Capítulo Vinte e Seis - Benefícios

“A expansão do novo assentamento é difícil e pode trazer perigos, mas não se trata apenas de abrir caminho para a empresa, é também um ato de autossalvação para vocês! A empresa cuidou de vocês até agora, chegou o momento de retribuir. E, em sua generosidade, a empresa oferece recompensas exclusivas para esta missão de expansão! Inclusive vagas para a Cidade Interna...”

Zé Chuan, assim como antes o Tio Hu, misturou palavras duras com promessas e benefícios. Quando mencionou as vagas para a Cidade Interna, foi notável a mudança no rosto de muitos presentes. Muitos habitantes da Cidade Externa, que talvez tivessem perdido familiares recentemente, agora estavam atentos, ouvindo cada palavra de Zé Chuan.

Tao Yu também escutava. O ambiente na Cidade Interna era melhor; se ele tivesse forças suficientes para se manter lá, claro que gostaria de levar sua família para dentro. Mas, por ora, essa não era uma preocupação imediata. Aquela vaga era apenas um chamariz; por ora, era uma promessa vaga demais, e mesmo que a conquistasse, comparando-se aos dois filhos dos nobres da Cidade Interna, Tao Yu não queria se humilhar. Outros benefícios pareciam mais práticos.

O principal era o aprendizado de habilidades!

Na Cidade Externa, há vários dojos onde se pode aprender técnicas, mas a família de Tao Yu nunca teve dinheiro para enviá-lo. Ele só aprendeu a Respiração Básica com o irmão mais velho, que lhe ensinou pessoalmente. Agora, o primeiro prêmio prático era: quem possuísse talento para combate, ou fosse reconhecido por ter um talento auxiliar, poderia escolher um dojo e aprender uma técnica gratuitamente! Se o talento para combate fosse elevado, poderia escolher duas técnicas gratuitas. Além disso, a primeira técnica adicional teria metade do preço, benefício válido para todos os pioneiros sobreviventes do novo assentamento, independentemente do talento.

A taxa de juros para o empréstimo da primeira técnica também caía, agora era nove para onze, e não se podia escolher à vontade; quem fosse pioneiro e não tivesse dívidas deveria poder pagar em parcelas. Juntando isso ao subsídio prometido pelos irmãos, quem cumprisse os requisitos poderia receber mil unidades de força de vontade, e se optasse por uma técnica comum, a taxa com desconto praticamente cobria o valor.

Era, de fato, uma vantagem concreta.

No ambiente árduo do dia a dia, esses benefícios provocaram um verdadeiro coro de elogios no local.

“Além disso, o Departamento de Construção da empresa acaba de criar um novo setor, a Divisão de Expansão, que possui uma seção na Cidade Externa, dividida em equipes de combate e de apoio. Qualquer um que retornar vivo do novo assentamento pode se juntar, indiferente ao talento! Atenção, indiferente ao talento!”

Ao ouvir isso, Tao Yu percebeu a surpresa dos vizinhos; muitos olhos brilharam. Ele sabia bem o motivo. O salário conjunto de seus pais era de apenas trezentas unidades de força de vontade por mês, mas, considerando o ambiente relativamente seguro, era um trabalho que muitos habitantes da Cidade Externa sonhavam em conseguir.

A renda de Tao Yu era apenas mediana; a vida era difícil também porque a família era numerosa, e os pais levavam muito a sério o ritual de despertar, preparando todos os filhos igualmente. Mal terminaram de ajudar Tao Yu, logo teriam que preparar o irmão mais novo, que em dois anos também completaria dezoito.

Trabalhos estáveis costumam ser disputados ferozmente. Cada um precisa ir atrás de vagas nos departamentos ou fábricas, e só quem tem talento e capacidade é admitido. Caso contrário, resta aventurar-se nos fragmentos do mundo fora do assentamento. Alguns pioneiros de baixo nível podem ocasionalmente ganhar bem, mas os riscos e a instabilidade são evidentes. Muitas vezes, as crianças não conseguem se cuidar, e, sem pontos suficientes, acabam virando bucha de canhão.

