Capítulo Cento e Dezessete — A Derrocada

Ao ver a figura de Tao Yu se dissipar novamente, a expressão de Mas tornou-se extremamente grave.

O fato de ter desviado daquele ataque anterior não foi sem custo!

Recuando continuamente até encostar-se à estátua, ele disse com voz profunda:
— Amigo, suas habilidades também não são nada convencionais. Não precisamos lutar até a morte. Eu sirvo ao Deus Maligno apenas por poder; não há conflito entre nós...

Não houve resposta. Mas manteve-se em alerta máximo, sentindo vagamente que o oponente permanecia ao seu redor, à espreita de uma falha.

— Este mundo cruel não é nada pacífico. Buscar poder é justificável, não há necessidade de dar a vida pelos figurões da Cidade Flutuante. As pessoas devem viver para si mesmas, não é? Eu só me juntei à igreja do Deus Maligno para me proteger. Posso sair, ainda tenho sanidade. Que tal fazermos um acordo de paz?

As palavras sedutoras de Mas não cessavam, parecendo carregar um efeito peculiar que facilitava a confiança alheia. No entanto, para Tao Yu, envolto pelas sombras, aquilo não significava nada! Ele se movia constantemente ao redor, mas percebia que, a cada movimento, Mas conseguia manter-se voltado exatamente para ele.

Lembrando-se de como aquele homem decapitara Veno, Tao Yu sabia que não resistiria a tal golpe. Após algumas tentativas, ele recuou rapidamente. Veno, sem a cabeça, e Cao Shaolin, ainda carregando cadáveres, avançaram simultaneamente na direção de Mas. Enquanto isso, Tao Yu sacou sua AT200 e começou a disparar à distância.

Se não podia vencê-lo no combate corpo a corpo, então dispararia!

Sombras foram adicionadas às balas, fazendo com que, ao sair do cano, elas fossem instantaneamente cobertas por uma camada de tinta espessa. No momento em que Tao Yu recuou, Mas escondeu-se atrás da estátua e rugiu furiosamente:
— Foi você quem me obrigou! Você está buscando a morte!

Muitas balas atingiram a estátua, mas foram incapazes de perfurá-la. O poder das sombras, como tinta, salpicava e parecia infiltrar-se nas rachaduras da estátua, fazendo-as expandir, mas nem mesmo com balas perfurantes era possível atravessá-la.

Contudo, várias balas nas quais Tao Yu concentrou seu poder mental começaram a descrever uma trajetória curva ao sair da arma, ganhando o ângulo necessário ao chegar perto da estátua e atingindo Mas por trás!

*Pah!*

No momento em que Mas cortou a estátua com sua lâmina, balas sucessivas atravessaram sua cabeça. Antes que o cadáver de Mas caísse, Tao Yu viu, com as pupilas contraídas, uma onda de choque em arco emanar do centro da estátua fragmentada, movendo-se com uma velocidade incrível!

O mais crítico era o padrão de cobertura total; mesmo entrando no "Tempo de Bala", Tao Yu não encontrou um único ponto de fuga. Sem alternativa, ele recorreu ao "Tempo de Bala" para mergulhar nas sombras, tentando usar a deformação para amortecer o impacto.

Ele concentrou toda a força física, impulsionou a Pílula de Qi e Sangue para cobrir o corpo inteiro e manteve o poder mental no limite, com a energia de desejo pronta para curar qualquer dano.

Então...
— Só isso?

Atravessado instantaneamente pela onda, Tao Yu piscou os olhos, sentindo-se perfeitamente bem.

***

"Era um ataque mental, que susto..."

No entanto, em um único instante, o impacto rompeu a conexão com dois dos seus zumbis, o que demonstrava a força daquele choque. Após retornar e reiniciar os zumbis com seu sangue vital, Tao Yu olhou para Mas, caído no chão com os olhos arregalados.

— Mas, um explorador da Cidade Interior... Ele não parecia muito famoso, sempre discreto, mas sua força não perdia em nada para Taff. Seria um presente do Deus Maligno?

Tao Yu sentiu-se apreensivo.
— Eu apenas tenho muitos recursos; se um método não funciona, mudo para outro. No combate puro, sua alta percepção, velocidade e poder de dano realmente me contrariam. Aquela *katana* é muito longa; a influência da minha "intenção do punho" à distância não seria suficiente para neutralizá-lo.

Recolhendo a cabeça de Veno e observando o corte limpo, Tao Yu sentiu um frio na espinha. Aquele golpe poderia cortar um veículo blindado; se nem o corpo resistente de um zumbi suportou, ele certamente não suportaria. Após recolocar a cabeça de Veno e enviá-lo de volta às sombras para se recuperar, ele controlou Cao Shaolin para saquear o corpo.

