Capítulo Quarenta e Seis: Montaria

A poeira do deserto caía sobre a estrada, tornando-a acinzentada pelo tempo sem movimento de veículos. O solo era tão fofo que cada passo de Tao Yu deixava uma marca nítida. Seguindo pela estrada em direção à cidade, via-se alguns cadáveres ressecados de zumbis espalhados pelo asfalto. Esses zumbis caminhavam com lentidão, perambulando pelo caminho.

“Sete meses sem comer e ainda conseguem se mover, que tipo de atualização é essa?”, murmurou ele, ajeitando o fuzil de assalto nas costas. Com a mão esquerda pressionava o cabo da arma presa à cintura, enquanto a direita empunhava já uma faca de lâmina larga.

Aproximando-se, um dos zumbis magros pareceu notá-lo, farejando o ar em sua direção. “Pelo cheiro?” Tao Yu arqueou a sobrancelha, e com a faca bateu casualmente em um carro abandonado ao lado, produzindo um estrondo metálico.

Imediatamente, os zumbis próximos se voltaram para ele, avançando em uma velocidade superior à de um passo humano normal, mas ainda aquém de uma corrida.

Num único movimento, a lâmina brilhou e o primeiro zumbi foi decapitado sem resistência. Tao Yu deslizava entre os monstros, eliminando-os com precisão e fluidez. Sua técnica de punhos dos cinco animais não era só para treinar; os movimentos podiam ser adaptados para o combate real, especialmente quando combinados com sua habilidade em armas brancas aprimoradas. Um simples giro de pulso bastava para canalizar toda a força, movendo-se com destreza.

O sangue já meio coagulado escorria pouco. Observando a lâmina, notou que, apesar da decapitação, restara apenas uma pequena lasca na faca, sugerindo ossos mais frágeis que os humanos comuns—talvez devido ao tempo, talvez pela ação do vírus.

Abaixou-se junto a um dos corpos, aguardando a condensação da energia de vontade. “De novo dentes, e ainda os molares...” resignou-se ele, batendo a ponta da faca no chão. Era como extrair um dente do siso. Com um golpe preciso, arrancou o velho dente do zumbi e, como de costume, recolheu a energia, repetindo o processo nos demais cadáveres.

O resultado foi decepcionante: menos de um ponto de energia por dente, e tudo carregado de informações caóticas e inúteis, sem traço de habilidade. “Confirmado, não vale a pena perder tempo arrancando dentes.”

Tao Yu inspirou o ar; talvez os corpos estivessem quase secos, pois, tirando o fedor do sangue coagulado, o odor geral era suportável. Depois de sobreviver nas zonas externas da cidade, adaptava-se facilmente a ambientes hostis.

Se no início enfrentara serpentes gigantes e criaturas alienígenas, agora, com o poder ampliado, zumbis dispersos não representavam ameaça.

“Mas isso é porque aqui fora são poucos. Dentro da cidade, a coisa deve piorar.” O problema dos zumbis era sempre o número!

Ouviu um ruído metálico e notou, dentro de uma caminhonete abandonada, um zumbi preso pelo cinto de segurança tentando se soltar, também magro e debilitado. Sem interesse em perder tempo, Tao Yu seguiu adiante. Mais cedo, avistara de longe, do alto da campina, uma motocicleta tombada.

Naquele terreno, duas rodas eram bem mais práticas. Em poucos passos chegou à moto pesada caída, ergueu-a e viu o nome “Kawasaki” em letras estrangeiras no logotipo pouco familiar. Tentou ligar e, para sua surpresa, o motor roncou, funcionando perfeitamente.

Conferiu o tanque: ainda tinha mais da metade, o suficiente. Tao Yu não era adepto de motos, mas já pilotara antes; com seu condicionamento físico, bastou uma adaptação rápida para dominar o veículo.

Após alguns testes, acelerou e partiu veloz pela estrada. O rugido da moto atraiu olhares dos zumbis, mas quando eles reagiram, ele já serpenteava entre carros abandonados, disparando rumo à cidade.

“O barulho é alto, uma moto elétrica seria melhor, mas essa potência é viciante...” Agora entendia o fascínio dos jovens por essas máquinas; a sensação de velocidade era estimulante. Embora já superasse o limite humano de velocidade, ainda assim a moto deixava-o para trás com um giro do acelerador.

O inesperado foi, ao aproximar-se da cidade, sentir um novo talento se manifestar: Habilidade de Condução de Motocicletas, nível um. “Curioso, até habilidade auxiliar gratuita exige cem pontos de energia para aprimorar.” Restavam-lhe apenas trezentos pontos após comprar pílulas de recuperação, mas usou-os sem hesitar.