A mãe de Tao Yu trabalha numa fábrica de couro; o resistente colete de couro que ele usa foi feito por ela. O pai é sentinela na Guarda da Cidade do Abismo. A Guarda não é a mesma coisa que a equipe de segurança da Cidade Externa, as condições são inferiores, mas, comparado a outros trabalhos, ainda é razoável.

Mas, segundo Zé Chuan, basta optar pela missão no novo assentamento e sobreviver para ser admitido neste departamento sob a tutela da empresa. Muitas fábricas do assentamento nem pertencem à empresa, são de habitantes da Cidade Interna, pagando impostos apenas. A fábrica onde sua mãe trabalha é assim.

Entrar em um departamento diretamente subordinado à empresa é raro. Pelo menos garantir um salário fixo é algo que muitos não podem recusar, além de poder ganhar pontos de bucha de canhão.

Entretanto, a missão de expansão do novo assentamento é indiscutivelmente perigosa, e os pontos de bucha de canhão são distribuídos conforme o ranking; se todos ganham e o grupo é pequeno, acaba não valendo a pena. Por sorte, o novo setor ainda não implementou esse sistema, por falta de pessoal, o que é uma boa notícia.

Tao Yu ponderava rapidamente: aprender técnicas de graça era excelente, ainda mais podendo escolher duas com seu talento de nível B. Mas entrar nesse tal Departamento de Construção da empresa, na Divisão de Expansão, equipe de combate da Cidade Externa... não lhe atraía. Ele precisava de um lugar para descansar e se estabelecer no Abismo, mas, após uma experiência frustrada em equipe, era cauteloso quanto a compromissos desse tipo.

Ele guardava muitos segredos; não rejeitava formar grupos temporários, mas entrar em um lugar onde seria constantemente vigiado, não era opção. Por falta de experiência, Tao Yu ainda não entendia bem as estruturas, funções e métodos de trabalho. O maior sonho da família era que ele despertasse um talento de combate de nível C e entrasse para a equipe de segurança da Cidade Externa, trazendo honra à família, ou, no mínimo, conseguisse um emprego estável numa fábrica.

Mas isso já não era possível.

“Depois vou consultar o Tio Hu, e preciso arranjar um lugar para vender as mercadorias que carrego.”

Com duas pernas de lobo nas mãos e uma mochila cheia nas costas, Tao Yu já sabia o que faria a seguir.

“Ei, Tao Yu, meu irmão, que bom que estás bem! A mochila está pesada, deixa que te ajudo, afinal o Tio Tao Hu pediu para cuidar de ti...”

Nesse momento, uma voz animada surgiu ao lado, e Li Le se aproximou rapidamente, olhando para a mochila de Tao Yu com evidente cobiça, estendendo a mão para pegá-la.

Li Le estava radiante de surpresa e entusiasmo; não esperava que o rapaz também tivesse sobrevivido! Só ele e Tao Yu sabiam das propriedades da Flor de Sangue. Com antigos contatos na Cidade Interna, conseguiria vender por um ótimo preço! Não achava que o outro resistiria; certamente lhe daria alguma vantagem.

Na verdade, se deixasse que Tao Yu vendesse sozinho, seria perigoso demais, arriscaria a própria vida. Mas Tao Yu, ao notar, bateu com a perna de lobo na mão do outro.

“Não adianta olhar, já comi tudo.”

Sentindo a dor no pulso e surpreso com a força de Tao Yu, Li Le ficou atônito ao ouvir isso, olhos vermelhos de frustração.

“Comeu?! Como pôde desperdiçar algo tão precioso?!”

Li Le não acreditava, mas a dor no pulso confirmava a força do outro. Olhou ao redor, sem querer se prolongar, controlando a raiva e baixando a voz:

“Na equipe antes, eu errei, mas o irmão da Cidade Interna me pressionou, não pude evitar. Aquela coisa não dá para comer sozinho! Vamos cooperar!”

“Comi mesmo. Sabia que não conseguiria guardar, absorver força de vontade era um luxo, então comi.”

Tao Yu respondeu com um sorriso, como se não se importasse nem um pouco com as atitudes de Li Le, nem antes nem agora.

De volta ao mundo real, mesmo que ali fosse caótico, ainda havia regras básicas. Ninguém mataria alguém à luz do dia; palavras gentis não tiram pedaços...