão grande não seria tão afetado por zumbis comuns. Embora o ambiente na estrada fosse difícil, especialmente no deserto, onde o calor no compartimento poderia até causar mortes, aquilo já não era problema de Tao Yu. Ele apenas observava em silêncio com o aberrante ao lado, enquanto os outros subiam apressados no caminhão, temendo até olhar para ele.

“Estamos indo.” Jack passou de caminhonete pelo saguão do hotel, abaixou o vidro e buzinou duas vezes.

“Boa viagem.”

“Até a próxima — não esqueça de me ensinar aquela técnica de combate.”

O motor roncou, a caminhonete seguiu atrás do caminhão, ultrapassou e tomou a dianteira.

Tao Yu observou a horda de zumbis perseguindo os veículos, escutando o som de seus corpos arrastando-se, e sorriu. Não era de admirar que aquelas vontades fragmentadas escolhessem os “escolhidos”, mas, infelizmente, eram fracos demais para salvar o mundo…

“Vai buscar umas latas de comida para mim, pega a mochila.” Tao Yu deu um chute no pequeno aberrante, que prontamente pegou duas mochilas e subiu agilmente as escadas, depois saiu pela janela, escalando como um lagarto pela parede do edifício em direção ao horizonte.

Tao Yu, por sua vez, pegou uma cadeira e a colocou no jardim. Encostou-se nela, pôs o relógio para recarregar e, ouvindo a música transmitida pelo rádio de Las Vegas, aproveitou um raro momento de relaxamento.

Aquele abismo realmente era de enlouquecer...

No outro lado, no banco da caminhonete, Senc, o negro, não resistiu e perguntou a Jack:

“Chefe, o irmão Tao Yu vai ficar lá sozinho? O que ele pretende fazer?”

“Pioneiros sempre têm algum truque na manga, vai saber…” Jack sabia que Tao Yu pretendia trabalhar com cadáveres, mas, claro, não espalharia isso. Desde a visita de Zhang Wei e seu grupo, todos já corrigiram o nome de Tao Yu.

“Pena que ele não veio com a gente. Ele é muito ágil.”

“Eu também gostaria, mas ele já nos ajudou bastante.”

“Sério? Como assim?”

“Quem sabe…” Jack olhou para os zumbis pela janela. Agora, o comboio quase deixava a cidade, sem ataques de aberrantes, o que lhe despertava suspeitas. Ele conhecia o nível de combate de Tao Yu.

Todos os zumbis que serviam de fonte haviam sido mortos. Ninguém sabia o que ele fizera durante a noite, mas tanto ele quanto o aberrante estavam cobertos de ferimentos. Como ex-agente, Jack percebeu que havia marcas de garras na criatura. Se deixaram marcas naquela carapaça, provavelmente foi outro aberrante.

Aquele sujeito passara a noite caçando aberrações para ajudar, aliviando muito o perigo do grupo. Se não queria falar, paciência — era mesmo um sujeito complicado, teimoso como poucos...

...

O rugido forte soou pelo saguão do hotel enquanto Tao Yu treinava, seus punhos cortando o ar com vigor. Sob o bônus do novo talento, a “Intenção do Punho”, sua eficiência de treino aumentara enormemente. Pena que já não tinha tanta energia vital acumulada. Mesmo com poções e pastas nutritivas, deixou só quinhentas unidades para emergências; o resto era consumo normal para manter o nível de treino, combinando suas habilidades ao novo talento.

“Está quase na hora. Assim que terminar de reanimar o cadáver hoje, posso voltar e trocar por recompensas.” Finalizando mais uma série de exercícios, Tao Yu se preparava para encerrar, quando ergueu a cabeça, atento a um leve ruído vindo do andar superior do hotel. Franziu as sobrancelhas e, com um olhar para o jardim, sinalizou para o pequeno aberrante. Juntos, subiram silenciosamente.

O aberrante era excelente em se esconder, mas os próprios talentos de furtividade de Tao Yu eram ainda melhores: mesmo sem recorrer à sombra, movia-se sem ruído, logo chegando ao andar de cima, onde captou vozes baixas.

“O irmão Chao disse que aquele tipo de aberrante é mestre no ataque surpresa; todo cuidado é pouco.”

“Dizem que eles estão enlouquecidos matando gente na pradaria, muitos voltaram correndo.”

“Tomara que ainda não tenham vindo para cá.”

Pelo som, Tao Yu reconheceu os três desafortunados. Aqueles que tentaram forçar os nativos a servir de isca, foram capturados e depois recorreram à Sociedade da Aurora para pedir ajuda a Lin Chao e seus companheiros.

Sabendo que não eram ameaça, Tao Yu tossiu de propósito, assustando os três.

“Quem está aí?”