Capítulo Setenta: Determinação

— Acabou a comida...

O vento noturno cortava a pele no deserto pedregoso, trazendo consigo um pouco de areia. À noite, os imensos cactos pareciam monstros de formas estranhas e bizarras. Após recuperar as forças, Tao Yu olhou para as duas últimas latas de carne bovina e a garrafa de água mineral, mas não as colocou na boca; apenas acrescentou mais um pedaço de chocolate.

Ao seu lado, agora, já havia quatro criaturas alienígenas seguindo-o. Exceto pela pequena e triste "Negra", as outras três já haviam passado pela domesticação inicial. Manter quatro alienígenas por muito tempo, com medidas regulares de recompensa e punição para consolidar o vínculo, era um trabalho árduo para Tao Yu. Contudo, seu objetivo era apenas usá-los temporariamente. Nunca pensou em mantê-los por muito tempo.

— Leve-os para substituir a guarda no ninho. Se conseguir, a recompensa será garantida.

Tao Yu lançou um olhar para a maltratada Negra, que, ao ser notada, ergueu o peito com orgulho. Apesar das feridas cobrindo seu corpo, os outros três alienígenas aceitaram sua liderança temporária e logo correram em direção ao ninho.

Tao Yu, por sua vez, observou a escarpa de mais de dez metros de altura, escalou rapidamente e, ao alcançar a floresta, começou a avançar furtivamente na direção do ninho. Sem desperdiçar energia se escondendo ativamente, confiava nos efeitos passivos de suas habilidades de infiltração e na perspicácia do "Tempo de Bala" para evitar possíveis encontros com alienígenas na floresta.

— Ainda restam mais de três mil pontos de desejo e três doses de poção de energia. Espero que seja suficiente...

Tao Yu, mesmo no dia a dia, consumia rapidamente sua energia de desejo, mas, embora se passassem apenas alguns dias, ainda restava bastante. Sua força atual era superior à época em que destruiu a família Li, o que aumentava o consumo de energia, mas o ganho em poder compensava amplamente as desvantagens.

— Maldição, eu só queria continuar meu trabalho com os cadáveres, sem incomodar ninguém. Por que sempre me forçam...?

...

A entrada das quatro criaturas alienígenas no ninho chamou a atenção de Fei e seus dois companheiros. Fei, em pé sobre aquela substância branca viscosa, observava o ninho, agora mais cheio, com um semblante preocupado. O ambiente era estreito; se aquelas criaturas atacassem de repente, seria realmente problemático.

Os alienígenas recém-chegados não trouxeram nada, e um deles estava visivelmente ferido. Não era possível saber o que houve. Eles se aproximavam da rainha alienígena, emitindo rugidos baixos, como se relatassem algo. A criatura ferida gemia de lado, como se estivesse magoada.

Ela então foi até a beirada da caverna, saltou até uma raiz que descia do alto e se deitou no canto, lambendo as próprias feridas. Os alienígenas que antes guardavam o ninho pareciam trocar de turno, comunicando-se rapidamente antes de saírem da caverna, sem destino certo.

Os recém-chegados não mostravam simpatia aos três exploradores, exibindo dentes em ameaças constantes.

— Não podemos esperar mais, Xiao Mei, volte. Pegue os medicamentos e entre em contato com os superiores, explique nossa situação e diga que já temos informações inéditas sobre a rainha alienígena.

— Certo. Mas vou demorar ao menos cinco dias para voltar. Vocês aguentam?

A figura delicada mostrava preocupação. Não podiam ficar acordados para sempre; revezavam o descanso, e agora, com um a menos, a pressão seria maior.

— Só com os alienígenas do ninho, qualquer um de nós pode dar conta. A distância entre nós e a rainha alienígena torna cinco dias perfeitamente possíveis.

Fei falava com confiança. Eles eram a maior ameaça à rainha alienígena do lugar.

A rainha, ciente da força dos três, sabia disso.

— Tudo bem, tenham cuidado.

O rosto de Xiao Mei ficou sério. Ela sentou-se de pernas cruzadas e fechou os olhos para meditar. Por estar no ninho alienígena, não conseguiu se concentrar totalmente, e só depois de vinte minutos, com um movimento repentino, desapareceu do ninho.