Habilidade de Condução de Montarias, nível um: aumentava sua adaptação a qualquer montaria, bastando segurar as rédeas para entender como domar o animal, podendo conectar-se mentalmente com criaturas domesticadas.

Instantaneamente, sentiu a motocicleta sob si como uma extensão do próprio corpo, fácil de controlar como as próprias mãos e pés—desde que não desafiasse as leis da física. “Isso sim valeu os cem pontos!” O nome da habilidade mudou, tornando-se apenas “Montaria”.

Com empolgação, levantou a roda dianteira, equilibrando-se só na traseira e experimentando as acrobacias dos jovens destemidos. Aproveitou seu vigor físico para subir com a moto sobre os carros abandonados, sentindo-se dono da trilha e brincando com os obstáculos.

“Definitivamente preciso de uma montaria de verdade...” Cogitou até voltar à campina para tentar capturar uma das criaturas alienígenas como montaria. Mas, apesar de sua força sobre-humana, essas criaturas eram esguias e naturalmente mais poderosas que humanos. Matá-las era fácil, capturá-las vivas seria difícil, e, além disso, andavam em bando. Como sua energia de recuperação era limitada, decidiu não arriscar por ora e acumular recursos antes de tentar algo assim.

“Seria ideal encontrar um cavalo e tentar desenvolver alguma habilidade de domesticação.” Apesar do entusiasmo, não seria imprudente a ponto de invadir a cidade de moto sem pensar.

Se fosse cercado pela horda, mesmo no auge de sua força, talvez só restasse correr para a sombra e fugir; e se a horda fosse grande demais, nem sua resistência daria conta de escapar.

“Esses zumbis são miseráveis e repugnantes, melhor evitar e não perder tempo.” O entusiasmo inicial passou, ele reduziu a velocidade, tornando o motor menos ruidoso. Ainda assim, ao subir a moto sobre uma caminhonete, viu zumbis na periferia da cidade começarem a se mover em sua direção, alertados pelo som.

Um mar de criaturas, em número impressionante.

“Pena que arrancar dentes é trabalhoso, senão atearia fogo neles sem dó.” Olhou friamente para a horda, e percebeu, com sua visão aguçada, alguém espreitando por trás de cortinas em um prédio ao fim da rua.

Se havia alguém espreitando, além da possibilidade de zumbis inteligentes, provavelmente seriam humanos. Resta saber se eram exploradores como ele ou habitantes nativos do fragmento de mundo.

“Preciso de um jornal ou encontrar um nativo para perguntar.” Se conseguisse informações sobre o início da infecção, poderia confirmar se tratava-se de um apocalipse biológico. Caso contrário, seria apenas um mundo de zumbis comum e pouco promissor.

Estacionou a moto sobre a caminhonete, tirou a chave e saltou para o asfalto, avançando em direção à cidade por uma rota diagonal.

“Sem construções marcantes, provavelmente não é uma cidade famosa. E já se passaram sete meses, difícil que tenha sido bombardeada.” No mundo dos zumbis, o maior risco talvez fosse mesmo a “desinfecção”.

Por ora, o perigo parecia controlado. Viu a horda se movendo lentamente pela estrada em direção ao som, e preferiu contorná-la sem desperdiçar lâminas em criaturas dispersas. “Se alguém normal tivesse sido lançado aqui no dia do despertar, o risco não seria pequeno. Com a aleatoriedade do local de chegada, sempre há algum azarado.” Na selva havia serpentes e criaturas alienígenas, mas eram raras; já na cidade, uma multidão de zumbis tornaria a sobrevivência especialmente difícil para iniciantes que precisassem aguentar quinze dias.

Por outro lado, para quem entrasse pela segunda vez, seria relativamente mais seguro, só perdendo para aquele novo mundo onde o principal desafio era o frio.

Desviou de um zumbi e até o fez tropeçar, caindo de cara no chão, enquanto pensamentos cruzavam sua mente. Com certeza havia outros exploradores por ali, e pela descrição do lugar, talvez já estivessem na cidade.

Ele próprio só voltara após treinar habilidades por algumas semanas; alguns mais ousados ou que tivessem caído ali no início poderiam já estar bem avançados.

Entretanto, para a maioria dos habitantes das zonas externas, o máximo que poderiam fazer seria sobreviver, mapear, buscar suprimentos; provocar uma grande mudança no cenário ainda era difícil.

Nem ele, Tao Yu, poderia fazer muito mais—eram zumbis demais. Sua força explosiva era ótima para decapitar, mas a resistência deixava a desejar.

Já os habitantes da cidade interna, quem sabe quantos estariam de olho nas recompensas dos desafios daquele mundo...

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