Capítulo Sessenta e Quatro: Refinando Cadáveres

"O que está olhando? Fecha a porta."
Jack, que acabara de estacionar o carro na garagem, dirigiu-se a Tao Yu, que permanecia observando a entrada.
"Ah, certo."
Tao Yu puxou a porta da garagem, fechando-a, e comentou:
"No telhado do outro lado há algumas pessoas nos observando. Devem ser aqueles pioneiros. Aposto que são gente da Cidade Externa."
"E agora, o que fazemos?"
Jack hesitou um instante e, sem esconder a sinceridade, pediu a opinião de Tao Yu. Afinal, tudo que sabia sobre os pioneiros vinha dele.
"Pelo que ouvi na conversa entre você e Tommy, realmente não percebi nenhuma má intenção. Amanhã, chame-os para cá e nos apresentamos. Quero ter um contato direto com eles."
Tao Yu não se importava em facilitar esse encontro.
Mas, como já tinham sido notados pelos pioneiros, era hora de pôr em prática o plano de 'vender' Jack.
Durante o trajeto, ambos já haviam combinado: se fosse para negociar, Tao Yu seria o responsável.
Segundo o que ouviu do Xilín, os 'Escolhidos' eram importantes na fundação de uma base e suas opiniões certamente seriam levadas em conta.
Por isso, mantendo uma boa relação com Jack, não havia o que temer. Além disso, os forasteiros provavelmente nem sabiam da existência dos 'Escolhidos'.
"Vá descansar um pouco, eu vou dar uma olhada no corpo de Cao Shaolin."
No caminho de volta, já informara-se pelo rádio. O corpo de Cao Shaolin não fora movido, continuava enterrado no jardim.
"Certo, tome cuidado."
Jack sabia que Tao Yu havia aprendido uma nova habilidade. Sentia inveja daquele tipo de conveniência, mas não deixou de alertá-lo.
Ambos escalaram então a garagem e, pela janela superior, retornaram ao hotel.
Enquanto Jack subia, Tao Yu desceu até o térreo e seguiu para o pátio dos fundos.
Ali, onde antes havia um pequeno jardim fechado, agora servia de cemitério improvisado.
A cremação seria a melhor forma de lidar com os corpos, mas, por estarem tão próximos ao hotel, acabaram enterrando-os, bem amarrados. Mesmo se houvesse contaminação, nada sairia dali. E, caso algo escapasse, seria apenas no pátio dos fundos, sem maiores problemas.
Os sobreviventes precisavam de algum conforto espiritual.
Observando a cor da terra, Tao Yu logo encontrou o túmulo mais recente e, com a pá encostada ali, começou a cavar. Não demorou a ver a cor do lençol.
Ao puxá-lo, revelou-se o corpo de Cao Shaolin, ainda com a expressão de quem não encontrara paz.
Já haviam se passado dois ou três dias, mas o corpo não apresentava sinais evidentes de decomposição, tampouco qualquer indício de transformação em zumbi.
"Para refinar um cadáver, é necessário que ele não tenha apodrecido visivelmente dentro de sete dias após a morte. Está perfeito, e o material é de primeira linha."
Como absorvera diretamente a habilidade, e ainda a aprimorara, Tao Yu apenas passou a mão pelo corpo de Cao Shaolin e logo teve uma avaliação detalhada.
Sua intuição estava certa: era um ótimo material!
Pegou a lavadora de alta pressão, mergulhou a mangueira no balde, e começou a limpar o corpo, que em pouco tempo ficou tão branco quanto um porco recém-esfolado.
Foi até a cozinha buscar uma escova e uma palha de aço, esfregando o corpo repetidas vezes.
A pele, dura como couro bovino, logo ficou impecável.
"O ideal seria ter alguns adjuvantes, mas as condições são precárias..."
Suspirou ao ver o corpo limpo à sua frente.
As roupas do zumbi anterior tinham sido queimadas; poderiam ter ajudado, se fossem algum tipo de artefato, mas não havia o que fazer.
Pegou um copo descartável, sacou a faca, esterilizou-a com o isqueiro e fez um corte no próprio pulso.
O sangue escorreu rápido, logo preenchendo mais da metade do copo.
Quando julgou suficiente, o ferimento começou a cicatrizar, consumindo sua energia, e o estômago roncou alto.
"Recuperar-se consome demais... Por tão pouco sangue, já sinto o baque. Deve ser a perda sanguínea."
Deixou o copo de lado, abriu uma lata de carne, devorou algumas colheradas, absorvendo os nutrientes graças à técnica aprimorada, e lavou as mãos.