O mais próximo da estátua era Mas. Ele não apenas teve a cabeça atingida pelas balas, como também recebeu o impacto mental mais forte à queima-roupa, o que serviu como um golpe de misericórdia. Ainda assim, Tao Yu fez com que Cao Shaolin esmagasse sua cabeça antes de começar a procurar por itens.

Tao Yu notou que os vasos sanguíneos de Mas se contorciam como vermes negros, ainda apresentando sinais de vitalidade! Não sabia se era um resquício de suas orações ou se haviam sido ativados pelo choque mental da estátua. Após verificar os outros cadáveres e garantir que não havia nada de errado, Tao Yu ordenou que Cao Shaolin empilhasse os corpos, banhou-os com gasolina e ateou fogo.

Observando as chamas, Tao Yu viu Xiao Hei retornando. Pela "conexão mental", sentiu que, mesmo tendo se afastado, Xiao Hei sofrera parte do impacto mental. As pessoas que desmaiaram no acampamento improvisado provavelmente sofreram algum dano; nas tendas mais próximas, nem se ouvia mais respiração.

Após inspecionar os mortos e confirmar que não havia sinais de mutação, Tao Yu respirou aliviado.
— O alcance é limitado, mas a autodestruição de uma estátua de Deus Maligno assim certamente deixaria os purificadores cautelosos... Se eu não tivesse a "Imunidade Mental", mesmo exploradores mais fortes que eu teriam dificuldade em sair ilesos!

— Construir um acampamento improvisado e repetir isso toda noite... qual seria o objetivo? Converter pessoas em crentes? Ou absorver algo?

Tao Yu lembrou-se da mulher na primeira tenda; pelo seu estado, parecia estar em um pesadelo indescritível. Ampliar desejos? Corroer a vontade? Ou apenas diversão?

— Ouvi menções a sacrifícios de sangue; Mas parecia ter impedido algo, como se quisesse infiltrar-se a longo prazo...

Tao Yu sentiu a pressão. Problemas internos e externos! Mas, pensando bem, se ele fosse um seguidor do Deus Maligno, também começaria pelas novas áreas de exploração, onde a gestão é mais frágil e as forças não são tão poderosas.

— Não sei quantos mais existem. Por que alguém da Cidade Interior se juntaria à igreja do Deus Maligno?

Tao Yu suspirou. Ele achava que a Cidade Exterior era um solo fértil para o crescimento da igreja, dada a situação difícil de seus habitantes. Mas Mas era da Cidade Interior...
— Talvez a família dele tenha prosperado assim. Pelo nível de força, parece que ganhar algo é possível ao se juntar a eles.

Embora possuísse "Divindade" e "Imunidade Mental", Tao Yu não tinha intenção de testar seus limites contra deuses malignos ou demônios do abismo. Quem sabe quão poderosos eles são? Já tendo um caminho promissor, não havia necessidade de se arriscar.

— Deixarei que os figurões se preocupem com isso. Sou apenas um peixe pequeno, não preciso arrumar confusão. Tsc, terei que voltar lá? Não sei se encontrarei um telégrafo ou estação de rádio...

Enquanto pensava, Cao Shaolin trouxe os itens saqueados. Por sorte, Mas não era um maníaco suicida. Aliás, a autodestruição da estátua era até um benefício para Tao Yu.

— Esta lâmina é boa...

O primeiro item que Tao Yu pegou foi a longa espada de Mas, semelhante a uma *katana*. Sem dúvida, um item de "Energia de Desejo", com atributos excelentes.

[Lâmina da Traição]: [Resistente], [Afiada], [Perfuração de Armadura], [Autorreparação]. Pode absorver 1.200 pontos de Energia de Desejo.

Quatro propriedades que se complementavam bem. Embora a [Presa do Lagarto Gigante] que ele usava fosse boa, era uma arma curta; ter uma arma longa seria um complemento perfeito. O maior motivo pelo qual ele não se aproximou após a primeira tentativa falha foi a diferença de alcance.

— Destruir um covil de um Deus Maligno deve render uma boa recompensa, não pode ser menos do que matar alienígenas...

Tao Yu pendurou a [Lâmina da Traição] na cintura, exibindo-a abertamente. Comparada a outros equipamentos que não podiam ser vistos, aquela era perfeitamente legítima. Que caminho poderia ser mais justo do que desmantelar uma seita maligna?

Contudo, logo sua expressão congelou:
— Uh, isso não atrairá a vingança daqueles lunáticos da igreja do Deus Maligno?

Pensando nisso, ele silenciosamente rasgou algumas tiras de pano e enrolou a bainha e o cabo da lâmina. Era melhor manter a discrição...