O desaparecimento de sua presença fez a rainha alienígena e os quatro alienígenas olharem juntos para o local. A Negra, coberta de feridas, também fez o mesmo, escalando mais alto, estendendo as garras e ampliando a abertura da raiz que descia do teto...

— Fei, sinto que algo está errado.

A Tu observava a rainha alienígena inquieta, sentindo um palpitar estranho no peito, sem saber o motivo.

— Xiao Mei se foi. É normal que a rainha tenha ideias.

Fei concentrava toda sua atenção na rainha alienígena e nos alienígenas. Exceto pela ferida Negra, os outros três se moviam de tempos em tempos, tentando entrar no ponto cego de sua visão, o que o fez franzir a testa.

Não conseguem mais se controlar?

Manter-se em alerta constante era exaustivo.

— Agora só nós dois. Você deve descansar primeiro; depois eu te acordarei.

— Certo.

A Tu conteve o medo, reconhecendo a importância de recuperar as energias nesse momento. Pegou uma ampola e entregou a Fei:

— Fei, em caso de emergência, quebre isto. Pode acalmar a situação.

Fei não aceitou a poção, respondendo friamente:

— Não precisa. Se essas criaturas não souberem se comportar, eu as mato.

A súbita ameaça de morte fez a rainha alienígena estremecer, soltando um rugido ameaçador. Os outros alienígenas fizeram o mesmo. No entanto, diante da postura de Fei, os alienígenas, apesar do número, mostraram-se intimidados.

— Fei é realmente indispensável...

A Tu demonstrou admiração.

— Aprenda. Se dominar essa técnica, domesticar será muito mais fácil.

Fei cruzou os braços e sorriu com orgulho. Apesar de ter apenas dezoito anos, sentia-se satisfeito ao ver suas habilidades produzindo resultados.

— Durma logo, não desperdice tempo.

— Ok.

A Tu sentiu o peso desaparecer; com Fei protegendo, podia descansar bem! Mas, ao relaxar e fechar os olhos, aquela sensação de inquietação voltou repentinamente.

Com um ruído viscoso, um líquido espesso foi lançado sobre ele.

Ao abrir os olhos, viu Fei de braços cruzados à sua frente, mas sua cabeça havia desaparecido. O sangue jorrava intensamente. O líquido que sentira antes era o sangue de Fei.

O que aconteceu? Sonho? Alucinação?

Pela hesitação, balas disparadas atingiram sua cabeça.

— Aaah!

A Tu tinha implantes mecânicos, com ossos do crânio substituídos por placas metálicas, mas o impacto mental e o efeito penetrante da arma de guerra o devastaram instantaneamente.

Tao Yu nunca teve intenção de se aproximar de A Tu. A última arma de Joseph, com o disparo automático, deixou-o traumatizado. Enquanto disparava a arma de guerra, Tao Yu recuou rapidamente, avançando em direção à rainha alienígena.

Os outros alienígenas, exceto a ferida Negra, atacaram A Tu para finalizar o serviço. Negra, com o rabo, agarrou o corpo de Fei e começou a arrastá-lo para fora.

Tao Yu agora encarava diretamente a gigantesca e feroz rainha alienígena. No momento em que ela ia agarrá-lo, sua figura se dissipou diante dos olhos da rainha, como tinta dissolvida em água, restando apenas um pouco de fumaça.

Quando reapareceu, estava atrás da enorme cabeça da rainha! O poder das sombras, como tinta derramada ao contrário, concentrou-se instantaneamente na "Presas do Lagarto Gigante". Tao Yu ergueu a lâmina e quase decapitou a rainha alienígena.

Tao Yu nunca pensou em domar a rainha alienígena. A diferença de tamanho e força era absurda; o efeito de "Domesticação Avançada" só funcionava em criaturas já parcialmente domesticadas. O risco era alto demais; não valia a pena.

Uma rainha alienígena morta é uma boa rainha.

Boom!

Do lado de A Tu, uma explosão repentina lançou uma onda de choque que despedaçou os três alienígenas atacando-o. Tao Yu, que desde o início se manteve distante e garantiu sua posição, foi arremessado com a onda de choque, usando o corpo da rainha alienígena como escudo.

A força que protegia seus órgãos essenciais se dissipou, e a "Armadura de Escamas Internas" não conseguiu absorver tudo, fazendo-o cair pesadamente, com um gosto de sangue na garganta.

Como esperado, esses modificados mecânicos são todos suicidas...