Sem pincel, nem cinábrio, nem talismãs, só restava o método mais primitivo.
Uniu o indicador e o médio da mão direita, mergulhou-os no sangue e começou a desenhar símbolos pelo corpo limpo de Cao Shaolin, enquanto sua energia mental era sugada num fluxo contínuo.
A dor de cabeça aumentava, mas resistiu até concluir tudo de uma só vez.
Desenhou talismãs nos sete centros: base, umbigo, plexo solar, coração, garganta, testa e coroa.
Com a infusão de energia, o sangue parecia se fundir à pele, tornando-se parte do próprio corpo, como marcas de nascença.
Ao terminar o último traço, a maior parte do sangue já havia sido usada.
Recuperando o fôlego, Tao Yu engoliu mais algumas latas de carne para se recompor rapidamente.
"Refinar cadáver é mesmo um trabalho exaustivo..."
Depois de um breve descanso, cortou a ponta do dedo, deixando cair duas gotas de sangue, carregadas de energia, na boca do corpo de Cao Shaolin.
Logo que o sangue penetrou, o único olho que restava ao cadáver pareceu arregalar-se de novo, cheio de veias vermelhas.
"Ah, que vida dura... Vou sangrar muito nesses dias."
Sem se incomodar com a reação do cadáver, envolveu-o novamente no lençol e o enterrou no mesmo lugar.
Para refinar um cadáver, o ideal era um lugar de energia extremamente negativa, sangue de galo pela manhã, tarde e noite, e queimar um talismã apropriado.
Mas, pelo conhecimento adquirido, Tao Yu percebeu que a cidade inteira estava repleta de locais assim; bastava escolher um.
Não era por menos, considerando quantas mortes ali ocorreram...
No entanto, uma suspeita o fez franzir a testa:
"Será que o verdadeiro objetivo do mandante por trás de tudo isso é mesmo refinar cadáveres?"
Uma sombra de inquietação tomou-lhe o coração, mas nada podia fazer por ora.
Faltavam-lhe até alguns itens essenciais.
Por exemplo, onde encontrar sangue de galo naquela situação?
Olhou para as gralhas de olhos vermelhos pousadas na cerca do jardim, ouvindo seus grasnados desagradáveis, e ponderou sobre possíveis substituições.
O sangue de galo é extremamente yang, o de gralha, yin. Ainda não podia usar essa técnica, talvez quando estivesse mais avançado.
No fim, se não houvesse opção, teria de usar o próprio sangue...
No mínimo, seriam necessários sete dias para o cadáver se transformar. Qualquer pessoa comum morreria por exsanguinação; apenas Tao Yu podia compensar rapidamente comendo, do contrário não resistiria...
…
"Meu Deus, desse jeito você vai acabar com a comida de todos."
Logo cedo, depois de despejar o sangue matinal, Tao Yu comia sem parar, quando Jack, que desceu para encontrá-lo, presenciou a cena.
"O que foi? Está com dó?"
"É claro! O que você andou fazendo agora? Consumiu tudo isso?"
Jack já sabia que, sempre que Tao Yu comia desse jeito, era porque treinara ou gastara muita energia.
"Refinando cadáver."
"Eca! Fique longe de mim de agora em diante."
Jack esfregou os braços, arrepiado.
"Vai querer que eu negocie com eles pra você ou não?"
"Quero."
Jack jogou uma barra de cereal para Tao Yu e se aproximou, ainda desconfiado.
"Vamos ver o que eles querem."
Tao Yu fez uma expressão satisfeita e subiu com Jack.
Chegaram ao telhado e, atravessando para o lado oposto, ficaram frente a frente com o grupo, separados pela rua.
Tommy e Senke já estavam lá, armados.
Ao ver Tao Yu, todos lançaram olhares curiosos.
Agora, graças a Jack, sabiam que 'Zhang Wei' era um pioneiro, mas, como o chefe confiava, poderia ser considerado um dos seus.
"Olha só, bem na hora, conheço alguém do outro lado."
Tao Yu notou Zhang Wei à distância, sentiu um leve constrangimento e pensou que, da próxima vez, usaria o nome Li Le.
"Provavelmente não vão se arriscar a vir até aqui. Eu vou até lá."
"Se cuida. Ficaremos de cobertura."
Jack, ciente das capacidades de Tao Yu, ainda assim conferiu a arma, pronto para agir.
"Pode deixar."
Tao Yu agarrou a corda e, com destreza, começou a atravessar em direção ao outro lado…